Kapitel 3736 — Der Schrottkönig

Hundertfünfzig Geisterjade? Weizhao stutzte innerlich.

Dieser Preis war keineswegs niedrig; unter allen Preisen, die er bislang für die Kadaver von Geisttieren der frühen Fundamentierungsstufe gesehen hatte, gehörte er zweifellos zur obersten Kategorie. Der dickbärtige Mittvierziger war in der Tat recht großzügig.

Als der Mann sah, dass Weizhao ins Wanken geriet, wurde ein anderer Händler daneben unruhig und rief hastig: »Ich biete hundertsechzig Geisterjade!«

Der dickbärtige Mittvierziger warf dem Mann einen flüchtigen Blick zu, ohne auch nur die Augenlider zu heben, und legte sofort nach: »Hundertachtzig Geisterjade!«

Als die übrigen sahen, wie geldmächtig und entschlossen er auftrat, gaben sie einer nach dem anderen resigniert auf. Der Kadaver eines Neunschwänzigen Wolkenpanthers war zwar überaus selten, doch letztlich handelte es sich immer noch um ein Geisttier der frühen Fundamentierungsstufe – dieser Preis hatte die Obergrenze beinahe schon überschritten.

Würden sie weiter mitbieten, so könnten sie den Kadaver selbst dann, wenn sie ihn errängen und später reibungslos verkauften, wohl kaum noch Gewinn machen; sie würden sich für diesen fremden Weizhao, den sie nie zuvor gesehen hatten, schlicht die Beine ausreißen.

Doch selbst da biss einer der Händler die Zähne zusammen und erhöhte: »Ich biete hundertfünfundachtzig Geisterjade!«

Ehe Weizhao jedoch irgendwie reagieren konnte, rief der dickbärtige Mittvierziger bereits wieder: »Zweihundert Geisterjade!«

Damit verstummten alle anderen Händler.

Für einen Kadaver der frühen Fundamentierungsstufe mehr als zweihundert Geisterjade zu zahlen – selbst für einen so seltenen Neunschwänzigen Wolkenpanther –, das musste ein Verlustgeschäft sein, aus dem sich unmöglich noch Gewinn schlagen ließ.

Selbst Weizhao konnte nun nicht umhin, den dickbärtigen Mittvierziger mit anderen Augen zu betrachten. Ehrlich gesagt war dieser Mann auf den ersten Blick ein typischer Kaufmann gewesen: äußerlich redlich und herzlich, im Innern jedoch verschlagen, und es war durchaus möglich, dass er einen irgendwann übervorteilte. Doch so, wie es jetzt aussah, war er selbst als Kaufmann ein Kaufmann mit Schneid.

Für den Kadaver eines Neunschwänzigen Wolkenpanthers ohne Geisterkern ohne mit der Wimper zu zucken einen so hohen Preis von zweihundert Geisterjade zu bieten und die Konkurrenten damit derart zum Schweigen zu bringen – solchen Schneid besaß kein gewöhnlicher Mensch.

Weizhao musterte die Mienen der anderen und konnte mit Sicherheit sagen, dass sie nicht weiter bieten würden. Doch gerade als er den Zuschlag erteilen wollte, seufzte plötzlich ein Schaulustiger neben ihm und sagte, Weizhao anblickend: »Das ist doch ein wahrhaft seltener Schatz – schade, ihn zu verkaufen!«

Weizhao war verblüfft und musterte den Mann eingehend. Er hatte ein ganz gewöhnliches Gesicht, trug schlichte, ja beinahe ärmliche Kleidung, und auch seine Stärke war nicht sonderlich beeindruckend – nur der Gipfel der frühen Fundamentierungsstufe. In einer Menschenmenge wäre er nicht weiter aufgefallen.

Doch bei genauerem Hinsehen bemerkte Weizhao, dass die Ausstrahlung dieses Mannes etwas durchaus Eigenartiges an sich hatte – nicht jenes hervorstechende Genie-Gehabe, sondern eher die Art eines Gelehrten, der jahrelang verbissen an einer einzigen Sache forscht.

Wenn er aus seinem Umfeld jemanden zum Vergleich heranziehen müsste, so erinnerte ihn dieser Mann an Han Jingyi.

Han Jingyi, dieses Mädchen, war im Alltag zwar etwas schusselig, und man erkannte an ihr keine besondere Begabung – doch allein in der Kunst der Alchemie war ihr Talent beispiellos. Würde es sich erst richtig entfalten, so wäre sie geradezu eine Erscheinung, die die gesamte Alchemiewelt auf den Kopf stellen und die kommende Umwälzung anführen könnte.

Und dieser unscheinbare Mensch hier besaß ebenso eine solche von der Norm abweichende Ausstrahlung – nur dass sein Talent wohl nicht in der Alchemie lag.

Noch ehe Weizhao etwas sagen konnte, wurde der dickbärtige Mittvierziger neben ihm ungeduldig. Er starrte den Mann an und sagte ungehalten: »Schrottkönig, du armer Schlucker, was schwafelst du da für Unsinn! Ich biete zweihundert Geisterjade für den Kadaver des Neunschwänzigen Wolkenpanthers von diesem Bruder, und du sagst allen Ernstes, es sei schade? Dann biet du doch mal mehr, wenn du's kannst! Von zweihundert Geisterjade ganz zu schweigen – zwanzig bringst du wohl nicht einmal zusammen!«

Der Mann, den man den Schrottkönig nannte, errötete sichtlich. Als er merkte, dass alle ihn anstarrten, wedelte er verlegen mit den Händen und sagte: »Ich meinte nicht, dass es schade um die zweihundert Geisterjade wäre – dieser Preis ist wirklich schon sehr hoch. Aber manche Dinge begegnet man nur einmal im Leben und kann sie nicht erzwingen, sie sind unbezahlbar. Würde man die Vorderpranken und die peitschenartige Schwanzspitze des Neunschwänzigen Wolkenpanthers zum Schmieden verwenden, so wäre der Wert der daraus geschmiedeten Waffe mindestens zweitausend Geisterjade wert!«

»Pah! Red doch keinen Unsinn! Du als Schrottkönig willst eine Waffe im Wert von zweitausend Geisterjade schmieden können? Wem willst du das denn weismachen?«

Der dickbärtige Mittvierziger warf ihm verdrossen einen Blick zu und wandte sich dann erklärend an Weizhao: »Bruder, hör nicht auf das verrückte Geschwätz von diesem Kerl. Er ist der unbeliebteste Innentorschüler der Qingyun-Pavillons, heißt Wang Lanyue, kann nichts außer Schmieden und nennt sich selbst ständig einen Meisterschmied. Ständig kauft er uns die Reststücke von Geisttierkadavern ab, doch nie hat er etwas Ordentliches zustande gebracht – nur einen Haufen Schrott. Deshalb nennen wir ihn alle den Schrottkönig.«

Bei dieser Vorstellung des Mittvierzigers wurde der Schrottkönig ganz rot im Gesicht und verteidigte sich hastig: »Das kommt daher, weil ihr nichts vom Schmieden versteht! Beim Schmieden hat von jeher die Qualität alles zu bestimmen. Ein wahrer Meisterschmied muss selbst aus dem minderwertigsten Material eine göttliche Waffe allerhöchster Güte schmieden – die Erfolgsquote ist dabei nebensächlich, sie ist bei mir nur ein wenig niedriger …«

»Soweit ich weiß, ist dir dieses Ding noch nie wirklich gelungen, oder? Und da willst du behaupten, die Erfolgsquote sei nur ein wenig niedriger?« Der dickbärtige Mittvierziger und die anderen Anwesenden, die über diesen Kerl Bescheid wussten, brachen in schallendes Gelächter aus.

»Ein Meisterschmied spricht immer nur von Qualität und nicht von Erfolgsquoten – ihr Laien versteht davon doch überhaupt nichts …«, verteidigte sich der Schrottkönig mit hochrotem Kopf, doch gemessen an den Reaktionen der Umstehenden war das schlicht vergebens.

Weizhao, der kühl von der Seite zusah, musste bei dieser Szene unwillkürlich schmunzeln. Dieser Schrottkönig war wahrlich ein possierlicher Kauz – geradezu ein Kong Yiji der Kultivierungswelt!

Während alle noch über den Schrottkönig spotteten, ergriff Weizhao plötzlich das Wort: »Bruder Wang, hast du eben gesagt, die Vorderpranken und die peitschenartige Schwanzspitze des Neunschwänzigen Wolkenpanthers seien gutes Material zum Schmieden?«

Alle Anwesenden erstarrten, sahen Weizhao mit seltsamen Mienen an und blickten einander ratlos an. Sollte dieser Mann etwa tatsächlich dem Geschwätz des Schrottkönigs Glauben schenken?

Unter allen war die Miene des dickbärtigen Mittvierzigers am finstersten. Er wollte den Kadaver des Neunschwänzigen Wolkenpanthers von Weizhao aufrichtig als Aushängeschild erwerben und hatte dafür sogar zweihundert Geisterjade als Blutgeld geopfert. Gerade als Weizhao fast schon nicken wollte, war so unerklärlicherweise diese unerwartete Wendung dazwischengekommen – das ließ ihm vor Wut die Zähne knirschen.