Kapitel 3502 — Anschließen und Anstacheln

»Den vorderen kenne ich nicht, aber den hinteren habe ich schon auf einem Bild gesehen – das ist Zhang Naipao, der Mann, den man den größten Raufbold nach Wei Zhao nennt.«, erklärte Tu Xiaoshou.

»Er ist Zhang Naipao?«, ein aufgeregtes Funkeln trat in Lou Taixies Augen. Er überlegte einen Augenblick, dann lief er schnell hinüber: »Bruder Pao! Lange von Eurem großen Namen gehört!«

Zhang Naipao war einen Moment verdutzt und blickte Lou Taixie befremdet an. Erst als er sich sicher war, ihn überhaupt nicht zu kennen und ihm noch nie begegnet zu sein, sagte er: »Wer seid Ihr? Kennt Ihr mich?«

»Bruder Pao, ich komme aus den fremden Landen, von der Schule des Tiefen Sumpfes. Mein Name ist Lou Taixie! Ich habe oft von Eurem großen Namen gehört, und ich bin hergekommen, um mich Euch anzuschließen!«, stellte Lou Taixie sich eilig vor. Außer den altehrwürdigen Schulen der zentralen Lande gab es in den fremden Landen noch manche Familien und Sekten, die jedoch gewöhnlich keinen Verkehr mit den zentralen Landen pflegten und ihr eigenes Leben führten; erst wenn die Wolkenstufeninsel sich öffnete, traten sie hervor.

Dass Lou Taixie sich ausgerechnet Zhang Naipao anschließen wollte, hatte freilich auch damit zu tun, dass er Dampf ablassen musste. Zuvor war er mit Xiao Che aneinandergeraten und dann mit Wei Zhao; da konnte er sich unmöglich Wei Zhao anschließen, und selbst wenn, wäre er dort wohl kaum willkommen gewesen.

Auch in seinem Innern wollte er sich nicht fügen und hätte Wei Zhao und Xiao Che nur zu gern eine Lektion erteilt – und die beste Wahl dafür war Zhang Naipao! Man hörte, Zhang Naipao hege eine Fehde mit Wei Zhao und sei gleichfalls ein überaus fähiger Mann; wenn man ihn nur geschickt genug aufstachelte, würde er gewiss wieder mit Wei Zhao zusammenstoßen, und dann könnte er sich insgeheim diebisch freuen.

Ehrlich gesagt war es sein finsterer Charakter, der hier die Oberhand gewann; er war der Meinung, Wei Zhao habe sein Gesicht verloren, als er Xiao Che die Leviten las.

»Oh?«, Zhang Naipao war einigermaßen verwundert. Wieso kannte ihn jemand aus den fremden Landen? Hätte es sich um jemanden aus den zentralen Landen gehandelt, der sich ihm anschließen wollte, wäre das ja noch begreiflich gewesen: »Was für ein Könner seid Ihr?«

Zhang Naipao musste erst wissen, ob dieser Mensch nicht vielleicht zu schwach war und sich ihm nur anschloss, um seinen Schutz zu genießen und sich bei der Prüfung durchzumogeln! Es störte ihn nicht, ein paar tüchtigere Gefolgsleute um sich zu scharen, so wie Wei Zhao sich einst einen ganzen Haufen zugelegt hatte.

Die entscheidende Frage aber war: Er durfte keinen Ballast aufnehmen, der bei der Prüfung umsorgt werden musste – das wäre nur lästig.

»Ich bin ein Könner auf dem Gipfel der späten Himmelsstufe, der Großen Vollendung.«, sagte Lou Taixie und entfaltete seine Kraft; dann deutete er auf Tu Xiaoshou: »Er ist ebenfalls mein Freund, von gleicher Stärke!«

Tu Xiaoshou wusste zwar nicht, warum Lou Taixie sich Zhang Naipao anschließen wollte, doch bei einer Prüfung einen Starken im Rücken zu haben, war gewiss von Vorteil. Auch er hatte sich zuvor Lou Taixie angeschlossen, um bei der Prüfung eine Stütze zu finden; sonst wäre er mit seiner schwachen Kraft allein wohl kaum durchgekommen und hätte womöglich gleich das Zeitliche gesegnet.

»Paozi, wenn die beiden es ernsthaft meinen, deine Gefolgsleute zu werden, dann nimm sie doch auf!«, sagte Zhong Yongliang mit einem flüchtigen Blick auf die beiden.

»Ja, Bruder Liang!«, Zhang Naipao nickte eilig. »Gut, dann folgt mir also. Dieser hier ist mein Anführer Zhong Yongliang, der wilde Drache und Patriarch der Sekte von Morgen und Übermorgen. Benehmt euch ihm gegenüber mit gebührendem Respekt!«

»Ah!«, Lou Taixie warf Zhong Yongliang instinktiv einen Blick zu. So jung und schon Patriarch genannt? Wahrlich beeindruckend! Doch wenn er an die unheimliche Natur der Sekte von Morgen und Übermorgen dachte, war es kein Wunder, dass selbst ein so junger Mann Patriarch war: »Euer Diener grüßt den Patriarchen des wilden Drachen!«

Auch Tu Xiaoshou beeilte sich herbei, um Zhang Naipao und Zhong Yongliang zu begrüßen.

»Gut, kommt. Lasst uns etwas essen – ich sterbe auf diesem Weg vor Hunger!«, Zhong Yongliang winkte ab und bedeutete allen, zuerst essen zu gehen.

»Verzeiht, dürfte ich Euch bitten, Euch kurz einzutragen?«, der Wirt im Gewand der acht Trigramme kam vorsichtig heran. Er hatte die Identität der Ankömmlinge bereits erkannt und wagte daher keinen Übergriff.

»Eintragen, deine Mutter, du verdammter X! Glaubst du etwa, ich gebe mich für jemanden aus?«, Zhong Yongliang versetzte dem Wirt im Gewand der acht Trigramme eine Ohrfeige, dass er einen Purzelbaum schlug! Er war jetzt nicht mehr der gewöhnliche Zhong Yongliang, sondern Zhong Yongliang, der Patriarch des wilden Drachen. Dieses Vorhaben der Wolkenstufeninsel hatten einst er und der alte Patriarch Xuanchen gemeinsam ins Werk gesetzt; also vermochte nur der alte Patriarch Xuanchen selbst mit ihm auf gleicher Augenhöhe zu reden, und bei jedem anderen hätte Zhong Yongliang nicht einmal einen Pfifferling gegeben!

Die Sekte von Morgen und Übermorgen war bei der Öffnung der Wolkenstufeninsel eine unentbehrliche Schule! Und Zhang Naipao war unter ihnen eine unentbehrliche Besetzung! Seine Aufgabe glich der der anderen Erben: Er nahm den dämonischen Qi der fünf Unheilsgeister aus dem Eingangsformationstor der Wolkenstufeninsel auf und minderte so den Widerstandsdruck für die Erben!

Nur ein Mann wie Zhang Naipao vermochte den dämonischen Qi der fünf Unheilsgeister aufzunehmen, darum hatte Zhong Yongliang allen Grund zur Überheblichkeit! Wenn du, alter Patriarch Xuanchen, uns nicht suchst, dann lässt sich die Wolkenstufeninsel eben nicht öffnen!

Freilich war der Patriarch des wilden Drachen später gestorben, und die Sekte von Morgen und Übermorgen war ein wenig verfallen, sodass der alte Patriarch Xuanchen sie kaum mehr eines Blickes würdigte. Doch nun war Zhong Yongliang wiederauferstanden!

»Ich wage es nicht …«, der geschlagene Wirt im Gewand der acht Trigramme machte ein bitteres Gesicht. Er hätte nicht gedacht, dass die Leute der Sekte von Morgen und Übermorgen so herrisch waren, wagte jedoch keine weiteren Fragen mehr und ließ sie nur hinein, während er heimlich den alten Patriarchen Xuanchen anrief …

Zhong Yongliang führte Zhang Naipao mit großem Gehabe in Richtung des Speisesaals, doch kaum waren sie den halben Weg gegangen, da hielt Lou Taixie ihn auf: »Wartet einmal!«

»Was tut Ihr?«, Zhong Yongliang war verdutzt und ein wenig verärgert. »Wenn es etwas zu bereden gibt, dann beim Essen. Warum haltet Ihr mich auf?«

»Nein, nein, es gibt da etwas Wichtiges, das ich dem Patriarchen melden muss!«, sagte Lou Taixie. »Im Speisesaal ist gerade ein Raufbold mit seiner Familie beim Essen und lässt niemanden hinein; wer hineingeht, wird zusammengestaucht!«

»Was?! Wer ist denn so anmaßend und beansprucht den Speisesaal ganz für sich allein? Ist das nicht sonst meine Sache?«, Zhong Yongliang freute sich sogleich. »So alt wie ich bin, habe ich nur wenige erlebt, die es wagten, sich vor mir aufzuspielen!«

»Ja, aber dieser Mensch ist überaus anmaßend.«, Lou Taixie nickte. »Vorhin haben Tu Xiaoshou und ich uns beide von ihm hinausjagen lassen!«

»Ihr Waschlappen, da habt ihr euch schon hinausjagen lassen? Wer ist da drinnen? Das will ich doch sehen, ob er mich ebenfalls hinausjagt!«, Zhong Yongliang lachte kalt und sprach völlig ungerührt.

»Richtig, sehen wir doch nach, wer hier wen erschreckt!«, auch Zhang Naipao nickte. Seine Kunst war eben erst vollendet, und er brannte darauf, sie vorzuführen; da kam ihm gerade recht, dass ein blinder Tor sich darbot.

»Der Mann sagt, er heiße Wei Zhao …«, sagte Lou Taixie mit schwacher Stimme.

»Was geht mich an, wie er heißt – gah!«, Zhong Yongliang blieb jäh stehen und wandte den Kopf zu Lou Taixie: »Was sagtet Ihr? Er heißt Wei Zhao?«