Kapitel 4063 — Ein namenloses böses Feuer

Obwohl erst vor kurzem ein Entführungsfall vorgefallen war, befand man sich hier schließlich noch immer auf dem Gebiet des Sandie-Pavillons der Nordinsel; solange man nur die nötigen Vorsichtsmaßnahmen traf, musste man sich um die körperliche Unversehrtheit der beiden keine Sorgen machen.

Die beiden machten sich sogleich mit dem kleinen Rollbärchen auf den Weg und eilten geradewegs zur Hong-Handelsgesellschaft in der Innenstraße des Marktviertels. Es traf sich, dass heute gerade der Tag der offenen Innenstraße war; die beiden mussten nicht einmal ihre Identität offenlegen, sondern gingen einfach mit dem Strom der Menge geradewegs durch das Tor der Hong-Handelsgesellschaft.

Auf der Nordinsel waren weibliche Kultivierende ohnehin eine äußerst seltene Erscheinung, zumal die beiden Frauen überdies seltene Schönheiten von makelloser Anmut waren. Selbst inmitten der lärmenden Menschenmenge wurden sie, wohin sie auch gingen, ganz selbstverständlich zum Mittelpunkt des ganzen Saales.

Kaum waren die beiden in die Hong-Handelsgesellschaft getreten, da ließ ein scharfäugiger Gehilfe die anderen Kunden stehen und kam ihnen mit überschwänglichem Lächeln entgegen: »Meine Damen, darf ich wissen, welche Kostbarkeiten Sie zu erwerben wünschen? Soll ich Ihnen vielleicht einen kleinen Rundgang durch den Laden machen?«

»Nicht nötig, ich suche einen bestimmten Gehilfen eurer Hong-Handelsgesellschaft!«, sagte Ning Xuefei mit kaum zu bändigender Ungeduld.

»Einen Gehilfen? Bin ich denn nicht selbst ein Gehilfe? Was wünschen die Dame von mir?«, fragte der Gehilfe, stockte einen Augenblick und beeilte sich dann, dienstfertig zu lächeln. Sollte eine so makellose Schönheit etwa ihn aufsuchen – nahte ihm heute etwa das Glück in der Liebe?

Heimlich kniff Ning Xuefei in die daneben kichernde Shangguan Lan'er, verdrehte stumm die Augen und sagte mit verzogenem Mund: »Dich meine ich nicht, ich suche einen anderen Gehilfen!«

Während sie so sprachen, wurden Ning Xuefei und Shangguan Lan'er, die ohnehin alle Blicke auf sich zogen, erst recht zum Mittelpunkt des Saales. Alle Anwesenden konnten nicht umhin, einander anzustarren: Zwei so appetitliche kleine Schönheiten suchten ausgerechnet einen Gehilfen – was hatte das nur zu bedeuten?

Sollte das etwa das sein, was die Leute sagten: Blumen sind dazu bestimmt, in den Mist gesteckt zu werden?

»Einen Gehilfen suchen?« Si Haitao war gerade eben zurückgekehrt. Zwar war er bereits schwer betrunken, doch seine Kraft bestimmte, dass er selbst in noch so trunkener Verfassung nicht einfach umsank.

Als er aus der Menge unten die wohlklingenden Frauenstimmen vernahm, streckte er sogleich schwankend den Kopf aus dem Kabinett im ersten Stock. Und als er Ning Xuefei und Shangguan Lan'er erblickte, weiteten sich Si Haixiaos Augen augenblicklich.

Heilige Scheiße! Diese beiden Mädels waren einfach absolute Spitzenklasse!

Zwar hatte er sich zuvor in Begleitung der Brüder Nan Tianxiong und Nan Tianguan im Freudenhaus ausgelassen, und das sogar mit drei Frauen zugleich, doch waren das alles nur gewöhnliche Frauen gewesen, nicht zu vergleichen mit den Kultivierenden der Mittelinsel, auf einer völlig anderen Stufe; Si Haitao hatte sich letztlich nicht recht vergnügen können.

Nun aber, kaum in die Hong-Handelsgesellschaft zurückgekehrt, entdeckte er zwei derartige Spitzenmädchen, wie sie selbst auf der Mittelinsel selten waren. Si Haitao wurde sogleich lüstern, musterte die beiden mit geilen Blicken und murmelte kinnreibend: »Einen Gehilfen suchen? Was wollen sie denn von einem Gehilfen? Sollten diese beiden etwa die Gespielinnen sein, die sich irgendein Gehilfe zugelegt hat?«

In diesem Augenblick war Si Haitao ebenso schwer betrunken wie lüstern und benommen; bei diesem Gedanken schien ihm das sogleich höchst wahrscheinlich. In letzter Zeit war er damit beschäftigt gewesen, im Inneren aufzuräumen, und hatte den Sandie-Pavillon noch nicht förmlich aufgesucht; dass er Shangguan Lan'er nicht kannte, war daher keineswegs verwunderlich.

In seinem Verständnis gab es auf der Nordinsel überhaupt keine weiblichen Kultivierenden, weshalb er von vornherein die Möglichkeit ausschloss, dass die beiden Frauen Kultivierende des Sandie-Pavillons waren. Wenn diese beiden Mädchen also kamen, um irgendeinen verdammten Gehilfen zu suchen, dann stand fest, dass sie dessen Gespielinnen waren!

Verdammt noch mal, welcher Gehilfe hatte bloß so ein Glück und hatte sich zwei so makellose Spitzenmädchen geangelt? Das war doch eine wahre Verschwendung der Gaben des Himmels – nicht einmal ich, ein immerhin stattlicher Verwalter, habe solches Liebesglück.

Bei diesem Gedanken flammte Si Haixiaos Lüsternheit heftig auf. Diese beiden Frauen waren gewiss gewöhnliche Weiber, die noch nicht viel von der Welt gesehen hatten. Wenn sie sogar einen erbärmlichen Gehilfen erhören konnten, dann war es für ihn, sie ins Bett zu bekommen, doch bloß eine Sache eines Wortes, oder?

»Wahaha, der Himmel will mir Liebesglück bescheren, das lässt sich einfach nicht aufhalten!« Si Haitao fasste sogleich mit Gewalt seine Gedanken zusammen, stand eilig auf und ging die Treppe hinunter, während er sich in Gedanken unablässig ausmalte, wie zwei makellose Schönheiten gemeinsam ihm dienten – welch köstliches Schauspiel, das musste einen ja um den Verstand bringen!

Genau in diesem Augenblick erschien unter den Leuten am Eingang plötzlich die Gestalt Wei Zhaos.

Wei Zhao war natürlich hierhergekommen, um die Ausgleichsmaterialien zu kaufen, die ihm der Lumpenkönig aufgetragen hatte. Zwar war Hong Zhong nicht mehr hier, doch ließen sich diese Dinge im Grunde ganz normal erwerben; es handelte sich nicht um so seltene Schätze wie den Sternentintenstein, die man nur fand, wenn man das Glück hatte. Daher nahm er an, dass Si Haitao ihn wegen dieser Kleinigkeit wohl nicht schikanieren würde.

Sollte Si Haitao es freilich doch tun, so konnte Wei Zhao auch bei anderen kaufen, etwa Chen Heihu um Hilfe bitten. Nur war Chen Heihu eben nicht zu vergleichen mit einem so großen und mächtigen Hause wie der Hong-Handelsgesellschaft; selbst wenn er helfen wollte, waren viele Materialien nicht vorrätig und mussten erst eilig aufgekauft werden, was etwas umständlich war.

Kaum hatte er den Laden betreten, da bemerkte Wei Zhao auch schon Ning Xuefei und Shangguan Lan'er, die im Mittelpunkt der Menge standen, und das scharfäugige kleine Rollbärchen entdeckte Wei Zhao ebenfalls sogleich: Es sprang über die Köpfe der Leute hinweg direkt auf Wei Zhaos Schulter.

»Gehilfe, da bist du ja! Ich habe dich gerade gesucht!«, rief Ning Xuefei, ihre Augen leuchteten auf, und sie zog Shangguan Lan'er mit sich durch die Menge.

Shangguan Lan'er machte ein seltsames Gesicht, deutete auf Ning Xuefei und dann auf Wei Zhao: »Was? Er ist der Gehilfe, den du suchst? Wie kann das nur so ein Zufall sein?«

»Was ist denn?«, fragte Ning Xuefei und blickte Shangguan Lan'er verwirrt an.

Shangguan Lan'er war einen Augenblick verblüfft und sagte dann ungläubig: »Dieser Gehilfe von dir – das ist tatsächlich mein kleiner Mitbruder Wei Zhao, von dem ich dir erzählt habe!«

»Wirklich? Wie kann das denn sein?«, rief Ning Xuefei erschrocken.

Auch Wei Zhao blickte Ning Xuefei ganz verblüfft an: Wie war sie denn hierhergekommen? Und sie kannte Shangguan Lan'er? Vor lauter Erstaunen wunderte er sich im Stillen nicht wenig: Wie konnte diese Welt nur so klein sein, dass ihm sogar so etwas begegnete!

Als er jedoch die seltsamen Blicke der übrigen Leute bemerkte, wurde Wei Zhao sogleich klar, dass es hier von Menschen wimmelte und zu viele Augen zusahen; besser, er rief die beiden hinaus an einen ruhigeren Ort, wo man sich in Ruhe unterhalten konnte.

Doch bevor Wei Zhao den Mund aufmachen konnte, hatte Si Haitao schon die Menge beiseitegedrängt und war, eine Fahne von Alkoholdunst verbreitend, herangekommen.