Kapitel 3552 — Der Aufstieg zur Wolkenstufeninsel (Erster Teil)

»Der Öffner soll beide Hände darauf legen und die Formel der Herzensmethode in Bewegung setzen!«, rief der Opfermeister des Südlichen Himmels mit lauter Stimme.

Wei Zhao streckte die Hand aus und legte sie auf den wirbelnden fünfzackigen Stern, wie ihm geheißen. Erst da merkte er, dass der Stern kein Ding aus fester Materie war, sondern ein Trugbild. Doch gleichviel, was es war – Wei Zhao begann, die Formel der Herzensmethode in rascher Folge zu betreiben!

In dem Augenblick, da Wei Zhaos Formel der Herzensmethode zu kreisen begann, schien eine Kraft die Wolkenstufeninsel zu treiben, jene Insel, die zur Hälfte im Meer versunken lag; plötzlich stieg sie aus dem Wasser empor, ward immer größer, und schließlich erschien gar am Rand, wo sie die Küstenlinie berührte, ein formationsartiger Gang, einem Korridor gleich – wie jene Formationen, durch die die Menge einst in das Land der Fünf Unheil bringenden Barbaren und in das Gebirge der Fünf Unheil bringenden Gipfel gelangt war!

Nun endlich begriff Wei Zhao: Dieser Gang ward durch die Kraft der eigenen Fünf Elemente geöffnet, und etwas schien ihm einzuflüstern, dass der Gang verschwinden würde, sobald er die Formel der Herzensmethode nicht mehr kreisen ließe!

In diesem Augenblick wollte Wei Zhao hinabspringen und die Erben in schnellem Lauf in den Gang der Wolkenstufeninsel führen – doch zu seinem Verdruss musste er feststellen, dass seine Hände wie festgeleimt waren und sich schlechterdings nicht zurückziehen ließen!

Es war wie damals beim steinernen Tor der Höhle – er vermochte sich nicht loszureißen!

Und als der Gedanke an Rückzug in ihm aufkeimte, schien eine Stimme ihm zuzuraunen, dies sei seine Bestimmung! Wer diesen Erben den Weg öffne, müsse bis zum letzten Augenblick ausharren – erst im letzten Augenblick konnten sie in den Gang der Wolkenstufeninsel eintreten!

Sie verbrannten sich selbst, um den anderen Prüflingen, die die Insel betreten wollten, den Weg zu bereiten! Das war ihre Bestimmung!

So war das Amt des Öffners also keineswegs eine gute Sache – und dieser Dummkopf Tagan Long bildete sich auch noch etwas darauf ein! Doch Wei Zhao bereute es nicht; schließlich musste auch er es tun, um der Erben willen! Wei Zhao spürte, wie erschöpft die Erben waren; ließen sie auch nur ein einziges Mal in ihrer ganzen Kraft nach, so fiele der Druck auf Wei Zhao selbst – ob dieser ihn in einem einzigen Augenblick dahinraffen würde, war ungewiss, doch dass die Öffnung der Wolkenstufeninsel dann unweigerlich zum Stillstand käme, stand fest!

»Der Gang ist erschienen – die Prüflinge sollen nun der Reihe nach die Insel betreten! Xuanchen, du folgst mir voraus!«, sprach's, und der Opfermeister des Südlichen Himmels stürzte als Erster in den Gang, dicht gefolgt vom Patriarchen Xuanchen!

Danach betraten auch Kang Jingming und die übrigen Prüflinge einer nach dem anderen den Gang, in der Reihenfolge, in der sie zuvor anstanden; auch sie hatten bemerkt, dass die Erben zitterten und es wohl nicht mehr lange aushalten würden – je schneller alle die Insel betraten, desto besser!

Tian Chan, Song Lingwei, Bing Tang, Xue Li, Xiao Che, Zhong Yongliang und die anderen machten sich zwar große Sorgen um Wei Zhao und die Erben, doch auch sie mussten der Reihe nach in den Gang treten und konnten nur beten, dass Wei Zhao und die Seinen am Ende wohlbehalten hineingelangen würden!

Doch als alle den Gang betreten hatten, vermochte Guan Xin plötzlich nicht mehr standzuhalten; ihr Körper schwankte, und sie stürzte zu Boden! Guan Xin war unter diesen Erben die Frau mit der schwächsten Grundlage!

Ihr folgte sogleich Xiao Jiu, und danach sanken auch Gu Mengyao, Shen Yushu, Yu Ning, Tang Zhi und Feng Xiaoxiao eine nach der anderen an Ort und Stelle nieder! Offenbar hielten sie alle nicht mehr durch und waren ohnmächtig geworden!

Kaum waren sie ohnmächtig, da wuchs der Druck auf Wei Zhaos Seite jäh an; die ungeheure, wuchtige Kraft drückte ihn geradewegs von der Lichtsäule hinab!

Wei Zhao fiel ins Meer!

Das erschreckte ihn jählings, doch in Gedanken war er bei den Erben und wollte nachsehen, wie es Gu Mengyao und den anderen erging; da musste Wei Zhao mit Schrecken sehen, dass der Gang der Wolkenstufeninsel, kaum dass er die Lichtsäule verlassen hatte, immer wesenloser wurde …

Und die ganze Wolkenstufeninsel neigte bereits wieder zum Sinken! Wei Zhao geriet in Unruhe; in diesem Augenblick war er in einer Zwickmühle! Er wusste: Mit seinem Weggang würde der Gang der Wolkenstufeninsel verschwinden!

Wenn er jetzt die Schritte beschleunigte, konnte er hinein! Doch was sollte aus Gu Mengyao und den anderen werden?

Selbst wenn Wei Zhao hinüberliefe und eine von ihnen rettete und in den Gang brächte – eine zweite vermöchte er gewiss nicht mehr zu retten! Denn die Formation des Acht-Trigramm-Diagramms war gewaltig groß, und die Erben standen allesamt weit voneinander entfernt; schon eine einzige zu retten und zurückzukehren, war ein äußerst beschwerliches Unterfangen!

»Kümmert euch um sie, bis ich zurückkomme!«, rief Wei Zhao den vielen Gefolgsleuten in der Ferne zu, dann schwang er sich empor und schoss rasch in den Gang der Wolkenstufeninsel!

Er musste zur Wolkenstufeninsel! Gu Mengyao und den anderen schien es wohl nicht allzu schlimm zu gehen – wenigstens spürte Wei Zhao noch schwach ihre Lebenskraft –, darum vertraute er sie vorerst den Gefolgsleuten an, die sie zurückbringen sollten.

Qiu Lingshan, Sun Jingyan, Xu Shilan, Cheng Yiyi, Ying Ziyu und die anderen stürzten allesamt herbei – das war das letzte Bild, das Wei Zhao sah!

Zhang Naipao zögerte einen Augenblick und folgte dann ebenfalls; doch als er nachkam, begann der Gang bereits zu flackern. Ob er wohlbehalten zur Wolkenstufeninsel gelangen würde, war ungewiss – nun lag es allein am Glück …

»Yaoyao, Xiaoshu, Tang Zhi, Xiaoxiao, Yu Ning, Guan Xin, Xiao Jiu … wartet auf mich!«, seufzte Wei Zhao. Er hatte geglaubt, sie würden auf der Wolkenstufeninsel seine stärksten Stützen sein – doch unerwartet waren sie ohnmächtig geworden!

Das letzte Bild, das Wei Zhao sah, war, wie sie rings um die Formation des Acht-Trigramm-Diagramms am Boden lagen; da zuckte ein greller weißer Lichtschein auf, der Gang verschwand, auch Zhang Naipao verschwand, und Wei Zhao und all die früheren Prüflinge entschwanden unter diesem grellen weißen Licht …

Hu … Das Einzige, was Wei Zhao beruhigte, war, dass diese seine Gefolgsleute und die zurückgelassenen Frauen allesamt erstklassige Meister waren – auf der späten Stufe der Himmelsstufe, an der äußersten Spitze der Vollendung; in der weltlichen Welt waren sie die stärksten Wesen! Mit ihnen brauchte Wei Zhao sich nicht zu sorgen, dass Yaoyao und die anderen ohne Obhut blieben.

Kaum hatte er den Gang betreten, da befiel Wei Zhao jähe Benommenheit, als wäre er in einen schwebenden, wesenlosen Raum eingedrungen; dann ward es jählings hell vor seinen Augen …

Vor ihm lag alles in weißes Licht gehüllt, das ihn für einen kurzen Augenblick erblinden ließ; instinktiv schloss Wei Zhao die Augen, trat in den Raum des Jadeanhängers ein und entfaltete seinen geistigen Sinn, um die Lage um ihn herum zu erspüren …

Doch zu Wei Zhaos Bedauern war rings um ihn nichts als endloses weißes Licht, nichts sonst – es schien ein wundersamer Raum zu sein; Wei Zhao vermochte nicht einmal seine Gefährten zu erblicken, geschweige denn seine Feinde.

Und seine Füße schienen in diesem Augenblick gleichfalls in der Luft zu schweben, ohne irgendetwas zu berühren – als wäre er gänzlich schwerelos im luftleeren Raum.

Im Geiste, dass man, einmal angekommen, sich füglich in Geduld fassen solle, wusste Wei Zhao, dass ihm jetzt nichts zu tun blieb; er konnte nur still ausharren.

Es verging eine Zeit, von der er nicht wusste, wie lange – Wei Zhao schätzte, es mochten etwa eine halbe Stunde sein –, da verflüchtigte sich allmählich das Weiß vor seinen Augen, und unter seinen Füßen spürte er jählings festen Grund: Land … (Drittes Update!) RS