Kapitel 4368 — Die Meisterin Wang Xinyan

Wei Zhao beachtete Wei Zhaotong nicht, sondern wandte sich an die beiden Gastmeister und sagte leichthin: »Ihr beiden – andere mögen keine Ahnung haben, aber wollt ihr etwa auch nicht erkennen, was dieser violette Goldjade-Anhänger bedeutet? Selbst wenn ihr ihn nie mit eigenen Augen gesehen habt, gehört haben solltet ihr doch davon. Wei Zhaotong ist ein gewissenloser Schurke, der nichts als Unheil anrichtet. Wenn ihr ihm weiter dient, helft ihr dem Tiger und macht euch mitschuldig. Ich rate euch, richtet euch nicht selbst zugrunde!«

Als Wei Zhao einst den violetten Goldjade-Anhänger aus Hong Zhongs Hand entgegengenommen hatte, hatte Hong Zhong ihm erzählt, dass in der Hong-Handelskammer nicht einmal alle Eingeweihten die Bedeutung dieses Anhängers kannten – die Gastmeister jedoch bildeten die Ausnahme. In regelmäßigen Abständen mussten sie sich im Hauptsitz auf der Mittelinsel Prüfungen und Schulungen unterziehen, und wer nicht gerade erst vor kurzem dazugestoßen war, hatte durchaus Gelegenheit, die Herkunft des Anhängers zu erfahren.

Schließlich gehörten sie alle zur Hong-Handelskammer, und wenn es nicht sein musste, wollte Wei Zhao niemanden bis aufs Blut verfolgen. Doch auf seine Worte achteten die beiden Gastmeister gar nicht – nicht die Spur von Zögern oder Unentschlossenheit lag in ihren Mienen. Mit eisiger Ruhe starrten sie Wei Zhao und seine beiden Begleiterinnen an, als warteten sie nur auf ein Wort Wei Zhaotongs, um ohne Zaudern loszuschlagen.

»Hahahaha, Ling Yi, spar dir die Mühe! Du bist ein Eskorteur der Qingtian-Eskortagentur und willst dich als Ehrenvizevorsitzender meiner Hong-Handelskammer ausgeben? Wer bei einigermaßen klarem Verstand ist, würde dir das glauben? Oder handelst du bei allem, was du tust, stets so ohne Hirn?«, spottete Wei Zhaotong mit schallendem Gelächter.

Natürlich wusste er, dass der violette Goldjade-Anhänger in Wei Zhaos Hand echt war – sogar die beiden Gastmeister hatten es im Grunde längst begriffen –, doch er fühlte sich nach wie vor sicher.

Der Grund war einfach: In den Jahren, die er nun schon im Weihu-Seegebiet verbrachte, hatte er zwar noch nicht die ganze Filiale unter seine Kontrolle gebracht, doch zumindest diese beiden Gastmeister hatte er mit Bestechung längst zu Komplizen gemacht.

Die Gastmeister standen in keinem Über- und Unterordnungsverhältnis zum Filialleiter, doch ihre Beziehungen waren oft überaus eng. Dieses Phänomen war in allen Filialen der Hong-Handelskammer gang und gäbe, und im Laufe der Jahre waren die beiden anwesenden Gastmeister mit Wei Zhaotong längst zu einer Interessengemeinschaft geworden – man konnte sagen, sie saßen im selben Boot.

Schließlich war auch das Überfallen auf halbem Wege ein riskantes Geschäft; jene Piraten waren allesamt blutrünstige Gesellen, und ohne einen fähigen Mann, der den Kontakt zu ihnen hielt, konnte es leicht geschehen, dass man selbst übers Ohr gehauen wurde.

»So ist das also? Dann bleibt mir wohl nichts anderes übrig. Eigentlich wollte ich nur Wei Zhaotong zur Rechenschaft ziehen, doch da ihr beiden unbedingt im Weg stehen wollt, dürft ihr mir nicht verübeln, wenn ich nicht mehr freundlich bin.« Wei Zhao lächelte gleichmütig.

»Hmph, du redest immer noch große Töne! Glaubst du, gegen uns drei Meister der Yuanying-Stufe hättest du auch nur eine halbe Chance? Mach dir doch nichts vor – ihr dringt hier ein und sucht Streit, selbst wenn ich dich auf der Stelle töte, kann die Morgenstern-Akademie nichts dagegen sagen!«, drohte Wei Zhaotong mit kaltem Schnauben.

Doch noch bevor seine Worte verklungen waren, blitzte es plötzlich in seinen Augen auf – Wei Zhao hatte ohne jede Rücksicht einfach angegriffen!

Wei Zhaotong wusste, dass Wei Zhao und seine Begleiterinnen nichts Gutes im Sinn hatten, doch von Anfang an hatte er sich im Grunde keine allzu großen Sorgen gemacht. Schließlich waren seine drei Meister der Yuanying-Stufe der Macht nach eindeutig überlegen, und er dachte, solange Wei Zhao nicht völlig verblödet war, würde er sich wohl zurückziehen, statt sich selbst zu demütigen.

Doch er hätte niemals ahnen können, dass Wei Zhao die Kräfteverhältnisse ganz und gar nicht so einschätzte.

Die drei Meister der Yuanying-Stufe mochten auf dem Papier eine beachtliche Stärke besitzen, doch hier versammelten sich Wang Xinyan und Huang Xiaotao – zwei von der Morgenstern-Akademie anerkannte Spitzentalente – und dazu der noch weit stärkere, widernatürliche Wei Zhao. Vor diesem Dreigespann war alles nur Schall und Rauch.

Man musste schon sagen: So gerissen Wei Zhaotong auch sein mochte, es blieb doch das Denken eines gewöhnlichen Menschen. Vor diesen Spitzentalenten, die es längst gewohnt waren, Gegner mühelos über mehrere Stufen hinweg zu besiegen, war jedes Bemühen, die Lage mit dem Verstand eines Sterblichen einzuschätzen, schlichtweg töricht – von Anfang an standen beide Seiten auf völlig verschiedenen Ebenen.

Wilde Feuer-Bagua-Kombinationshand! Wei Zhao und Huang Xiaotao schlugen in vollkommener Abstimmung gleichzeitig zu; zwei Bagua-Handschchläge trafen, ohne dass man einen vor dem anderen unterscheiden konnte, zugleich den Gastmeister zur Linken.

Dieser Mann, immerhin ein stattlicher Meister der Yuanying-Stufe, beging denselben Fehler wie Wei Zhaotong: Er schätzte die Lage falsch ein und unterschätzte den Gegner obendrein.

So blieb ihm in diesem Augenblick nicht einmal die Chance zu reagieren. Von zwei Schlägen getroffen, drehten sich ihm auf der Stelle die Augen, und unter den entsetzten Rufen der zahlreichen Bediensteten und Burschen flog er wie ein Drachen mit zerrissener Schnur rückwärts hinaus, direkt aus der Hong-Handelskammer heraus. Lange Zeit regte sich nichts mehr – ob tot oder lebendig, war ungewiss.

Gleichzeitig schritt auch Wang Xinyan zur Tat. Die Kampfkunst, die sie anwandte, war weder eine Faust- noch eine Handtechnik, auch keine Fußtechnik und keine Waffe – ihre einzige Bewegung bestand darin, die Handflächen vor der Brust zusammenzulegen.

Die anderen bemerkten noch nichts Ungewöhnliches, doch der Gastmeister zu ihrer Rechten erbleichte jählings. Er spürte, wie von allen Seiten plötzlich ein Klang aufbrandete, bald hoch, bald tief, in endlosem Dahinziehen – wie eine Hundert-Meilen-Kette hoher Berge. Er verwirrte nicht nur den Geist, schlimmer noch: Dieser unablässige Klang schien auch das Bewusstsein zu umnebeln, sodass selbst die wahre Kraft in seinen Meridianen ins Stocken geriet.

Der Gastmeister erschrak aufs Äußerste, doch sein erster Reflex war nicht der Rückzug – er ging vorwärts statt zurück und stürmte geradewegs auf Wang Xinyan los!

Dass dieser Mann zum Gastmeister der Hong-Handelskammer hatte werden können, zeugte von beachtlichem Können; zumindest diese fast instinktive Kampfreaktion verdiente Lob. Hätte er sich in diesem Moment zur Flucht gewandt, wäre die Blöße, die er dem Gegner bot, nur umso größer gewesen – und er wäre nur noch schneller gestorben.

Doch so richtig die Entscheidung war, vorwärts statt zurückzugehen, so sehr unterschätzte er Wang Xinyan – die Stärke dieser persönlichen Schülerin der Meeresgöttin des Ostens.

Anders als Wei Zhao und Huang Xiaotao war Wang Xinyan eine wahrhaftige Meisterin der frühen Yuanying-Stufe. Eine überragende Begabung und die sorgfältige Unterweisung durch die Meeresgöttin des Ostens über mehr als ein Jahr machten sie zu einem Wesen, dem ein gewöhnlicher Meister der Yuanying-Stufe schlicht nicht gewachsen war.

Der Gastmeister war bereits sehr schnell, doch bevor er Wang Xinyan erreichte, wurde der von allen Seiten heranbrandende, endlose Klang immer lauter, und sein Einfluss auf das Bewusstsein wuchs immer weiter. Jäh hob er den Kopf und rang nach Atem – hinter Wang Xinyan war, ohne dass er es bemerkt hatte, ein schwarzer Nebel erschienen, einem Schatten gleich.