Kapitel 3922 — Ein Gefallen, den man mir schuldet

Als Wei Zhao sah, wie überzeugt Shangguan Lan'er dreinblickte, verstummte er unwillkürlich. Zwar war er ein Kultivierender, doch Dinge wie Glück und Schicksalsgunst waren flüchtig und unfassbar – auf seiner derzeitigen Stufe konnte er sie nicht einmal berühren, ja sich kaum vorstellen.

Dass er sie vorerst nicht erreichen konnte, hieß jedoch nicht, dass es sie nicht gab. Vielleicht war die sogenannte große Barmherzigkeit nur eine gut gemeinte Lüge, die Shangguan Tianxia für seine Enkelin ersonnen hatte, um sie zu trösten – doch die Möglichkeit ihrer tatsächlichen Existenz ließ sich ebenso wenig ausschließen.

Denn jenseits des Himmlischen Dao ging es nicht mehr allein um die Kultivierung des Körpers, sondern um die wahre Selbstkultivierung.

Ob solcherlei Dinge wahr oder falsch waren, konnte Wei Zhao erst wissen, wenn er selbst jene Stufe erreicht und es mit eigenen Sinnen erfahren hatte.

Nach gut einer halben Stunde war Shangguan Lan'ers Verletzung bereits gänzlich verheilt. Als sie die schneeweiße, neugeborene Haut an ihrer Schulter betrachtete, rief sie voller Überraschung und Freude: »Keine einzige Narbe, und die Haut ist sogar schöner als zuvor! Kleiner Juniorbruder, du bist wirklich großartig!«

Sie hielt kurz inne, ließ die Augen listig hin und her wandern und schmeichelte sich dann mit einem schelmischen Lächeln ein: »Oder könntest du, kleiner Juniorbruder, mir nicht auch die übrigen Stellen behandeln?«

»Dann müsstest du dich erst wieder verletzen, so wie eben. Erst nach einer Wunde kann Neues entstehen. Hast du denn keine Angst vor dem Schmerz?« Wei Zhao wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Wahrlich, die Liebe zur Schönheit steckt in jedem Menschen – selbst eine so unschuldige, naive junge Dame machte da keine Ausnahme.

»Keine Angst, keine Angst! Du verstehst die Frauen nicht, kleiner Juniorbruder. Du musst wissen, dass Frauen als Geschöpfe höchst wunderbar sind – gemessen an schöner, zarter Haut, was bedeutet da schon ein solcher Schmerz!« Shangguan Lan'er legte eine Miene heldenhafter Entschlossenheit an den Tag.

»Ähm … dann eben, wenn sich später einmal eine Gelegenheit ergibt. Die Gegend hier am Berghang ist voller Gefahren; wer zu viel wahre Kraft verbraucht, gerät leicht in Bedrängnis«, wich Wei Zhao nur wortlos aus.

»So ist das also … na gut, dann halten wir es so, aber nach der Rückkehr darfst du es nicht mehr zurücknehmen! Komm, wir schließen den Bund der kleinen Finger!« Shangguan Lan'er ergriff sogleich Wei Zhaos Hand, hakte den kleinen Finger ein und versäumte es auch nicht, obendrein einen Schwur mit dem Daumen aufzudrücken.

Wei Zhao schüttelte hilflos den Kopf und ließ ihr närrisches Treiben über sich ergehen, bevor er ein tiefgrünes, glitzerndes Etwas hervorholte und es ihr reichte: »Das ist ein tausendjähriger Baumkristall; verwahre ihn vorerst.«

»Wahnsinn!« Shangguan Lan'er nahm den tausendjährigen Baumkristall entgegen, die Augen weit aufgerissen. Zwar war sie diesmal seinetwegen gekommen, doch insgeheim hatte selbst sie kaum Hoffnung gehabt.

War doch der Halbmondsee einer der gefährlichsten Orte am äußeren Rand des Berghangs. Die brenzlige Lage, in die Wei Zhao bei seiner Überquerung geraten war, hatte sie mit eigenen Augen gesehen; dass er diesmal heil davongekommen war, grenzte bereits an ein Wunder. Shangguan Lan'er hatte es sogar schon bereut, Wei Zhao überhaupt auf diese Sache angesetzt zu haben.

Was den tausendjährigen Baumkristall betraf, so wagte sie nicht einmal mehr daran zu denken – solch ein Ding begegnete einem nicht auf Bestellung. Selbst wenn Wei Zhao sicher die riesige Tanne inmitten des Sees erreichte, war die Aussicht, den tausendjährigen Baumkristall zu finden, verschwindend gering.

Zumal danach noch die unerwartete Gefahr durch Murong Zhen hinzugekommen war – Shangguan Lan'er hatte den tausendjährigen Baumkristall längst völlig vergessen. Umso weniger hatte sie erwartet, dass Wei Zhao ihn tatsächlich erlangt hatte.

»Wie wunderschön!« Shangguan Lan'er hielt den tausendjährigen Baumkristall ehrfürchtig in beiden Händen, ihre Augen begannen zu leuchten, und ihr triefend gieriger Anblick jagte Wei Zhao einen regelrechten Schauer über den Rücken.

Man musste zugeben, dass der tausendjährige Baumkristall in seiner Beschaffenheit wahrlich tadellos war. Solch ein glitzernder Schatz mit geheimnisvoller Lebenskraft ließ sich mit toten Dingen wie Geistjade nicht vergleichen; auf Frauen wirkte er geradezu tödlich anziehend – und Shangguan Lan'er bildete da keine Ausnahme.

Verglichen mit dem zehntausendjährigen Baumkristall, der gerade in Wei Zhaos Jadetaschenraum ruhte und an Wert wie Wirkung den tausendjährigen bei Weitem übertraf, ließ allein seine Beschaffenheit doch sehr zu wünschen übrig – auf den ersten Blick glich er nichts weiter als einem verkohlten Stück faulen Holzes.

Erst nach geraumer Zeit verstaute Shangguan Lan'er den tausendjährigen Baumkristall endlich schweren Herzens in ihrem Beutel, wandte sich ab und tupfte sich heimlich mit einem Taschentuch den Speichel vom Mundwinkel.

Danach legte diese junge Dame mit ernster Miene die würdevolle Haltung einer älteren Schwester an den Tag und sprach gespielt feierlich: »Kleiner Juniorbruder, bei der Freundschaft zwischen uns brauchen wir uns nicht mit Danken und Nichtdanken aufzuhalten. Ich, deine ältere Schwester, werde das im Herzen bewahren, und es wird gewiss einst vergolten werden.«

»Du übertreibst, kleine ältere Schwester; das war doch alles nur meine Pflicht«, sagte Wei Zhao, der das Lachen kaum unterdrücken konnte, und spielte dennoch mit.

Unerwartet aber streckte Shangguan Lan'er plötzlich die Hand aus und klatschte ihm auf die Stirn, in der Art einer, die verzweifelt auf einen hoffnungslosen Fall einwirkt: »Was heißt hier Pflicht? Wenn ich, deine ältere Schwester, in deiner Schuld stehe, dann steht mein Großvater in deiner Schuld. Wie kostbar die Schuld eines würdigen Herrn des Chongtian-Pavillons ist, muss ich dir wohl nicht erst erklären – jene hohen Herrschaften träumen davon, dass er ihnen einen Gefallen schuldet. Kleiner Juniorbruder, du bist wirklich zu dumm!«

So etwas gab es also auch? Wei Zhao stockte. Als er Shangguan Lan'ers ausdrucksvolles Zwinkern sah, blieb ihm innerlich die Sprache weg – wollte dieses Mädchen etwa allen Ernstes ihren eigenen Großvater übers Ohr hauen?

Doch für Wei Zhao bedeutete es, wenn er sich einen Gefallen von Shangguan Tianxia erwerben konnte, für die Zukunft in der Sandie-Gesellschaft wahrlich unermesslichen Nutzen. Denn bei Shangguan Tianhuas Einfluss genügte ein einziges beiläufiges Wort von ihm, und selbst die hohen Herren des Qingyun-Pavillons wagten nicht, es zu überhören.

Diese junge Herrin Shangguan Lan'er war stets so unschuldig und naiv gewesen, doch in diesem Augenblick erwies sie sich als ausgesprochen verschlagen. Ihre Theorie ließ Wei Zhao zwar lachen und weinen zugleich, heimlich aber war er ihr dankbar.

Dieser sogenannte Gefallen mochte künftig gebraucht werden oder nicht – er war ein Zeichen von Shangguan Lan'ers Zuneigung und durfte nicht enttäuscht werden.

»Da der tausendjährige Baumkristall nun in unseren Händen ist, was hast du als Nächstes vor, kleine ältere Schwester?«, fragte Wei Zhao stattdessen.

»Hm …« Shangguan Lan'er runzelte die Stirn und dachte nach, dann schlug sie sich an den Kopf: »So selten kommt man einmal hierher an den Berghang, und dann auch noch gemeinsam mit dir, kleiner Juniorbruder – einfach so zurückzukehren wäre doch zu schade. Ihr habt doch noch diese Aufgabe mit der Prüfung der Neulinge, nicht wahr? Dann begleite ich dich eben ein wenig und amüsiere mich hier, vielleicht findet sich ja noch das eine oder andere Gießmaterial!«

»Meinetwegen.« Wei Zhao nickte. Er hatte ohnehin vorgehabt, die kommende Zeit am äußeren Rand des Berghangs zu verbringen. Solange sie nicht an besonders gefährliche Orte wie den Halbmondsee gingen, spielte es keine große Rolle, Shangguan Lan'er mitzunehmen.