Kapitel 3510 — Tang Zhi und Wei Zhao

Ganz abgesehen davon, dass Zhang Naipao eine große Rolle spielte, hatte Kang Jingming auch aus den internen Nachrichten des alten Patriarchen Xuanchen erfahren, dass Zhong Yongliang vom wilden Drachen-Ahnen besessen war; deshalb nannte er ihn »Bruder Liang«, was als halbwegs respektvolle Anrede gelten durfte.

Als Zhong Yongliang sah, dass Kang Zhaomings Haltung einigermaßen annehmbar war, kam er hochmütig herüber und sagte: »Nun gut, Bruder Kang, dann sprich!«

Kang Jingming warf einen Blick in die Ferne und bemerkte, dass Wei Zhao nicht herüberkam, sondern sich zu den Nachfolgern hin wandte. Sogleich hellte sich seine Miene auf; er senkte die Stimme und sagte: »Bruder Liang, ich weiß, du und Wei Zhao, ihr seid Todfeinde. Und ich kenne ein Mittel, um Wei Zhao zu erledigen – es braucht nur die Mithilfe aller hier Versammelten!«

Die übrigen Prüflinge hörten, wie Kang Jingming so unverhohlen davon sprach, Wei Zhao zu beseitigen, und ihre Mienen verfinsterten sich flüchtig; doch alsbald beruhigten sie sich wieder. Wenn Kang Jingming dies offen vor ihnen allen aussprach, so behandelte er sie eben als seine Gefährten. Solange sie fest an seiner Seite standen und sich Wei Zhao nicht anbiederten, würde diese Prüfung für sie wohl ohne Schwierigkeiten verlaufen.

Zumindest würde Kang Jingming ihnen keine Schwierigkeiten bereiten. Als sie sich dies klarmachten, freuten sich alle sehr.

»Oh? So erzähl doch!« In Wahrheit fürchtete Zhong Yongliang durchaus, das Fünf-Gestirne-Tor könne während der Prüfung eingreifen, wenn er und Zhang Naipao gegen Wei Zhao vorgingen. Denn diese Prüfung war anders als die früheren: Ihr Hauptzweck war der Schutz der Nachfolger, nicht das Prahlen mit persönlichem Heldentum.

Nun aber, da auch Kang Jingming gegen Wei Zhao vorgehen wollte, war sein Druck weit geringer, und er brauchte auf allerlei Dinge keine Rücksicht mehr zu nehmen …

»Wenn wir zur Prüfung aufbrechen, dann brauchen wir nur so und so zu verfahren … und dann, Bruder Liang und Paozi, springt ihr jederzeit ein …«, erklärte Kang Jingming dies und jenes.

»Ein trefflicher Plan!«, stimmten alle nach seinen Worten eifrig zu. Das war doch ein wunderbares Geschäft, bei dem man anderen schadete und selbst gewann – es gab keinen Grund, nicht zuzustimmen!

Wei Zhao hingegen gesellte sich nicht zu Kang Jingming; offenkundig war er dort nicht willkommen, und Wei Zhao mochte sich nicht um ein kaltes Gesicht bemühen. Er führte Han Jingyi und Wang Xinyan mit sich und ging hinüber zu den Nachfolgern.

Tian Chan gerade den Nachfolgern erklärte, worauf sie nach dem Betreten der Höhle zu achten hatten – die Stärkung des Erbes und den Widerstand gegen den Druck, um durch einen Durchbruch aufzusteigen –, spürte sie, dass jemand hinter ihr herankam. Sie wandte den Kopf, sah Wei Zhao und lächelte ihm flüchtig zu.

Dieses Lächeln im Augenblick deckte sich mit dem jenes Mädchens in Gelb aus Wei Zhaos Erinnerung. Wei Zhao holte tief Atem; es war ihm, als hallte Tian Chans stehende Redewendung »Ich tret dich!« noch immer an seinem Ohr wider. Nur hatte Wei Zhao nicht geahnt, dass Tian Chan tatsächlich die junge Herrin des Xuandan-Tors war?

In diesem Augenblick begriff Wei Zhao plötzlich, warum das Xuandan-Tor ihm gegenüber eine so zwiespältige Haltung einnahm: Kang Jingming stellte sich gegen ihn, doch die junge Herrin des Xuandan-Tors schien ihm oft zu helfen. Wenn diese junge Herrin Tian Chan war, so ließ sich all das erklären.

»Tian Chan, lange nicht gesehen«, sagte Wei Zhao, als er zu ihr trat.

»Mhm …«, erwiderte Tian Chan einsilbig, als sei sie mit Wei Zhao nicht sonderlich vertraut. Vielleicht wusste Tian Chan längst um Wei Zhaos Verhältnis zu den Nachfolgern und wollte vor ihnen nicht zeigen, dass sie und Wei Zhao einander nahestanden.

Oder aber Tian Chan hielt es so, wie sie es einst gesagt hatte: Nach der Trennung im Wildnisland der fünf Unheilsgeister bin ich ich, und du bist du.

Wei Zhao holte tief Atem und sagte: »Die Sicherheit der Nachfolger liegt nun in deiner Hand.«

Die Nachfolger blickten Wei Zhao in diesem Moment allesamt einigermaßen befremdet an; sie wussten nicht, woher Wei Zhao Tian Chan kannte. Dem Anschein nach trafen die beiden nicht zum ersten Mal aufeinander, sondern standen einander recht nahe.

Wei Zhao nickte und blickte zu den versammelten Nachfolgern. Außer den ihm vertrauten Personen blieb sein Blick zuletzt an Tang Zhi hängen. Er wusste nicht, warum, doch Tang Zhi übte auf Wei Zhao eine sonderbare Anziehungskraft aus.

Dieses Gefühl war, als hätte er sie in einem früheren Leben gesehen – gar wundersam.

Auch Tang Zhi spürte Wei Zhaos Blick; ihr Atem ging ein wenig hastiger. Er war der Mensch, den sie Tag und Nacht im Herzen trug und von ganzem Herzen liebte – und doch durfte sie sich ihm nicht zu erkennen geben!

Dass Wei Zhao es bis zu seiner jetzigen Stärke gebracht hatte und nun auf der Prüfung der Himmelsstufe erscheinen konnte, erfüllte Tang Zhi mit tiefer Genugtuung. Doch wenn sie die hübschen Frauengestalten rings um Wei Zhao sah, die wie Schwalben und Meisen um ihn schwirrten, so wäre es unmöglich zu behaupten, sie sei nicht eifersüchtig.

Zum Glück kannte sie die meisten dieser Frauen noch aus der Zeit, da sie selbst anwesend gewesen war, und hatte mit ihnen tiefe Freundschaft geschlossen: die junge Herrin Gu Mengyao, Shen Yushu, Feng Xiaoxiao und Guan Xin. Nur Yuning und Xiao Jiu waren neu hinzugekommen. Doch hatte sie sich zuvor mit Gu Mengyao ausgetauscht und erfahren, dass Wei Zhao diese beiden bereits gekannt hatte, bevor er sie kennenlernte; so beruhigte sie sich wieder.

Überdies durfte Tang Zhi um der Übung ihrer Herzensformel willen keine Liebe hegen, und so ging sie dies alles ohnehin nichts mehr an.

Sie war nun eine Meisterin der späten Himmelsstufe auf ihrem Gipfel, hatte aber noch nicht die Vollendung erreicht. Dass das Gefühlslose Herz-Sutra stockte, machte Tang Zhi einigermaßen ungeduldig, und Xueli sorgte sich noch mehr. Als sie daher sah, wie Wei Zhao herüberblickte, räusperte sich Xueli instinktiv zweimal, um Tang Zhi zu bedeuten, sie dürfe auf keinen Fall wieder mit Wei Zhao anknüpfen; andernfalls ließe sich die Vollendung der Himmelsstufe nicht erreichen, und alle Mühe wäre vergeblich gewesen.

Tang Zhi hörte Xuelis Räuspern und wusste, dass sie sie mahnte; so hob Tang Zhi den Kopf nicht.

Wei Zhao bemerkte, dass Tang Zhi ihn nicht ansah. So konnte er nur leise seufzen und sich zum Gehen wenden.

Tian Chan erklärte gerade die Dinge, die mit den Nachfolgern zusammenhingen; da ziemte es sich für Wei Zhao nicht, heimlich mitzuhören. Wie hätte er das denn rechtfertigen sollen?

Wei Zhao kehrte zurück, doch Kang Jingming rief ihn mit lauter Stimme an und hielt ihn auf.

»Ist das nicht Wei Zhao, der mächtigste freie Kultivierende, der Erste unter dem Himmelsdao?« Kaum hatte Kang Jingming den Mund aufgetan, da behängte er Wei Zhao mit einer ganzen Reihe solcher Titel. Sogleich beschlich Wei Zhao ein ungutes Gefühl: Der Kerl brütete gewiss irgendeine böse Absicht aus!

Und in der Tat: Nachdem Wei Zhao herangetreten war und ihn angesehen hatte, fuhr Kang Jingming fort: »Wir haben uns alle besprochen. Da du der Stärkste unter uns bist, übergeben wir dir den Sturmangriff, den Fünf-Unheils-Drachen aus seiner Höhle zu locken! Denn wer stark ist, der leistet auch mehr! Hast du etwas gegen meine Anordnung und Einteilung einzuwenden?«

Da lag also der Hase im Pfeffer! Wei Zhao lachte innerlich über Kang Zhaomings Berechnung. Den Fünf-Unheils-Drachen aus der Höhle zu locken war der gefährlichste Abschnitt des Ganzen; jeden Augenblick konnte man dabei umkommen.