Kapitel 4145 — Der vollständige Rückzug

Dieser Di Xingdao war wahrlich ein erbarmungsloser Brocken, wie er einst die Insel Zhonding unsicher gemacht hatte – ein gestandener Meister der frühen Xuan-Sheng-Stufe, und er erledigte ihn mit einem einzigen, beiläufigen Faustschlag. Sein Ruf, Gegner über Stufen hinweg in Sekunden zu vernichten, war also keineswegs übertrieben!

Während alle noch fassungslos starrten, warf Di Xingdao einen weiten, eisigen Blick auf Si Haitao, der bis eben noch eng an Nan Tian Liuguang gestanden hatte. Dem gefror vor Schreck die Kopfhaut; er wagte nicht, länger an diesem Ort zu verweilen, und scheuchte seine Leute eilig den Berg hinab.

Zwar hatte Nan Tian Liuguang durch diesen einen Schlag den Gipfel des Zhonding hinabgestürzt, und schwere Wunden waren unvermeidlich – doch tot war er deshalb noch lange nicht. Fand man ihn nur rechtzeitig, so mochte ihm noch ein Fünkchen Leben bleiben. Immerhin war er ein Meister der frühen Xuan-Sheng-Stufe, und seine Lebenskraft steckte weit mehr Prügel weg als die einer Kakerlake.

Unter den Leuten, die mit Si Haitao in panischer Hast davonzogen, entdeckte Wei Zhao zu seiner Überraschung die Gestalt eines alten Widersachers – es war kein anderer als der Altvater Xuan Chen!

Diese plötzliche Entdeckung kam unerwartet, doch ganz unvorbereitet traf sie Wei Zhao nicht. Schließlich hatte Xueli zuvor erwähnt, dass Xuan Chen mit ihnen gemeinsam nach Zhonding versetzt worden war. Und schon in der weltlichen Sphäre hatte Xuan Chen sich auf jede Weise bei Nan Tian Liuguang eingeschmeichelt – dass er nun auch hier an dessen Seite blieb, war keineswegs verwunderlich.

Und wie Xuan Chen jetzt gekleidet war, glich er mit seiner Uniform den anderen um ihn herum aufs Haar. Wenn ihn nicht alles täuschte, gehörte er wohl zur Akademie der Kultivierenden.

Beim Anblick von Xuan Chens Rücken kräuselte sich Wei Zhaos Mundwinkel zu einem feinen Lächeln. Wäre diese Zusammenkunft nicht so heikel gewesen, so dicht gesät mit großen Namen, er hätte gewiss die Hand ausgestreckt und den Mann zum Bleiben gezwungen.

Doch da er nun wusste, dass der andere zur Akademie der Kultivierenden gehörte, bereitete es kaum Mühe, ihn ein anderes Mal zur Rechenschaft zu ziehen. Mit Wei Zhaos derzeitigem Können der frühen Jindan-Stufe war Xuan Chen ihm ohnehin nicht mehr gewachsen.

Eine lange, tödliche Stille lag über dem Platz. Unter den Blicken aller Anwesenden sprach der Inselherr von Zhonding endlich mit widerwilliger Miene: »Di Xingdao hat die Herausforderung bestanden. Ich verkünde hiermit: Von heute an besteigt Di Xingdao erneut den Posten des Vizeinselherrn von Zhonding.«

Sogleich erhob sich wieder lautes Gemurmel. Zwar war dies die logische Folge gewesen, doch sie waren heute eigentlich hergekommen, um Nan Tian Liuguang beizustehen und ihm die Stange zu halten. Dass sich der Protagonist urplötzlich in Di Xingdao verwandelt hatte, versetzte sie in peinliche Verlegenheit.

Doch wer es zum Aushängeschild einer Macht gebracht hatte, besaß gewiss genug Berechnung und ein dickes Fell. Sie schluckten ihr Unbehagen hinunter und drängten sich heran, um Di Xingdao zu beglückwünschen.

Der heutige Kampf hatte Tian Xingdaos Stärke außer Frage gestellt. Mit seiner Vollendung des Yuanying gehörte er bereits zu jenen wenigen Auserwählten an der absoluten Spitze, und dazu kam der Glanz seiner Macht als Vizeinselherr von Zhonding – keine Macht wagte es mehr, sich leichtfertig mit ihm zu verfeinden.

Selbst wenn man ihn nicht für sich gewinnen konnte, so durfte man es doch zumindest nicht zulassen, dass er wegen der heutigen Angelegenheit einen Groll gegen einen hegte. Andernfalls hätte man sich ganz ohne Not ein gewaltiges Unheil eingehandelt.

Doch angesichts dieser widerwilligen Schmeicheleien der großen Herren geruhte Di Xingdao nicht einmal, sie eines Blickes zu würdigen. Er schritt geradewegs auf Wei Zhao zu, und die beiden umarmten sich freudig.

»Bruder Tian, heute müssen wir gehörig feiern! Einen Nan Tian Liuguang mit einem einzigen Schlag erledigt und den Posten des Vizeinselherrn zurückerobert – das ist wahrlich ein Grund zur Freude!«, lachte Wei Zhao ihm entgegen.

»Das versteht sich doch von selbst! Wir gehen zurück und trinken uns ordentlich einen an. Aber dass ich heute hier stehe, habe ich einzig und allein dir zu verdanken, Bruder Wei Zhao – heute muss ich dir tüchtig zutrinken!«, erwiderte Di Xingdao mit schallendem Lachen.

»Bruder Tian, das ist zu viel der Ehre. Ich habe dir doch nur die Logistik besorgt. Dass es so weit kommen konnte, liegt allein in deiner Stärke begründet. Um ehrlich zu sein, habe ich mir vorhin wirklich Sorgen gemacht«, sagte Wei Zhao, noch immer ein wenig erschrocken.

Er war derzeit erst auf der frühen Jindan-Stufe, und sein Blick reichte nicht aus, um einen Zweikampf solch hoher Ebene zu durchschauen. Vorhin, als Di Xingdao von Nan Tian Liuguang mit Schlägen überhäuft wurde und es den Anschein hatte, als könne er sich nicht im Geringsten wehren, hatte er tatsächlich Blut und Wasser geschwitzt.

»Haha, Bruder, du brauchst dich nicht zu wundern. Die Rücksichtslosigkeit unseres Zaohua-Kampfes ist keine leere Redensart – Gleichrangige zu zermalmen oder gar über Stufen hinweg, das ist ganz alltäglich. Ein Halbfertiger wie Nan Tian Liuguang auf der frühen Xuan-Sheng-Stufe verdient nicht einmal einen Blick. Wenn du erst einmal diese Ebene erreichst, wirst du verstehen, was ich meine«, erklärte Di Xingdao lächelnd.

»Wenn du das so sagst, Bruder Tian, dann bin ich wirklich gespannt. Doch noch stehe ich auf der frühen Jindan-Stufe, und bis zur Vollendung des Yuanying wird wohl noch geraume Zeit vergehen«, sagte Wei Zhao, teils begeistert, teils nachdenklich.

Je höher die Stufe, desto länger der Weg der Kultivierung und desto schwieriger der Durchbruch. Für einen gewöhnlichen Menschen auf dem Jindan-Niveau war es völlig normal, Jahrzehnte oder gar ein Jahrhundert ohne den geringsten Fortschritt festzustecken, geschweige denn auf der darüber liegenden Yuanying-Stufe.

»Andere mögen bis zum Sankt-Nimmerleins-Tag warten müssen, aber du, Bruder Wei Zhao – ich wage zu wetten, dass es bei dir nicht lange dauern wird!«, erklärte Di Xingdao mit fester Überzeugung.

Nach all den vorangegangenen Ereignissen war Wei Zhao in seinen Augen inzwischen selbst im Wahnsinn noch ein Stück verrückter als der Dan-Gott Zhang Lifeng. Sollte selbst ein solches Ausnahmewesen auf den läppischen Jindan- und Yuanying-Stufen hängen bleiben, so würde Di Xingdao sich lieber den Kopf abschneiden und als Ball benutzen lassen.

»Wollen wir hoffen, dass es so kommt – dann danke ich dir für deine guten Worte, Bruder Tian!«, lachte Wei Zhao.

Als sie Wei Zhao und Di Xingdao davongehen sahen, zeigten sich die großen Herren, den Inselherrn von Zhonding eingeschlossen, mit höchst zwiespältigen Mienen. Einzig Chu Wentian, der Di Xingdao zuvor einen Gefallen getan hatte, blickte nun gelöst drein.

Mitten in der Menge war die Miene der beiden – Großvater und Enkel, Zheng Donglin und Zheng Tianshuo – ganz besonders finster. Sie waren heute gekommen, um mitanzusehen, wie Di Xingdao den Posten des Vizeinselherrn verlor und sich zum Gespött machte. Dass sich die Dinge so unerwartet wendeten, hatten sie nicht geahnt.

Und was noch entscheidender war: Nan Tian Liuguang mit einem einzigen Schlag zu erledigen – eine so schreckliche, so rücksichtslose Stärke lastete schon beim bloßen Gedanken schwer auf dem Herzen. Er, Zheng Donglin, Vizehallenherr der Dan-Halle, konnte bei solch einem Ungeheuer ebenfalls nicht verhindern, dass ihm die Waden zitterten.

»Ich denke, die Sache mit Tian Chan sollten wir lieber lassen. Tianchu, du solltest nicht nach Ärger suchen. Dieser Di Xingdao ist ein unbeherrschter Mensch – reizt man ihn erst richtig, ist nicht abzusehen, was er anstellt, und dann kann selbst ich als dein Großvater dich nicht mehr schützen«, seufzte Zheng Donglin hilflos und sagte es mit düsterer Stimme.