Kapitel 4473 — Zu Boden geschleudert

Die Qingtian-Eskort-Agentur stand bei ganzen eintausendsiebzig Punkten; elf aufeinanderfolgende Herausforderungen genügten, um diese ungeheuerliche Punktzahl allesamt auf sich selbst zu übertragen – und dann wäre die Qingtian-Eskort-Agentur unmittelbar ausgeschieden, während seine eigene Drachenboot-Eskort-Agentur zur neuen Herrscherin unter den Eskort-Agenturen aufstiege, der niemand mehr die Stirn zu bieten vermöchte!

»Ganz recht, ihn auf einen Schlag zu töten, wäre zu gnädig; auf zehn, ja zwanzig Male halbtot prügeln muss schon sein!«, nickte Cheng Haonan bekräftigend.

»Kein Problem.« Wu Baoliang grinste hämisch und fletschte grimmig die Zähne: »Dieser Kerl hat es gewagt, sich vor mir großzutun; wenn ich ihm diesmal nicht die Scheiße aus dem Leib prügle, verdiene ich den Namen Wu Baoliang nicht mehr.«

Mit diesen Worten erhob sich Wu Baoliang, trat auf die Kampfplattform und baute sich, umweht von einer entsprechend unheimlichen Aura, in nicht zu großer, nicht zu geringer Entfernung vor Wei Zhao auf – die dreieckigen Yin-Yang-Augen schief hängend, blickte er ihn auf eine Art an, die weder böse noch gut, weder dies noch das war.

Wei Zhao hingegen betrachtete dieses Etwas und konnte sich eines Lächelns nicht erwehren; im Herzen hatte er denselben Satz wie sein Gegenüber parat: Mit eisernen Schuhen durchwatet man alle Pfade – und was man sucht, findet sich ganz ohne Mühe.

»Kerlchen, verrate mir den Trick, mit dem du damals die Ladung verborgen hast, und ich schenke dir das Leben«, begann Wu Baoliang plötzlich hämisch zu reden. An sich interessierte er sich nicht die Bohne für Wei Zhao; das Einzige, was ihm bis heute keine Ruhe ließ, war jene Verbergungsaktion von damals – er vermochte sich beim besten Willen nicht vorzustellen, welcher Kniff sein Allumfassendes Gegeneinander-Vernichten zu täuschen vermochte.

»Du willst es wissen? Rate doch selbst; nur bleibt dir dafür nicht mehr viel Zeit. Brichst du mit einer offenen Frage auf, so fürchte ich, du wirst nicht in Frieden sterben.« Wei Zhao erwiderte es mit gelassenem Lächeln.

Doch in seinem Innern ließ Wei Zhao keineswegs locker. Von der eigenen Stärke war er zwar unbedingt überzeugt, niemals aber wurde er blind überheblich und noch weniger unterschätzte er leichtfertig einen Gegner – zumal er von diesem Gegenüber nun einen recht ungewöhnlichen Atem verspürte.

Dieser teuflische Kultivator Wu Baoliang war wohl doch nicht so einfach gestrickt, wie es den Anschein hatte.

»Hähä, Kerlchen, du bist ganz schön großspurig.« Wu Baoliang lachte hemmungslos hämisch auf, deutete mit dem Finger auf Wei Zhao und sprach voller Verachtung: »Macht nichts, wenn ich etwas zu tun gedenke, hält mich keiner auf. Dass du den Trick, mit dem du die Ladung verbirgst, jetzt nicht preisgeben willst, sei dir unbenommen – gleich wirst du von selbst darum flehen. Es kostet mich nur ein wenig Mühe.«

»Ach ja? Dann warte ich eben.« Wei Zhao wirkte wie leichte Wolken und sanfter Wind; in Wu Baoliangs Augen war er bereits ein Toter – doch war Wu Baoliang in seinen Augen etwa ein Lebendiger?

Was die Stärke anging, so waren beide mächtige Existenzen, die eine Nascent-Soul-Stufe über die eigenen Gefilde hinaus im Handumdrehen auszulöschen vermochten, lediglich in das Gewand der Goldkern-Stufe gehüllt; beide hegten absolutes Selbstvertrauen, doch in einem Punkt kannte keiner die wahren Verhältnisse des anderen – schließlich hatte es nie einen direkten Schlagabtausch gegeben, und das bisschen Kenntnis von zuvor beruhte einzig auf Hörensagen.

Noch ehe der Kampf begonnen hatte, lag schon beißender Pulvergeruch in der Luft. Unten am Rand regten sich die Zuschauer allesamt; unter ihnen fehlte es nicht an Leuten mit scharfem Blick, und von dem zuvor so glänzend hervorgetretenen Wei Zhao ganz zu schweigen – selbst ein Wu Baoliang mit seiner unheimlichen Ausstrahlung galt ihnen keineswegs als gewöhnlich.

Dieser Zweikampf geriet selbstverständlich zum Brennpunkt. Insgeheim stellte jedermann Mutmaßungen an: Wenn die beiden da oben schon eine so gewaltige Ausstrahlung besaßen, dann musste ihre wahre Stärke erst recht außergewöhnlich sein.

Auf Geheiß des ausführenden Schiedsrichters wurde am Rand der Kampfplattform wie üblich eine lange Räucherstäbe entzündet; Wei Zhao gegen Wu Baoliang – der von beiden Seiten lang ersehnte Zweikampf begann.

Wer zuerst zuschlägt, hat den Vorteil! Wei Zhao setzte als Erster seine Kraft ein, wandte unter den Füßen den Schmetterlings-Mikroschritt an, ließ seine Gestalt wie einen Geist eine höchst geheimnisvolle Bogenlinie beschreiten und schoss in wilder Eile auf Wu Baoliang zu.

»Hähä, so großmäulig – ich dachte schon, wie stark du wohl seist? Im Grunde bist du doch nur ein kleiner Fisch der mittleren Goldkern-Stufe, und magst du noch so hüpfen, wohin willst du denn hüpfen? Du enttäuschst mich wahrlich zutiefst.« Wu Baoliang lachte beim Anblick des eilig herannahenden Wei Zhao hämisch auf, wich nicht aus und wich nicht zurück, und alsbald quoll aus seinem Körper ein unheimlich-schwarzer Dunst; er hob die Hand und schlug einen Fausthieb.

Da das Gegenüber sich offenkundig auf einen frontalen Schlagabtausch einließ, würde Wei Zhao diese Gelegenheit gewiss nicht auslassen; mit seiner Stärke gegenüber einem Meister der vollendeten Goldkern-Stufe in einem frontalen Duell ins Hintertreffen zu geraten, wäre ein arg schwer zu bewerkstelligendes Kunststück – war Wei Zhao doch nie ein großspuriger Kerl gewesen, der einen Feind leichtfertig unterschätzte.

Auf dem blitzschnellen Bein lagerte sich jählings ein dichter Flammenschatten; ohne den geringsten Halt ließ Wei Zhao sogleich einen Tausend-Tritte-Wildfeuer-Tritt hinwegfegen – diesen Tritt vermochte ein gewöhnlicher Meister der vollendeten Goldkern-Stufe schlechterdings nicht abzufangen, er genügte vollauf, um Wu Baoliangs wahres Gewicht zu erproben.

Päng! Auf der einen Seite Wei Zhaos Tausend-Tritte-Wildfeuer-Tritt, auf der anderen Wu Baoliangs unheimliche schwarze Faust; begleitet von einem dumpfen Dröhnen wie von aufeinanderprallendem Eisen und Knochen wühlte sich alsbald eine wogende, haushohe Druckwelle über die Kampfplattform auf, und die Menge unten erbleichte Schlag auf Schlag – die beiden waren wahrlich stark genug!

Aus der Druckwelle heraus wurde eine Gestalt auf der Plattform jählings rücklings hinausgeschleudert und kam schließlich mit knapper Not am Rand der Kampfplattform zum Stehen; hätte dieser Mensch nicht so scharfe Augen und schnelle Hände besessen und die Faust zum Bremsen in den Plattenboden der Plattform gerammt, so wäre er wohl unmittelbar von der Plattform gestürzt – mit anderen Worten: Dieser Zweikampf hätte um ein Haar schon nach einem einzigen Aufeinandertreffen entschieden werden können.

»Bruder Ling!« Qi Wenmo riss die Augen weit auf, und zugleich erbleichten auch alle aus der Qingtian-Eskort-Agentur wie auf ein Kommando – denn die hinausgeschleuderte Gestalt war niemand anders als Wei Zhao!

Wegen der allerlei wundersamen Taten zuvor hegte die Qingtian-Eskort-Agentur von oben bis unten ein derart beispielloses Vertrauen in Wei Zhao, dass es bereits an blinde Verehrung grenzte.

Schließlich war er doch eine Existenz, die einen Meister wie den alten Kong auf dem Gipfel der frühen Nascent-Soul-Stufe zu ruinieren vermochte; selbst ein Mann wie Qi Wenmo, der den Beinamen ›der kleine Unbesiegbare der Goldkern-Stufe‹ trug, gestand ihm den Vorrang zu – wie sollte er da gegenüber einem Meister der vollendeten Goldkern-Stufe verlieren können?

Und doch war gerade diese unbesiegbare Gestalt von jenem ganz und gar unheimlichen Wu Baoliang mit einem einzigen Aufeinandertreffen hinausgeschleudert worden!

Qi Wenmo konnte es nicht glauben, Qi Mingyuan konnte es nicht glauben, Verwalter Song konnte es nicht glauben, und niemand in der ganzen Qingtian-Eskort-Agentur, hoch und niedrig, konnte es glauben – doch der Tatbestand lag ihnen vor Augen, und sie mussten ihm wohl glauben: Wei Zhao war Wu Baoliang anscheinend tatsächlich nicht gewachsen.