Kapitel 3680 — Weizhao erscheint

Xiao Che lächelte bitter: »Ich hatte keine Wahl, ich musste zurückkommen. Meine Zhenqi ist völlig erschöpft, selbst wenn ich fliehen wollte, könnte ich es nicht mehr.«

Qiao Hongcai schüttelte wortlos den Kopf, doch in seinem Herzen stieg eine warme Welle auf. Zuvor hatte er zwar wiederholt Weizhaos Wohltaten empfangen, und seine Dankbarkeit war groß, doch gegenüber seinem Gefährten Xiao Che hatte er noch immer kein rechtes Zugehörigkeitsgefühl verspürt. In dem Augenblick jedoch, als Xiao Che entschlossen umkehrte, fand er endlich dieses Gefühl!

Weder er noch Xiao Che waren Anhängsel oder Ballast Weizhaos – sie waren sie selbst, und sie gehörten zu Weizhaos Truppe!

»Hm, wenn du schon zurückgekommen bist, dann rück endlich die Elixiere heraus! Oder muss ich, der große Herr, etwa selbst Hand anlegen?«, höhnte Meng Zhou mit verzerrtem Grinsen.

Die Dinge waren so weit gediehen, dass Xiao Che und Qiao Hongcai jede Möglichkeit zum Widerstand und zum Durchbruch verloren hatten. Ob sie mitmachten oder nicht, das Ergebnis konnte nur sein, dass die Elixiere von Meng Zhou und seinesgleichen geraubt wurden – der einzige Unterschied war, ob die Szene ein wenig besser oder ein wenig erbärmlicher aussah.

Kaum hatte Meng Zhou diese Worte ausgesprochen, da wurden die Blicke Li Zhengmings und der anderen Neulinge jäh glühend. Zuvor hatte Qiao Hongcai seine Elixiere ganz allein für sich beansprucht und damit im Grunde bereits den ersten Platz gesichert – die über fünfhundert Punkte, die Xiao Che nun bei sich trug, musste er da nicht auch noch allein schlucken?

Und falls sie unter den anderen aufgeteilt würden, dann kam es entscheidend darauf an, wer wie viel bekam: Wer viel abbekam, konnte vielleicht bis unter die ersten Drei vordringen und die Fundamentbildende Pille gewinnen; wer wenig bekam, der konnte nur beten, unter die ersten Zehn zu gelangen und sich mit dem Trostpreis von drei Spirit-Jade-Steinen zu trösten.

Von allen Anwesenden war Li Zhengming am ungeduldigsten – Meng Zhou hatte ihm doch zuvor mit eigenen Worten versprochen, ihm die Hälfte abzugeben. Er selbst hatte bereits fünfhundert Punkte; käme die Hälfte von Xiao Rans Punkten hinzu, könnte er die ersten Drei sicher für sich beanspruchen und die ersehnte Fundamentbildende Pille erhalten!

Die Fundamentbildende Pille – für sie, diese Neulinge, war sie ein Schatz, auf den man nur durch Glück stieß und den man nicht erbitten konnte!

»Hm, so zögerlich, wie du bist, willst du sie wohl nicht freiwillig herausgeben. Wohlerzogenheit wird mit Undank vergolten – dann will ich, der große Herr, mir eben die Mühe machen und dir ein wenig nachhelfen!«, höhnte Meng Zhou, und ohne jede Zurückhaltung stürzte er sich auf Xiao Che.

Vor aller Augen war er zuvor von Xiao Che mit einer einzigen Bewegung ausgetrickst worden – das hatte Meng Zhou vor seinen vielen Untergebenen das Gesicht gänzlich geraubt. Dass Xiao Che sich nun so uneinsichtig zeigte, gab ihm gerade recht die Gelegenheit, seine Ehre wiederherzustellen.

So ringsum von einer solchen Menge umzingelt – er konnte unmöglich glauben, dass Xiao Che noch den Mut zum Widerstand aufbrachte!

Und wagte Xiao Che tatsächlich Widerstand, dann lieferte ihm das genau den Vorwand – einen Vorwand, Xiao Che und Qiao Hongcai beide zugleich zu erledigen. Man musste später nur behaupten, es sei im Handgemenge versehentlich geschehen, Fäuste und Füße hätten keine Augen, und so würden selbst die anderen nicht viel einwenden können!

Xiao Che und Qiao Hongcai tauschten einen Blick, und beiden wurde schwer ums Herz. Genau wie Meng Zhou vorhergesehen hatte, wagten sie unter diesen Umständen tatsächlich nicht leichthin Widerstand – sonst würden sie von einer solchen Menge verprügelt werden, und dann hieße es nicht nur, die Kultivierung würde ihnen zerstört, sondern selbst wenn man sie zu Tode prügelte, gälte das Recht nicht gegenüber der Menge.

Und was noch entscheidender war: Sie waren beide vollkommen erschöpft, ihre Zhenqi in den Körpern restlos verbraucht – selbst wenn sie den Willen hätten, fehlte ihnen doch die Kraft!

Als Meng Zhou sah, dass die beiden keinerlei Anstalten zum Kampf machten, verzog er enttäuscht den Mund, gedachte sie jedoch nicht so leicht davonkommen zu lassen. Wenn er ihnen schon nicht die Gelegenheit nehmen konnte, sie beide zu erledigen, so wollte er ihnen doch wenigstens einen tüchtigen Denkzettel verpassen, damit sie sich merkten, was es bedeutete, sich gegen ihn zu stellen!

»Tausend Beine, zwanzig Formen!«, rief Meng Zhou und wandte seinen alten Trick an – ein dichter Schatten von Tritten jagte geradewegs auf Xiao Che zu. Grinsend und hohnlachend prahlte er: »Bist du nicht so tüchtig, du Bürschchen? Dann versuch doch noch einmal, auszuweichen, wenn du es kannst!«

Xiao Che biss die Zähne zusammen. Der Schattenschritt von eben hatte seinen letzten Rest Zhenqi aufgebraucht; jetzt noch den Tausend Beinen ausweichen zu wollen, war reines Wunschdenken! Doch wich er nicht aus, so war das Ergebnis ganz sicher: Wenn nicht Tod, dann schwere Verwundung – dieser Schuft Meng Zhou würde gewiss nicht innehalten!

In diesem Augenblick tiefer Hoffnungslosigkeit strich plötzlich ein leichter Wind an seiner Seite vorbei, eine vertraute Gestalt stellte sich lautlos vor ihn und sprach mit einem leisen Lachen: »Muss man einer derart erbärmlichen Kampfkunst überhaupt ausweichen?«

»Was!« Meng Zhou erschrak bei diesen Worten, und als er das Gesicht des Ankömmlings erkannte, verlor er vollends die Fassung: »Weizhao?!«

Weizhao streckte leicht eine Handfläche aus und wollte diesem Ding gerade eine kleine Lektion erteilen, damit es sich etwas merkte, als er sah, wie Meng Zhou – auf die Gefahr eines Rückstoßes durch innere Verletzungen hin – die bereits zur höchsten Macht entfalteten Tausend Beine zwanzig Formen eigenhändig abbrach und dann eilig mehrere Schritte zurückwich, geradewegs zurück in die Mitte Li Zhengmings und seiner Leute.

Diese Szene ließ alle Anwesenden erstarren, selbst Weizhao blieb der Mund offen stehen: Mein Gott! Warum hatte ich früher nie bemerkt, wie feige dieses Ding ist!

Vor den Augen so vieler Leute ungeschlagen zurückzuweichen – genauer gesagt, sich von einem beiläufigen Wort Weizhaos in die Flucht schlagen zu lassen –, das war denn doch gar zu feige, nicht wahr?

Die Blicke, mit denen Li Zhengming und die übrigen Neulinge Meng Zhou nun ansahen, wurden jäh höchst seltsam. So ein bis auf die Knochen feiger Feigling wagte es ernsthaft, sich großspurig als Anführer der Neulinge der Qingyun-Pavillons zu bezeichnen?

»Was starrt ihr so! Das ist Taktik, versteht ihr das denn nicht! Obwohl man in der Überzahl ist, sollte man sich mit so einem Blödmann auf einen Zweikampf einlassen – glaubt ihr etwa, ich, der große Herr, hätte einen Dachschaden?«, fauchte Meng Zhou die Neulinge mit einem etwas unsicheren Blick an und brüllte sie wütend an.

Wenn dieses Ding nicht Angst vor Weizhao hätte – hätte es seiner sonst so großspurigen Art nach so berechnend auf die Gelegenheit verzichtet, seine frühere Schmach zu tilgen?

Die Neulinge hegten zwar Zweifel, entlarvten jedoch nicht die hohle Prahlerei hinter Meng Tongs Fassade, sondern fügten in Gedanken nur still hinzu: Es scheint, die Erfahrung, am ersten Tag von Weizhao mit einem einzigen Schlag besiegt worden zu sein, hat diesem Ding doch einen nicht geringen seelischen Schatten hinterlassen!

Weizhao lächelte unverbindlich und wandte sich dann an Xiao Che und Qiao Hongcai: »Geht es euch beiden gut?«

»Mir geht es gut, Anführer Weizhao!«, schüttelte Qiao Hongcai aufgeregt den Kopf. In Xiao Rans Augen aber lag neben unerwarteter Freude auch eine tiefe Sorge: »Du hättest nicht zu diesem Zeitpunkt auftauchen dürfen, wirklich nicht!«

Weizhao wusste natürlich, was ihn bedrückte, und sagte mit einem leichten Lächeln: »Keine Sorge, ihr habt das sehr gut gemacht. Was als Nächstes kommt, überlasse ich mir.«