Kapitel 4045 — Der Besuch von Tianhua

Doch Wei Zhao musste bald erkennen, dass er sich das alles viel zu einfach vorgestellt hatte. Kaum hereingebracht, war er unmittelbar in ein Verlies geworfen worden, und Gongyang Jun war ihm die ganze Zeit über nicht ein einziges Mal erschienen, hatte ihm nicht einmal die Gelegenheit gegeben, ein Wort zu sagen!

In einem eiskalten, finsteren Verlies eingesperrt, wo kein Himmel und keine Erde ihm Antwort gaben, blieb Wei Zhao nun endgültig nichts anderes als ohnmächtige Resignation. Früher, als Shangguan Lan’er noch da gewesen war, hatte man ihn zwar auch eingesperrt, aber stets wieder herausgeholt; doch jetzt war Shangguan Lan’er selbst verschwunden und konnte sich nicht einmal mehr retten – wer sollte da noch kommen und ihm helfen?

Was die armen Mitschüler wie den geplagten Seniorbruder anging, so wogen sie viel zu wenig; sie kamen nicht einmal bis an das Verlies heran, geschweige denn, dass sie irgendetwas hätten ausrichten können.

Gerade als Wei Zhao ratlos festsaß, öffnete sich plötzlich das Tor des Verlieses, und ein dichter Tritt von Schritten näherte sich von fern, bis er unweit seiner Zellentür verstummte.

Insgeheim begann Wei Zhao zu mutmaßen: So wie das aussah, wollte Gongyang Jun ihn am Ende doch endlich zum Verhör vorführen?

In diesem Augenblick erklang unweit des Eingangs eine greisenhafte, gleichwohl nicht würdelose Stimme: »Öffnet die Tür, ihr alle geht hinaus. Ich will ihn allein sprechen.«

Wei Zhao stutzte einen flüchtigen Moment, bis er das Antlitz des Eintretenden erkannte – da fuhr er jäh zusammen!

Der andere trug zwar nur ein überaus schlichtes gelbes langes Gewand und wirkte auf den ersten Blick wie ein gewöhnlicher Greis, doch die Ausstrahlung, die er in jeder seiner Bewegungen offenbarte, flößte einem unerklärlicherweise Schrecken ein, ja trieb einen geradezu zu dem Drang, sich ihm zu unterwerfen.

Der Eintretende war niemand anderes als Shangguan Lan’ers Großvater, der Herr des Chongtian-Pavillons, Shangguan Tianxia.

Shangguan Tianxia ließ den Blick durch die Zelle schweifen: überall ekelhaftes, stinkendes Zeug, ja selbst allerlei erschaudern lassende Giftschlangen und Giftinsekten, die dort hausten. Er lächelte leicht und sagte: »So viele Jahre sind vergangen, und dieser Bengel Gongyang Jun liebt es noch immer, solchen Aufwand zu treiben. Wer weiß, woher er so viel Giftzeug zusammengetragen hat.«

Danach schob Shangguan Tianxia mit dem Fuß einen Haufen verschimmelten Strohs beiseite, samt etlicher Giftschlangen, die darauf gehaust hatten, und ließ sich, ohne sich im Geringsten zu scheren, auf dem Boden nieder; Wei Zhao winkte er zu: »Steh nicht so herum, setz dich und lass uns reden.«

Wei Zhao sah Shangguan Tianxia nicht zum ersten Mal, doch gemessen an der erhabenen Gestalt eines großen Herrn beim Geburtstagsbankett von damals war der Mann vor ihm offenkundig von ganz anderer Art – von einer vertrauten Ausstrahlung, als wäre er der Alte von nebenan; auch der frühere Druck der Autorität war im Nu völlig entschwunden.

Wei Zhao erstarrte eine ganze Weile, ehe er sich heranbewegte und mit aller Ehrerbietung grüßte: »Der Schüler Wei Zhao entbietet dem Herrn des Shangguan-Pavillons seinen Gruß.«

Shangguan Tianxia nickte, bedeutete Wei Zhao, sich zu setzen, und sagte dann: »Zum letzten Geburtstagsbankett erinnere ich mich noch, wie du dem kleinen Lan’er zwei erlesene Goldpillen zur Grundlegung des Fundaments geschenkt hast. Als ein Neuling ein so kostbares Geschenk zu machen – du hast dir Gedanken gemacht. Ich danke dir anstelle des kleinen Lan’er.«

»Der Herr des Shangguan-Pavillons übertreibt. Die kleine Senior-Schwester hat sich des Schülers in reichem Maße angenommen; ihr ein kleines Geschenk als Zeichen des Dankes zu geben, war für mich selbstverständlich.« Wei Zhao hatte seine Fassung bereits wiedergefunden und war zu seiner gewohnten ruhigen Gelassenheit zurückgekehrt.

Shangguan Tianxia gewann insgeheim noch größere Hochachtung vor Wei Zhao. Bei seiner Stellung und Stärke zitterten selbst die hohen Herren des Sandie-Pavillons in seiner Gegenwart, geschweige denn ein bloßer Neuling – und dieser Wei Zhao vermochte sich in so kurzer Zeit wieder zu fassen. Wahrlich ein Held der Jugend.

Shangguan Tianxia besaß seit jeher einen einzigartigen Blick für Menschen; ein paar schlichte Worte und Gesten genügten ihm, um daraus den Grund und das Talent eines Menschen zu erkennen.

»Soweit ich weiß, bist du ein Neuling des Qingyun-Pavillons, und der kleine Lan’er begibt sich für gewöhnlich kaum in den Pavillon der Neuankömmlinge – eigentlich dürftet ihr einander kaum begegnet sein. Wie hast du sie kennengelernt?« Shangguan Tianxia fragte nicht direkt nach dem Verschwinden Shangguan Lan’ers, sondern begann in einem Plauderton, als erzähle man sich Alltäglichkeiten, ganz ohne die Attitüde eines erhabenen Pavillonherrn.

Will er damit prüfen, was ich im Schilde führe? Wei Zhao jedoch lockerte sich keinen Deut und erwiderte sogleich der Wahrheit gemäß: »Als der Schüler die kleine Senior-Schwester zum ersten Mal traf, war eigentlich der kleine Rollroll-Bär der Anlass. Er war heimlich entwischt und zufällig dem Schüler begegnet; damals war er aus irgendeinem Grund leicht verletzt, und so verdächtigte mich die kleine Senior-Schwester, ich hätte ihn entführt. So haben wir uns im Streit kennengelernt.«

»Haha, der kleine Lan’er hat ein argloses Gemüt und nimmt bei allem, was sie tut, die Dinge als selbstverständlich hin; und der kleine Bai ist ihr Herzblatt – dass sie dich da missverstand, ist nur normal. Wegen des kleinen Bai hat sie mich früher oft genug missverstanden und mir Vorwürfe gemacht.« Shangguan Tianxia lachte herzhaft; selbst in diesem finsteren, kalten Verlies, wo kein Tageslicht hinkam, lag noch immer etwas wie Frühlingswind um ihn, der einen unwillkürlich Vertrauen und Nähe fassen ließ.

Ist das womöglich die legendäre Ausstrahlung einer Persönlichkeit? Wei Zhao erschrak innerlich. Mit dem Wachsen seiner Stärke und seines Weitblicks betrachtete er die Menschen inzwischen allmählich anders als früher: Früher sah er auf das Äußere und die Stärke, heute aber legte er mehr Gewicht auf das Innere.

Wahrhaft große Gestalten müssen von innen heraus wirken, sodass sie aller Welt wie von selbst Ehrfurcht abnötigen – das lässt sich an vielen großen Herren bestätigen, und der Herr des Chongtian-Pavillons vor ihm ist ein lebendiger Beweis dafür.

»Beim letzten Geburtstagsbankett erzählte der kleine Lan’er, Xu Lingchong habe ihr nachgestellt, doch dann habe ihm der kleine Bai in seinem trunkenen Rauschzustand das Mannesglied abgeschnitten – daran dürftest du wohl deinen Anteil haben?« fragte Shangguan Tianxia mit bedeutungsvollem Unterton.

In dieser Sache hatte er als Großvater Shangguan Lan’er von Anfang bis Ende nie eingehend befragt; was er wusste, beschränkte sich allein auf das, was Shangguan Lan’er in der Vollstreckungshalle ausgesagt hatte.

Doch selbst wenn er nicht offen danach fragte, konnte er es doch mühelos erschließen – schließlich hatten viele gesehen, wie Wei Zhao damals mit Shangguan Lan’er nach oben gegangen war.

Wei Zhao leugnete nicht, sondern nickte: »Gewiss. Die Lage war damals dringend, der Schüler konnte nicht auf viel Rücksicht nehmen und blieb nichts anderes, als gegen Xu Lingchong einzuschreiten; zum Glück ist es ihm nicht gelungen.«

»Mit deiner Stärke vermochtest du den Xu Lingchong, der die Vollendung des Fundamentlegens erreicht hat, in Schach zu halten – das ist wahrlich eine Leistung.« Shangguan Tianxia lächelte und fragte dann plötzlich: »Also – magst du den kleinen Lan’er?«

»Was?« Wei Zhao erstarrte jäh. Dass man ihm so unvermittelt eine derartige Frage stellte, und das noch von jemandem, der immerhin der erhabene Herr des Chongtian-Pavillons war – wie man es auch wenden mochte, die Lage mutete seltsam an.