Kapitel 3954 — Das höchste Geistauge

Erst nach einer Weile hatte sich Meng Jueming wieder gefasst. Mit eisiger Miene sagte er: »Das Herumreden nützt dir nichts. Die Beweise liegen hier, hart wie Eisen. In deinem Besitz muss es also ein Mittel geben, mit dem sich verbrauchter Jade rasch wieder Energie zuführen lässt. Du hast jetzt nur zwei Möglichkeiten: Erstens, du rückst freimütig damit heraus – das ist sowohl für dich als auch für mich das Beste. Und was die zweite betrifft, so dürfte ich wohl nicht mehr erklären müssen, welche Folgen sie nach sich zieht.«

Wei Zhao schwieg einen Augenblick, ehe er schließlich das Wort ergriff: »Das Mittel, mit dem sich verbrauchter Jade wieder in gute Jade verwandelt – willst du es wirklich wissen?«

»Was denn sonst! Wenn es nicht darum ginge, meinst du, du wärst bis heute am Leben? Die Leute der Südlichen Himmelspforte hätten dich längst erledigt, junger Held Lin«, sagte Meng Jueming höhnisch.

»Gut. Ich kann dir diese Sache verraten. Doch wie willst du mir danach garantieren, dass du nicht den Esel schlachtest, sobald die Mühle fertig gemahlen ist?«, sagte Wei Zhao mit undurchschaubarem Tonfall.

Von seinem Standpunkt aus betrachtet war es nur allzu verständlich, Meng Jueming nicht zu trauen, und dieser zeigte sich darüber keineswegs überrascht. Er schnaubte sogleich verächtlich: »Junger Held Lin, ich hätte dich ja für schlau gehalten, doch es scheint, dass du am Ende nicht anders bist als ein einfältiger Durchschnittsmensch! Denk doch nur mit ein bisschen Verstand: Wenn ich dich verrate, kann ich dieses Geheimnis ebenso wenig für mich behalten – was hätte ich also davon? Ein Mittel, das sich gegen den Himmel selbst auflehnt, hält man doch selbstverständlich für sich allein zurück, um in aller Stille reich zu werden!«

Diese Worte waren keine leere Behauptung. Überblickt man die gesamte Wolkenstufeninsel, so verfügen zwar nicht wenige Mächte über Mittel, verbrauchter Jade Energie zuzuführen, doch gleichen sie ausnahmslos der Geistjade-Halle: Es bedarf dazu mehrerer Jahrhunderte.

Wenn Wei Zhao hingegen tatsächlich ein Mittel besaß, mit dem sich verbrauchter Jade in Windeseile Energie zuführen ließ, so glich dessen Widernatürlichkeit einer unerhörten Sensation. Selbst um seines eigenen Vorteils willen hätte Meng Jueming unmöglich einen Dritten davon wissen lassen können – denn das hätte ihm einzig Schaden und keinen Nutzen gebracht.

»Gut, dass du das einsiehst.« Wei Zhao nickte, deutete dann mit dem Blick auf die beiden Wächter in der Ferne und sagte leichthin: »Und die beiden dort? Müssen die nicht irgendwie weggeschickt werden? Wenn sie zufällig etwas hören oder sehen, wäre das doch äußerst ungünstig.«

Meng Jueming stutzte, begriff jedoch rasch, worauf Wei Zhao hinauswollte, und schnaubte verächtlich: »Junger Held Lin, ich rate dir, dir die Mühe zu sparen. Die beiden Wächter weglocken und mir dann eine Falle stellen? Welch abwegiger Gedanke!«

Meng Jueming war kein Narr. In seiner gegenwärtigen Lage musste er vor allem vermeiden, mit Wei Zhao unter vier Augen allein zu sein. Gemessen an der Kluft ihrer Kräfte wäre es für Wei Zhao vermutlich kein größerer Unterschied, ihn zu töten als ein Huhn zu schlachten – war dieser doch ein derart grausamer Charakter, dass er selbst einen der Spitzenkönner der späten Fundamenterrichtungsphase mit einem einzigen Blick erledigte.

»Auf diese Entfernung können sie uns unmöglich hören, solange wir die Stimme dämpfen; ich werde eigens eine Schutzhülle aus wahrer Energie errichten, die alles abschirmt! Zudem verbirgt sich dein Geheimnis um die schnelle Energiezufuhr für verbrauchte Jade, wenn ich mich nicht irre, ohnehin hier im Grubenbezirk Nummer zehn. Du hast doch schon so oft vor ihren Augen operiert, ohne entdeckt zu werden, also wird es auch jetzt keine Probleme geben. Versuch also gar nicht erst, irgendwelche Mätzchen zu machen – verstehst du, was ich meine, junger Held Lin!«, warnte Meng Jueming mit finsterer Miene.

Doch er ahnte nicht, dass ebendiese Vermutungen und Drohungen, die er für so klug hielt, Wei Zhao gerade erst den rechten Gedanken und die nötigen Anhaltspunkte lieferten. Ohne seine Worte wäre es ein mühseliges Unterfangen gewesen, eine einigermaßen glaubwürdige Lüge zu ersinnen; nun aber, da Meng Juemings selbstgefällige Mutmaßungen als Anhaltspunkt vorlagen, ließ sich ihm weit leichter etwas vormachen.

Bei diesen Worten leuchteten Wei Zhaos Augen auf, und seine Gedanken rasten. Wenn dem so war, ließe sich daraus womöglich eine seltene Gelegenheit schlagen!

»Nun gut, da es so weit gekommen ist, will ich nicht länger verheimlichen«, sagte Wei Zhao, dessen Miene einen Anflug von Resignation trug. »Du hast richtig geraten: Das Geheimnis, wie verbrauchte Jade wieder zu guter Jade wird, liegt hier im Grubenbezirk Nummer zehn. Dass ich zuvor hier immer wieder gute Jade zutage fördern konnte, hat ebendiesen Grund.«

Je hilfloser Wei Zhao wirkte, desto wohler wurde Meng Jueming zumute, desto weniger Argwohn hegte er, und desto leichter schien ihm die Lüge zur Wahrheit zu werden.

»Genau wie ich vermutet habe! Kein Wunder, dass in diesem toten Grubenbezirk niemand – uns eingeschlossen – gute Jade zutage fördern kann, einzig du aber schon. Ich sagte doch, dass hier etwas faul sein muss!«, sagte Meng Jueming mit der Miene dessen, der alles vorausgesehen hatte.

Rückblickend hatten er und Meng Zhou seinerzeit alle Mühen aufgewandt, weil Wei Zhao hier immer wieder gute Jade ausgegraben hatte, und an diesem Ort unendlich viel Kraft verschwendet – am Ende jedoch nur eine bittere Enttäuschung geerntet und schließlich kleinlaut aufgeben müssen.

Doch nach Wei Zhaos Worten zu schließen, hätten sie das Geheimnis womöglich längst entdeckt, hätten sie damals nur eine Weile länger durchgehalten – warum also bis heute warten?

Meng Jueming bedauerte dies insgeheim eine Weile und drängte dann ungeduldig: »Sprich schon! Was ist es für ein Geheimnis!«

»Das Geheimnis ist ganz einfach: In diesem toten Grubenbezirk Nummer zehn befindet sich ein höchstes Geistauge. Die Geistenergiedichte ist dort so gewaltig, dass sie alle Vorstellung übersteigt. Legt man irgendeinen Brocken verbrauchter Jade hinein, so lädt er sich binnen kürzester Frist mit Energie auf und wird zu wertvoller, geistenergiereicher Jade.« In diesen kurzen Augenblicken hatte Wei Zhao seine Worte zurechtgelegt.

»Ein höchstes Geistauge?« Meng Jueming hatte zwar schon zuvor derlei vermutet, doch als er Wei Zhaos Worte nun tatsächlich hörte, erschien ihm das Ganze dennoch befremdlich. Ungläubig sagte er: »Ist so etwas wirklich möglich? Selbst wenn es ein solches höchstes Geistauge gäbe – sollte es ausgerechnet in diesem toten Grubenbezirk auftauchen? Warum ist hier dann alles nur verbrauchte Jade, und man gräbt gewöhnlich nicht einmal ein einziges Stück gute Jade aus?«

Wei Zhao schüttelte den Kopf und sagte gelassen: »Da missverstehst du etwas. Das höchste Geistauge, von dem ich spreche, existiert nicht durchgehend. Es erscheint nur zu bestimmten Zeiten, und zudem wandert es umher: Im einen Augenblick ist es hier, im nächsten vielleicht schon an einen unbekannten Ort entflohen – ja, es ist nicht einmal ausgeschlossen, dass es dabei gänzlich verschwindet.«

»So beschwerlich?« Meng Jueming runzelte unwillkürlich die Stirn. Wei Zhaos Ausführungen klangen auf den ersten Blick befremdlich, bei näherem Nachdenken jedoch recht glaubhaft – selbst ein so gerissener Mann wie er vermochte auf Anhieb keine Falschheit darin zu erkennen.

Nur wich dies alles ein wenig von dem ab, was er sich ursprünglich vorgestellt hatte. Ein höchstes Geistauge war klein und konnte sich jederzeit verändern und fortbewegen; das bedeutete vielfältige Einschränkungen bei der Nutzung, und der Plan, damit rasch große Mengen an Geistjade zu erbeuten, wurde damit einigermaßen unrealistisch.