Kapitel 3934 — Ein spätreifender Gipfel des Himmelsrangs: Der schwarzrückige Keulenaffe, der es doch tatsächlich nicht mit einem armseligen Himmelsdonner-Schwein aufnehmen konnte und von diesem auf unerklärliche Weise in Sekunden besiegt wurde — was für ein absonderlicher Zustand war das?

Selbst wenn dieses Himmelsdonner-Schwein die Stufe des Großen Vollendung des Himmelsrangs erreicht hatte, so war es doch von Natur aus kein kampfbetontes Seelentier — was nützte da eine noch so hohe Stufe? Es konnte doch unmöglich sein, dass ein höherer Rang allein schon die Erschließung anderer, verheerend starker angeborener Talente seiner Art bedeutete?

Hätten sie es nicht mit eigenen Augen gesehen, so hätten alle Anwesenden diesen Vorfall gewiss für blanken Unsinn gehalten; doch nun lag die Tatsache offen vor ihnen, und es blieb ihnen nichts anderes übrig, als daran zu glauben. Der schwarzrückige Keulenaffe war tatsächlich von dem Himmelsdonner-Schwein in Sekunden besiegt worden, und mit ihm hatte auch sein Herr Meng Zhou Blut gespuckt und schwere Wunden erlitten — das ließ sich beim besten Willen nicht als Täuschung abtun.

»Ich habe es doch gleich gesagt: Die eigene Stärke zu unterschätzen ist der größte Fehler. Dass er nun wahrhaftig mit offenen Augen ins Grab gesunken ist — wem soll er das anlasten?«, sagte Wei Zhao leichthin und hob die Augenlider, dann blickte er zum Schiedsrichter hinüber: »Herr Schiedsrichter, warum verkündet Ihr das Urteil noch nicht? Gibt es etwa noch Zweifel?«

Da erst kam der Schiedsrichter wieder zu sich, räusperte sich und sprach mit tiefer Stimme: »Der schwarzrückige Keulenaffe ist tot, daher lautet das Urteil dieses Duells: Das Himmelsdonner-Schwein hat gesiegt!«

Zwar begriff niemand, wie das Himmelsdonner-Schwein den schwarzrückigen Keulenaffen hatte zur Strecke bringen können, doch das Ergebnis lag nun einmal vor, und dass das Himmelsdonner-Schwein gesiegt hatte, war eine unleugbare Tatsache. Wer immer unter den Anwesenden etwas dagegen einzuwenden hatte, dem konnte man nur bescheinigen, dass sein Blick und seine Kenntnis nicht ausreichten — dass er die Welt schlicht nicht kannte.

Die Welt ist groß, und nichts ist unmöglich; wer legte denn fest, dass ein Himmelsdonner-Schwein einen schwarzrückigen Keulenaffen partout nicht töten könne? Wenn sich nur die rechte Gelegenheit bot, so hatte es sogar schon Fälle gegeben, in denen ein gewöhnlicher Sterblicher einen Kultivierenden erschlagen hatte!

Der Kampf der Seelentiere fand unter den starren Blicken Meng Juemings und seiner Leute sein Ende, und Wei Zhao lachte selbstverständlich zuletzt.

Der zuvor so übermäßig siegessichere und anmaßende Meng Zhou hatte nun nicht nur den schwarzrückigen Keulenaffen eingebüßt, sondern litt sogar selbst unter dem Rückschlag, weil sein Seelentier getötet worden war — sein Bewusstsein war schwer getroffen, und wenn er sich nicht zehn bis fünfzehn Tage lang ins Bett legte, so würde er wohl überhaupt nicht mehr aufstehen können.

Als die Anwesenden endlich mühsam wieder zu sich kamen und erneut zum Himmelsdonner-Schwein hinübersahen, da hatte sich ihr Blick samt und sonders von Verachtung in Argwohn und schließlich in Furcht verwandelt.

Dass es zuvor drei Runden hintereinander aufgestiegen war, mochte Glück gewesen sein, und dass sie das Himmelsdonner-Schwein geringgeschätzt hatten, ließ sich noch entschuldigen; doch dieser letzte Kampf war ein wahrhaftiger Beweis seiner Stärke — selbst einen schwarzrückigen Keulenaffen mühelos in Sekunden zu besiegen, das bedeutete, dass dieses scheinbar tölpelhafte, »erbärmliche« Himmelsdonner-Schwein seinem Herrn Wei Zhao in nichts nachstand: Beide verbargen ihre wahre Größe überaus geschickt!

Die meisten der anwesenden Neulinge waren Meister der Großen Vollendung des Himmelsrangs, und hätte es zum echten Kampf kommen sollen, so wären sie dem schwarzrückigen Keulenaffen womöglich nicht gewachsen gewesen. Dass das Himmelsdonner-Schwein den schwarzrückigen Keulenaffen in Sekunden besiegen konnte, hieß also, dass es ebenso gut sie selbst in Sekunden besiegen konnte — und dabei durchschauten sie nicht einmal, welcher Mittel sich das Himmelsdonner-Schwein bedient hatte. Eine derart entsetzliche Stärke jagte einem schon beim bloßen Gedanken einen Schauer über den Rücken!

Damit war die fünfte Prüfungsrunde der Neulinge, die Prüfung der Seelentiere, vollständig beendet, und unter allen Neulingen der Qingyun-Halle hatte zweifellos Wei Zhao die höchste Punktzahl errungen, denn er hatte in dieser Runde erneut die volle Punktzahl in der Theorie erreicht.

Die Stufe des Himmelsdonner-Schweins war die Große Vollendung des Himmelsrangs, daher betrugen die Punkte für die Stufe des Seelentiers fünfundzwanzig; es hatte vier Runden hintereinander gesiegt und zuletzt gelacht, daher betrugen die Punkte für die Stärke des Seelentiers vierzig — zusammengezählt ergab das fünfundsechzig Punkte. Rechnete man die fünf vorangegangenen Runden hinzu, so erreichte Wei Zhaos Gesamtpunktzahl in der Neulingsprüfung die atemberaubenden zweihunderteinundachtzig Punkte, ein Ergebnis, dem kein anderer Neuling auch nur nahe kam.

Auf ihn folgte unmittelbar Qiao Hongcai mit hundertundeinundachtzig Punkten auf dem zweiten Platz. Meng Zhou belegte mit hundertachtzig Punkten und einem einzigen Punkt Rückstand auf Qiao Hongcai den dritten Platz. Den vierten und fünften Platz nahmen Xiao Che und Li Zhengming ein.

Der Ruf der fünf Stärksten unter den Neulingen der Qingyun-Halle war wahrlich nicht unverdient; zumindest innerhalb der Neulinge der Qingyun-Halle vermochte niemand mehr ihre Stellung zu erschüttern, und der Abstand zwischen den übrigen Neulingen und ihnen würde nur immer größer werden, niemals kleiner.

Selbst Murong Zhen, eine Meisterin der frühen Vollendung der Grundlegung, vermochte es mit ihrer Stärke nicht unter sie zu gelangen. Zwar war sie erst auf halbem Wege hinzugestoßen, und zwar legte sie auf Punkte nicht sonderlich viel Wert, doch dieses Ergebnis sprach bereits für sich.

Zwar stand noch die letzte Runde der Neulingsprüfung aus, doch bis zu diesem Punkt war die Lage bereits vollkommen klar: Lässt man den Sonderfall Murong Zhen außer Betracht, so gab es unter allen Neulingen der Qingyun-Halle dieses Jahrgangs außer diesen fünf niemanden, der die Kraft besaß, in Zukunft innerhalb der Qingyun-Halle hervorzutreten.

Und unter ihnen musste Wei Zhao als der unbestrittene Neuling Nummer eins zweifellos der am meisten beachtete sein!

Obwohl Meng Jueming inzwischen ein Meister der mittleren Grundlegung war und kurz davorstand, zum dritten Hallenmeister aufzusteigen, sodass er in den Augen der Neulinge der Qingyun-Halle als aufstrebende Sonne am Himmel galt, so vermochte selbst er den Aufstieg Wei Zhaos allmählich nicht mehr niederzuhalten.

Heute war Wei Zhaos Name sogar bis ins Innere der Qingyun-Halle gedrungen und hatte die Aufmerksamkeit mehrerer hoher Würdenträger der Qingyun-Halle erregt. Ein Neulingsschüler wie er, dessen Potenzial grenzenlos war, glich für die seit jeher schwache Qingyun-Halle geradezu einem vom Himmel gefallenen Kleinod — schließlich gab es mit Zhang Lifeng bereits einen leuchtenden Präzedenzfall, der ihre Fantasie nur allzu leicht beflügelte.

Er stammte ebenso aus der weltlichen Sphäre, hatte ebenso in der Zeit der Neulingshalle allein die Vier Himmelsrichtungen bezwungen, und es ging sogar das Gerücht um, Wei Zhao sei wie Zhang Lifeng ein Alchemist. Die Merkmale der beiden glichen einander so sehr, dass sich den Leuten unwillkürlich derselbe Gedanke aufdrängte: Würde dieses Wesen Wei Zhao wohl der nächste Zhang Lifeng werden?

Damals hatte ein einziger Zhang Lifeng die schon lange darniederliegende Qingyun-Halle zu gewaltigem Aufschwung beflügelt; in ihrer Blütezeit stand sie nicht nur den beiden anderen Hallen gleich, sondern es zeichnete sich sogar leise ab, dass sie zur ersten der Drei-Faltungs-Hallen werden könnte. Diese Entwicklung währte so lange, bis Zhang Lifeng zur Mittelinsel aufbrach — danach blieb kein würdiger Nachfolger, und die Qingyun-Halle sank allmählich wieder auf das heutige Niveau herab.

Käme nun ein zweiter legendärer Mann wie Zhang Lifeng hinzu, so wäre das für die Qingyun-Halle wahrlich ein Glück ohnegleichen!