Kapitel 3001 — Er heißt Lin Dongxu!

»Er … ist tatsächlich auf die Himmelsstufe gelangt?« Bingtang war ein wenig nachdenklich. Dass sie selbst in so jungen Jahren die Himmelsstufe erreicht hatte, war bereits eine Seltenheit, obwohl die einzelnen Sekten allesamt Vorräte an wundersamen Elixieren besaßen. Doch der Durchbruch zur Himmelsstufe war anders als bei den übrigen Stufen – die Qi-Sammel-Pille nahm man nicht, wenn es sich vermeiden ließ. Niemand würde sie anwenden, solange es nicht absolut unumgänglich war. Genau deshalb hatte der Palast der Dunklen Nacht sie erst in diesem Augenblick eingesetzt.

Denn sobald man die Qi-Sammel-Pille einnahm, wurde die eigene Kraft auf den Moment des Aufstiegs festgeschrieben. Danach gab es kein Weiterkommen mehr, es sei denn, man nahm fortwährend Qi-Sammel-Pillen ein oder empfing eine Erleuchtungs-Übertragung, sodass keine Stufenschranken mehr bestanden; andernfalls war der Pfad der Kultivierung für dieses Leben versperrt.

»Ja, Palastherrin, Wei Zhao ist wahrlich ein vielversprechender Jüngling. Wäre er nicht bereits der Geliebte der stellvertretenden Palastherrin Feng, könntet auch Ihr ihn in Erwägung ziehen.« Tante Qing sprach mit einem Anflug von Wehmut.

Bingtang errötete jäh. Bei dem Gedanken an ihr einstiges Versprechen an Wei Zhao, seine kleine, kleine, kleine, kleine Ehefrau zu werden, wurde ihr grundlos flau ums Herz. Wenn sie sah, wie Wei Zhao Schritt für Schritt heranwuchs – sollte sie ihn wirklich einmal heiraten?

Damals waren Bingtangs Worte nichts als Zornesäußerungen gewesen; sie hatte nie geglaubt, dass Wei Zhao wirklich einmal so weit kommen würde. Doch nun war Wei Zhao bereits ein Könner der frühen Himmelsstufe, und was die Zukunft bringen mochte, ließ sich wahrlich nicht sagen.

»Tante Qing, seit wann nehmt Ihr denn für Männer Partei? Habt Ihr mir nicht früher selbst gesagt, alle Männer seien unzuverlässig?« Bingtang lenkte das Gespräch auf ein anderes Thema, denn sie konnte sich beim besten Willen nicht ausmalen, wie es aussehen würde, wenn sie einmal Wei Zhaos kleine, kleine, kleine, kleine Ehefrau wäre.

»Damals hatten jener Mann und ich gegenseitige Gefühle füreinander, doch er wies mich ab. Vielleicht hatte er seine eigenen Gründe. Früher glaubte ich, er verachte mich, doch nachdem er so viele Jahre fort war und auch von der alten Palastherrin nichts mehr gehört wurde, begriff ich allmählich, dass er mich ablehnte, weil er es gut mit mir meinte. Hätte er mich damals angenommen – wie hätte ich all die Jahre des Sehnens überstehen sollen?« Tante Qing seufzte. Obwohl sie nicht alt aussah, war sie tatsächlich schon fast vierzig Jahre alt.

»Oh? Tante Qing, habt Ihr Euch damit abgefunden?« Bingtang stutzte und sah Tante Qing überrascht an.

»Ja. Nach allem, was mit Wei Zhao geschehen ist, und nachdem ich gesehen habe, wie die stellvertretende Palastherrin Feng und ihr Geliebter getrennt wurden – wie die beiden aus diesem und jenem Grund nicht zusammen sein können –, bin ich zur Einsicht gekommen. Vielleicht hatte auch jener Mensch seine eigenen Gründe«, sagte Tante Qing. »Ich weiß nur nicht, wie es ihm jetzt ergeht und ob es ihm gut geht.«

»Tante Qing, dass Ihr Euch damit abgefunden habt, ist gut!« Bingtang atmete auf. Die Angelegenheit mit Tante Qing war auch ihre eigene Herzenssache gewesen. »Tante Qing, wenn Ihr Euch damit abgefunden habt, habt Ihr dann beschlossen zu heiraten?«

»Natürlich nicht. Damals hat jener Mensch gesagt, wenn es wirklich möglich wäre, würde er zurückkommen und mich suchen. Ich hielt seine Worte damals für bloße Ausflüchte, doch jetzt, wenn ich darüber nachdenke, waren es vielleicht wirklich keine Ausflüchte!« Tante Qing schüttelte den Kopf. »Darum werde ich für immer warten!«

Bingtang nickte. Sie verstand Tante Qing – diese Sache lag ihr seit über zehn Jahren im Herzen, wie hätte sie das einfach so ablegen können? Doch endlich fand Bingtang eine Gelegenheit zu fragen: »Tante Qing, wegen Eurer Angelegenheit habe ich es früher nicht wagen können zu fragen, aber da Ihr Euch nun damit abgefunden habt, könntet Ihr mir von den damaligen Ereignissen erzählen? In der Jianghu-Gesellschaft geht das Gerücht, jene beiden plötzlich aufgetauchten Könner seien Könner der Himmelsstufe des Dao gewesen, und Euer Geliebter sei tatsächlich ein Könner des Himmels-Dao gewesen – das ist wahrlich unfassbar!«

»Haha, Gerüchte sind nicht unbedingt verlässlich. In Wahrheit habe ich ihn gefragt, ob er ein Kultivierender sei, ob er ein Könner des Himmels-Dao sei. Damals hat er nicht direkt geantwortet, doch er gab eine zweideutige Antwort!«, lächelte Tante Qing.

»Welche Antwort?«, fragte Bingtang.

»Er sagte, er wisse nicht, ein Könner welcher Stufe er sei. Wenn man es unbedingt sagen müsse, dann wohl ein Könner ohne Stufe, denn er sei weder ein Kultivierender der äußeren Schule noch einer der inneren Schule, und doch sei er mächtiger als jeder Kultivierende der heutigen Welt!« Tante Qing schien in Erinnerungen versunken, dachte an jene Jahre, jene Dinge.

»Mächtiger als jeder Kultivierende – und was ist mit den Leuten von jenem Ort?« Bingtang zögerte einen Moment und fragte.

»Wahrscheinlich auch ein wenig mächtiger. Damals, in der Sekte Morgen um Morgen, tötete er mit einem einzigen Faustschlag den Ahnherrn des Wilden Drachen!«, sagte Tante Qing. »Dazu ist kein einziger Kultivierender imstande.«

»Also waren jene Gerüchte alle wahr …« Bingtang hatte davon ebenfalls gehört, doch zumeist war es nur vom Hörensagen gewesen, und wegen Tante Qing hatte sie nicht weiter nachgeforscht. Erst jetzt wusste sie es mit Gewissheit: »Dann … wie hieß er?«

»Er hieß – Lin Dongxu!« Tante Qing erinnerte sich an diesen unauslöschlichen Namen.

»Lin Dongxu? Ei? Derselbe Familienname wie Wei Zhao?« Bingtang stutzte leicht, dann sah sie Tante Qing mit einem halb lächelnden, halb fragenden Blick an: »Tante Qing, Ihr habt ihn doch nicht etwa, weil Wei Zhao ebenfalls Lin heißt, besonders geschätzt?«

»Vielleicht …«, Tante Qing leugnete es nicht, sondern nickte leicht. »Doch Wei Zhao hat auch seine eigenen Vorzüge.«

»Tante Qing, geht und erzählt Xiaoxiao diese frohe Nachricht. Wenn sie es hört, wird sie gewiss sehr glücklich sein.« Bingtang zögerte einen Moment.

»Oh?« Tante Qing stutzte leicht. Das passte nicht zu Bingtangs Wesen. Bingtang hatte sich ihretwegen von klein auf gleichgültig gegenüber der Liebe zwischen Mann und Frau gezeigt – und diesmal bat sie tatsächlich von sich aus darum, dass Tante Qing diese Nachricht Feng Xiaoxiao überbrachte?

»In Wahrheit, Tante Qing, nachdem Ihr mir so viel erzählt habt, verstehe ich Eure Gefühle und damit auch die Gefühle von Xiaoxiao. Ich verabscheue Wei Zhao – vielleicht, weil er der erste freie Kultivierender war, der es wagte, die Würde des Eispalasts herauszufordern, und der erste Mann, der mich dazu brachte, solch unvernünftige Worte wie die von seiner kleinen, kleinen, kleinen, kleinen Ehefrau zu sagen. Darum hegte ich ihm gegenüber stets Vorurteile. Doch wie Tante Qing sagt, ist er tatsächlich sehr mächtig!« Bingtang musste selbst eingestehen, dass Wei Zhao ein mächtiger Mensch war. Ein freier Kultivierender, der in so kurzer Zeit von der Mystischen Stufe zur Himmelsstufe aufsteigen konnte – das war wahrlich unfassbar!

»Haha, dann ist es gut!«, lächelte Tante Qing. »In Wahrheit möchte ich auch nicht sehen, dass wegen dieser Sache ein Zwist zwischen Euch und der stellvertretenden Palastherrin Feng entsteht.«

Tante Qing ging, doch Bingtang versank erneut in Nachdenken. Unwillkürlich dachte sie an jene Szene, als Wei Zhao zum ersten Mal in den Eispalast gekommen war: Wei Zhao stand im Schneesturm und erwartete unbeugsam eine Begegnung mit ihr; selbst wenn er weder aß noch trank, stand er einfach so einen halben Monat lang dort – nur um Feng Xiaoxiao willen.