Kapitel 4025 — Ein waghalsiges Unterfangen

Hätten die Umstände es erlaubt, so hätte sie sich am liebsten für immer in dieser warmen Umarmung versteckt; doch diesmal war sie unter dem Vorwand gekommen, Wei Zhao nach der Herkunft der Elixiere auszufragen, und wenn sie zu lange bliebe, würde das gewiss Verdacht erregen – zumal dann, wenn Zheng Tianjie erfuhr, dass sie sich nachts mit Wei Zhao traf, Wei Zhaos Tod nur noch eine Frage von kurzer Zeit wäre.

Schließlich sah Wei Zhao im Dunkel der Nacht zu, wie Tianchan sich nur widerwillig entfernte, doch in seinem Herzen regte sich keinerlei wehmütige Sehnsucht – ganz im Gegenteil, in diesem Augenblick war sein Inneres von eiskalter Mordlust erfüllt.

Um der Gefahr ein für alle Mal ein Ende zu setzen, hatte Wei Zhao schon seit eben den Entschluss gefasst, noch in derselben Nacht diesen hohlen Toren Zheng Tianjie aus dem Weg zu räumen; schließlich hatte der Kerl bereits Leute auf ihn angesetzt, und würde er wirklich etwas über seine Herkunft in Erfahrung bringen, so wäre ein späterer Anschlag umso leichter zu durchschauen.

Er legte die Tausendfadenmaske an, erhob sich sogleich und machte sich auf den Weg zur Jiying-Halle; doch das erste Problem, das sich ihm stellte, war, wie er unbemerkt von den Wachen in die Jiying-Halle gelangen sollte.

Eigentlich hätte Wei Zhao, so wie es die Nordwache ihm zuvor erklärt hatte, ohne Weiteres direkt hineingehen können, wäre er in Tianchans Begleitung gekommen; doch dieser Einsatz war von solcher Bedeutung, dass der geringste Fehler eine katastrophale Niederlage bedeutete, und Wei Zhao wollte Tianchan auf keinen Fall hineinziehen – also musste er sich wohl oder übel selbst etwas einfallen lassen.

Aus seinen früheren Jahren als Killer hatte Wei Zhao längst eine Lehre gezogen: Auf Erden gab es keine Wand, die keinen Wind durchließ; mochten die Wachen noch so streng sein, so fand sich bei geduldigem Warten stets eine Gelegenheit.

Und tatsächlich: Nachdem Wei Zhao volle zwei Doppelstunden im Dunkeln gekauert und gewartet hatte, nutzte er den Wachwechsel der Nordwache, packte den einen Augenblick beim Schopf, entfaltete mit aller Kraft die Geschwindigkeit seiner Körpertechnik und schaffte es, ehe die neue Wachmannschaft ihren Posten bezogen hatte, über die Mauer zu steigen.

Nachdem er in die Jiying-Halle eingedrungen war, stellte sich als Nächstes die Frage, wie er Zheng Tianjie finden sollte – und danach gab es freilich ein noch größeres und entscheidenderes Problem: Wie sollte er Zheng Tianjie töten?

Man durfte nicht vergessen, dass Tianchan bereits gesagt hatte, Zheng Tianjie sei zwar Elixierbrauer, aber zugleich ein vollwertiger Meister der Goldkern-Stufe, ein mächtiges Wesen, das alle Meister der Fundamentlegungs-Stufe schlicht überragte; die gewaltige Aura, die er tagsüber während der Auktion beiläufig zur Schau gestellt hatte, sprach da bereits für sich.

Wei Zhao dagegen besaß lediglich die Kraft der mittleren Fundamentlegungs-Stufe; allenfalls unter den Neulingen des Yingxin-Pavillons mochte er als unbesiegbar gelten, doch auf dieser äußersten Nordinsel, angesichts eines Zheng Tianjie der Goldkern-Stufe, war er schlicht ein Nichts, das nicht den Hauch eines Schlages aushielte – käme es wirklich zum Kampf, so könnte der andere ihn womöglich ehe er nur ein einziges Mal blinzelte, mühelos zu Staub zermahlen.

»Obwohl mir in meinen Augen ein Meister der Goldkern-Stufe nichts bedeutet, so ist dir gegenwärtig selbst der hohlste und wässerigste Goldkern-Meister alles andere als gering, Bürschlein – ehe du die Hand erhebst, solltest du dir gründlich überlegen, was du tust.« Selbst das Teufelsding war von Wei Zhaos Vorhaben nicht wenig erschrocken.

»Die Lage zwingt mich, ich habe keinen anderen Ausweg; doch mit Eurem Kennerblick, Vorgänger – hätte die neue Technik, die ich unlängst entwickelt habe, wenn ich sie freiließe, wohl die Chance, einen Goldkern-Meister auf der Stelle zu töten?«, erwiderte Wei Zhao in Gedanken.

»Das … da bringst du mich wirklich in Verlegenheit; dass ein Meister der mittleren Fundamentlegungs-Stufe einen Goldkern-Meister auf der Stelle tötet – so etwas habe ich in all meinen Jahren und Erfahrungen nie gehört, denn normalerweise ist das schlechterdings unmöglich.« Das Teufelsding machte eine Pause und fuhr dann fort: »Nur – deine eine Technik ist in der Tat ungewöhnlich; eine einzige wahre-Qi-Bombe vermag bereits einen Meister auf dem Gipfel der späten Fundamentlegungs-Stufe über die Stufen hinweg auf der Stelle zu töten, und diese Technik hier scheint nicht dahinter zurückzustehen; ein paar Chancen auf Erfolg dürften also durchaus bestehen.«

Als Wei Zhao das hörte, lachte er sogleich auf: »Sag nicht ein paar Chancen – und wäre es nur eine einzige, so müsste ich es diesmal dennoch versuchen; denn wenn ich selbst eine so seltene Gelegenheit nicht nutze, um Zheng Tianjie zu töten, dann wird es nach seiner Rückkehr auf die Mittlere Insel erst recht keine mehr geben.«

Und wäre es allein um Tianchans willen – Wei Zhao musste heute einen Weg finden, Zheng Tianjie umzubringen; ließe er ihn zurückkehren und Tianchan zur Verlobung zwingen, so könnte er selbst fern auf der Nordinsel nicht das Geringste ausrichten – und wie sollte er dann noch wert sein, Tianchans Mann zu heißen!

Behutsam hielt er den Atem an und verbarg seine Gestalt; im Geheimen sondierte Wei Zhao die Jiying-Halle ringsum ein wenig ab, vermochte Zheng Tianjies Aufenthaltsort jedoch nicht ausfindig zu machen – freilich nur, weil er sich nicht zu nah heranwagte.

Denn selbst wenn man die Nordwache außer Acht ließ, so versammelten sich in der Jiying-Halle doch die unterschiedlichsten Meister; allein die Meister der Goldkern-Stufe und darüber waren nicht wenige, und mit Wei Zhaos Kräften wäre ein allzu nahes Herantreten schlicht einem Selbstmord gleichgekommen.

Doch wenn er den Mann auf diese Weise weiterhin nicht fand, so blieb Wei Zhao wohl nichts anderes übrig, als es einmal auf einen riskanten Versuch ankommen zu lassen.

Genau in diesem Augenblick traten mehrere Personen aus dem Haupttor der Jiying-Halle, die eilends auf ein Gebäude gegenüber den Gästezimmern zuschritten; anhand der vertrauten Zeichen ließ sich erkennen, dass es sich hier um die eigens für Gäste eingerichtete Elixierbraukammer handelte – Wei Zhao hatte sie zuvor ebenfalls einmal benutzt, allerdings die außerhalb der Jiying-Halle gelegene.

Wei Zhao wurde hellhörig: Bei seiner früheren Erkundung war er überall gewesen, einzig diese Elixierbraukammer hatte er übergangen – ob sich Zheng Tianjie wohl darin befand?

Das wäre auch nicht weiter verwunderlich; hatte er tagsüber doch nur deshalb gegen ihn um das zehnteilige Gussgerät mitgeboten, um eine bestimmte Zutat zu erlangen, mit der er ein Schönhaut-Elixier vierter Stufe brauen wollte, um Tianchan zu gefallen – dass er nun bei Nacht ein Elixier braute, war durchaus plausibel.

Und in der Tat: Nachdem die Männer eine Weile am Eingang gewartet hatten, öffnete sich die Tür der Elixierbraukammer, und wer da heraustrat, war unverkennbar Zheng Tianjie.

»Was ist das für eine erbärmliche Effizienz bei euch! Nur die Herkunft eines dahergelaufenen Tölpels zu ergründen, und mit dem Informationsnetz unserer Dan-Halle braucht ihr dafür derart lange – ihr seid wirklich unnützes Pack, ihr Versager! Gut, dass ich mit dem Brauen des Schönhaut-Elixiers noch nicht begonnen habe, denn hättet ihr mich mittendrin gestört und das Brauen wäre fehlgeschlagen, sodass Schwester Tianchan ihre Enttäuschung über mich empfände – könntet ihr dafür wohl die Verantwortung tragen?«, polterte Zheng Tianjie los, kaum dass er den Mund aufmachte.

Die Männer zogen die Hälse ein und wagten keinen Widerspruch; sie ließen Zheng Tianjies Schimpftirade über sich ergehen und folgten ihm erst, nachdem sich sein Zorn etwas gelegt hatte, in ein Zimmer unweit der Elixierbraukammer, um ihm die bei der Erkundung gewonnenen Nachrichten zu berichten.