Kapitel 3812 — Leichter gesagt als getan

Als ehrwürdiger leitender Verwalter und ältester Schüler war Meng Jue Ming nicht einmal imstande, die beiden kleinen Handlanger unter Wei Zhaos Kommando zu erledigen. Das ließ sich mit noch so vielen Ausflüchten nicht verschleiern. Meng Jue Ming schämte sich zutiefst und wagte es erst recht nicht, vor dem jungen Meister Xu nach irgendeiner Ausrede zu suchen, um sich aus der Verantwortung zu stehlen.

Nach Meng Jue Mings langjähriger Erfahrung war es in einer solchen Lage am klügsten, einen aufrichtig zerknirschten Eindruck zu machen und sich auf die Standpauke gefasst zu zeigen. Mehr musste man nicht sagen, denn jedes weitere Wort wäre überflüssig.

Der junge Meister Xu war schließlich ein durch und durch kluger Mann. Vor ihm jeden Versuch zu unternehmen, die Verantwortung abzuschieben, wäre nichts als törichte Selbstüberschätzung gewesen; je mehr man redete, desto mehr Fehler machte man. Besser, man zeigte die richtige Haltung und hinterließ wenigstens den Eindruck, ein vernünftiger und bodenständiger Mensch zu sein.

Tatsächlich schwieg Xu Lingchong einen Augenblick, ehe er sagte: »Schon gut. Ich habe die Sache ungefähr verstanden. Dich trifft keine Schuld, alter Meng. Immerhin haben die beiden kleinen Handlanger der Gegenseite völlig unerwartet erfolgreich die Fundamentlegung erreicht. Damit konnte niemand rechnen. Und dass ein Meng Zhou allein mit ihnen nicht fertigwird, ist nur normal. Du brauchst dir keine allzu großen Vorwürfe zu machen.«

Xu Lingchong war schließlich kein gewöhnlicher Taugenichts aus reichem Hause. Seine Umsicht und seine Weite des Herzens überstiegen das Maß gewöhnlicher Menschen bei Weitem. Sobald jemand wie Meng Jue Ming seine Anerkennung gefunden hatte, konnte er über gewöhnliche kleine Fehler durchaus hinwegsehen, solange man bei den entscheidenden Grundsätzen, vor allem bei der Treue, keinen Fehltritt beging.

Nur so konnte er das Bild eines bescheidenen und großmütigen Anführers erschaffen, dem sich künftig noch mehr fähige Leute anschlossen, bereit, ihm aus freien Stücken ihr Leben zu widmen.

Außerdem war Meng Jue Mings Versagen diesmal tatsächlich entschuldbar. Würde Xu Lingchong sich dennoch daran festbeißen, wirkte er nur kleinlich. Das würde die Angelegenheit nicht verbessern, sondern lediglich seinen Ruf beschädigen. Ein Verlust auf der ganzen Linie.

»Ich danke Euch für Euer Verständnis, junger Meister Xu. Auf geheuchelte Schmeicheleien will ich verzichten. Achtet einfach auf mein künftiges Verhalten. Ich werde Euch mit ganzer Treue und all meinem Verstand dienen und es keinesfalls noch einmal wagen, Euch zu enttäuschen«, sagte Meng Jue Ming mit einem Gesichtsausdruck, als stünden ihm vor Dankbarkeit die Tränen in den Augen.

Xu Lingchong schien diese Worte sichtlich zu genießen. Selten genug, dass er sich herabließ, legte er Meng Jue Ming die Hand auf die Schulter und sagte: »Schon gut. Deine Treue ist mir nicht entgangen. Arbeite künftig ordentlich, dann werde ich dich gewiss nicht schlecht behandeln.«

Shangguan Lan'er konnte bei dem theatralischen Auftritt dieses Herren und Dieners, die sich gebärdeten, als würden sie für einen verständnisvollen Herrn in den Tod gehen, nur insgeheim die Lippen verziehen. Obwohl sie noch nicht viel von der Welt gesehen hatte, spürte sie die Verstellung darin deutlich. Gleich und gleich gesellte sich eben gern; diese Leute waren durch und durch verlogen und konnten ihrem kleinen jüngeren Mitschüler Wei Zhao nicht im Mindesten das Wasser reichen!

Sie ahnte nicht, dass Xu Lingchong Meng Jue Ming absichtlich zu diesem Schauspiel eingespannt hatte. Sein Blick war keineswegs auf den unbedeutenden Wei Zhao aus dem Yingxin-Pavillon beschränkt. Er wollte sich auf diese Weise als weiser junger Herrscher darstellen, seinen guten Ruf durch die Anwesenden weitertragen lassen und damit den Weg dafür ebnen, künftig in den innersten Kreis der Familie Xu aufzusteigen und ihre Führung zu übernehmen.

Herr und Diener spielten ihre Rolle eine ganze Weile. Als schließlich alle Anwesenden angeregt miteinander tuschelten und die Wirkung offenbar groß genug war, beendeten sie ihr Schauspiel zufrieden.

»Doch zurück zur gegenwärtigen Lage. Was meinst du, alter Meng, sollten wir jetzt tun? Wir können doch nicht zulassen, dass die paar Handlanger unter Wei Zhao weiterhin so unverschämt und zügellos auftreten. Wenn das so weitergeht, wo soll ich dann noch mein Gesicht lassen?«, fragte Xu Lingchong.

Er selbst war zwar ein kluger Mann, doch seine Aufmerksamkeit galt seit jeher den höheren Kreisen. An einen kleinen Niemand aus den unteren Schichten wie Wei Zhao würde er nicht allzu viel Zeit verschwenden. Wenn er sich um alles persönlich kümmern müsste, wozu hätte er dann Untergebene wie Meng Jue Ming?

Der junge Meister Xu war der Ansicht, dass seine Aufgabe als Herr darin bestand, Meng Jue Ming den Rücken freizuhalten, ihm bei Dingen zu helfen, die dieser nicht allein bewältigen konnte, und ihn anschließend freie Hand zu lassen. Um einen kleinen Niemand aus den unteren Schichten wie Wei Zhao zu erledigen, war ein Meng Jue Ming vollkommen ausreichend.

Auf diese Worte Xu Lingchongs hatte Meng Jue Ming schon lange gewartet. Sofort erwiderte er: »Junger Meister Xu, auch wenn Wei Zhao und seine Leute inzwischen Anzeichen zeigen, sich unserer Kontrolle zu entziehen, ist die Lösung nach meiner bescheidenen Ansicht eigentlich ganz einfach. Wir müssen nur beim entscheidenden Punkt, der Stärke, den Vorteil und die Initiative zurückgewinnen. Dann werden sich alle anderen Probleme von selbst lösen.«

»Oh? Wie willst du diesen Vorteil und die Initiative zurückgewinnen, alter Meng?«, fragte Xu Lingchong mit leicht gerunzelter Stirn.

Er wusste natürlich, dass Meng Jue Ming mit der erwähnten Stärke die Kräfte der Neulinge unter seinem Kommando meinte. Wenn man kein gefährliches Risiko eingehen wollte, konnte man Wei Zhao und seine Leute nur mithilfe dieser Neulinge bekämpfen. Wei Zhao und die anderen hatten inzwischen allesamt die frühe Stufe der Fundamentlegung erreicht. Unter Meng Jue Ming hingegen gab es unter den Neulingen bislang nur Meng Zhou auf dieser Stufe. Im Vergleich wirkte seine Seite daher erbärmlich dünn besetzt.

Wollte man jedoch auch die übrigen Neulinge unter Meng Jue Mings Kommando möglichst bald einen Durchbruch zur Fundamentlegung versuchen lassen, würde das nicht nur gewaltige Mengen an Pillen und anderen Ressourcen verschlingen. Entscheidend war vielmehr, dass sich trotz dieser Investition keineswegs garantieren ließ, dass am Ende überhaupt ein Ergebnis zu sehen wäre.

Denn selbst Meng Jue Ming, der leitende Verwalter und älteste Schüler, konnte die Treue so vieler Neulinge nicht gewährleisten. Wie viele von ihnen den Durchbruch tatsächlich schaffen würden, stand ebenfalls in den Sternen. Selbst dann wäre nicht sicher, ob sie Wei Zhao und seine Leute würden überwältigen können. Der Nutzen wäre also begrenzt.

Meng Jue Ming hatte darüber längst nachgedacht und sagte sofort: »Junger Meister Xu, selbst wenn man noch so viele Ressourcen auf mehrere Leute verteilt, muss das nicht unbedingt eine sofortige Wirkung zeigen. Wenn wir jedoch alles auf Meng Zhou konzentrieren und seine Stärke noch um eine Stufe erhöhen, sodass er den Gipfel der frühen Fundamentlegung erreicht, was haltet Ihr davon?«

Xu Lingchongs Augen leuchteten augenblicklich auf. »Ausgezeichnet, ausgezeichnet! Wenn Meng Zhou allein wieder einen erdrückenden Vorteil an Stärke gewinnt, nützt es Wei Zhao und seinen Leuten nichts, selbst wenn sie noch so viele Kämpfer der frühen Fundamentlegung hervorbringen. Auf einen treffen, einen erschlagen. Dein Gedanke ist wirklich gut, alter Meng!«