Kapitel 3825 — Die Samen erwachen

Ganz genau: Sie waren erwacht!

Zwar hatten sich diese Samen der Geistkräuter noch nicht wirklich zu Setzlingen entwickelt, und streng genommen unterschied sich ihr jetziger Zustand kaum von dem zuvor, doch jedem, der nur ein wenig Verstand besaß, musste auffallen, dass es nicht mehr jene reglose Stille war – sie waren erwacht!

Die Samenschale war bereits aufgebrochen, junge Triebe und feine Wurzeln drängten kraftvoll hervor – ein Bild blühenden, überquellenden Lebens.

Wei Zhao, der bis eben noch in Anspannung gelebt hatte, sank beim Anblick dieses Schauspiels endlich aller Ballast von der Seele: Alle fünfundachtzig Samen der Geistkräuter waren aufgegangen, die beiden Samen des Herzzerfressenden Pfingstrosengrases eingeschlossen. Der Jadetal-Raum hatte seine Erwartungen wahrlich nicht enttäuscht und ihm eine überaus große Freude beschert!

Noch vor dem heutigen Herausforderungsturnier hatten sie allesamt in reglosem Schweigen verharrt, ohne dass man hätte sagen können, ob tot oder lebendig; und doch waren in nur einem kurzen Nachmittag alle fünfundachtzig Samen der Geistkräuter auf einmal erwacht. So oft Wei Zhao auch schon die sonderbarsten Dinge erlebt hatte – als ihm nun die Tragweite aufging, konnte er nicht umhin, es schier unfassbar zu finden!

Da war alles noch reglos gewesen, und kaum hatte Kang Jingming mit seinem Spott begonnen, erwachten die fünfundachtzig Samen der Geistkräuter allesamt – das war eine Ohrfeige, wie sie lebendiger nicht hätte sein können. Erführe Kang Jingming davon, dieser Narr müsste vor Zorn glatt das Bewusstsein verlieren.

Doch für den sorgengeplagten Wei Zhao war dieser Kang Jingming geradezu ein Segensstern reinsten Wassers – sonst hätte er nicht wissen mögen, wie lange er noch hätte warten müssen, bis zum Sankt-Nimmerleins-Tag.

»Alle Dinge haben einen Geist – dieser Spruch trifft wahrlich den Nagel auf den Kopf.« Wei Zhao verzog lächelnd die Mundwinkel.

Wenn nichts dazwischenkam, würden diese bereits erwachten fünfundachtzig Samen der Geistkräuter in den nächsten wenigen Tagen tatsächlich zu keimen und Wurzeln zu schlagen beginnen; genährt von der reinen Geistkraft des Jadetal-Raums, war ihre Entwicklung zu Setzlingen der Geistkräuter nur noch eine Frage von kurzer Zeit.

Doch da wurde Wei Zhao jäh bewusst: Es schien unumgänglich, dem Handelsmarkt einen Besuch abzustatten.

Nun waren alle fünfundachtzig Samen der Geistkräuter erwacht, die beiden des Herzzerfressenden Pfingstrosengrases eingeschlossen, und unter den einzigartigen, von der Natur begünstigten Bedingungen des Jadetal-Raums war ihre erfolgreiche Aufzucht zu ausgewachsenen Pflanzen nahezu eine Selbstverständlichkeit. Da überdies die Wachstumszyklen dieser Samen auf vielfausendfache Weise künstlich beschleunigt worden waren, lag dieser Tag keineswegs fern.

Wenn nichts dazwischenkam, würde Wei Zhao also schon bald zwei Pflanzen des Herzzerfressenden Pfingstrosengrases ernten und mit den Vorbereitungen zur Raffinierung der überaus wichtigen Fundamentlegungs-Goldenpille beginnen können.

Allein: Für die Raffinierung der Fundamentlegungs-Goldenpille reichten offensichtlich zwei Pflanzen des Herzzerfressenden Pfingstrosengrases nicht aus, und mit seinen derzeitigen Vorräten an Geistkräutern vermochte er auch die übrigen Materialien nicht zusammenzubekommen. Um die Herstellung der Fundamentlegungs-Goldenpille nicht zu verzögern, war es daher unerlässlich, in nächster Zeit einmal den Handelsmarkt aufzusuchen.

Zwar wusste er sehr wohl, dass er in nächster Zeit, wenn er in der Rolle des Lin Er auf dem Handelsmarkt erschiene, mit großer Wahrscheinlichkeit auf seinen Feind Yu Jiang stieße und womöglich sogar dessen Meister Nan Tianyong gleich mit – eine Bedrohung, die man keinesfalls unterschätzen durfte.

Doch gemessen an der Fundamentlegungs-Goldenpille bedeutete dieses Risiko für Wei Zhao wenig; er konnte doch nicht um der Gefahr auszuweichen auf die Materialien zur Herstellung der Fundamentlegungs-Goldenpille verzichten – das wäre nicht Wei Zhaos Art.

Nachdem der Entschluss gefasst war, legte Wei Zhao am nächsten Morgen die Maske der tausend Fäden an und erschien in der Gestalt des Lin Er auf dem Handelsmarkt.

Die Materialien für die Fundamentlegungs-Goldenpille hatte er beim letzten Mal für insgesamt acht Geistjade auf der Außenstraße gekauft, und am Ende hatte er daraus tatsächlich erfolgreich die Fundamentlegungs-Goldenpille raffiniert. Diesmal jedoch gedachte Wei Zhao nicht, das Ganze zu wiederholen.

Zum einen ging es auf der Außenstraße von Menschen und neugierigen Blicken nur so wimmelte, und es war kaum möglich, alle Materialien in ein und demselben Laden zu erstehen; das hieß, viel Zeit mit der Suche nach den Zutaten zu verbringen, wodurch er leicht die Aufmerksamkeit wacher Geister auf sich ziehen und die Wahrscheinlichkeit einer Begegnung mit Yu Jiang erheblich steigern würde.

Zum anderen war die Qualität der auf der Außenstraße erhältlichen Heilkräuter durchweg gering. Beim letzten Mal hatte er mangels Alternativen, da er nur über diese wenigen Geistjade verfügte, notgedrungen damit Vorlieb nehmen müssen; zum Glück war die eine Pflanze des Herzzerfressenden Pfingstrosengrases, die er unter größten Mühen im hinteren Berg hatte pflücken können, von vorzüglicher Beschaffenheit gewesen, sodass die Qualität der Fundamentlegungs-Goldenpille nicht beeinträchtigt worden war.

Diesmal jedoch würden die beiden herangezogenen Pflanzen des Herzzerfressenden Pfingstrosengrases, selbst wenn der Jadetal-Raum die Lebenskraft ausgliche, wegen der von Natur aus mangelhaften Anlage der Samen in ihrer Beschaffenheit gewiss nicht mit jener Pflanze von damals zu vergleichen sein.

Wollte Wei Zhao also die Erfolgsquote bei der Raffinierung der Fundamentlegungs-Goldenpille sichern, musste er bei den übrigen Geistkräutermaterialien nachlegen.

Aus diesen beiden Gründen kam die Innenstraße des Handelsmarkts, verglichen mit der lauten, geschäftigen Außen- und Mittelstraße, seinen Ansprüchen deutlich näher. Nur eines gab es: Nicht jedermann konnte die Innenstraße ohne Weiteres betreten; weder in puncto Stärke noch in puncto Stellung reichte Wei Zhao auch nur von ferne an die Schwelle zur Innenstraße heran, und heute war auch nicht einer jener Tage, an denen die Innenstraße einmal im Monat geöffnet wurde.

Und dennoch gelang es Wei Zhao am Ende wie gewünscht, sich in die Innenstraße einzuschmuggeln – dafür gebührte der Dank dem Verwalter Hong Zhong von der Hong-Handelsgesellschaft. Denn dieser hatte ihm beim letzten Mal eine Geistjade-Karte der Händlerallianz von der Wolkenstufeninsel geschenkt; mit dieser Karte als Türöffner musterten die Wächter der Innenstraße Wei Zhao nur mit leichtem Erstaunen, dann ließen sie ihn ohne Weiteres durch.

Wie Hong Zhong gesagt hatte, war eine solche Geistjade-Karte nicht etwas, das jedermann erhalten konnte: Auf der ganzen Wolkenstufeninsel genoss nur jenes winzige Häuflein, dessen Stellung von der Händlerallianz anerkannt war, diese Vergünstigung. Sie war weit brauchbarer als etwa der Ausweis eines Innenschülers des Drei-Falt-Pavillons.

Ohne Übertreibung lässt sich sagen: An diesem Ort, der Innenstraße, die zu betreten den allermeisten Innenschülern des Drei-Falt-Pavillons verwehrt war, hätte man nur die Geistjade-Karte vorzuzeigen brauchen, und selbst einen Hund hätten die Wächter ohne Zögern hineingelassen. Denn auch ein Hund wäre dann ein Hund mit Geistjade-Karte gewesen, und niemand hätte einen Grund gehabt, ihn aufzuhalten – geschweige denn das Recht dazu.

Da heute kein Öffnungstag der Innenstraße war, bot sich Wei Zhao beim Betreten ein weit stilleres Bild als bei seinen beiden vorangegangenen Besuchen; man hätte es ohne Übertreibung als ausgestorben bezeichnen können.