Kapitel 3711 — Wollt ihr mich absichtlich reinlegen?

Diese vier waren Meng Zhou, Xiao Che, Qiao Hongcai und Wei Zhao; davon abgesehen blieben im Chongtian-Pavillon und im Xuanji-Pavillon je drei übrig.

Die Miene des Pavillonherrn Hu Yunfeng verdüsterte sich merklich. Zwar wurden die Prüfungspunkte der drei Pavillons jeweils für sich berechnet, doch ein solcher Vergleich lag nun einmal offen zutage – und sollte jemand mit böser Absicht davon Wind bekommen und es weitererzählen, so würde die Obrigkeit womöglich zu dem Schluss gelangen, er tauge als Herr des Pavillons für die Neuaufnahme nicht.

Schließlich stand er im Fahrwasser des Chongtian-Pavillons; wenn er nicht einmal dessen eigene Neulinge ordentlich betreuen konnte und stattdessen die von jeher schwächlichen Neulinge des Qingyun-Pavillons ihm über den Kopf wuchsen – wie sollte man da nur sein Gesicht wahren!

Sollte ein Übelwollender die Sache aufbauschen und breittreten, so könnte es leicht geschehen, dass er, Hu Yunfeng, der nächste Lu Bianyi würde und noch vor Ablauf seiner Amtszeit vorzeitig das Feld räumen müsste.

Glücklicherweise jedoch schieden, kurz nachdem die dritte Räucherstäbchenspirale entzündet worden war, zwei Neulinge des Qingyun-Pavillons als erste aus – das ließ Hu Yunfengs Miene sich ein wenig glätten.

Die beiden, die sich in diesem Augenblick zurückzogen, waren Xiao Che und Qiao Hongcai. An Können wie an Willenskraft gehörten sie gewiss zur Spitze unter den zahlreichen Meistern der großen Vollendung der Himmelsstufe, doch letzten Endes waren sie eben nur innerhalb der großen Vollendung der Himmelsstufe stark und vermochten sich mit den wenigen Meistern der frühen Grundlegungsstufe auf dem Feld nicht zu messen.

Für die beiden war es bereits aller Ehren wert, dass sie länger als zwei Räucherstäbchenspiralen durchgehalten hatten; mit dieser Leistung hatten sie die übrigen um ein gutes Stück hinter sich gelassen.

Und eben in diesem Moment warf Xu Lingchong unten am Rand den mehreren Meistern der Vollstreckungshalle auf der Plattform einen Blick zu; die Männer nickten unmerklich, und im nächsten Augenblick schwoll der doppelte Druck, der auf Wei Zhao herabströmte, jäh an – mehr als das Doppelte von zuvor!

Wei Zhao, der mittendrin stand, regte sich innerlich: So lange hatte er gewartet, nun endlich wollten diese Leute gegen ihn vorgehen! Man musste wissen, bei dieser Druckprüfung gab es keinerlei nachträgliche Verstärkung des Drucks – theoretisch hätte die Stärke von Anfang bis Ende gleich bleiben müssen!

Dass sie nicht gleich zu Beginn direkt gegen Wei Zhao vorgingen, hatte seinen Grund: Xu Lingchong und die Meister der Vollstreckungshalle hegten allerlei Bedenken.

Der Grund war einfach: Zwar konnten sie die Stärke des Drucks um Wei Zhao herum mühelos regulieren, doch Wei Zhao war nun einmal offiziell ein Meister der frühen Grundlegungsstufe – wenn er schon während der ersten Räucherstäbchenspirale auf der Plattform zu Tode gekommen wäre, so wäre das denn doch gar zu auffällig gewesen!

Nun aber, zur dritten Räucherstäbchenspirale, war der rechte Zeitpunkt gekommen. Weil sie die beiden ersten Spiralen überstanden hatten, begannen selbst Meister der frühen Grundlegungsstufe allmählich zu schwächeln; auch wenn man Wei Zhao auf der Plattform umbrachte, würde das keinen sonderlichen Argwohn erregen.

Die Leute würden, wenn sie davon hörten, allenfalls verächtlich schnauben, die weltliche Sphäre bringe eben massenhaft minderwertige Meister hervor, und würden keinen Verdacht auf ihresgleichen hegen!

Nach zwei Räucherstäbchenspiralen plötzlich die doppelte Druckstärke – das war, als hätte man nach zwanzig Kilometern Marathon plötzlich einen Sandsack aufgebunden, der dem eigenen Körpergewicht glich; die Schwierigkeit wuchs dabei nicht einfach auf das Doppelte, sondern auf das Zehn- ja Zwanzigfache!

Wäre es nicht Wei Zhao, sondern träfe es die wenigen Meister der frühen Grundlegungsstufe wie Kang Jingming, so würden sie bei diesem unvermittelten Ansturm fürchtlich wohl auf der Stelle einen Schwall alten Blutes erbrechen, schwer verwundet oder gar auf der Stelle tot umfallen – nichts davon war unmöglich.

Doch ihr Ziel war Wei Zhao – nicht nur ein Meister der frühen Grundlegungsstufe an der Spitze, der seine Kräfte verborgen hielt, sondern ein starker Mann, der den Raum des Jadeanhängers besaß und dessen Wille überaus zäh war; der doppelte Druck hätte jeden Neuling auf dem Feld zu erdrücken vermocht, allein gegen Wei Zhao richtete er nichts aus.

Der doppelte Druck begann, Wei Zhao ein wenig beschwerlich zu werden, doch dabei blieb es auch. In seinem derzeitigen Geisteszustand und mit der Ergänzung wahrer Kraft aus dem Raum des Jadeanhängers hätte er es selbst zwei weitere Räucherstäbchenspiralen lang ohne größere Mühe ausgehalten!

Dass Wei Zhao durchweg so gelassen blieb wie zuvor, ließ die Meister der Vollstreckungshalle vielmehr verdutzt dreinschauen; und unten am Rand gab Xu Lingchong ihnen immer noch Zeichen, sie sollten doch endlich gegen Wei Zhao vorgehen. Sie wussten nicht, dass sie längst vorgegangen waren – nur hatte es sich an Wei Zhao ganz und gar nicht gezeigt.

Der Bursche hat also tatsächlich etwas auf dem Kasten – ein Neuling aus der weltlichen Sphäre, und der hält mit unveränderter Miene einem solchen Druck stand; kein Wunder, dass selbst ein junger Herr wie Xu Lingchong ihn eigens ins Visier nahm!

Die Meister der Vollstreckungshalle erschraken im Stillen; doch es war eine Anweisung Xu Lingchongs, und sie konnten unmöglich einfach aufhören. Nach einem wortlosen Blickwechsel steigerten sie vereint den Druck um Wei Zhao abermals, unmittelbar auf die dreifache Stärke!

Für eine Weile lastete der Druck noch schwerer auf Wei Zhao, und allmählich begann er nun auch geistig einige Müdigkeit zu spüren; die Zirkulation der wahren Kraft des Xuanyuan-Drachenbändigers in seinem Innern stockte ein wenig, doch das Problem war noch nicht allzu groß – wenigstens war es noch nicht zum Teufelskreis gediehen, und er vermochte weiter durchzuhalten.

Doch ehe bei Wei Zhao sich ein Problem zeigte, traf es als ersten Meng Zhou, der nicht weit von ihm stand.

Man musste wissen: Die große Druckformation der Vollstreckungshalle bildete mit sämtlichen umliegenden Pavillongebäuden ein natürliches Ganzes; selbst wenn diese Meister der Vollstreckungshalle vereint die Druckstärke an einzelnen Stellen regulieren konnten, so ließ sich das doch unmöglich völlig genau auf eine einzige Person beschränken – die Umstehenden mussten zwangsläufig mitbetroffen werden.

Das heißt: Während sie über Wei Zhao den dreifachen Druck entfachten, wurde auch Meng Zhou, der nicht weit von Wei Zhao stand, in Mitleidenschaft gezogen; der Druck, der nun auf ihn niederfuhr, war zwar nicht so maßlos wie das Dreifache, doch das Doppelte war es wohl!

Der doppelte Druck war für Wei Zhao keine Sache – auf Meng Zhou jedoch lastete er wie ein Todesurteil!

Man vergesse nicht: Zwar war er ein Meister der frühen Grundlegungsstufe, doch erst gestern hatte er mit Hilfe einer Grundlegungs-Pille und der Grundlegungs-Geistessäure den Durchbruch eben erst vollbracht – ein Neuling der frühen Grundlegungsstufe, wie er im Buche stand.

Gegenüber jenen anderen Meistern der großen Vollendung der Himmelsstufe fühlte er sich natürlich selbstsicher, doch auf seiner eigenen Stufe, der frühen Grundlegungsstufe, war er nichts als ein schwächlicher Grünschnabel.

Puh! Meng Zhou hatte schon zuvor Mühe gehabt; nun wuchs der Druck auf ihm jählings um das Doppelte, und unversehens spie er einen Schwall frischen Blutes aus.

Diese Szene rief unter den anderen Neulingen unten am Rand alsbald ein Aufschreien hervor – war dies doch der erste Neuling des Tages, der zum Blutspucken getrieben wurde, und obendrein Meng Zhou, einer der vier Meister der frühen Grundlegungsstufe; das war wahrlich überraschend!

Nach dem Blutspucken wagte Meng Zhou nicht, länger auf der Plattform zu verweilen, und flüchtete eilends mit schwankenden Schritten hinunter, aus Furcht, oben sein Leben zu lassen!