Kapitel 3742 — Dir vom Schicksal nicht bestimmt

Soweit er wusste, gab es auf den fünf großen Inseln der Himmelsstufe in der gesamten Geschichte nur eine Handvoll Alchemisten, die es vermocht hatten, erstklassige Fundamentdurchbruch-Pillen zu brauen – war doch ein Mann wie Zhang Lifeng ein Ausnahmetalent, wie es nur alle paar hundert Jahre einmal geboren wird, und alle anderen konnten ihm nicht einmal ansatzweise das Wasser reichen.

Im Allgemeinen galt schon derjenige, der Fundamentdurchbruch-Pillen von hoher Qualität zu brauen verstand, in der Welt der Arzneien als außergewöhnlich begabt; auf der gesamten Mittelinsel der Wolkenstufe gab es nur wenige Alchemisten, die es so weit brachten, und die Dan-Halle der Nordinsel vermochte es nicht einmal im Ansatz – von den sagenumwobenen erstklassigen Fundamentdurchbruch-Pillen ganz zu schweigen, die waren schlicht ein Hirngespinst!

Und selbst wenn man einmal den unmöglichsten Fall annähme: Selbst wenn dieser arme, mittellose Wanderkultivator durch reinen Zufall zwei erstklassige Fundamentdurchbruch-Pillen erbeutet hätte, so hätte er sie doch Hals über Kopf verstecken müssen – wie hätte er sie da einfach so zum Handeln hergeben können?

Doch was der Ladeninhaber als Nächstes sagte, verschlug dem so überzeugten Yu Jiang die Sprache: »Verzeiht, erstklassige Fundamentdurchbruch-Pillen sind zwar eine Legende, doch die beiden Stück, die hier vor Euch und mir liegen, sind genau jene echte, handgreifliche Legende! Werter Gast, Ihr habt Euer wahres Gesicht trefflich verborgen – ich habe Euch soeben Unrecht getan!«

Mit diesen Worten verneigte sich der Ladeninhaber vor Wei Zhao bis zur Erde – ein Kunde, der so mir nichts, dir nichts zwei erstklassige Fundamentdurchbruch-Pillen hervorzaubern konnte, war in ihren Augen wahrhaftig ein wandelnder Goldesel!

»Das steht mir nicht zu!« Hastig half Wei Zhao ihm wieder auf. Zwar war der Ladeninhaber ihm gegenüber zuvor nicht eben zuvorkommend gewesen, doch gab es daran kaum etwas auszusetzen – er hatte sich immerhin einigermaßen objektiv und neutral verhalten.

Der danebenstehende Yu Jiang jedoch war nach diesen Worten wie vom Donner gerührt und völlig erstarrt.

»Ach du meine Güte! Wie kann das sein! Ladeninhaber, da habt Ihr Euch wohl verguckt! Soll ausgerechnet dieser arme Schlucker erstklassige Fundamentdurchbruch-Pillen hervorbringen können? Und gleich zwei? Wer zum Teufel soll das denn glauben!« Erst nach einer ganzen Weile der Betäubung entfuhr Yu Jiang dieser Aufschrei.

Doch kaum war der Satz verklungen, verdüsterte sich das eben noch einigermaßen freundliche Gesicht des Ladeninhabers schlagartig – ihm zu unterstellen, er habe sich verguckt, das war, als schimpfe man einen Mönch einen Kahlkopf, ein Schlag mitten ins Gesicht!

Und überdies: Wie hätte er sich bei einer so wichtigen und seltenen Sache wie erstklassigen Fundamentdurchbruch-Pillen vergucken können?

»Werter Gast, ob Ihr meinem Urteil traut, steht Euch frei, doch wenn Ihr Euch im Ton vergreift, kann ich das als Provokation gegen unsere Hong-Handelsgesellschaft auffassen – benehmt Euch!«, sprach der Ladeninhaber mit eisiger, strenger Miene.

Wie von einem Eimer kalten Wassers übergossen, erwachte Yu Jiang jählings aus seiner Verblendung. Die Hong-Handelsgesellschaft war ein derartiger Koloss, dass selbst die hohen Herren des Sandie-Pavillons sie mit gebührendem Respekt behandelten; er, ein Innenschüler des Chongtian-Pavillons, mochte andernorts noch ein Überlegenheitsgefühl finden, doch vor dieser Hong-Handelsgesellschaft war er nicht einmal einen Furz wert!

Ganz zu schweigen davon, wie schwerwiegend die Folgen wären, hätte er die Hong-Handelsgesellschaft verärgert – allein schon gegenwärtig hielt jene Partei noch immer den Sternentintenstein in Händen, nach dem er sich so sehr verzehrte!

Eilig setzte Yu Jiang ein betretenes Lächeln auf und versuchte es wiedergutzumachen: »Ladeninhaber, nehmt es Euch nicht zu Herzen, ich war nur einen Augenblick lang übermannt, ein Versprecher, nichts weiter, ein Versprecher!«

Erst da entspannte sich die Miene des Ladeninhabers ein wenig, und er sah ihn an: »Allein die beiden erstklassigen Fundamentdurchbruch-Pillen, selbst zum niedrigsten Rückkaufspreis von achthundert Geistjade je Stück gerechnet, sind bereits tausendsechshundert Geistjade wert; dazu kommen weitere vierhundert Geistjade, macht insgesamt zweitausend Geistjade. Werter Gast, wenn Ihr keinen Preis von mehr als zweitausend Geistjade bieten könnt, dann träumt Euch diesen Sternentintenstein gefälligst aus dem Kopf.«

So lauteten zwar seine Worte, doch in Wahrheit war der Ladeninhaber der Ansicht, selbst wenn Yu Jiang tatsächlich zweitausend Geistjade aufbringen könnte, so wögen sie doch Wei Zhaos beide erstklassigen Fundamentdurchbruch-Pillen nicht auf.

Denn wenn man unter dem Namen erstklassiger Fundamentdurchbruch-Pillen eine Schar von Kultivierenden der zweiten Generation zur Auktion herbeilockte, so wäre der daraus erwachsende tatsächliche Gewinn zweifellos mit zweitausend Geistjade nicht zu vergleichen – dreitausend, viertausend, das war durchaus im Bereich des Möglichen!

Zweitausend Geistjade? Meine Güte, wollt Ihr mich etwa ausrauben?

Yu Jiang war derart aufgebracht, dass ihm die Augäpfel zu springen drohten; zum Glück reagierte er schnell genug und hielt sich mit einer Hand den Mund zu, sodass er es gerade noch fertigbrachte, nicht laut loszuschimpfen – andernfalls hätte man ihn wohl auf der Stelle hinausgeworfen.

Hatte er soeben mit zwölfhundert Geistjade bereits seine äußerste Grenze genannt und dabei ein gewaltiges Risiko auf sich genommen, so hätte er zweitausend Geistjade beim besten Willen nicht aufbringen können!

Ganz abgesehen davon, wie fassungslos und sprachlos Yu Jiang war – selbst Wei Zhao, der Eigentümer jener erstklassigen Fundamentdurchbruch-Pillen, zuckte beim Anhören der Worte des Ladeninhabers unwillkürlich mit dem Mundwinkel. Bisher hatte er nur gewusst, dass erstklassige Fundamentdurchbruch-Pillen gewiss um ein Vielfaches wertvoller waren als gewöhnliche, doch dass es so hoch hinaufging, damit hatte er schlicht nicht gerechnet.

Doch nach kurzem Nachdenken durchschaute Wei Zhao bald den Zusammenhang – schließlich waren erstklassige Fundamentdurchbruch-Pillen nicht mit gewöhnlichen zu vergleichen; sie waren eine rare Ressource, die man nicht suchen, sondern nur finden konnte.

Seltenes ist teuer, wie man sagt; dass der Ladeninhaber diese beiden erstklassigen Fundamentdurchbruch-Pillen mit tausendsechshundert Geistjade veranschlagte, war bereits ein äußerst niedriger Ansatz – ginge es wirklich in den Verkauf, müsste der Preis sich mindestens noch einmal verdoppeln!

Und selbst bei noch höherem Preis würden sich gewiss Käufer darum balgen und es aufkaufen, zumal jene Kultivierenden der zweiten Generation mit wahrhaft mächtigem Hintergrund – um dieses seltene Kleinod in die Hände zu bekommen, würden sie sich um ein paar Geistjade nicht scheren!

Obwohl er also den Wert seiner beiden erstklassigen Fundamentdurchbruch-Pillen zuvor unterschätzt hatte, verspürte Wei Zhao doch kein Gefühl des Verlusts oder des Grames.

Denn für ihn ließen sich Fundamentdurchbruch-Pillen jederzeit von neuem brauen, sobald nur das Material bereitstand, und zwar gewiss in erstklassiger Qualität – der Sternentintenstein aber war einzigartig auf der Welt, einmal verpasst, für immer dahin.

Also: zwei erstklassige Fundamentdurchbruch-Pillen plus vierhundert Geistjade gegen einen Sternentintenstein – das war es absolut wert!

Der Ladeninhaber wartete einen Augenblick, sah, dass Yu Jiang rot im Gesicht war und hartnäckig kein Wort herausbrachte, und sprach: »Die Zeit ist kostbar. Werter Gast, wenn Ihr nicht bald einen höheren Preis nennt, kann ich nur erklären, dass der Sternentintenstein Euch vom Schicksal nicht bestimmt ist.«

Mir nicht bestimmt? Wie kann er mir nicht bestimmt sein?