Kapitel 3999 — Frühe Vorsorge

Bevor er Wei Zhao eben beim Trinken um Verzeihung gebeten hatte, hatte er längst damit gerechnet, dass Wei Zhao ihm nicht trauen und den Tausch der Becher vorschlagen würde – das war nur allzu folgerichtig. Deshalb hatte er den gesamten Krug Geisterwein, den er vorbereitet hatte, mit einem Zusatz versetzt: Wer immer davon trank, welchen Becher auch immer er erwischte, musste zwangsläufig hineintappen, es gab keine Chance, dem zu entgehen.

Genau wie Wei Zhao eben vermutet hatte, war der Zusatz, den Xu Lingchong in den Geisterwein gemischt hatte, keine auffällig wirkende, scharfe Substanz. Schließlich war dieser Anlass derzeit allzu heikel – die hohen Herrschaften, die unten saßen, waren allesamt Leute mit weitreichenden Fähigkeiten, und die geringste Unregelmäßigkeit entging ihrer Wahrnehmung nicht. Selbst wenn man also Drogen in den Wein gab, musste es eine solche sein, die keinen Verdacht erregte.

Die Droge, die Xu Lingchong diesmal verwendete, hieß Unsterblichenrausch – schlicht ein halluzinogenes Mittel, das während seiner Wirkung den Geist benommen macht und damit denselben Effekt erzielt wie Trunkenheit.

Es hieß, dies sei eine Droge, die eigens darauf abziele, das Bewusstsein von Kultivierenden zu verwirren. Ihre Wirkung sei zwar nicht heftig und nicht tödlich, und auch danach blieben keine Nebenwirkungen zurück – doch wenn die Kraft erst einmal entfaltet war, hielte selbst ein Unsterblicher sie nicht aus. Daher rühre der Name Unsterblichenrausch.

Unsterblichenrausch war farblos und geruchlos, und seine Wirkung glich der Trunkenheit aufs Haar. Deshalb würde es selbst angesichts so vieler hoher Herrschaften keinen Verdacht erregen, wenn Shangguan Lan'er und Wei Zhao ihn tranken und die Wirkung sich entfaltete – ja nicht einmal die Betroffenen selbst würden es unbedingt bemerken. Darin lag die Besonderheit des Unsterblichenrauschs.

Diese Art von Benommenheit, wie bei Trunkenheit, mochte nicht sonderlich stark sein, doch an bestimmten besonderen Schauplätzen war sie überaus praktisch und nahezu risikofrei – so wie jetzt, wo sie für Xu Lingchong die perfekte Waffe war, sein Vorhaben zu verwirklichen.

In Verbindung mit Geisterwein eingenommen, entfaltete der Unsterblichenrausch seine Wirkung allmählich über eine gewisse Zeit, und die Kraft wurde dabei nach und nach stärker – ein durch und durch schleichender Prozess, wie ein Frosch im warmen Wasser. Wenn die Wirkung ihren Höhepunkt erreichte, hielte selbst ein Unsterblicher sie nicht aus, geschweige denn ein läppischer Wei Zhao.

Nach Xu Lingchongs ursprünglichem Plan sollte beiden, Shangguan Lan'er und Wei Zhao, der Unsterblichenrausch eingeflößt werden, bevor sie nach oben gingen. So wären beide, wenn die Wirkung am stärksten war, bereits benommenen Geistes – und dann konnte er, der junge Herr Xu, mit ihnen anstellen, was er wollte, ganz nach seinem Gutdünken, ohne auch nur den geringsten Aufwand!

Doch nun hatte Wei Zhao den Unsterblichenrausch getrunken, Shangguan Lan'er hingegen nicht. Wollte Xu Lingchong seine nächste Gelegenheit reibungslos nutzen, musste er sich schon ein wenig mehr Mühe geben.

Zum Glück war Shangguan Lan'ers Kraft schwach; mit seiner Stärke als Vollendeter der Fundamentlegung konnte Xu Lingchong sie mühelos und ohne jede Spur aus dem Weg räumen, und er konnte sicher sein, dabei keinerlei Verdacht zu erregen.

Während Xu Lingchong hier also grübelte und seinen nächsten Schritt vorbereitete, war Wei Zhao mit Shangguan Lan'er in den dritten Stock hinaufgestiegen. Obwohl er unablässig jede Regung in seinem Körper aufmerksam prüfte, spürte er durchweg keine auffällige Veränderung.

Wei Zhao konnte nicht umhin, insgeheim zu mutmaßen: Dafür gab es nur zwei Erklärungen – entweder hatte Xu Lingchong keine Droge beigemischt, oder er hatte es tatsächlich getan, und die Droge war, wie er vermutet hatte, nicht heftig und nicht tödlich.

Während Wei Zhao noch so grübelte, begann der kleine Rollbär neben ihm, sich seltsam zu benehmen: Das kleine Ding torkelte, schwankte hin und her, sprang hierhin und dorthin, kletterte auf jeden Tisch und warf alles um, was ihm in die Quere kam – ein wahrhaft tobendes Kind.

Wei Zhao starrte mit offenem Mund auf dieses Schauspiel. So gewalttätig hatte er den kleinen Rollbären noch nie erlebt, und er sagte verblüfft: »Was ist denn mit ihm los?«

Shangguan Lan'er hingegen wirkte keineswegs überrascht. Sie zuckte mit den Schultern und sagte: »Was schon? Das kleine Ding hat seinen Rausch ausgeschlafen – jedes Mal, wenn es sich heimlich betrunken hat, ist es so. Heute ist es allerdings etwas seltsam: Es hat doch nur ein Glas getrunken, warum schon so? Sonst trinkt es immer eine ganze Menge, so schlecht ist seine Trinkfestigkeit nun wirklich nicht!«

Bei diesen Worten schüttelte Wei Zhao nachdenklich den Kopf: »So trinkfest das kleine Ding auch sein mag – es kommt darauf an, was es trinkt. Selbst wenn es tausend Becher verträgt, gibt es Weine, von denen es schon nach einem einzigen betrunken ist.«

»Was für einen Wein? Der kleine Weiß hat doch früher auch immer Geisterwein getrunken, da war kein Unterschied!«, sagte Shangguan Lan'er, halb verstehend, halb nicht.

Wei Zhao lächelte, sagte nichts, ging beiseite, setzte sich mit gekreuzten Beinen hin und begann, seine Herzmethoden zu zirkulieren, um die Wirkung des soeben getrunkenen Geisterweins auszutreiben.

Am Verhalten des kleinen Rollbären erkannte Wei Zhao nun mit hundertprozentiger Sicherheit, dass seine eben angestellte Vermutung voll und ganz zutraf: Xu Lingchong hatte tatsächlich einen Zusatz in den Geisterwein gemischt.

Die Widerstandskraft des kleinen Rollbären war weit geringer als die eines Kultivierenden, deshalb trat die Wirkung so schnell ein. Bei Wei Zhao selbst würde es wohl noch eine Weile dauern, bis sie sich zeigte.

Wie dem auch sei – solange es kein heftiges, tödliches Gift war, wusste Wei Zhao sich gelassen damit auseinanderzusetzen. Er selbst war ein Meister der Heilung, und eine Vergiftung war schließlich auch nur eine Form innerer Verletzung.

Doch schon bald musste Wei Zhao feststellen: So harmlos diese Wirkung in seinem Körper auch war, sie war zäh und unablässig. Jedes Mal glaubte er, sie ließe sich leicht vollständig austreiben – und jedes Mal kehrte sie im nächsten Augenblick sogleich wieder zurück. Er mühte sich eine halbe Ewigkeit ab, doch es zeigte sich keinerlei Anzeichen dafür, dass sie ausgerottet war.

»Das Zeug ist wirklich hartnäckig«, sagte Wei Zhao sprachlos und schüttelte den Kopf. Früher hatte er selbst bei noch so schweren Verletzungen die Gewissheit gehabt, bald wieder zu genesen – doch diese harmlose kleine Wirkung, die nicht im Entferntesten gefährlich oder tödlich war, hing wie ein Pflaster an ihm und ließ sich ums Verrecken nicht abschütteln. Man konnte nur ohnmächtig seufzen.

Wei Zhao wusste noch nicht, dass er in diesem Augenblick vom Unsterblichenrausch befallen war – selbst einem Unsterblichen blieb da nur der Rausch, wie hätte er sich so leicht lösen lassen sollen?

Doch selbst wenn sich die Wirkung nicht sofort vollständig austreiben ließ, musste Wei Zhao es dennoch nach Kräften versuchen; so konnte er wenigstens die Lage in seinem Körper unter Kontrolle halten und nicht wie der kleine Rollbär seinen Rausch ausleben.

Wenn alles seinen gewohnten Gang ging, würde Xu Lingchong wohl bald etwas unternehmen – sonst hätte er doch nicht bloß ein wenig Droge beigemischt, um die Trinklaune zu heben.

»Was machst du denn da, kleiner Mitschüler?«, fragte Shangguan Lan'er, als sie Wei Zhao so seltsam dasitzen sah.

»Nichts Besonderes – ich vertrage den Wein nicht, also vertreibe ich ihn mir ein wenig«, sagte Wei Zhao mit einem unverbindlichen Lächeln.