Kapitel 3835 — Freiwillig Platz gemacht

»Der vierundzwanzigfache Kettenklingenschlag des Todes, und gleich zum Auftakt eine solch verborgene tödliche Kunst – der Groll in diesem Ding ist wahrlich nicht gering!« Wei Zhao verengte die Augen einen winzigen Moment lang.

Obwohl er den Gegner beim letzten Mal beinahe getötet hätte, war dieser Yu Jiang zweifellos ein überaus heikler Gegner. Selbst im Zweikampf kostete es Wei Zhao äußerste Mühe, mit ihm fertigzuwerden – wie viel mehr jetzt, da hinter ihm noch ein weit furchtbarer Nan Tianyong herjagte.

Als Yu Jiang den jähen Stimmungswandel in Wei Zhaos Gesicht sah, durchflutete ihn augenblicklich eine tiefe Genugtuung. Die fast einen Monat lang in seiner Brust aufgestaute Schwermut konnte er diesmal endlich ohne jede Zurückhaltung entladen.

Du verdammter Lin Er, krepier endlich, du Hund! Der Sternen-Tintenstein ist und bleibt mein!

Im Nu hatte sich die Schwertenergie des vierundzwanzigfachen Kettenklingenschlags des Todes vollständig an seinen Fingerspitzen verdichtet, und gerade als Yu Jiang sich anschickte, den Gegner mit einem einzigen Hieb in zwei Hälften zu spalten, da schien Wei Zhaos Gestalt im nächsten Augenblick plötzlich innezuhalten.

»Willst du dich etwa auch jetzt noch zurückziehen? Hast du nicht mehr alle Tassen im Schrank? Für dich gibt es jetzt nur zwei Arten von Ende: entweder du stirbst unter der Handfläche meines Meisters oder unter meiner Schwertenergie – ein Drittes gibt es nicht!« Yu Jiang lachte kalt auf, hob die Fingerspitze und wollte im selben Moment die Schwertenergie entfesseln und Wei Zhao in der Mitte durchschneiden.

Doch ganz und gar wider Erwarten: Noch bevor dieser eine Hieb ausgefahren war, wich Wei Zhao keineswegs zurück und dachte auch nicht ans Ausweichen – im Gegenteil, er beschleunigte jählings und stürmte, ohne ein Wort zu verlieren, geradewegs auf ihn zu!

»Unmöglich!« Mit eigenen Augen musste Yu Jiang mit ansehen, wie der Abstand zwischen ihm und Wei Zhao im selben Augenblick von drei Klaftern auf drei Fuß zusammenschmolz – er, der eben noch genüsslich das Bild vor sich gesehen hatte, wie er Wei Zhao mitten entzweischneiden würde, wäre vor Schreck fast in die Hosen gemacht!

Erst in diesem Moment dämmerte es ihm: Der Grund, warum Wei Zhao eben einen Moment innegehalten zu haben schien, lag keineswegs darin, dass er sich zum Rückzug bereitmachte – er sammelte Kraft, um noch weiter zu beschleunigen!

Hat dieses verdammte Ding etwa Drogen gefressen! Unter der vollen Verfolgung seines Meisters Nan Tianyong hätte er doch längst seine letzten Kräfte aufbieten müssen, ein Zurückhalten war unmöglich – wie konnte er in diesem Augenblick noch ein weiteres Mal beschleunigen?

Nur wusste er nicht, dass Wei Zhaos jähe Beschleunigung eben ganz derselben Methode folgte, mit der er sich zuvor am Tor der Innenstraße Nan Tianyong entzogen hatte – abermals der Kunst der **echten Energie aus den Akupunkturpunkten**!

Zwar hatte er schon zuvor die Geschwindigkeit des Schmetterlings-Miniaturschritts und der Stiefel des raschen Sturms bis zum Äußersten ausgereizt, doch dieser Kunst wegen ließ sich, solange nur die Versorgung mit echter Energie unablässig blieb, theoretisch eine unendliche Beschleunigung erzielen – selbst wenn man bereits die Grenze der eigenen Geschwindigkeit erreicht hatte, spielte das keine Rolle.

Freilich war mit dem Vorrat an echter Energie eines gewöhnlichen Menschen diese Technik selbst bei einmaliger Anwendung schon eine Verschwendung, die an ein Verbrechen grenzte, geschweige denn bei einem zweiten Mal. Wei Zhao jedoch war anders: Mit seinem gegen die Natur handelnden Glücksgriff, dem Raum der Jadetalismane, hatte er in Sachen echter Energie keinerlei Sorgen zu tragen.

Solange diese Kunst der **echten Energie aus den Akupunkturpunkten** nur ihre Wirkung tat, gierte er nicht im Geringsten danach, sie drei- oder viermal einzusetzen!

Und dank dieser unvermittelten Beschleunigung versetzte Wei Zhao Yu Jiang einen wahrhaft durchschlagenden Schlag ins Kontor: Der Abstand betrug keine drei Fuß mehr, und selbst wenn Yu Jiang die tödliche Schwertenergie bereits an den Fingerspitzen verdichtet hatte, blieb ihm in diesem Moment keinerlei Zeit mehr, sie zu entfesseln.

Mehr noch: Dank seiner Kampfintuition als Meister der mittleren Fundamentlegung spürte Yu Jiang auf einmal eine Spur äußerster Gefahr von Wei Zhao ausgehen.

Dieses Gefühl, als würde er, verweilte er auch nur einen einzigen Augenblick länger neben diesem Ding, auf der Stelle zum Toten werden!

Wohlgemerkt: Selbst von seinem Meister Nan Tianyong, einem Meister auf dem Gipfel der späten Fundamentlegung, hatte Yu Jiang nie eine derart herzzerreißende Machtentfaltung verspürt!

Die Intuition für Gefahr log nie – steckte in diesem Lin Er etwa noch eine irgendwie geartete, äußerst tödliche, entsetzliche Kunst des Tötens?

Von Wei Zhaos plötzlicher Beschleunigung ins Gesicht ohnehin schon bis aufs Blut erschrocken und nunmehr von solch schauriger Ahnung der Gefahr ergriffen, war Yu Jiang derart von Sinnen, dass er, obwohl er genau wusste, dass ein kleinster Schlag zur rechten Zeit den Gegner unweigerlich ins Grab gebracht hätte, instinktiv den Rückzug in wilder Flucht wählte!

Statt die Gelegenheit zu nutzen, Wei Zhao aufzuhalten und seine frühere Schmach zu tilgen, lag Yu Jiang offenkundig weit mehr sein eigenes Leben am Herzen – war er doch tot, so war alles vorbei. Und was Wei Zhao betraf: Ließ er ihn hier vorerst entkommen, war das kein Unglück, denn Nan Tianyong blieb ihm dicht auf den Fersen, diesem Kerl war ein Entrinnen unmöglich!

Als Wei Zhao sah, dass Yu Jiang freiwillig den Schwanz einzog, entrang sich ihm ein leises Lachen: »Du machst mir freiwillig den Weg frei? Dann muss ich dir ja für deine Gnade, mich nicht getötet zu haben, wahrlich danken – eine Wohltat, die ich bis an mein Lebensende nicht vergessen werde!«

Kaum waren die Worte verklungen, kümmerte Wei Zhao sich keinen Deut um den vor Wut rauchenden Yu Jiang, beschleunigte abermals und schoss an ihm vorbei – im Handumdrehen hatte er ihn weit hinter sich gelassen!

»Hast du sie nicht mehr alle! Bei einer so guten Gelegenheit machst du ihm einfach den Weg frei?« Nan Tianyong, der herbeigeeilt war, wäre beim Anblick dieses Schauspiels schier der Mund vor Wut verrutscht.

Durch dichte Menschenscharen hindurch, vom Tor der Innenstraße bis zum Tor des Marktviertels, hatte er gejagt und doch einen bloßen Meister auf dem Gipfel der frühen Fundamentlegung nicht einholen können; dazu die offene Provokation, die Wei Zhao ihm zuvor in der Innenstraße ins Gesicht geschleudert hatte – Nan Tianyong hatte jetzt wahrlich einen ganzen Bauch voller Zorn.

Als er sah, dass Yu Jiang den Ausgang erraten hatte, hatte Nan Tianyong geglaubt, Wei Zhao biete sich diesmal ganz gewiss keine Möglichkeit mehr, dem Tod zu entrinnen. Doch dann hatte sein eigener Schüler diese ausweglose Falle des Zangenangriffs von vorn und hinten unbegreiflicherweise freiwillig aufgegeben!

Yu Jiang verzog verlegen den Mund, brachte aber kein Wort heraus. Denn mochte er auch jene äußerst tödliche Gefahr geahnt haben – dass er angesichts einer solchen Übermacht von einem bloßen Meister auf dem Gipfel der frühen Fundamentlegung in die Flucht geschlagen worden war, ließ sich beim besten Willen nicht schönreden!

Zum Glück schimpfte Nan Tianyong nur ein einziges Mal und scherte sich dann nicht weiter um ihn, denn er musste hinter Wei Zhao her.

Bei einer so vortrefflichen Gelegenheit – zwei Meister vereint, einer auf dem Gipfel der späten, der andere in der mittleren Fundamentlegung –, wenn Wei Zhao ihnen da entschlüpfte, dann ließ sich das Gesicht wahrlich nirgends mehr wahren.

Nachdem sie das von Menschen wimmelnde Marktviertel verlassen hatten und keine störenden Passanten mehr im Weg standen, stieg Nan Tianyongs Geschwindigkeit merklich um ein beträchtliches Maß – selbst Wei Zhao, der durch die echte Energie aus den Akupunkturpunkten beschleunigt wurde, blieb weit dahinter zurück.