Kapitel 4259 — Der beschwerliche Weg voran
Der Blütenwächter Seite 1 von 2
»Und wie sollen wir nun weiter vorgehen?«, fragte Guo Dengtao.
»Natürlich gehen wir weiter voran. Wir sind schon so weit gekommen und haben den Ginseng der Säuglinge zum Greifen nah vor Augen – da können wir doch nicht wegen einer solchen Kleinigkeit alles aufgeben«, sagte Chu Bubai gelassen.
»Aber der Nebel ist so dicht, und es gibt keinen Pfad. Wir haben ja nicht die geringste Ahnung, was vor uns liegt«, fragte Wang Feng, sichtlich nervös.
Guo Dengtao und die anderen nickten zustimmend. Auch Wei Zhao hatte es soeben versucht: Dieser Ort war überaus seltsam – nicht nur, weil der Nebel so dicht war, dass das Auge kaum etwas zu erfassen vermochte; selbst wenn man sein göttliches Bewusstsein ausstreckte, ließ sich nicht wahrnehmen, was vor ihnen lag.
Normalerweise mochte das Auge nichts sehen, doch das göttliche Bewusstsein vermochte dennoch wahrzunehmen. Wenn selbst dieses abgeschirmt wurde, dann bewies das, dass an diesem Ort etwas nicht mit rechten Dingen zuging.
Vielleicht gab es hier eine Formation, vielleicht war dieser Ort von Natur aus so beschaffen – etwa durch gestörte Magnetfelder und dergleichen, was ebenfalls die Wahrnehmung des göttlichen Bewusstseins beeinflussen konnte. Wie dem auch sei, es bewies, dass dieser Ort alles andere als unbedeutend war und man ihn nicht leichthin betreten sollte.
»Wir können zwar nicht vollständig erkunden, was vor uns liegt, aber wir sind den ganzen Weg gegangen und kennen diese Umgebung inzwischen einigermaßen. Ihr braucht euch also keine allzu großen Sorgen zu machen«, sprach Chu Bubai den anderen Mut zu. »Für uns ist die größte Bedrohung im Lufeng-Wald nichts anderes als die Geisttiere. Doch dieser Ort ist ein Geisttier-Friedhof – abgesehen von Geisttieren, deren Todesstunde naht, kommt kein anderes Geisttier hierher, sonst wären wir auf dem ganzen Weg längst auf eines gestoßen. Was meint ihr?«
»Was Bruder Chu sagt, hat Hand und Fuß.« Guo Dengtao und die anderen nickten allesamt. An diesem Ort gab es außer jenen seltsamen, widerwärtigen Geschöpfen kein einziges lebendes Geisttier, und auch von Miasmen war hier keine Rede – für sie alle stellte er also keine Bedrohung dar.
Auf dem ganzen Weg war das Vertrauen der Leute in Chu Bubai stetig gewachsen, bis es beinahe blind geworden war. Seine Worte waren geradezu unanfechtbar, und zudem waren sie tatsächlich wohlbegründet und überzeugend.
»Selbst wenn man vorübergehend nicht sieht, was vor uns liegt, braucht sich niemand selbst Angst einzujagen. Solange wir vorsichtig sind, werden wir gewiss nicht alles zunichtemachen«, erklärte Chu Bubai weiter mit unbewegter Miene. »Eine solche Lage wie hier habe ich früher schon einmal an einem anderen Ort erlebt – man konnte den Weg nicht sehen, ja selbst mit dem göttlichen Bewusstsein ließ sich nichts wahrnehmen. Doch am Ende erwies sich bei unseren Versuchen, dass keinerlei Gefahr bestand. Es war nichts weiter als eine Geistermauer.«
»Eine Geistermauer?« Die Leute sahen einander verdutzt an, selbst Wei Zhao stutzte einen Augenblick. Diese Rede war im Volk weit verbreitet, und auch in der Welt der Kultivierenden hörte man oft davon. Letztlich ließ sie sich auf nichts anderes zurückführen als auf natürliche Labyrinthe oder Formationen und dergleichen.
Doch ganz gleich, um welche Art es sich handelte, ging davon keine wirkliche Gefahr aus; man fand nur keinen Ausweg und rannte im Kreis umher – reine Zeitverschwendung.
Als sie Chu Bubai so reden hörten, waren alle sogleich um vieles beruhigter.
Obwohl sie alle erleichtert aufatmeten, wagten sie dennoch nicht, blindlings voranzugehen, sondern blickten einander an, und keiner wollte den Anfang machen. Mochte eine Geistermauer auch nichts Furchterregendes an sich haben – was, wenn das hier keine war? Vielleicht verbarg sich darin die eine oder andere tödliche Falle?
Nach einem Moment des Zögerns richteten sich aller Augen schließlich auf Chu Bubai. Die Bedeutung war offensichtlich: Bisher war Chu Bubai auf dem ganzen Weg vorangegangen, und an einer solchen Engstelle gebührte ihm diese Rolle ganz selbstverständlich – wer war schließlich ihr Anführer, wenn nicht er?
Doch warum auch immer – Chu Bubai hatte diesmal nicht die Absicht, weiterhin an der Spitze voranzugehen. Er ließ den Blick über alle Anwesenden schweifen und sagte mit dumpfer Stimme: »Es ist doch nur eine Geistermauer, nichts, wovor man sich fürchten müsste. Machen wir es so: Ihr stellt euch alle der Reihe nach in einer Reihe auf, Taozi geht vorn, ich decke hinten den Rücken. Wie wäre das?«
»Das …« Guo Dengtao geriet ins Zögern. Die anderen hatten natürlich nichts dagegen, nicht vorangehen zu müssen, doch ihn traf es hart. Der Mundwinkel zuckte ihm, und er sagte: »Bruder Chu, es ist nicht so, dass ich nicht wollte, aber ich kenne den Weg nicht. Ich war noch nie an diesem Ort, und mit der Wegbeschreibung und der Karte, die deine Familie überliefert hat, bin ich nicht vertraut. Selbst wenn ich nach der Karte ginge, würde ich mich leicht verlaufen – geschweige denn, wo man hier vorn nicht einmal den Weg zu erkennen vermag …«
»Das macht nichts. Ich decke hinten den Rücken und weise dir jederzeit die Richtung, so kann nichts schiefgehen«, sagte Chu Bubai mit fester Überzeugung.
»Na … gut …« Bei diesen Worten blieb Guo Dengtao nichts anderes übrig, als sich zu fügen; er biss die Zähne zusammen und ging voran.
Alle stellten sich in einer Reihe auf: Guo Dengtao an der Spitze, Wang Feng dicht dahinter – nur einen Schritt von Guo Dengtao entfernt folgte er ihm auf den Fersen –, danach Wei Zhao und Huang Xiaotao, schließlich Feng Hongyu und ganz hinten Chu Bubai, der den Rücken deckte.
Guo Dengtao war überaus vorsichtig; jeden Schritt tat er zitternd und bangend, als wandelte er auf dünnem Eis, aus Furcht, in irgendeine tödliche Falle zu geraten. Doch Chu Bubai wies von hinten alle paar Schritte die Richtung an, und so gingen sie im dichten Nebel gut eine Stunde lang, ohne dass ihnen irgendein Zwischenfall oder eine Gefahr begegnete.
Wei Zhao wandte den Kopf und blickte nach vorn und hinten. Obwohl nur ein Schritt zwischen ihnen lag, waren in diesem dichten Nebel selbst auf so geringe Entfernung die Umrisse der Menschen bereits verschwommen – man ermaß daran, wie haarsträubend schlecht die Sicht war.
Was Wei Zhao jedoch weit mehr beunruhigte, war Chu Bubais absichtliche Anordnung.
Jeder wusste doch: In einer solchen Lage wäre es offensichtlich am passendsten gewesen, wenn er selbst voranginge – nicht nur, weil er mit der Karte und der Route am vertrautesten war und sich nicht so leicht verlief, sondern auch, weil er ein Meister der späten Jindan-Stufe und damit der Stärkste unter ihnen war.
Gewiss, man brauchte einen starken Mann, der hinten den Rücken deckte, doch was Grad der Gefahr und Herausforderung anging, war offenkundig der Platz ganz vorn riskanter – und wenn wirklich Gefahr aufkäme, könnte er dort schneller reagieren.
Bei der Klugheit, die Chu Bubai an den Tag legte, konnte er das unmöglich nicht begriffen haben. Dennoch bestand er darauf, ganz hinten zu bleiben. Wei Zhao überlegte hin und her, und es gab nur zwei Möglichkeiten.
Entweder hielt er diesen Ort für gefährlich und ließ Guo Dengtao und die anderen vorgehen, damit sie ihm als Kanonenfutter dienten und er bei einem Zwischenfall rechtzeitig fliehen konnte – oder er verfolgte eine andere Absicht, hegte einen anderen Plan; nur welche üblen Gedanken er dabei hegte, das ließ sich nicht ergründen.
Ein verschwommener Mond schien, die Sicht reichte nur einen Schritt weit in den dichten, schweren Nebel, und darin schienen unbestimmte Wesen auf und verschwanden wieder – wie Irrlichter, und doch fühlte es sich nicht nach Irrlichtern an, sondern eher nach Schatten von Geistern. All das bildete ein überaus seltsames, unheimliches Bild.
Die Leute wagten kaum zu atmen; sie lauschten den Weisungen Chu Bubais von hinten und zogen so einer nach dem anderen im Nebel in einer Reihe voran.