Kapitel 3679 — Interner Zwist (Teil 2)

Meng Zhou warf einen Blick hinüber, verzog verächtlich den Mund und sagte: »Solange ich, der große Herr, mir den ersten Platz sichern kann, gebe ich dir eben ein kleines Stück ab. Also pack endlich an! Verdammt noch mal, du Trödler!«

»Gut!« Li Zhengming schluckte seinen Zorn still hinunter und trat Qiao Hongcai direkt entgegen: »Verschwende keine Kraft! Gebt auf, ihr kommt hier nicht durch!«

»Ob es geht oder nicht, das weiß man erst, wenn man es versucht!«, entgegnete Qiao Hongcai, und im selben Augenblick ballte sich das letzte bisschen Zhenqi, das noch in seinem Körper steckte, in seinen Handflächen zusammen – die zwanzig Formen der Eisenfrosthand!

Um Zwischenfälle zu vermeiden, waren bei der Prüfung Waffen und Gerätschaften der Himmelsstufe nicht zugelassen – und selbstverständlich konnte jemand von Qiao Hongcais Herkunft gar nicht erst in den Besitz einer solchen Waffe gelangen!

Im nächsten Moment wogte eine mit bloßem Auge erkennbare, riesige Flammenklinge über Himmel und Erde und stürzte mit dröhnendem Krachen herab!

Dies war sein starker Trumpf, sein letzter Vorbehalt – in voller Verfassung hätte er damit einen unvorbereiteten Meister der Großen Vollendung der Himmelsstufe schwer verletzen können. Zwar war seine Kraft nun geschwächt, doch auch so blieb diese Technik keineswegs zu unterschätzen.

»Los, Xiao Che!«, brüllte Qiao Hongcai mit zusammengebissenen Zähnen. Sein Schlag ging über den Köpfen Li Zhengmings und Meng Tongs nieder – erwartungsgemäß würden die beiden ausweichen müssen, und genau das bahnte Xiao Che den Weg!

Doch noch bevor seine Stimme verklungen war, wich Li Zhengming vorn nicht etwa vor der einschüchternden Wucht der Flammenklinge zurück, sondern ging ihr vielmehr entgegen, mit ausdruckslosem Gesicht, ohne jede Vorwarnung, und schlug frontal mit der Faust zu – die Himmelsfrostfaust!

Huuusch –!

Ein mächtiger, gewaltiger weißer Zhenqi-Strom fegte heulend vorüber, und die alles bedeckende Flammenklinge verschwand im Nu, als hätte es sie nie gegeben; zurück blieben nur überall verstreute, zersplitterte Eiskristalle!

»Ich habe dir doch gesagt, du sollst keine Kraft verschwenden. So wie du jetzt bist, bist du mir nicht gewachsen«, sagte Li Zhengming mit halb geschlossenen Augen zu dem erstarrten Qiao Hongcai.

Beide waren sie zwanzig Formen – doch Qiao Hongcais Flammenklinge erlitt gegen seine Himmelsfrostfaust eine vollständige Niederlage. Daran hatte nicht nur das eigene Können seinen Anteil; dass Qiao Hongcai sich derzeit in einem so erbärmlichen Zustand befand, war ebenso entscheidend!

Allerdings, aus welchem Grund auch immer, hatte Li Zhengming es nicht auf Qiao Hongcai selbst abgesehen, sondern nur dessen zwanzig Formen der Flammenklinge zerschlagen.

Doch just in dem Augenblick, da er zuschlug und die Flammenklinge brach, war Xiao Che, der eben noch hinter Qiao Hongcai gestanden hatte, wie vom Erdboden verschluckt; als seine Gestalt wieder zu erkennen war, hatte er sich bereits unversehrt hinter ihn geschlichen.

Dieser Xiao Che war wahrlich keine einfache Gestalt! Li Zhengming wurde innerlich wachsam, hatte jedoch nicht die Absicht, weiter zuzuschlagen. Mit dem Abfangen Qiao Hongcais war seine Aufgabe erfüllt; wenn er sich nun auch noch Xiao Che vornähme, würde dieses Wesen Meng Zhou ihm nicht danken, sondern vielmehr Groll hegen!

»Li Zhengming, du Nichtsnutz, was treibst du da! So mir nichts, dir nichts lässt du dich umgehen, du Taugenichts!«, schimpfte Meng Zhou hinten aufgebracht.

Li Zhengming runzelte die Stirn und beachtete ihn nicht. Hätte er nicht auf Meng Jueming, diesen älteren Bruder und Aufseher, Rücksicht nehmen müssen, hätte er sich längst nicht mehr beherrschen können und wäre gegen dieses Wesen Meng Zhou vorgegangen! Weil er mit Meng Jueming verwandt war, gebärdete er sich ihm gegenüber herrisch, als wäre er selbst der große Herr!

Wäre er wirklich von großer Stärke, so wäre es ja hinzunehmen – doch das Entscheidende war, dass dieses Wesen nur über so wenig Können verfügte. Damals war er vor aller Augen von Wei Zhao mit einer einzigen, mühelosen Bewegung besiegt worden, und man wusste nicht, woher er die Dreistigkeit nahm, sich als Anführer der Neulinge des Qingyun-Pavillons aufzuspielen!

Doch obwohl er unzufrieden war, musste Li Zhengming es schlucken und die Zähne zusammenbeißen – musste er sich doch auch weiterhin nach Meng Juemings Wohlwollen richten.

»Einerlei. Da dieser Taugenichts Li Zhengming dich nicht aufzuhalten vermochte, muss ich, der große Herr, mir eben die Mühe machen und selbst Hand anlegen. Dann sollst du es eben begreifen!«, sagte Meng Zhou mit überlegener, kalter Miene, als er sah, wie Xiao Che schnell auf ihn zukam.

Wenn er Wei Zhao gegenüber noch eine gewisse Scheu empfand, so war dieser Xiao Che, ein ebenso aus der weltlichen Welt stammender Bauerntölpel, in seinen Augen keinerlei Beachtung wert. Zumal Xiao Che jetzt völlig erschöpft war und seine Kampfkraft mit seinem gewöhnlichen Zustand nicht im Entferntesten zu vergleichen war.

»Tausend Beine, zwanzig Formen!«, brüllte Meng Zhou und schnellte empor; im Heulen seiner Beine verwandelten sich diese in zahllose mächtige Beinschatten, die niemand zu unterscheiden und gegen die niemand sich zu wappnen vermochte. Wo die Beinschatten hinfegten, zerfielen Gras und Holz, Sand und Stein im Nu zu Staub.

Es zeigte sich, dass auch seine Kampfkunst ›Tausend Beine‹ hieß – genau dieselbe, die einst Zhao Qibing erlernt hatte; nur wusste Xiao Che davon nichts!

Dieses Wesen Meng Zhou war damals zwar von Wei Zhao mit einer einzigen Bewegung besiegt worden, doch um der Wahrheit die Ehre zu geben: Als einheimischer Meister der Großen Vollendung der Himmelsstufe auf der Wolkenstufeninsel war seine Stärke wahrlich nicht gering. Hätte er nicht ausgerechnet auf diese Missgeburt Wei Zhao getroffen, so hätten ihm andere Meister seiner Stufe für eine Weile gehörig Kopfzerbrechen bereitet.

Mit solcher Wucht hätte Xiao Che selbst in voller Verfassung nicht ohne Weiteres frontal standhalten können – doch zum Glück musste er Meng Zhou jetzt nicht besiegen, sondern fliehen.

Schwupp!

Gerade als Meng Tongs zahllose Beinschatten Xiao Che zu umfangen drohten, wand sich sein Körper plötzlich auf höchst seltsame Weise; dem Schritt nach schien er nach links auszuweichen, doch im nächsten Augenblick erschien er urplötzlich auf Meng Tongs rechter Seite und glitt ohne jeden Widerstand am Rand der Beinschatten vorbei!

»Ach! Wie kann das sein?«, war Meng Zhou mit einem Mal wie vor den Kopf geschlagen; war er doch überzeugt gewesen, Xiao Che mit einer einzigen Bewegung zu besiegen – wer hätte mit einer derart seltsamen Wendung gerechnet!

Er hätte eher tot umfallen können, als zu ahnen, dass Xiao Che, dieser unscheinbare Bauerntölpel aus der weltlichen Welt, tatsächlich eine so außergewöhnliche Bewegungskunst wie den Verschwundenen Schritt beherrschte!

Inzwischen waren auch die übrigen Neulinge einer nach dem anderen eingetroffen. Eine so gute Gelegenheit, sich hervorzutun, war ihm schlicht durch die Lappen gegangen – diesmal hatte Meng Zhou sich wahrlich bis auf die Knochen blamiert!

Bei Xiao Rans so überlegener Bewegungskunst schien es, solange er nur noch eine Weile durchhielt, keineswegs ein Problem, vor allen anderen den hinteren Bergsaal zu erreichen. Da waren nicht nur Meng Zhou, sondern auch Li Zhengming und die übrigen mit einem Mal wie vor den Kopf geschlagen.

»Bleib stehen, hörst du! Sonst vernichte ich Qiao Hongcai, und er bleibt für immer Qiao der Taugenichts! Auf ewig ohne Chance aufzustehen!«, brüllte Meng Zhou außer sich vor Zorn und deutete auf Qiao Hongcai, den sie dicht umringt hielten.

Ein einziger Satz – und Xiao Che, der sich bereits erfolgreich befreit hatte, hielt jäh inne.

Und die Neulinge um Li Zhengming blickten Meng Zhou nun einer nach dem anderen mit ungläubigem Staunen an: Meinte dieses Wesen es wirklich ernst, oder gab es nur großspurig an?