Kapitel 4257 — Das Auftauchen des Säuglingsginsengs

Chu Bubai war sich bewusst, dass, wenn es ihm nicht gelang, diese Frage umgehend und überzeugend zu klären, all die bisherigen Bemühungen womöglich umsonst gewesen wären.

Auch ihm selbst war inzwischen klar geworden, dass er angesichts der wachsenden Nähe zum Ziel etwas zu voreilig gehandelt hatte; andernfalls hätte er kaum einen so offensichtlichen Fehler begangen, und wer einmal bei einem solchen Fehler ertappt wurde, konnte ihn nicht mit einem schlichten Hinweis auf gründliche Vorbereitung abtun.

Das war alles Wei Zhaos Schuld! Chu Bubai warf Wei Zhao einen heimlich zornigen Blick zu, sah, dass aller Augen auf ihm ruhten, wagte nicht zu zögern und dachte fieberhaft nach.

»Ich will es euch nicht verhehlen: Meine Vorfahren der Familie Gu haben außer dieser überlieferten Karte auch noch einige Worte hinterlassen, die ihre damaligen Erkundungen betreffen und von großem Wert zum Vergleich sind. Und da ich seit Kindheit ein Gedächtnis wie ein Sieb habe – was ich hörte und sah, blieb mir stets fest im Kopf –, habe ich mir, nachdem ich die Älteren der Familie einmal davon erzählen gehört hatte, alles eingeprägt. Jetzt kommt es mir gerade zupass, und darum vermag ich es so.« Chu Bubai legte diese Erklärung wie aus dem Ärmel geschüttelt vor.

Bei diesen Worten war Guo Dengtao und den anderen sogleich alles klar; sie hielten es keineswegs für einen Fehler, sondern waren im Gegenteil überzeugt, dass auf Chu Bubai wahrhaft Verlass sei.

Dass Chu Bubai diese überlieferte Karte hervorgeholt und mit allen geteilt hatte, war für sich schon ein großmütiger Zug, und der Wert jener Worte seiner Vorfahren stand dem der Routenkarte in nichts nach. Wären sie an seiner Stelle gewesen, hätten sie diesen Leuten gewiss ebenfalls nicht im Voraus davon erzählt.

Hätte er voreilig sämtliche Informationen preisgegeben, was wäre geschehen, wenn jemand plötzlich auf halbem Wege Verrat übte?

Zwar besaß Chu Bubai unter allen die größte Stärke, doch dies hier war tief im Inneren des Lufeng-Waldes; wer Verrat übte, brauchte sich nur irgendwo in den dichten Wald zu schlagen. Chu Bubai wagte gewiss nicht, ihm leichten Herzens zu folgen, und so musste er als Anführer naturgemäß ein wenig zurückhalten.

»So steht es also – dann haben wir wirklich Chu zu danken«, sagte Wei Zhao mit leichtem Lächeln und nickte, blieb innerlich jedoch unentschieden: Gründliche Vorbereitung war das eine, die tatsächliche Ausführung etwas anderes. Chu Bubais Erklärung mochte Guo Dengtao und die übrigen täuschen, doch für Wei Zhao war sie nach wie vor reichlich an den Haaren herbeigezogen.

Wei Zhao dachte bei sich: Dieser Chu Bubai verstand es wahrlich meisterhaft, die Herzen der Menschen zu umgarnen. Ob diese Worte schon lange vorbereitet oder erst im Augenblick ersonnen waren – gleichviel, sie bewiesen nur, dass man die Verschlagenheit dieses Mannes keinesfalls unterschätzen durfte.

»Genug, ihr braucht euch an diesen Dingen da vorn nicht weiter zu stören; es sind bloß Spielereien, die einem Angst einjagen sollen. Lasst uns ein wenig schneller gehen. Wir sind dem Ziel schon ganz nah, der Säuglingsginseng liegt zum Greifen nah.« Mit diesen Worten munterte Chu Bubai die anderen auf.

»Wunderbar!« Kaum hatten sie die zwei Worte »Säuglingsginseng« vernommen, da leuchteten aller Augen auf, und der eben erst aufgekeimte Zweifel war sogleich verflogen. Einer wie der andere fasste neuen Mut und beschleunigte mit Chu Bubai den Schritt.

In diesem Augenblick hatten sie sogar die Regel, im dichten Wald nicht bei Nacht zu wandern, vollends vergessen. Über ihren Häuptern stand ohnehin ein blutroter Mond, und das Licht war nicht eben schlecht – was kümmerte sie das alles.

Wei Zhao beobachtete dieses Schauspiel von hinten und erkannte, dass Chu Bubai einen baldigen Abschluss fürchtete und deshalb das Tempo anhob.

Huang Xiaotao an der Hand führend, folgte Wei Zhao den anderen unauffällig; was immer Chu Bubai auch im Schilde führen mochte – solange man wachsam blieb, war nichts zu befürchten, und selbst vor unvorhersehbarer Gefahr konnte der Jadeanhänger noch warnen.

Sie folgten Chu Bubai in raschem Lauf, und vielleicht weil dies die Grabstätte der Geisttiere war, begegneten sie außer gelegentlichen niederen Geisttalisman-Dämonen keinerlei Gefahr.

Eine Stunde später schlug ihnen plötzlich ein Duft von Heilkräutern entgegen; roch man genauer daran, so wurde einem von Kopf bis Fuß leicht und klar zumute, ja selbst das wahre Qi in ihren Leibern begann unwillkürlich zu wallen.

Da blickten sich alle bestürzt und verwundert an. Auf ihrer Stufe, der Jin-Dan-Stufe, vermochte selbst ein gewöhnlicher Schatz himmlischer Gaben, eingenommen, kaum noch Wirkung zu zeigen; und hier hatte allein das Wittern einer Spur dieses Duftes bereits solche Wunderkraft – welch unermessliche Stufe mochte dieser Schatz himmlischer Gaben erst erreichen?

Als Wei Zhao diesen Kräuterduft roch, stutzte er leicht und hatte das Gefühl, er sei ihm irgendwie vertraut; er schnupperte noch einige Male genauer und erinnerte sich endlich: Dies war der Duft des Säuglingsginsengs!

Damals, als er für Tianxingdao die Goldene Säuglingssammel-Pille gebraut hatte, war die Hauptzutat eben der Säuglingsginseng gewesen, und so war ihm dieser Duft natürlich nicht fremd; tatsächlich glich der Geruch der fertigen Goldenen Säuglingssammel-Pille dem hier durchaus.

»Wenn ich mich nicht irre, ist dies der Duft des Säuglingsginsengs!« Chu Bubai stutzte unwillkürlich, dann warf er jählings seine bisherige gesetzte Liebenswürdigkeit ab und rief mit freudig erregtem Gesicht: »Es ist vollbracht, wir sind gleich da!«

»Wirk… wirklich?!« Die anderen, eben noch bestürzt und zweifelnd, wären bei diesen Worten fast vor Aufregung in die Luft gesprungen, vermochten es jedoch noch immer kaum zu glauben und sagten wie im Traum: »Wir haben den Säuglingsginseng wirklich gefunden?«

»Ganz recht, das ist gewiss der Duft des Säuglingsginsengs! Ich habe ihn zwar nie mit eigenen Augen gesehen, doch im ›Verzeichnis seltener Kräuter der Wolkenstufeninsel‹, das Meister Zhang Lifeng verfasst hat, findet sich eigens vermerkt: Der Säuglingsginseng wächst an Orten voller Geist- und Totengeister und besitzt doch einen überirdisch reinen Duft, dessen Frische und Wohlgeruch Geist und Sinn klärt und die Lebenskraft aufwallen lässt«, versicherte Chu Bubai mit Bestimmtheit.

Dass er Meister Zhang Lifeng als Gewährsmann anführte, war stichhaltig und passte vollkommen; niemand hegte den geringsten Zweifel, alle atmeten erleichtert auf und riefen voller Freude: »Endlich sind wir da! Wie wunderbar!«

Um Chu Bubai bis hierher ins Herz des Lufeng-Waldes zu folgen, hatten alle ein gewaltiges Wagnis auf sich genommen; ein einziger unbedachter Schritt hätte sie das Leben kosten können.

Doch nun, da der Säuglingsginseng greifbar nahe war und selbst der Kräuterduft so deutlich in der Luft lag, waren alle früheren Sorgen wie fortgeblasen.

Es blieb nur noch eines: dem Duft zu folgen, den Säuglingsginseng zu finden und ihn aus dem Lufeng-Wald zu schaffen – danach war Ruhm und Reichtum gewiss.

Wer etwas höhere Ziele hegte, konnte Mittel und Wege finden, den Säuglingsginseng von jemandem zur Goldenen Säuglingssammel-Pille verarbeiten zu lassen und so für die spätere Verdichtung des Yuanying vorzusorgen; und wer es gar nicht abwarten konnte, mochte ihn auch gegen etwas anderes eintauschen.

Selbst ein noch so kleines Stück Säuglingsginseng genügte mühelos, um dafür eine Jin-Dan-Pille einzutauschen – für Meister ihrer Stufe, der Jin-Dan-Stufe, war das der ersehnte Wundertrank; wer sich nur ein wenig besser vorbereitete, stieg nach dem Einnehmen auf der Stelle eine Stufe empor, und das war ein handfester Vorteil. (Fortsetzung folgt …)