Kapitel 3553 — Auf der Wolkenstufeninsel (Teil 2)

Natürlich gab es hier, von den beiden abgesehen, die mit Wei Zhao nicht sonderlich vertraut waren – dem Formlosen Faustmeister und Xiao Che –, nur noch zwei, die eine tiefe Fehde mit Wei Zhao verbanden: Kang Jingming und Dongfang Badao.

Zhong Yongliang, Wei Zhaos derzeitiger Untergebener, zählte gewissermaßen zu seinen Verbündeten. Doch wo waren all die anderen geblieben?

Wo war Tian Chan? Wo Song Lingwei? Wo Zhang Naipao? Wo war Patriarch Xuanchen? Wo war Bingtang Xueli? Wo waren Wang Xinyan und Han Jingyi? Sie alle waren doch gemeinsam im Gang des Teleportationsarrays vor der Wolkenstufeninsel verschwunden – wieso waren sie nun allesamt fort?

Allerdings war die Plattform, auf der Wei Zhao sich befand, ringsum von steilen Klippen umgeben, und es gab darauf keinerlei Hindernisse. Wie viele Menschen sich hier aufhielten, ließ sich mit einem Blick erfassen; es gab kein Versteck.

»Was zum Teufel ist das hier für ein verdammter Ort? Das soll die Wolkenstufeninsel sein? Warum ist hier nichts?« Kang Jingming kam wieder zu sich und fluchte wütend: »Zum Verrecken, haben die uns etwa reingelegt?«

»Du führst uns an, Wei Zhao, was meinst du?« Auch Zhong Yongliang war ein wenig ratlos. Das hier sollte die Wolkenstufeninsel sein? Doch auf dieser Insel gab es nichts – was für ein erbärmliches Eiland sollte das sein? Und überdies: Wo war dieser Zhang Naipao abgeblieben?

»Die Himmels- und Erd-Qi ist hier allerdings überaus reichlich. Doch wir stehen hier mutterseelenallein und erblicken weder eine Sekte noch einen Menschen – das ist wirklich sehr seltsam.« Auch Wei Zhao war noch nie auf der Wolkenstufeninsel gewesen, weshalb ihm dieser Ort ebenfalls einiges Kopfzerbrechen bereitete.

Zuvor hatten alle sich die Wolkenstufeninsel als einen wunderbaren Ort ausgemalt, auf dem sich zahlreiche Meister aufhielten, die einem halfen, das Himmelsgesetz zu durchbrechen. Doch nun, da sie hier waren, gab es von Meistern keine Spur – nur eine steile Klippe und sonst nichts. Wie sollte man dem begegnen?

Blicke man weiter in die Ferne, so sei die Plattform ringsum von weißem Nebel umhüllt; man könne gar nicht erkennen, ob sich in der Ferne etwas befinde. Das Einzige, was sich deutlich ausmachen lasse, sei der gähnende Abgrund unterhalb der Plattform, der bodenlos tief hinabreiche; soweit die Sicht reiche, sei kein Grund zu erkennen, und tiefer hinab versperre der zu dichte Nebel jede Aussicht.

Dongfang Badao war einer der Eifrigsten gewesen. Als er hier ankam und feststellte, dass alles anders war als er es sich vorgestellt hatte, und dass zudem die anderen alle verschwunden waren – drei Viertel der Leute fehlten –, wer hätte da noch Freude empfinden können?

Sollten etwa jene, die herübergekommen waren, keinen festen Stand auf der Plattform gefunden haben und geradewegs in die Schlucht gestürzt sein? Bei diesem Gedanken brach allen der kalte Schweiß aus.

Doch als Wei Zhao sich beruhigte, dachte er nicht so kindisch. Er spürte vielmehr: Wenn das Teleportationsarray dieser Wolkenstufeninsel all diese Menschen hierher zu bringen vermochte, dann konnte es unmöglich zulassen, dass einige von ihnen einfach starben, oder? Also waren diese Leute vermutlich ebenfalls hierher versetzt worden – nur vielleicht an andere, ähnliche Orte!

Das erinnerte Wei Zhao an jene Prüfung im Xuan-Dan-Tor, als man sie alle im Ödland der fünf Unheilsgeister verstreut teleportiert hatte. Die Umgebung hier ähnelte ein wenig jenem einstigen Ödland der fünf Unheilsgeister. Zwar gab es hier nicht jenes Qi der fünf Unheilsgeister, doch es war einfach eine Eingebung.

»Formloser Faustmeister, was meinst du?«, fragte Dongfang Badao unwillkürlich. Dieser Formlose Faustmeister war der Großälteste der Halle der Götterfaust; wegen Li Ciba hatte die Halle der Götterfaust sich zuvor nicht gegen Wei Zhao gestellt, doch konnte man ihr Verhältnis auch nicht gerade als herzlich bezeichnen.

»Im Moment vermag ich es nicht zu erkennen«, schüttelte der Formlose Faustmeister den Kopf. »Doch da diese Wolkenstufeninsel derart gepriesen wird, glaube ich nicht, dass sie uns ins Verderben stürzen will. Warten wir also ab. Sieh nur, der junge Held Lin dort drüben ist ganz und gar nicht in Eile.«

»Hmpf, wir sind doch alle auf der Insel, alle sind gleichgestellt – und da redest du noch von ›junger Held Lin‹? Ein Emporkömmling, weiter nichts!« Dongfang Badao schnaubte verächtlich. Denn bevor man die Wolkenstufeninsel geöffnet hatte, war auf dem Himmelsstufen-Treffen vereinbart worden, dass alle das Ziel verfolgten, die Insel wohlbehalten zu betreten, weshalb man während des Öffnungsvorgangs nicht gegeneinander die Hand erheben durfte.

Deshalb provozierte Dongfang Badao Wei Zhao nun nicht mehr von sich aus, und ebenso konnte Wei Zhao ihn unmöglich beseitigen – so fühlte er sich ein wenig unbeschwert.

Natürlich würde diese Abmachung womöglich nach der Ankunft auf der Insel hinfällig werden, sobald sich Cliquen bildeten; doch vorerst galt sie zumindest noch.

Die Menge verharrte über eine halbe Stunde auf dieser Plattform, und allmählich beschlich alle ein Gefühl der Verwunderung und Ungeduld. Was sollte das für ein Gedanke sein? Sollte die Wolkenstufeninsel etwa nichts weiter sein als eine Plattform, auf der man dann einsam sein Leben beschloss?

Es gab hier nicht einmal eine Frau; nicht einmal Nachkommen zeugen war möglich – und Männerliebe vermochte die nächste Generation nicht fortzuführen.

»Ist da jemand? Mein Gott!« Kang Jingming verlor endlich die Geduld und rief laut. Seine Stimme hallte durch den Himmel, doch niemand antwortete ihm.

»Du führst uns an, Wei Zhao – könnte es sein, dass uns die Älteren der Wolkenstufeninsel auf die Probe stellen?« In Zhong Yongliangs Kopf ruhten die Erinnerungen des Wilddrachen-Patriarchen, weshalb er mit den Sitten jener Alten einigermaßen vertraut war. Er überlegte und fragte dann.

»Eine Prüfung? Diese Möglichkeit ist nicht auszuschließen …«, nickte Wei Zhao. »Doch müsste es dann zumindest irgendeinen Hinweis geben, oder? Warten wir es ab.«

Zhong Yongliang nickte und lief dann beiseite, um sich umzusehen – vermutlich, um zu prüfen, ob es auf der Plattform einen Hinweis gab.

Doch nach etwa einer weiteren Viertelstunde ertönte plötzlich ein langer Schrei vom Himmel, der die zuvor etwas gereizte Stimmung der Menge jäh verstummen ließ; alle blickten zum Himmel empor.

Da erschien am fernen Himmel ein fliegendes geistiges Tier!

Zwar war es nur ein geistiges Tier, doch erfüllte es alle mit Freude – bedeutete es doch zumindest, dass es in der Nähe Lebewesen gab und dies keine einsame, tote Insel war.

Und als das fliegende geistige Tier näher kam, wuchs die Erregung der Menge noch mehr; denn auf dem Rücken des Tieres saß ein Mensch. Zwar ließen sich Alter und Geschlecht nicht erkennen, doch wer sich hierher verirrte, musste gewiss ein Meister allerhöchsten Ranges sein!

»Älterer, Älterer, wartet doch!«, rief Kang Jingming laut. Von allen hier war er derjenige, der am eiligsten fortwollte.

»Hier, hier!«, schrie auch Dongfang Badao. Er war hergekommen, um das Himmelsgesetz zu durchbrechen, nicht um auf dieser Plattform Zeit zu vergeuden.

Doch es bedurfte gar nicht ihrer Rufe – das fliegende geistige Tier wollte ohnehin hierher fliegen. Man sah, wie es tiefer und tiefer sank, und auch den Menschen auf seinem Rücken konnten alle nun erkennen!

Es war ein Mann von etwa dreißig Jahren – doch »dreißig« bezog sich nur auf sein Aussehen; sein tatsächliches Alter ließ sich nicht ergründen. Schließlich waren die Meister hier womöglich solche jenseits des Himmelsgesetzes. Die Himmelsstufe vermochte bereits das Antlitz für immer zu wahren – wie viel mehr erst ein Meister der Himmelsgesetzesstufe?