Kapitel 3992 — Heimlich überreicht

»Chong'er, das hast du heute gut gemacht. Wenn die Xu-Familie dereinst in deinen Händen liegt, kann ich, dein Großvater, etwas ruhigeren Herzens gehen.« Während der Gabenzeremonie erhob sich Xu Yuanzheng eigens und trat ein Stück beiseite, um seinem leiblichen Enkel anerkennend zuzunicken.

Seiner Ansicht nach mochten Xu Lingchongs kleine Kniffe noch reichlich unausgereift sein, doch solange er nur dieses Bewusstsein besaß, war er nicht mehr allzu weit davon entfernt, die Zukunft der Xu-Familie zu tragen.

»Ich danke Euch für Euer Lob, Großvater. Euer Enkel wird sich weiter bemühen und die Zukunft unserer Xu-Familie beschützen und geleiten.« Xu Lingchong schwoll ob dieses Lobes sogleich das Herz.

Die Xu-Familie zu übernehmen – das war seit jeher sein innigster Wunsch, und die Anerkennung seines Großvaters Xu Yuanzheng bewies ihm, dass er diesem Ziel wieder einen großen Schritt näher gekommen war.

Xu Yuanzheng lachte zufrieden in sich hinein und gab ihm einen Hinweis: »Doch eines, Chong'er, musst du dir fest einprägen: Intrigen und Kalkül sind nur kleine Künste; wer große Dinge lenken will, der muss die entscheidenden Menschen packen – das ist der wahre Weg. Sonst ist alle Mühe vergebens.«

Damit spitzte der Alte die Lippen und deutete in die Ferne – auf Shangguan Lan'er, die eben noch zärtlich an der Seite Shangguan Tianhuas lehnte.

Xu Lingchong nickte verstehend und ballte mit vielsagendem Ausdruck die Faust: »Großvater möge unbesorgt sein – sie wird meiner Hand gewiss nicht entkommen, ganz gewiss nicht!«

»Wenn du dieses Selbstvertrauen hast, umso besser. Enttäusche deinen Großvater nicht.« Xu Yuanzheng klopfte ihm auf die Schulter und kehrte an den Hauptsitz zurück.

Xu Lingchong holte tief Atem, und als er abermals in die Ferne zu Shangguan Lan'er blickte, lag in seinen Augen nun ein Etwas von eisiger Grausamkeit, das anderen kaum auffiel.

Hätte Shangguan Lan'er vor dem heutigen Tag in seinem Herzen noch beinahe den Rang einer Himmelsgestalt eingenommen, so war diese Himmelsgestalt nach dem eben Erlebten rasch zu einem liederlichen Weibsstück herabgesunken, das jedem zu Diensten stand – und gegen ein solches Weibsstück brauchte man wahrlich keine Rücksicht zu nehmen.

Inzwischen neigte sich die Runde der Gaben ihrem Ende zu, und neben ihm sagte Kang Jingming voller Eifer: »Junger Herr Xu, darf ich mein Geschenk nun hervorholen?«

Xu Lingchong nickte leicht – es war dies der Plan, den er zuvor mit Kang Jingming abgesprochen hatte –, und trat sogleich selbst hervor, um ihn vorzustellen: »Verehrte Älteste, Verwandte und Freunde, als Nächster überbringt der jungen Schwester Lan'er ein Geburtstagsgeschenk: Kang Jingming, ein neuer Gefolgsmann aus unserem Yingxin-Pavillon!«

Als die Blicke aller Größen des Saales sich auf ihn richteten, reckte Kang Jingming eilig Brust und Haupt, öffnete mit gespielter Gelassenheit langsam die hölzerne Schachtel in seinen Händen, in der sorgsam eine Dan-Pille gebettet lag.

Im Saal erhob sich sogleich Gemurmel. Dass ein Neuling des Yingxin-Pavillons hier überhaupt erschien, war für sich schon eine kleine Neuigkeit – und nun brachte dieser Neuling auch noch ein ansehnliches Geschenk mit: eine Fundamenterrichtungs-Golddan von erlesener Qualität!

»Dieser jüngere Bruder Kang hat, als er hörte, dass ihm die Ehre zuteil werde, an der Geburtstagsfeier der jüngeren Schwester Lan'er teilzunehmen, unter meiner Anleitung und Ermunterung zehn Tage und zehn Nächte lang gearbeitet und endlich eigenhändig diese Fundamenterrichtungs-Golddan von erlesener Qualität zustande gebracht, um sie der jüngeren Schwester Lan'er als heutiges Geburtstagsgeschenk darzubringen«, erklärte Xu Lingchong wortgewandt und verhalf Kang Jingming damit höchstpersönlich zu Ansehen.

Bei diesen Worten wandten sich die Blicke der Anwesenden Kang Jingming merklich aufmerksamer zu.

Ein bloßer Neuling des Yingxin-Pavillons hätte ihr Augenmerk freilich nicht verdient – doch wenn dieser Neuling ein Dan-Meister war und eigenhändig eine Fundamenterrichtungs-Golddan erlesener Qualität herstellen konnte, dann war sein Wert ungleich größer!

Man musste wissen: Selbst in der Dan-Halle, wo die Dan-Meister zusammenströmten, gab es nicht viele, die eine Fundamenterrichtungs-Golddan herzustellen vermochten, und solche erlesener Qualität waren an den Fingern abzuzählen.

Von diesem Gesichtspunkt aus betrachtet, konnte dieser neue Dan-Meister namens Kang Jingming sich allein damit beinahe unmittelbar in die Reihen der Elite-Dan-Meister einreihen!

Selbst Wei Zhao, der über Kang Jingming bestens Bescheid wusste, war in diesem Augenblick nicht wenig überrascht. Wenn Xu Lingchong die Wahrheit sagte, dann hatte er dieses Kerlchen bisher wahrlich unterschätzt; mit seiner derzeitigen Stärke auf der frühen Stufe der Fundamenterrichtung eine Fundamenterrichtungs-Golddan erlesener Qualität herzustellen, bewies zumindest, dass in ihm auf dem Weg des Dan-Brauens einiges an Talent steckte.

Jeder hier war eine Persönlichkeit von Rang, und dieses Gefühl, von allen im Saal bewundert zu werden, ließ Kang Jingming schier schweben; er kostete es heimlich so sehr, dass er beinahe nicht mehr davon loskam.

Doch er erinnerte sich noch an die Weisung, die Xu Lingchong ihm zuvor gegeben hatte, und trat sogleich vor, verneigte sich und sprach: »Der junge Herr Xu lobt mich zu sehr. Als Neuling des Chongtian-Pavillons ist es für mich selbstverständlich, der jungen Herrin Shangguan meine bescheidenen Kräfte zu leihen – solches Lob habe ich nicht verdient.«

Diese Worte trug Kang Jingming so bescheiden und schicklich vor, dass die versammelten Größen ihn allenthalben lobten und sich im Stillen sagten, dieses Bürschchen könne, wenn man es künftig fördere, vielleicht noch Großes vollbringen.

Nachdem er sich reichlich in Szene gesetzt hatte, wechselte Kang Jingming plötzlich das Thema und wandte sich in Richtung Wei Zhao: »Neuling Lin, von den Neulingen des Yingxin-Pavillons sind heute nur du und ich gekommen. Da wir schon die seltene Gelegenheit haben, an der Geburtstagsfeier der jungen Herrin Shangguan teilzunehmen, solltest auch du wohl ein wenig deine Ergebenheit zeigen. Ich weiß, du bist stets für Überraschungen gut – heute darfst du unsere Leute vom Yingxin-Pavillon nicht blamieren. Wenn du ein Geschenk hast, so bring es doch hervor und lass es uns alle bestaunen!«

Die Anwesenden waren allesamt gewiefte Leute; was Kang Jingming mit diesen Worten bezweckte, war für sie auf den ersten Blick ersichtlich, und sogleich zeigten sie alle Mienen gespannter Schadenfreude – es ging sie ja nichts an, und wer auch immer sich blamierte, kümmerte sie nicht.

Wei Zhao jedoch schüttelte nur leicht den Kopf: »Verzeihung, mein Geschenk habe ich der jungen Herrin Shangguan bereits zuvor unter vier Augen überreicht.«

Kang Jingming stutzte kurz, doch neben ihm lachte Xu Lingchong leise auf und sagte: »Unter vier Augen der jüngeren Schwester Lan'er überreicht? Alle hier überbringen ihre Gaben gemeinsam – wozu musst du als Neuling eine Sonderrolle spielen! Ich höre, du bist wie der jüngere Bruder Kang ein Dan-Meister. Was für ein Geschenk hast du denn nun überreicht? Bring es doch hervor und lass es alle beurteilen – Konkurrenz belebt schließlich das Geschäft!«

Mit diesen hochtrabenden Worten drängte Xu Lingchong Wei Zhao sogleich in eine Ecke, aus der es kein Ausweichen gab, und aller Blicke im Saal wandten sich daraufhin Shangguan Lan'er zu.

Shangguan Lan'er dachte: Das ist übel. Wegen der Störung durch den kleinen Rollbären hatte sie das Geschenk in der Jadekassette noch gar nicht geöffnet und angesehen.

Doch selbst so konnte sie sich denken, dass Wei Zhao mit seinen bescheidenen Verhältnissen als Neuling des Qingyun-Pavillons unmöglich ein besseres Geschenk als eine Fundamenterrichtungs-Golddan erlesener Qualität würde darbringen können. Wenn sie es nun einfach so zugäbe, würde dieser jüngere Mitschüler von ihr von den Untergebenen jenes widerwärtigen Kerls in den Schatten gestellt.