Kapitel 3580 — Die Vergeltung ist da

»Das … ist allerdings ein Problem.« Auch Wei Zhao war ratlos. Zwar war er gewillt, diese Minenaufgabe zu übernehmen, doch wenn Meng Jueming nicht zustimmte, blieb alles nur Schall und Rauch.

Wei Zhao überlegte einen Moment und sagte dann: »Aber obwohl die Entscheidung bei ihm liegt, handelt es sich doch um eine allgemein anerkannte Alltagsaufgabe der Halle des Willkommens – grundsätzlich soll sie die Neulinge ja zur Arbeit ermuntern. Wenn ich das öffentlich vorbringe, kann er als leitender Seniorbruder sie doch nicht ohne jeden Grund einfach ablehnen, oder?«

Meng Jueming mochte der leitende Seniorbruder sein, aber die Halle des Willkommens gehörte schließlich nicht ihm. Selbst wenn er einigen Einfluss in den Händen hielt, konnte er nicht einfach nach Gutdünken schalten und walten – zumindest nach außen hin musste er Fairness und Gerechtigkeit wahren, sonst würde das Gerede die Runde machen, und hinter seinem Rücken würden gewiss Leute auftauchen, die ihm das heimzahlten.

»So klingt die Theorie, doch selbst wenn er gezwungen wäre, dich zum Erzabbau gehen zu lassen, fände er danach immer noch Mittel und Wege, dir das Leben schwer zu machen«, sagte Seniorbruder Kuxi mit spürbarer Erfahrung. »Die Geistjademinen da unten sind von ganz unterschiedlicher Qualität. In guten Abbaugebieten findet man Geistjade mit Leichtigkeit; mit etwas Glück hat man in drei, fünf Tagen die hundert Stücke beisammen. In schlechten Gebieten dagegen ist die Chance, überhaupt Geistjade zu finden, verschwindend gering – hast du etwas weniger Glück, schuftest du einen ganzen Tag lang und bringst nicht einmal ein einziges Stück zutage. Das kommt ständig vor.«

»Unser Abbaugebiet in der Qingyun-Halle taugt ohnehin nicht viel, und wenn Bruder Meng dich dann auch noch in das schlechteste Gebiet schickt, weiß ich nicht, wie viel Mühe du aufwenden müsstest, um hundert Stück Geistjade zusammenzubekommen. Vielleicht mühtest du dich ein, zwei Monate ab, ohne je eine Belohnung zu sehen, und verpasst dabei noch deinen eigenen Kultivierungsfortschritt – der Gewinn stünde in keinem Verhältnis zum Verlust.« Seniorbruder Kuxi redete eindringlich auf ihn ein, aus Angst, Wei Zhao könne sich in eine fixe Idee verrennen.

»Keine Sorge, Seniorbruder Ku, ich werde es mir gründlich überlegen, bevor ich etwas sage«, erwiderte Wei Zhao mit einem Nicken. Er brauchte diese Kräuter, und der Erzabbau war derzeit die einzige Möglichkeit.

Natürlich kannte er diese Möglichkeit, von der Seniorbruder Kuxi gesprochen hatte. Ja, nach der Art, wie Meng Jueming als leitender Seniorbruder vorzugehen pflegte, stand es bombenfest, dass er in das schlechteste Abbaugebiet gesteckt würde, sobald er den Antrag stellte, in die Mine hinabzusteigen. Bei jedem anderen wäre das Ergebnis zwangsläufig ein Verlustgeschäft.

Doch Wei Zhao war nicht wie die anderen. Vergiss nicht, dass er über einen solchen Schatz wie den Raum in der Jadetafel verfügte. Geistjade war von ihrer Natur her dasselbe wie die Energiesteine der weltlichen Welt, und wenn der Raum in der Jadetafel Energiesteine aufladen konnte, dann konnte er sehr wahrscheinlich auch Geistjade aufladen!

In den letzten zwei Tagen war Wei Zhao damit beschäftigt gewesen, seine Kultivierungsstufe zu festigen, und hatte keine Versuche in dieser Richtung unternommen. Jetzt aber war der richtige Zeitpunkt gekommen – freilich musste er zuerst etwas Zeit aufwenden, um die Geistenergie in seinem eigenen Stück Geistjade weitgehend zu verbrauchen, sonst ließe sich beim späteren Experiment keine Wirkung erkennen.

Und sollte der Versuch tatsächlich gelingen, dann würde Wei Zhao großes Glück haben: Dann könnte er ohne Weiteres allerlei nutzlosen Abfall aus der Geistjademine hinausschmuggeln, der kaum Geistenergie enthielt, und nach der Aufladung im Raum der Jadetafel daraus echte, handfeste Geistjade machen, mit der sich Handel treiben ließe.

Auf diese Weise wäre es egal, ob Meng Jueming ihn in das schlechteste Abbaugebiet schickte – gute Geistjade mochte schwer zu finden sein, aber Abfall war doch gewiss nicht so schwer aufzutreiben! Und in Wei Zhaos Händen würde aus Abfall Geistjade!

Ungeduldig, zurückzukehren und den Versuch zu machen, wollte Wei Zhao sich gerade von Seniorbruder Kuxi verabschieden, doch ehe er den Mund öffnen konnte, hob er den Blick und sah, wie Meng Jueming und Meng Zhou plaudernd und lachend von der nicht weit entfernten Grottenbehausung Nummer acht herunterkamen; aus ihren Worten glaubte Wei Zhao sogar flüchtig seinen eigenen Namen herauszuhören.

Was hatten diese beiden übel gesinnten Kerle vor, seinen Namen ohne jeden Grund zu erwähnen?

Während Wei Zhao insgeheim die Stirn runzelte, erblickten auch Meng Jueming und der andere ihn; als wären sie bei etwas ertappt worden, stockte ihnen augenblicklich der Ausdruck, und nach einem Blickwechsel trat auf beider Gesichter ein sonderbares, boshaftes Grinsen.

»Ist das nicht das stärkste Talent unserer Qingyun-Halle? Geht dir etwa die Geistjade aus? Kommst du zu Seniorbruder Kuxi gelaufen, um dir Trost zu holen?«, spottete Meng Jueming mit höhnischer Miene. »Schade nur, dass Seniorbruder Kuxi bloß eine Lehmstatue ist – der kann eine so große Gottheit wie dich nicht tragen!«

»Ich grüße Euch, Bruder Meng.« Obwohl Meng Jueming ihn so verspottete, erwiderte Seniorbruder Kuxi den Gruß dennoch gehorsam mit gefalteten Händen, und auch Wei Zhao ließ sich nichts anmerken und grüßte ihn.

»Hehe, stärkstes Talent? Eher das größte Angebertalent! Auf dem Stellungsrankingturnier nächsten Monat kannst du dich auf eine Blamage gefasst machen!«, spottete Meng Zhou von der Seite.

Die Sache, dass Wei Zhao ihn zuvor mit einem einzigen Schlag besiegt hatte, nagte tief an ihm; zumal danach irgendein Wichtigtuer Wei Zhao deswegen den Titel des stärksten Talents der Qingyun-Halle angehängt hatte – das missfiel ihm gewaltig!

»Haha … von einem stärksten Talent habe ich nichts gehört, doch beim Rankingturnier nächsten Monat hoffe ich, dass du nicht wieder einmal leichtfertig unterschätzt. Sonst besiege ich dich aus Versehen abermals mit einem Schlag, und am Ende heißt es wieder, ich hätte angegeben – das wäre mir doch sehr unrecht.« Wei Zhao erwiderte das mit einem Lächeln.

»Hmpf! Warte nur! Du wirst noch weinen!«, erwiderte Meng Zhou, dessen Gesicht sich augenblicklich versteinerte, als Wei Zhao so in der Wunde herumstocherte.

Alle in der Qingyun-Halle, Meng Jueming eingeschlossen, glaubten, Meng Zhou habe nur aus Nachlässigkeit gegen Wei Zhao verloren, doch er selbst wusste es besser: Bei jenem Aufeinandertreffen hatte er, um sich in Szene zu setzen, seine ganze Kraft eingesetzt, ohne jede Spur von Nachlässigkeit. Das heißt, Wei Zhaos Sieg mit einem einzigen Schlag war der wahre Ausdruck ihrer beider tatsächlichen Stärke gewesen.

Ehrlich gesagt hegte Meng Zhou inzwischen eine gewisse Scheu vor einer Begegnung mit Wei Zhao, doch zum Glück stand ihm mit Meng Jueming ein solcher Rückhalt zur Seite, der ihn offen und verdeckt zu fördern vermochte; und da Wei Zhao zudem öffentlich eine so große Persönlichkeit wie Xu Lingchong vor den Kopf gestoßen hatte, würde er von allen Seiten unterdrückt werden. Wenn das eine schwand und das andere wuchs, dann reichte ein Monat fleißiger Kultivierung aus, um den Abstand wieder aufzuholen.

Zumal er, Meng Zhou, immerhin ein einheimischer Meister der vollendeten Himmelsstufe war – sollte er etwa wirklich Angst vor diesem Hinterwäldler aus der weltlichen Welt, Wei Zhao, haben? Das Rankingturnier nächsten Monat war die beste Gelegenheit, die frühere Schmach zu tilgen! Dann sollten alle Neulinge genau sehen, wer denn nun wirklich das stärkste Talent der Qingyun-Halle war!

Doch kaum dachte er an den eben mit Meng Jueming besprochenen Plan, wallte in Meng Zhou wieder Hochmut auf: Wenn der Plan gelang, bräuchte man gar nicht bis zum Rankingturnier nächsten Monat zu warten, um zu erleben, wie diesem Angeber Wei Zhao ein gehöriges Unglück widerfuhr!