Kapitel 4086 — Ein Verräter in den eigenen Reihen

Doch der Blutwolf des Dschungels setzte nicht zur Verfolgung an, sondern blieb wie erstarrt stehen – an seinem Hals steckte, wer weiß seit wann, ein pechschwarzer Pfeil.

Augenblicke später sank der Blutwolf des Dschungels kerzengerade zu Boden, rang und heulte noch eine ganze Weile, ehe er schließlich allmählich reglos wurde.

Puh! Erst jetzt atmete Huang Xiaotao tief auf. Hätte sie den Gegner nicht auf gut Glück zu sich gelockt – bei der Verschlagenheit, die dieser Blutwolf des Dschungels an den Tag gelegt hatte, wäre heute wahrlich nicht ausgemacht gewesen, wer zuletzt das Lachen auf seiner Seite haben würde.

Das verdankte sie auch dem Umstand, dass sie die Pfeile im Voraus mit einem tödlichen Gift bestrichen hatte; sonst wäre es ihr selbst dann, wenn der Pfeil den Blutwolf des Dschungels getroffen hätte, mit dessen zäher, dicker Haut unmöglich gewesen, ihn zu töten.

Nachdem sie den Blutwolf des Dschungels auf der späten Fundamentstufe erlegt hatte, verharrte Huang Xiaotao keinen einzigen Augenblick, ja sie gönnte sich nicht einmal Zeit, ordentlich zu Atem zu kommen, sondern wandte sich um und eilte in Richtung Cong Zhima und Chen Muzhuang – jede weitere Verzögerung hätte womöglich Menschenleben gekostet.

So war es auch: Als Huang Xiaotao eintraf, standen Cong Zhima und Chen Muzhuang bereits mit dem Rücken zur Wand, übersät von Wunden, ja sie vermochten sich kaum noch auf den Beinen zu halten, während die beiden Geisterbestien auf dem Gipfel der mittleren Fundamentstufe noch immer voller Leben und Kraft strotzten.

Doch mit dem Eintritt von Huang Xiaotaos gewaltiger Kampfkraft wendete sich die Lage im Nu; in nicht einmal der Zeit, die eine Räucherstäbchenkerze braucht, wurden die beiden Geisterbestien auf dem Gipfel der mittleren Fundamentstufe von den drei gemeinsam erschlagen.

Zerschlagen und übel zugerichtet ließ sich Cong Zhima auf den Boden sinken, trug Salbe auf und rang nach Atem; dabei blickte er zu dem riesigen Kokon aus Spinnenseide über sich und sagte voller Sorge: »Bruder Ling Yi ist schon so lange da oben – ob ihm wohl nichts zugestoßen ist?«

»Ich steige hinauf und sehe nach«, sagte Huang Xiaotao; ohne Rücksicht auf ihren schmerzenden Körper und ohne Rücksicht auf ihre letzten Reste an Kraft biss sie die Zähne zusammen, erhob sich und schickte sich an, den Baum zu erklimmen.

In ihrer Erinnerung war die Geisterbestie, die es auf Wei Zhao abgesehen hatte, eine Tausendaugen-Spinne gewesen – ein furchterregendes Ungetüm, dessen Stärke jene des Blutwolfs des Dschungels noch in den Schatten stellte; Ling Yi aber war von allen der »Schwächste«, und er stand der Tausendaugen-Spinne Auge in Auge gegenüber, während inzwischen so viel Zeit verstrichen war. Wohl stand es um ihn bereits übel.

Huang Xiaotao war sich der Gefahr sehr wohl bewusst, so kopflos hinaufzustürmen, doch selbst wenn nur ein Fünkchen Hoffnung blieb – als Anführerin durfte sie Ling Yi nicht im Stich lassen, wenn er in Todesnot war!

Doch gerade als Huang Xiaotao sich erhob und den Baum hinaufkletterte, sprühten von dem riesigen Kokon plötzlich Funken in alle Richtungen; dann sah man den Kokon im Feuerschein rasch zu Asche zerfallen und mit dem Wind davontreiben – und Wei Zhao, der daraus hervorgetreten war, sprang aus der Luft herab.

Cong Zhima betrachtete den etwas zerzausten, aber offensichtlich unversehrten Wei Zhao und sagte mit weit aufgerissenen Augen: »Bruder Ling Yi, du bist wirklich unglaublich! Das war doch eine Tausendaugen-Spinne, oder? Eine Geisterbestie auf der späten Fundamentstufe – und du hast sie tatsächlich bezwungen!«

Nicht nur er – auch die Blicke, mit denen Huang Xiaotao und Chen Muzhuang Wei Zhao nun ansahen, zeugten von offenem Erstaunen; sie alle hatten doch die ganze Zeit geglaubt, Wei Zhao sei der Schwächste unter ihnen.

»Haha, das kommt nur daher, dass ich zufällig über eine Kampftechnik der Feuermaterie verfüge; ihr Spinnennetz war im Grunde ein Kokon, den sie sich selbst gesponnen hat. Reines Glück – sonst hätte ich sie ganz gewiss nicht bezwingen können«, sagte Wei Zhao mit bescheidener Miene.

»So war das also; Feuer scheint Spinnen tatsächlich in Schach zu halten. Bruder Ling Yi, du hast wirklich Glück gehabt! Aber sei nur nicht allzu bescheiden – auch Glück ist eine Form von Stärke!«, riefen Cong Zhima und die anderen wie aus einem Munde, und allen ging ein Licht auf.

Wei Zhao lächelte in sich hinein: Feuer gegen Spinne, das stimmte wohl, doch auf einer Stufe wie der späten Fundamentstufe war alles vergebens, wenn man nicht selbst über genügend Stärke verfügte, so sehr die eine Kraft die andere auch bezwingen mochte – ein paar Lichtstrahlen der Tausendaugen-Spinne, und man war des Todes.

Mit Wei Zhaos Stärke war es ein Leichtes, ja ein wahres Vergnügen, dieser Tausendaugen-Spinne beizukommen, so als schlüge man einen Hund; hätte er nicht mit Absicht seine Kraft verborgen gehalten und die Sache hingezogen, so hätte er diese widerliche Spinne im ersten Augenblick töten können, ohne dass es je so weit gekommen wäre.

Natürlich – hätten Cong Zhima und Chen Muzhuang eben wirklich in tödliche Gefahr geraten sollen, so hätte Wei Zhao wohl oder übel seinen Vorsatz, seine Stärke zu verbergen, aufgeben und eingreifen müssen, um sie zu befreien.

»Genug: Dass wir heute alle am Leben geblieben sind, ist bereits ein Glück ohnegleichen. Da diese Gegend von ihren fünf Geisterbestien gesäubert wurde, dürfte sie vorerst der sicherste Ort sein; wir ruhen uns hier erst einmal ordentlich aus und setzen unseren Weg fort, wenn wir uns einigermaßen erholt haben«, befahl Huang Xiaotao.

Kaum wollten die anderen gehorchen, als plötzlich drei Gestalten vom Himmel herabstürzten und sich allesamt mit grimmigem Grinsen vor ihnen niederließen!

Nach einem Blick auf diese drei, die offenkundig nichts Gutes im Schilde führten, hob Wei Zhao den Kopf und erblickte erwartungsgemäß hoch oben eine fliegende Geisterbestie, die ihre Kreise zog; hätten die anderen nicht den Weg durch die Lüfte genommen, hätten sie seiner Wahrnehmung unmöglich entgehen können.

»Tsk tsk, wie kommt es, dass ihr alle so schwer verwundet seid? Ihr habt euch wirklich abgemüht! Kommt, rückt endlich die Wandung-Goldkern-Früchte heraus – ich werde sie doch nicht erst eigenhändig bei euch durchsuchen müssen?«, sagte der Anführer, ein junger Mann mit frechem und hochmütigem Gesichtsausdruck, und blickte Huang Xiaotao mit einem kalten Lächeln herausfordernd an.

»Su Zhaohu, du bist niederträchtig und schamlos!« Erst jetzt begriff Huang Xiaotao; selbst wenn eine Augenbinde ihr Gesicht verbarg, ließ sich an ihrem zitternden Körper ablesen, wie ihr zumute war.

»Hehe, schamlos? Ist das etwa dein erster Tag, an dem du Aufträge ausführst? An diesem Ort hat schon immer der Tüchtige mehr bekommen. Wenn du hier nicht sterben willst, dann sei so vernünftig und rück endlich die Wandung-Goldkern-Früchte heraus!«, lachte Su Zhaohu voller Genugtuung und musterte Huang Xiaotao spöttisch von Kopf bis Fuß: »Huang Xiaotao, sag mal – wenn du damals die sechste Schwägerin meiner Familie geworden wärst, hättest du es dann bis zu einem solchen Elend gebracht? Frauen sind nun einmal nichtswürdig; das geschieht dir recht! Dein Gesicht ist ruiniert, und dazu noch dieses erbärmliche Dasein – tsk tsk!«

»Du!« Huang Xiaotao biss sich vor Demütigung auf die Zähne. Hätte sie sich nicht eben erst mit fünf Geisterbestien bis zur gegenseitigen Verwundung geschlagen, so hätte sie diesen Su Zhaohu überhaupt nicht zu fürchten brauchen; nun aber, da der andere ihre Notlage so schamlos ausnutzte, war jedes Wort zu spät.

»Du willst wirklich nicht herausgeben? Dann werde ich eben nicht zimperlich sein!«, lächelte Su Zhaohu grimmig. Huang Xiaotao war einst als Übungstalent gefeiert worden, und ehrlich gesagt wagte er nicht, diese Frau allzu gering zu schätzen; doch jetzt lag alles in seiner Hand.