Kapitel 3872 — Wie von selbst gelöst

Und wenn man vom Äußeren einmal absah, so sprach in jeder Hinsicht weit mehr gegen Kang Jingming als gegen Wei Zhao.

Erstens war er ein Schüler des Chongtian-Pavillons und stand obendrein unter dem Schutz eines großen jungen Herrn wie Xu Lingchong; nach Herkunft wie nach Stärke hätte er Wei Zhao theoretisch weit überlegen sein und dem Bild eines Lin Er weit näher kommen müssen. Zweitens aber – wenn er nicht Lin Er war, warum zermarterte er sich dann derart das Hirn, um die beiden abzulenken und einem völlig unbeteiligten Wei Zhao Schmutz anzuhängen? Ginge es ihm einzig um die Rache an einem persönlichen Feind, warum dann nicht einfach zugeben, dass er selbst den Kunstgriff der Elixierfeuerbombe beherrschte?

»Wollt Ihr wissen, ob dieser Bursche Kang Jingming die Elixierfeuerbombe beherrscht, so ist auch das leicht zu haben: Wendet das Verfahren, mit dem Ihr Wei Zhao auf die Probe gestellt habt, einfach noch einmal auf ihn an, dann wird sich alles von selbst klären!«, spottete Nan Tianguan kalt.

»Ah? Meister-Onkel, wäre das denn recht?«, erschrak Yu Jiang augenblicklich zu Tode. Ehrlich gesagt hatte er schon mit seiner eben erfolgten Probe an Wei Zhao ein beträchtliches Wagnis auf sich genommen; hätten Xiao Che und Qiao Hongcai ihn dabei ertappt, so hätte er womöglich zur Halle der Rechtsvollstreckung gehen und sich selbst anzeigen müssen!

Und nun sollte Nan Tianguan ihn allen Ernstes auch noch auf Kang Jingming ansetzen, obwohl dieser ein neuer Verwalter war und im Rang weit über einem gewöhnlichen Qingyun-Pavillon-Neuling wie Wei Zhao stand, dazu noch den großen jungen Herrn Xu Lingchong im Rücken hatte – bräche da erst einmal Unheil los, so wäre das für Yu Jiang, einen bloßen Innenschüler des Chongtian-Pavillons, beim besten Willen nicht zu verkraften!

Nan Tianguan runzelte missbilligend die Stirn: »Für alle Folgen stehe ich dir mit meiner Person gerade, wovor fürchtest du dich? Mit Kopf einziehen und Beine anwinkeln wird niemals ein großer Mann aus dir!«

»Das …«, Yu Jiang geriet in ein arges Zwiespältigkeitsdilemma.

So herrisch Nan Tianguans Worte auch klangen, der andere war schließlich ein Untergebener des jungen Herrn Xu, und sollte dieser wirklich erzürnt und die Sache groß werden, so hätte, wie Yu Jiang es sah, geschweige denn Nan Tianguan, selbst Nan Tianxiong, das Haupt der drei Helden der Nan-Familie, Mühe, die Angelegenheit beizulegen – und sobald Nan Tianguan auf diesem Posten nicht standhielte, träfe das Unglück als erstes ganz gewiss ihn, Yu Jiang.

Doch gierte Yu Jiang andererseits nach Nan Tianguans Kunst des kleinen Gestaltlosen Gottes und hoffte obendrein, jener werde ihm Lin Er ausfindig machen; wie hätte er es da wagen können, sich Nan Tianguan entgegenzustellen, wo er sich bei ihm doch kaum noch mit Gefälligkeiten würde überbieten können?

Ging er hin und stellte Kang Jingming auf die Probe, so konnte es leicht geschehen, dass er sich selbst mit in den Abgrund riss; handelte er aber gegen Nan Tianguans Willen, so würde er in dessen Herzen nur zusätzlichen Widerwillen säen – und bei einem so feinfühligen und klugen Menschen wie Nan Tianguan war ein einmal hinterlassener schlechter Eindruck später kaum noch zu korrigieren, und die Kunst des kleinen Gestaltlosen Gottes würde sich dann wohl endgültig in Luft auflösen.

Diesmal war Yu Jiang wahrhaftig in eine ausweglose Klemme geraten.

Als Nan Tianguan sah, wie Yu Jiang sich furchtsam wand und krümmte, setzte er gerade zur Rüge an, als urplötzlich von nicht weit her, aus dem Pavilion der Neulingsbegrüßung, lautes Stimmengewirr herüberdrang – dem Getöse nach zu schließen hatte der Herausforderungskampf der Neulinge begonnen.

Yu Jiang fand auf der Stelle einen rettenden Strohhalm und sagte hastig: »Meister-Onkel, seht doch: Ihr Herausforderungskampf der Neulinge hat begonnen. Selbst wenn ich ihn auf die Probe stellen wollte, müsste ich doch warten, bis sie damit fertig sind – ich kann schließlich nicht vor aller Augen gegen Kang Jingming vorgehen, nicht wahr?«

Wenn er wirklich bei einem so stark beachteten Anlass wie dem Herausforderungskampf der Neulinge eigenmächtig gegen Kang Jingming vorginge, so wäre das nicht nur für Yu Jiang, sondern selbst für Nan Tianguan, immerhin dem geschäftsführenden leitenden älteren Mitschüler des Chongtian-Pavillons, ein Ding der Unmöglichkeit – das hieße nichts anderes, als sich im Handumdrehen von der Halle der Rechtsvollstreckung in den Staub stoßen zu lassen.

Dieses Argument war lückenlos; Nan Tianguan konnte nur nicken und sagte: »Nun gut. Wenn ihr Herausforderungskampf später vorüber ist, so suchst du eine Gelegenheit und stellst ihn auf die Probe; alles andere darfst du vorerst außer Acht lassen, aber ob Kang Jingming die Elixierfeuerbombe beherrscht, muss heute geklärt werden – verstehst du, was ich meine?«

Yu Jiang nickte eilfertig: »Der Schüler versteht.«

Nan Tianguans Absicht lag nur allzu klar zutage: Beherrschte Kang Jingming die Elixierfeuerbombe, so war es nach seinem früheren Verhalten, da er ohne jeden Anlass eifrige Gefälligkeit geheuchelt und die beiden abzulenken versucht hatte, durchaus wahrscheinlich, dass er Lin Er war.

Und für Nan Tianguan konnte Lin Er jeder beliebige Mensch im Pavilion der Neulingsbegrüßung sein – mit seiner Macht vermochte er jeden dort mühelos niederzuwalzen; war es jedoch Kang Jingming, ein von Xu Lingchong eigenhändig anerkannter Untergebener, und zog man so den großen jungen Herrn Xu im Hintergrund mit hinein, so wurde die Sache heikel.

Unter dem großen Hintergrund, dass Xu Lingchong lauernd und gierig den Posten des geschäftsführenden leitenden älteren Mitschülers im Chongtian-Pavillon erobern wollte, war für Nan Tianguan alles, was diesen jungen Herrn Xu berühren konnte, längst keine Kleinigkeit mehr; eine geringste Unachtsamkeit vermochte zum Funken zu werden, der einen offenen Krieg mit ihm entfachte.

Nicht dass Nan Tianguan sich davor innerlich fürchtete – nur hatte er bislang noch bei weitem keine Vorbereitung getroffen, dem zu begegnen.

Aus Yu Zhes Warte jedoch atmete er nun, da er Nan Tianguans Weisung vernommen, zwar ein wenig auf, blieb aber dennoch besorgt: Dieser Vorwand des Herausforderungskampfs der Neulinge vermochte ihm nur ein Weilchen Aufschub zu verschaffen; war der Kampf erst vorbei, so würde Nan Tianguan ihn, so ungern er sich in diese Grube auch stürzte, mit Sicherheit hineinstoßen.

Es ging nicht anders – darin lag das Elend des kleinen Gefolgsmanns, dass er mitunter als Kanonenfutter herhalten musste.

»Auf, sehen wir uns diesen Burschen Kang Jingming an.« Nan Tianguan schritt zur Kampfplattform der Neulinge des Chongtian-Pavillons. Mochte er Yu Jiang jetzt auch noch nicht unmittelbar zur Probe antreiben können, so war es doch immerhin gut, die Gelegenheit des Neulingswettkampfs zu einer eingehenden Beobachtung zu nutzen – vielleicht ergab sich ja irgendein unverhoffter Fund.

»Jawohl.« Mit verworrenen Gedanken folgte Yu Jiang hinter Nan Tianguan her und sann gerade über eine Frage nach: Mit welchem Vorwand sollte er sich, wenn der Neulingswettkampf zu Ende war, weiterhin herausreden?

Wohl wissend, dass dies eine überaus gefährliche Grube war, würde ein kluger Kopf wie er sich selbst unter Nan Tianguans Zwang niemals leichten Herzens hineinstürzen. Doch ahnte Yu Jiang nicht im Entferntesten, dass Kang Jingming ihm diese harte Nuss, um deren Lösung er sich vergeblich das Hirn zermarterte, von selbst knacken sollte.

Der Grund war denkbar einfach: Dieser Kang Jingming wurde im folgenden Herausforderungskampf der Neulinge tatsächlich dazu getrieben, die Elixierfeuerbombe einzusetzen!