Kapitel 3486 — Willst du etwa Qi-Sammel-Pillen schlucken?

Danach trat Wei Zhao vor die Tür der Herberge und wartete auf die Ankunft der kleinen Zuckerfee.

Geschäftsführer Li nickte und machte sich wieder an seine eigene Arbeit.

Wei Zhao musste nicht lange am Eingang warten, da sah er Bingtang schon von weitem herbeieilen; sie wirkte ganz und gar nicht wie jemand, der gerade seine Tage hatte – ihre Bewegungen waren so flink, wie es nur ging!

Bingtang erblickte schon von weitem Wei Zhaos halb spöttisches, halb lächelndes Gesicht, und augenblicklich stieg Ärger in ihr auf. Sie warf ihm einen finsteren Blick zu, trat vor ihn hin, streckte die Hand aus und fuhr ihn barsch an: »Wo sind meine Pillen?«

»Willst du sie mir etwa so mir nichts, dir nichts aus der Hand nehmen?«, erwiderte Wei Zhao mit einem leichten Lächeln und sah sie an.

»Was willst du denn sonst? Ich habe dir so lange auf deine Freundin Feng Xiaoxiao aufgepasst! Ohne mich wäre sie längst tot!« Bingtang hatte sich ihre Worte auf dem Weg bereits zurechtgelegt und gedachte, Wei Zhao mit der Sache um Feng Xiaoxiao zu überzeugen.

»Sie ist deine ältere Schwester, da ist es doch selbstverständlich«, sagte Wei Zhao.

»Ältere Schwester? Sie ist meine jüngere Mitschwester …« Hier stockte Bingtang und begriff plötzlich, dass Wei Zhao sie neckte – das hieß, sie selbst sei auch seine kleine, kleine, kleine, kleine, kleine Frau, und wenn Feng Xiaoxiao die kleine Frau war, dann war sie eben ihre ältere Schwester …

Bingtang warf Wei Zhao einen finsteren Blick zu: »Was ich dir versprochen habe, das halte ich auch! Außerdem hat es für mich allein ohnehin keinen rechten Sinn; irgendwann muss ich mir ja einen Gefährten suchen, und mit Feng Xiaoxiao verstehe ich mich auch prächtig, dann sollst du eben den Vorzug haben. Aber du weißt ja um die Sache mit den Erbträgern – ich muss meine Jungfräulichkeit bewahren, also …«

»Wer hat diese Bedingung mit der Jungfräulichkeit eigentlich aufgestellt?« Wei Zhao fand diese Forderung schon immer reichlich seltsam. Früher war seine Kraft zu gering gewesen, um diese Frage zu stellen, und er hatte sich auch nicht getraut, sie zu bezweifeln; doch mit seiner jetzigen Stärke konnte er durchaus ohne jede Rücksicht sprechen.

»Natürlich das Fünf-Gestirne-Tor!«, sagte Bingtang. »Es war der alte Patriarch Xuanchen, der es verlangt hat.«

»Er also? Und wenn man es nicht bewahrt – was will er dann tun?« Wei Zhao sprach diese Worte mit gewaltigem Stolz. Es war noch nicht lange her, da war der alte Patriarch Xuanchen für ihn ein Wesen gewesen, zu dem er aufschauen musste; doch heute würde Wei Zhao ihm, selbst wenn er vor ihm stünde, ruhig und gelassen begegnen – vielleicht war Xuanchen nicht einmal stärker als er!

»Nicht bewahren …« Bingtang stockte einen Augenblick. Sie hatte früher, ihr ganzes Leben lang, auf das Fünf-Gestirne-Tor gehört; selbst wenn sie so herrschsüchtig war, hatte sie an Dingen, die alle für selbstverständlich hielten, niemals gezweifelt!

Nicht, dass sie nicht hatte zweifeln wollen – sie hielt es schlicht für unmöglich. Das Fünf-Gestirne-Tor war die mächtigste Instanz; selbst als Herrin des Eisernen Palastes hätte sie sich ihm nicht widersetzen können. Was man dort sagte, das galt.

Doch nun sagte Wei Zhao: Wenn man es nicht bewahrt, was will er dann tun? Ja – wenn man es nicht bewahrt, was konnte der alte Patriarch Xuanchen dann schon tun?

Früher hatte niemand es gewagt zu zweifeln; nun aber war da einer, der es tat!

Als Bingtang den Wei Zhao vor sich betrachtete, wurde ihr plötzlich schwindelig; diese etwas hager wirkende Gestalt schien mit einem Mal aufrecht und hochgewachsen. Es war noch nicht lange her, da hatte er im Eisernen Palast Feng Xiaoxiao auf dem Rücken getragen – damals, das musste sie zugeben, hatte sie ihn nie auch nur eines Blickes gewürdigt!

Selbst der spätere Scherz von der kleinen, kleinen, kleinen, kleinen, kleinen Frau war nicht mehr als eben das gewesen – ein Scherz. Doch jetzt erkannte Bingtang mit einem Mal, dass Wei Zhao der einzige auf der gesamten uralten Ebene geworden war, der sich dem alten Patriarchen Xuanchen entgegenstellen konnte!

Manchmal wandelt sich das Bild, das man sich von einem Menschen macht, in einem einzigen Augenblick – so erging es nun auch Bingtang. Plötzlich fand sie, dass Wei Zhao gar nicht so abscheulich war, sondern von großer Heldenhaftigkeit; das war die Haltung, die einem Kultivierenden gebührte!

»Früher haben alle das so gesagt, und man erzählt sich, dass man die Wolkenstufeninsel nur betreten kann, wenn man die Jungfräulichkeit bewahrt – einen anderen Weg gebe es nicht«, sagte Bingtang. »Näheres habe ich dir ja schon einmal gesagt, ich weiß es selbst nicht genau … und das Fünf-Gestirne-Tor würde es mir auch nicht verraten. Aber wenn du unbedingt vorher etwas mit mir haben willst, dann solltest du besser nichts mit Feng Xiaoxiao anfangen; es ist schließlich eine große Sache auf der uralten Ebene, und ich will nicht, dass du sie aus eigenem Gelüst zunichtemachst – auch wenn du die Kraft hast, dich dem alten Patriarchen Xuanchen entgegenzustellen.«

»Hm?« Wei Zhao stutzte leicht. Was hatte Bingtang damit gemeint?

In Wahrheit war Bingtang selbst erstaunt, als sie dies aussprach; denn sie merkte, dass sie Wei Zhao nicht länger verabscheute, ja dass sie sich sogar freute, in ihm einen Hafen gefunden zu haben.

Wenn sie es recht bedachte, kannte sie nur wenige männliche Kultivierende – es waren entweder Sektenführer oder junge Sektenführer, doch diese Leute waren allesamt verschlagen, und Bingtang mochte sie nicht. Wei Zhao hingegen – auf dem ganzen Weg, den sie gemeinsam gegangen war, hatte sie gemerkt, dass auch er nicht so abscheulich war.

Betrachtete man die Sache aus einem anderen Blickwinkel, so sträubte sie sich gar nicht mehr sonderlich dagegen, jenes Versprechen einzulösen! Doch dass sie sich in Wei Zhao verliebt hätte, das glaubte Bingtang nicht; sie lehnte ihn nur nicht mehr ab, nichts weiter!

Allerdings waren Bingtangs Gedanken stets sehr altmodisch gewesen; war eine alte Eheabsprache nicht auch nur ein Versprechen, bei dem Mann und Frau einander kaum kannten? Zumindest mit Wei Zhaos derzeitiger Stärke war sie einigermaßen zufrieden.

»Nichts weiter, ich sage nur: Wenn du willst, dann will ich; wenn nicht, dann eben nicht«, sagte Bingtang. »Jedenfalls erhält der Eiserne Palast, solange er mit Xiaoxiao einen Erbträger hat, einen festen Platz für einen Sektenführer; der Sektenführer oder der Großälteste einer Sekte darf fest am Himmelsstufen-Treffen teilnehmen. Ob ich Erbträgerin bin oder nicht, spielt also keine Rolle mehr …«

»Oh? Das heißt, der Sektenführer oder Großälteste jeder Sekte, die einen Erbträger besitzt, darf fest am Himmelsstufen-Treffen teilnehmen?«, fragte Wei Zhao, denn ihm war etwas in den Sinn gekommen.

»Ja, aber es gibt eine Voraussetzung: Man muss ein Spitzenkönner im Großen Vollendungszustand des späten Himmelsrangs sein …«, sagte Bingtang. »Ich habe das Gefühl, dass ich kurz vor dem Durchbruch stehe …«

»Oh? Es gibt also auch diese Einschränkung!«, sagte Wei Zhao und nickte. »Soll ich dir eine Qi-Sammel-Pille brauen, damit du sie schluckst und aufsteigst?«

Eigentlich hatte Wei Zhao gerade an etwas anderes gedacht: Wenn jede Sekte mit einem Erbträger einen festen Aufstiegsplatz hatte, galt das dann nicht auch für Anführer Bai? Als Führer eines weiteren Fünf-Gestirne-Tores war seine Stärke gewiss nicht ausreichend, also konnte er nicht teilnehmen; doch wenn er die Führerschaft an ihn, Wei Zhao, weitergäbe, dann ginge es. Es gab also durchaus Lücken, die man ausnutzen konnte – selbst ohne Eintrittskarte aus dem Kartenfragment ließe sich ein Weg finden, teilzunehmen.

Doch vermutlich würde der alte Patriarch Xuanchen dann noch die Bedingung hinzufügen, dass man mindestens ein Jahr lang Sektenführer gewesen sein musste; dann ginge es wieder nicht. Diese Sache war gegen ihn gerichtet, und dagegen konnte Wei Zhao nichts ausrichten.