Kapitel 3819 — Ware, die den Vergleich nicht aushält

»Du hast dich mit dem Vergleich zu weit vorgewagt, Anführer Wei. Das alles ist schlicht meine Pflicht, dieser Dank gebührt mir wirklich nicht!« Li Zhengming war sichtlich bewegt, als er das hörte.

Wahrlich, der Mensch vergeht am Vergleich mit dem Menschen, und die Ware wird beim Vergleich mit der Ware fortgeworfen. Sie alle waren gleichermaßen Anführer der Neulinge, doch was die Wertschätzung für die kleinen Handlanger unter ihrem Kommando betraf, da lagen zwischen Wei Zhao und Meng Jueming sowie Meng Zhou Welten – der Unterschied hätte nicht krasser sein können!

»Du verdienst ihn durchaus. Ohne diese deine Information hätten die beiden womöglich Ungemach erlitten, also brauchst du dich nicht zu bescheiden; ich werde all diese Verdienste für dich im Gedächtnis behalten.« Lächelnd klopfte Wei Zhao Li Zhengming auf die Schulter.

Li Zhengming wurde warm ums Herz, dann sagte er ein wenig beschämt: »Schade, dass ich mich nicht getraut habe, Meng Zhou weiter auszuhorchen. Sonst wäre es mir bei dieser großspurigen, selbstgefälligen Dummheit von einem Meng Zhou gewiss nicht schwergefallen, ihm die konkreten Pläne aus der Nase zu ziehen.«

»Macht nichts, es war richtig, dass du ihn nicht weiter ausgehorcht hast. Sonst hätte ein alter Fuchs wie Meng Jueming, der daneben wachsam die Augen offen hält, die Unstimmigkeit leicht bemerkt. Es lohnt nicht, um des kleinen Vorteils willen das Große zu verlieren – Sicherheit geht schließlich vor«, tröstete Wei Zhao ihn und fügte dann hinzu: »Außerdem genügt mir diese eine Information von dir bereits vollkommen.«

Das war kein Prahlen von Wei Zhao, sondern schlicht die Wahrheit, denn ihm war plötzlich eingefallen, dass heute, als Xu Lingchong und Meng Jueming sich insgeheim beraten hatten, die junge Herrin Shangguan die ganze Zeit über zugegen gewesen war.

Zwar hatten sowohl Xu Lingchong als auch Meng Jueming bei diesen Dingen bewusst auf Abschirmung geachtet und nicht einmal einen Handlanger wie Li Zhengming in die Nähe gelassen, doch der jungen Herrin Shangguan konnten sie unmöglich Vorschriften machen.

Angesichts des vornehmen Ranges von Shangguan Lan’er, die noch eine Stufe über Xu Lingchong stand, und ihrer absichtlich zur Schau gestellten Haltung erbitterter Feindschaft gegenüber Wei Zhao – wenn sie irgendetwas hören wollte, dann beeilten sich Xu Lingchong und Meng Jueming nur allzu sehr, ihr gefällig zu sein; wie hätten sie es da wagen können, sie aufzuhalten?

Also mochte es sein, dass er von Li Zhengming aus die konkreten Planinhalte nicht erfahren konnte; da ihm die Sache nun aber bewusst geworden war, konnte Wei Zhao durchaus eine passende Gelegenheit finden, die junge Herrin Shangguan danach zu fragen.

Nach diesen Worten schlug Wei Zhao sich plötzlich an die Stirn: »Richtig, ich habe diese Tage gerade nichts zu tun, also gedenke ich, den Ofen anzuwerfen und Pillen zu brauen. Zhengming, du kannst in den nächsten Tagen zurückgehen und dich in Form bringen; dann gebe ich dir zwei Fundamentlegungspillen, und du kannst dich daran machen, den Durchbruch zur Fundamentlegung vorzubereiten.«

Kaum hatte Wei Zhao dies gesagt, da erstarrte Li Zhengming einen Augenblick, und dann wurde ihm die Nase heiß, und er hätte beinahe Tränen vergossen.

Dass er heute eigens persönlich gekommen war, um Wei Zhao aufzusuchen, hatte neben der Übermittlung der Information vor allem die Sache mit der Fundamentlegungspille zum Grund gehabt.

Weil er sich selbst für wenig verdient hielt, wollte Li Zhengming von sich aus nicht recht mit dieser Bitte an Wei Zhao herantreten; doch für ihn war der Durchbruch zur Fundamentlegung mittlerweile zur dringlichsten Angelegenheit geworden. Andernfalls würde er auf diese Weise zurückbleiben und künftig keine Wettbewerbsfähigkeit mehr besitzen.

Zuvor hatte er bei Meng Jueming eine Abfuhr erlitten; sich nun hilfesuchend an Wei Zhao zu wenden, den wahren Anführer, war für Li Zhengming gleichfalls eine Notlösung ohne Alternative.

Aus der Tatsache, dass Qiao Hongcai und Xiao Che beide erfolgreich den Durchbruch zur Fundamentlegung vollzogen hatten, ließ sich schließen, dass Wei Zhao die eine Fundamentlegungspille, die er damals als Belohnung für die Prüfung im hinteren Berg erhalten hatte, wohl Qiao Hongcai gegeben hatte; und als Neuling konnte er keinesfalls noch eine zweite Fundamentlegungspille besitzen.

Doch Li Zhengming wollte Wei Zhao jetzt nicht um eine Fundamentlegungspille bitten, sondern ihn darum ersuchen, ihm beim Brauen einer solchen zu helfen. Immerhin hatte er gerade erst von Meng Jueming drei Sätze von Geistkräutermaterialien zum Brauen der Fundamentlegungspille erhalten, und dass Wei Zhao bereits in der weltlichen Welt ein Pillenbrauer gewesen war, galt ohnehin als offenes Geheimnis.

Freilich besaß selbst ein Pillenbrauer wie Wei Zhao nicht zwangsläufig die Fähigkeit, eine Fundamentlegungspille zu brauen; doch Li Zhengming hatte jetzt keine andere Wahl mehr und konnte nur bei Wei Zhao sein Glück versuchen.

Was Li Zhengming jedoch nicht erwartet hatte: Noch ehe er selbst sich überlegt hatte, wie er diese Bitte vorbringen sollte, kam Wei Zhao ihm bereits von sich aus entgegen – und erwähnte von Anfang bis Ende keinerlei zusätzliche Bedingung. Es ging ihm einzig darum, ihm zum Durchbruch zur Fundamentlegung zu verhelfen!

Auf der einen Seite Meng Juemings Gemeinheit, auf der anderen Wei Zhaos Rechtschaffenheit – ein so krasser Gegensatz; hätte Li Zhengming da noch keine Tränen vergossen, so hätte man ihm wahrlich nachsagen müssen, er habe kein Herz im Leibe.

Erst im Vergleich zeigt sich der Unterschied. Neben Wei Zhao sank der Verwaltungsälteste Meng Jueming in Li Zhengmings Herzen regelrecht unter die Höhlenwohnungen hinab – von Vergleichbarkeit konnte da keine Rede mehr sein.

»Anführer Wei, tatsächlich bin ich heute zu Euch gekommen, um neben der Meldung der Information noch eine weitere Sache zu bitten: nämlich dass Ihr mir helft, eine Fundamentlegungspille zu brauen.« Li Zhengming rieb sich die Nase, zwang die Rührung tief in sein Herz zurück und hielt Wei Zhao sodann jene drei Sätze Fundamentlegungspillen-Materialien hin, die ihm Meng Jueming gegeben hatte.

»Oh? Du hast sogar die Geistkräutermaterialien bereits vorbereitet – das ist ja ausgezeichnet, erspart mir einen eigens dafür unternommenen Ausflug.« Wei Zhaos Augen leuchteten sogleich auf.

Zwar waren die Materialien zum Brauen der Fundamentlegungspille allesamt gängige Ware, die auf dem Markt zu kaufen war, doch Wei Zhaos Vorrat reichte nicht aus. Schließlich war es noch nicht lange her, dass er begonnen hatte, einen eigenen Vorrat an Geistkräutern anzulegen, und von einem geordneten Bestand war er weit entfernt; hätte Li Zhengming sie nicht hervorgeholt, so hätte er für einige dieser Geistkräuter noch einen Gang zum Markt unternehmen müssen.

Zwar hatte er am Tag zuvor mit einem Trick des vorgefassten Eindrucks Yu Jiang hinters Licht geführt, sodass dieser die beiden Identitäten Wei Zhao und Lin Er vorerst nicht miteinander in Verbindung bringen würde, doch das ließ sich mit den Zehenspitzen abzählen: In diesen Tagen würden Yu Jiang und sein Meister Nan Tianyong gewiss in der Umgebung des Marktes bleiben und weiter nachforschen; ehe sie Lin Er nicht aufgespürt hätten, würden sie keinesfalls aufgeben.

Wenn Wei Zhao also in nächster Zeit in der Gestalt Lin Ers auf den Markt ging, so war das noch immer reichlich riskant; mit Leichtigkeit konnte er Yu Jiang und Nan Tianyong in die Arme laufen. Zwar musste Wei Zhao sich aufgrund seiner Stärke nicht vor Yu Jiang fürchten, doch es gab da noch diesen Nan Tianyong – ein Geschöpf, das den Posten eines Aufsichtsfunktionärs im Himmelsstürmenden Pavillon innehatte; seine Stärke ließ sich denken, sie war gewiss nicht von der leichten Sorte.

Sollten die beiden ihn erst einmal in die Enge treiben, so stünde es mit Wei Zhaos derzeitigem Können auf dem Gipfel des frühen Stadiums der Fundamentlegung gewiss übel um ihn.