Kapitel 4103 — Sehnsucht nach Tianchan

»Gut, ich danke Euch für Eure Mühe, Meister Cai.« Wei Zhao nickte erfreut.

In den vergangenen drei Tagen war ihm kaum etwas so sehr durch den Kopf gegangen wie die Frage, wie er Xue Li künftig unterbringen sollte. Zurück zur Schneeschwert-Sekte konnte sie auf keinen Fall, doch dass sie ihm einfach so nach der Nordinsel folgte, war ebenso wenig realistisch.

Selbst wenn Wei Zhao über Shangguan Tianhuas Verbindungen verfügte, wäre es äußerst schwierig, Xue Li im Dreifach-Pavillon unterzubringen – zumal Shangguan Tianxia ja fälschlich annahm, zwischen ihm und Shangguan Lan'er bestehe etwas. Brächte er nun plötzlich eine Frau von solch überragender Schönheit mit, würde der Mann, der immerhin Shangguan Lan'ers Großvater war, so großherzig er auch sein mochte, wohl doch ein ernstes Wort mit Wei Zhao über die Lebensziele wechseln müssen …

Blieb keine andere Möglichkeit, konnte er es nur Ning Xuefei anvertrauen und sie bitten, Xue Li zunächst mit zur Westinsel zu nehmen. Dort versammelten sich die weiblichen Kultivierenden, und unter der Obhut dieser kleinen Prinzessin Ning Xuefei dürfte es Xue Li an nichts mangeln.

Doch das war die allerletzte Notlösung. Denn um es so einzurichten, müsste Wei Zhao Xue Li zunächst mit zurück zur Nordinsel nehmen – womit es unweigerlich doch Shangguan Tianxia erführe. Und die Gefahren, die ihnen unterwegs bevorstünden, waren schon für sich genommen ein unlösbares Problem: Xue Lis derzeitige Kraft war einfach viel zu schwach.

Und selbst wenn er Xue Li mit zurückgebracht hätte, war noch völlig ungewiss, ob Ning Xuefei dann überhaupt noch auf der Nordinsel weilte. Schließlich waren inzwischen viele Tage vergangen, und Ning Xuefei war nur herausgekommen, um mit Shangguan Lan'er ein wenig zu spielen – sie würde sich kaum auf Dauer dort aufhalten.

Hin und her überlegend, blitzte plötzlich ein Gedanke in Wei Zhaos Kopf auf, und vor seinem geistigen Auge erschien ein weiteres vertrautes, überaus schönes Antlitz: Tianchan!

Beim letzten überstürzten Abschied auf der Insel im äußersten Norden – wer wusste schon, wie es ihr inzwischen ergangen war. Diese unverhoffte Reise zur Mittelinsel war für Wei Zhao zwar nicht geplant gewesen, doch da er nun einmal hier war, musste er einen Weg finden, Tianchan zu besuchen.

»Meister Cai, Ihr seid stellvertretender Leiter der Fünf-Elemente-Handelsgesellschaft und zudem ein nomineller Schüler von Meister Zhang, also ein Teil der Pillenhalle der Mittelinsel – kennt Ihr da nicht Tianchan? Sie ist ebenfalls eine Schülerin der Pillenhalle«, begann Wei Zhao zu fragen.

»Tianchan? Die kenne ich. Wenn Ihr mich nach anderen gewöhnlichen Schülern der Pillenhalle fragtet, wüsste ich vielleicht nicht Bescheid – sind es doch so viele, und ich Alter halte mich das ganze Jahr über hier bei der Handelsgesellschaft auf und bin dort nur selten. Doch dieser eine Name Tianchan ist die Ausnahme«, antwortete Cai Zhongxuan.

»Oh? Wieso das?«, wunderte sich Wei Zhao sogleich.

»Ha, ich kenne sie, weil in jüngster Zeit eine Angelegenheit, die sie betrifft, für gewaltiges Aufsehen gesorgt hat. In der Pillenhalle der Mittelinsel wie auch in der Handelsgesellschaft, hoch und niedrig, weiß man davon – so habe ich eben auch davon gehört«, sagte Cai Zhongxuan.

»Was ist denn genau geschehen? Meister Cai, erzählt es mir bitte gleich«, fragte Wei Zhao mit einem Stich im Herzen hastig.

Tianchan mochte es auf dieser Mittelinsel nicht so elend ergehen wie Xue Li, doch ihre Lage war gleichfalls übel: allein und ohne Rückhalt. Was immer für ein großes Unglück geschehen war – sie dürfte kaum zu den Nutznießern gehört haben.

»Das ist eine lange Geschichte, und ihr Ursprung reicht bis zur Insel im äußersten Norden zurück …« Cai Zhongxuan erzählte daraufhin alles, was er über Tianchan wusste, der Reihe nach Wei Zhao und schloss mit einem Seufzen: »Diese Tianchan ist auch ein armes Mädchen. In so jungen Jahren wurde sie gezwungen, mit einem Menschen eine Geisterhochzeit zu schließen – wahrlich, der Himmel neidet der Schönen ihr Glück …«

Noch ehe er zu Ende gesprochen hatte, zuckte Cai Zhongxuan plötzlich das Lid, und im nächsten Augenblick entströmte Wei Zhao eine ungemein ungestüme, wilde Aura. Neben aller Verwunderung erschrak er im Stillen nicht wenig.

Wenn er sich nicht täuschte, war Wei Zhaos Kraft allenfalls am Gipfel der späten Phase der Grundlegung – und doch fühlte sich diese Aura an, als könne sie es mit einem Meister der frühen Goldkern-Phase aufnehmen?

»Zheng Donglin, du alter Hund, wenn ich dich in diesem Leben nicht in zehntausend Stücke hacke, will ich Wei Zhao nicht mehr heißen!« Nachdem Wei Zhao alles gehört hatte, schwollen ihm die Adern an der Stirn, die Fäuste ballten sich, und er geriet in helle Wut.

Nach seiner Art hätte er, selbst wenn jemand ihn blindwütig reizte, meist nur kurzerhand gehandelt und die Sache erledigt – niemals wäre er in Zorn geraten, geschweige denn so außer Kontrolle wie jetzt.

Doch heute, nachdem er von Tianchans Schicksal erfahren hatte, verlor Wei Zhao gänzlich die Beherrschung.

Diese unverhoffte Reise zur Mittelinsel – erst die Sache mit Xue Li, und nun auch noch Tianchans jammervolles Los. Wie sollte Wei Zhao da nicht außer sich geraten!

»Wei Zhao, beruhige dich erst einmal …«, sagte Xue Li erschrocken und zog ihn am Ärmel, aus Angst, er könne in seinem Affekt einfach hinausstürmen. Bedachte sie doch, dass dies die Mittelinsel war, wo Meister dicht an dicht wandelten, wo Goldkern-Kultivierende auf der Straße einhergingen und Grundlegende nicht mehr zählten als ein Hund – geriet Wei Zhao erst außer Kontrolle, würde gewiss er selbst den Schaden tragen.

»Warum regt sich der junge Held Lin so sehr auf?«, fragte Cai Zhongxuan verwundert, als er Wei Zhaos Reaktion sah.

»Tianchan ist wie ich – schon in der weltlichen Welt war sie mit Wei Zhao …«, erklärte Xue Li notgedrungen mit rotem Gesicht.

Der Satz war zwar nicht zu Ende gesprochen, doch Cai Zhongxuan hatte längst verstanden, und im Stillen seufzte er: Dieser Wei Zhao war wahrlich ein Mann von Welt – schon in der weltlichen Welt hatte er so viele bildschöne Vertraute. Die Xue Li vor ihm war bereits eine Dame von allerhöchstem Rang, und jene Tianchan, wie man hörte, stand dem in nichts nach.

Der Ausdruck »Schönheit bringt Unheil« traf es wirklich aufs Wort – zumal auf dieser Wolkenstufeninsel, wo das Recht des Stärkeren herrschte. Dass sowohl Xue Li als auch Tianchan so viel Unbill auf sich zogen, lag einzig daran, dass sie allzu schön waren.

Allerdings fiel Cai Zhongxuan plötzlich sein eigener verehrter Meister ein, dem es im Grunde ebenso ergangen war: Er war aus der weltlichen Welt mit den beiden Meisterinnen Bing und Xue heraufgekommen, und anfangs hatte auch das, wie es schien, für nicht geringes Aufsehen gesorgt.

Cai Zhongxuan überlegte eine Weile und sagte dann zu Wei Zhao: »Junger Held Lin, dass Ihr Tianchan sehen wollt, ist durchaus nicht unmöglich. Meine Mitschüler sind allesamt in der Pillenhalle, wir sind alle nominelle Schüler des verehrten Meisters und kümmern uns umeinander. Ich kann sie um Hilfe bitten, damit Ihr und Tianchan euch treffen könnt.«

»Wirklich?« Wei Zhaos wilde Aura hielt inne, und sein Geist fand allmählich aus dem Wüten zurück.

Cai Zhongxuan nickte bekräftigend und sagte: »Doch zuvor müsst Ihr mir eines versprechen: auf keinen Fall überstürzt zu handeln. Mein verehrter Meister weilt derzeit nicht in der Pillenhalle, und jener Zheng Donglin ist als der mächtigste stellvertretende Hallenmeister nun der eigentliche Herr der Pillenhalle. Mit Eurer jetzigen Kraft ihn herausfordern zu wollen, hieße den eigenen Tod suchen – selbst ich Alter könnte Euch dann nicht helfen.«

Wei Zhao holte tief Atem, senkte den Kopf und wurde eine Weile still, ehe er nickend zustimmte: »Gut, ich folge Eurem Wort, Meister Cai.«