Kapitel 4244 — Das Teleportationsarray
Sie drängten sich durch die Menge und schlängelten sich durch die Gassen und Straßen von Zhenzhuan-Stadt. Nach einer halben Stunde erreichten die sechs endlich ihr Ziel: das Teleportationsarray des Rufeng-Pfades.
Schon von Weitem war zu sehen, dass sich vor ihnen eine lange Schlange gebildet hatte, stets in Sechser-Gruppen, offensichtlich alle mit demselben Ziel wie Wei Zhao und seine Gefährten: das Abenteuer im Rufeng-Wald.
Wei Zhao reckte den Hals. Hundert Meter vor ihnen erhob sich eine runde, hohe Plattform, die wie ein gewaltiges kreisförmiges Array aussah, umringt von sechs prächtigen Geistjade-Säulen, jede zehn Zhang hoch – genau das besagte Teleportationsarray des Rufeng-Pfades.
Alle paar Augenblicke erstrahlte auf dem Array ein grelles weißes Licht, gefolgt von einem scharfen, raumzerreißenden Kreischen. War die Stille zurückgekehrt, betrat sofort die nächste Gruppe die Plattform – allzu langsam ging es also nicht voran.
Sie warteten geduldig und sahen, wie die Schlange vor ihnen immer kürzer wurde. Da bemerkte Wei Zhao plötzlich etwas: Jede Gruppe holte, ehe sie das Teleportationsarray betrat, von selbst einen großen Beutel Geistjade hervor – grob geschätzt an die fünftausend Stück – und händigte ihn dem Verantwortlichen am Eingang aus.
Fünftausend Geistjade füllten bereits einen gewaltigen Beutel. Ein Blick zur Seite, und der glich genau den Säcken, die Guo Dengtao und Wang Feng gerade trugen. Allerdings gab es neben denen, die bare Geistjade reichten, auch einige, die direkt ihre Geistjade-Karte durchzogen.
»Bruder Guo, das ist …?« Wei Zhao stockte und deutete erst auf das Array vor ihnen, dann auf den großen Sack, den Guo Dengtao auf dem Rücken trug – darin befand sich zweifellos ebenfalls Geistjade. Kein Wunder, dass er ihm vorhin nicht hatte helfen lassen.
»Was denn?« Guo Dengtao begriff erst nach einem Moment und schlug sich an die Stirn. »Wisst ihr das etwa nicht? Für die Nutzung des Teleportationsarrays am Rufeng-Pfad muss eine Gebühr entrichtet werden! Jedes Teleportationsarray verbraucht Unmengen an Geistjade – gibt es denn irgendwo eines, das man umsonst benutzen darf?«
»Eine Nutzungsgebühr?« Wei Zhao hob die Braue. Unverständlich war ihm das nicht, nur hatte er bisher nicht daran gedacht. »Du hast uns gestern nichts davon gesagt. Wie viel muss denn jeder bezahlen?«
»Äh, das habe ich wohl versäumt – aber das ist doch Allgemeinwissen, ich dachte, ihr wüsstet es bestimmt …« Guo Dengtao war für einen Augenblick sprachlos, dann fiel ihm wieder ein, dass die beiden von nichts eine Ahnung hatten, als wären sie Analphabeten. Kopfschüttelnd sagte er: »Pro Person fünftausend Geistjade. Das ist keine Kleinigkeit – ihr habt doch wohl wenigstens etwas vorbereitet?«
»Du hättest auch früher etwas sagen können …« Wei Zhao warf ihm einen hilflosen Blick zu. Die verschleierte Huang Xiaotao an seiner Seite zeigte indes einige Besorgnis – selbst für einen Meister der frühen Goldkern-Stufe waren zehntausend Geistjade schließlich nicht einfach so aufzutreiben, zumindest nicht ohne Vorbereitung.
»Pah, man sieht ihnen doch schon an, dass sie nichts vorbereitet haben! Ich habe dir ja gleich gesagt, Taozi, dass du mit den Augen isst und uns zwei solche Tölpel anschleppst – keine Stärke, und jetzt nicht einmal Geistjade. Das kostet uns doch nur unnötig Zeit!« Feng Hongyu nutzte die Gelegenheit für eine süffisante Stichelei.
Auch Chu Bubai runzelte die Stirn. Wenn Wei Zhao und seine Begleiterin keine Geistjade bereithielten, konnten die vier allein nicht aufbrechen – dann wäre die ganze Reise umsonst gewesen.
»Ihr habt wirklich keine Geistjade? Zusammen wären es zehntausend – ich könnte sie für euch vorstrecken. Doch dann solltet ihr nicht erwarten, viel vom Ertrag dieser gemeinsamen Unternehmung zu sehen«, sagte Chu Bubai mit gedämpfter Stimme. »Und nach der Ankunft habt ihr euch nach meinen Anweisungen zu richten!«
Zehntausend Geistjade waren keine Kleinigkeit, und die beiden waren ohnehin die ›Schwächsten‹; seine Worte waren also durchaus angemessen.
»Nicht nötig. Zehntausend Geistjade können wir selbst aufbringen«, erwiderte Wei Zhao entschieden und schüttelte den Kopf.
Ihm war soeben aufgefallen, dass jeder nach der Entrichtung der Geistjade eine Art Token erhielt und der Aufseher des Arrays eigens ermahnte, man müsse beim Verlassen des Rufeng-Waldes dem Plan folgen und zu einem innerhalb des Waldes gelegenen Teleportationsarray gehen, dieses mit dem Token aktivieren und erst dann zurückteleportieren.
Ließe er Chu Bubai die Geistjade vorstrecken, läge dieser Token zwangsläufig in dessen Hand – ob er und Huang Xiaotao je zurückkehren könnten und wann, hinge dann allein von Chu Bubais Wohlwollen ab. Einen so entscheidenden Trumpf wollte Wei Zhao nicht in fremde Hände geben.
Zehntausend Geistjade klangen in der Tat nach viel; ein gewöhnlicher Mensch brächte sie nicht so schnell auf. Doch Wei Zhao war die Ausnahme: Ihm gehörte schließlich der Tiandan-Pavillon. Allein die Einnahmen eines beliebigen Tages beliefen sich auf mindestens fünfzigtausend Geistjade – und das war noch die vorsichtigste Schätzung. Zehntausend Geistjade bedeuteten für ihn schlicht gar nichts!
Auf der Mittleren Insel überwies Tianchan ihm jeden Monat über die besonderen Kanäle der Handelsallianz Geistjade. Der Betrag auf seiner Geistjade-Karte war längst eine schwindelerregende astronomische Zahl – zehntausend Geistjade waren nicht einmal ein Bruchteil davon.
»Wenn dem so ist, umso besser.« Chu Bubai stockte kurz und sagte dann nichts mehr. Feng Hongyu hingegen blickte noch immer voller Unglauben drein.
Vom ersten Augenblick an war sie überzeugt gewesen, dass die beiden keinen nennenswerten Rückhalt hatten. Wenn sie nicht mit Chu Bubai gekommen wären – selbst sie, ein Meister der frühen Goldkern-Spitzenstufe, hätte Zehntausend Geistjade nicht so ohne Weiteres aufbringen können, geschweige denn diese zwei unbeholfenen Geschöpfe, die noch nie etwas von der Welt gesehen hatten. Die würden vor allen Leuten nur nicht zugeben wollen, dass sie es nicht konnten, und sich trotzig durchbeißen!
Verächtlich verzog Feng Hongyu den Mund. Hm, wartet nur, bis ihr euch gleich blamiert – dann wollen wir mal sehen, wie ihr euch aus der Affäre zieht!
»Bruder Ling Yi, das ist kein Spaß – wenn du gerade nichts zur Hand hast, lass doch bitte Meisterbruder Chu Bubai die Summe vorstrecken. Dann fällt der Ertrag eben etwas geringer aus. Du musst dich wirklich nicht wegen des Gesichts schämen«, flüsterte Guo Dengtao beschwichtigend. Wang Feng daneben zeigte keine Miene.
»Hehe, Bruder Guo, du machst dir zu viele Gedanken. Ich habe tatsächlich genug Geistjade bei mir, ich wusste nur bisher nichts von dieser Sache«, sagte Wei Zhao mit einem leisen Lächeln.
Guo Dengtao wollte noch etwas sagen, doch als er sah, dass Wei Zhao keine Miene verzog, schwieg er. Er hatte seine Pflicht getan und ihn gewarnt – sollte Wei Zhao sich dann blamieren, konnte man es ihm nicht vorwerfen.
Bald erreichte die Reihe Wei Zhaos Gruppe. Chu Bubai ging voran und zog seine Geistjade-Karte durch, wobei er Feng Hongyus Anteil gleich mitbeglich. Auch Guo Dengtao und Wang Feng händigten dem Aufseher je einen Beutel Geistjade aus. Dann richteten sich aller Blicke auf Wei Zhao.