Kapitel 2958 — Zhao Qibing sucht einen Meister

Auch sie wollten es nicht auf die leichte Schulter nehmen und schon gar nicht überheblich werden; sie dachten: Sollte das etwa jemand sein, der für Wei Zhao Stimmung machen will? Doch das konnte nicht sein – Wei Zhao wusste doch genau, dass er selbst ein Experte der Himmelsstufe war; wozu sollte er dann noch einen Mann auf dem Gipfel der späten Erdstufe herbringen? Damit er sich umbringen ließ?

Wie dem auch sei – sie eilten rasch zum Tor. Der alte Herr Zhao erblickte den Schwarzgewandeten und erkannte ihn nicht wieder; unwillkürlich fragte er: »Darf ich fragen, weshalb Ihr hierhergekommen seid?«

»Bist du der Verwalter der Verborgenen Zhao-Familie?«, fragte der schwarzgewandete Älteste und warf dem alten Herr Zhao einen Blick zu.

»Ja. Ich bin der Familienvorstand der Verborgenen Zhao-Familie. Und Ihr seid?« Der alte Herr Zhao runzelte die Stirn; es sah nicht so aus, als wolle der andere für Wei Zhao Stimmung machen – was hatte er dann im Sinn?

»Ich mache es kurz: Wei Zhao hat einen Untergebenen namens Zhao Qilei, nicht wahr?«, fragte der schwarzgewandete Älteste. »Er ist doch ein Nachkomme eurer Verborgenen Zhao-Familie?«

»Ja …« Der alte Herr Zhao zögerte einen Moment, nickte dann aber. Schließlich ließ sich das nicht verheimlichen; ob Zhao Qilei zur Verborgenen Zhao-Familie gehörte, erfuhr man mit einer einzigen Nachfrage. Doch nun wunderte er sich erneut: Kam der Mann etwa wieder wegen der Sache mit Wei Zhao?

»Wei Zhao und sein Untergebener haben bei der Prüfung des Xuandan-Tores unseren Schülern des Palastes der Finsternis die Prüfungsheilmittel geraubt. Der oberste Älteste unseres Palastes der Finsternis ist darüber äußerst erzürnt und hat mich eigens entsandt, um euch mitzuteilen: Gebt die Drei-Grade-Dahuan-Pille heraus, dieses aus unrechtmäßigem Erwerb stammende Diebesgut, dann mag unser Palast der Finsternis ein Auge zudrücken und das Vergangene vergessen. Andernfalls – hmpf, hmpf!«, drohte der schwarzgewandete Älteste.

»Was?! Die Heilmittel, die Wei Zhao und Zhao Qilei bei der Prüfung erbeutet haben, sollen aus eurem Palast der Finsternis stammen?« Der alte Herr Zhao war wie erstarrt. Den Palast der Finsternis kannte er – eine Sekte aus uralten Zeiten. Was aber die Prüfung des Xuandan-Tores betraf, so wusste er, obwohl er nicht teilgenommen hatte, dass bei der Prüfung Rang und Herkunft keine Rolle spielten; was dort geschah, lag allein im Schicksal. Wie konnte man da im Nachhinein abrechnen? Was hatte es mit diesem Palast der Finsternis auf sich?

»Ganz recht. Also rückt endlich die Drei-Grade-Dahuan-Pille heraus, dann sichere ich euch zu, dass euch nichts geschieht!«, drängte der schwarzgewandete Älteste ungeduldig.

Der alte Herr Zhao und Zhao Qibing tauschten einen Blick. Zwar wussten sie nicht, warum die Leute des Palastes der Finsternis die Regeln brachen und hierherkamen, um die Pille zu fordern, doch Zhao Qilei hatte die Drei-Grade-Dahuan-Pille bereits dem alten Herr Zhao übergeben, und der alte Herr Zhao gedachte keineswegs, sie herauszugeben.

Zwar hatte Zhao Qilei die Drei-Grade-Dahuan-Pille einst übergeben, um im Gegenzug den Status eines Anwärters auf die Nachfolge des jungen Familienvorstands zu erhalten; diesen Status gab es nun nicht mehr, doch der alte Herr Zhao tat so, als wüsste er nichts davon, und hatte die Dahuan-Pille in seine eigenen Taschen gesteckt.

»Wei Zhao hat nicht nur Zhao Qilei als Untergebenen, auch Wei Zhao selbst besitzt eine Drei-Grade-Dahuan-Pille. Ihr könnt sie von Wei Zhao verlangen!«, stachelte Zhao Qibing an.

»Wei Zhao ist von euch verletzt worden und hat eine Dahuan-Pille geschluckt – verschwendet! Wenn ich sie von ihm bekommen könnte, wozu sollte ich dann mit dir vergeblich reden? Genug davon: Wenn du keine Prügel willst, rück endlich die Dahuan-Pille heraus, damit ich nicht ungeduldig werde und dir die Beine zerschlage!« Der schwarzgewandete Älteste sah, dass die Leute der Verborgenen Zhao-Familie so uneinsichtig waren, und geriet in Zorn.

»Mir die Beine zerschlagen? Selbst dann gebe ich sie nicht heraus! Wenn du den Mut hast, dann schlag doch zu!« Zhao Qibings Augen leuchteten auf; er sprach trotzig.

»Glaubst du, ich wage es nicht?« Auch der schwarzgewandete Älteste ergrimmte; er trat unmittelbar mit einem Fuß nach Zhao Qitans Beinen und rief laut: »Tausend Tritte – dritte Form!«

»Peng – Krach!«

Zhao Qibings Beine brachen entzwei; doch er starrte den schwarzgewandeten Ältesten vor sich mit weit aufgerissenen Augen an – nicht aus einem anderen Grund, sondern weil die Kampftechnik, die der schwarzgewandete Älteste einsetzte, ebenfalls »Tausend Tritte« hieß!

Zhao Qibing sank unmittelbar auf die Knie. Doch er hatte den Schmerz bereits vergessen; seine Augen funkelten voller Erwartung: »Meister, oben! Euer Schüler bittet, sich verneigen zu dürfen!«

»?« Der schwarzgewandete Älteste war verdutzt. Hatte dieser Zhao Qibing einen Schaden? Da lag er mit gebrochenen Beinen auf den Knien – und plötzlich wollte er Meister werden? »Ich habe dir die Beine zerschlagen, nicht deinen Kopf. Hast du einen Schaden? Wer ist dein Meister?«

»Meister, ich will Euch nicht verheimlichen, dass Euer Schüler ebenfalls stets die Tausend Tritte geübt hat und deshalb den Meister absichtlich die Beine des Schülers hat zerschlagen lassen. Euer Schüler hat immer nur allein herumgetastet und keinen Einstieg gefunden; als ich nun den Meister erblickte, bin ich ganz von selbst unter Eurer überwältigenden Aura auf die Knie gesunken …« Zhao Qibing war nicht dumm; er wusste, dass sich hier eine Gelegenheit bot. Selbst Kang Jingming von der Kang-Familie war durch eine glückliche Verkettung von Umständen zum achten Ältesten des Xuandan-Tores geworden – welch eine Fügung war das?

Sogar Zhong Yongliang konnte ein Schüler der Sekte ›Morgen für Morgen‹ werden. Zhao Qibing hingegen hatte einen höheren Ausgangspunkt als sie alle und war doch stets im Verborgenen geblieben; da sich endlich eine gute Gelegenheit bot, wie hätte er sie da so leicht vorübergehen lassen sollen?

Zwar wusste Zhao Qibing nicht, ob der Palast der Finsternis groß war, doch immerhin war es eine Sekte aus uralten Zeiten; wenn die Zhao-Familie eine solche uralte Sekte als Rückhalt hätte – wäre sie dann noch die Zhao-Familie von einst?

Der schwarzgewandete Älteste jedoch hörte nicht auf Zhao Qibings völlig unlogisches Schmeichelgerede; er hörte nur, dass auch dieser sich die Beine gebrochen hatte, um die Tausend Tritte zu üben, und war sogleich ein wenig erstaunt. Unwillkürlich fragte er: »Hast du dir die Beine gebrochen, bevor du ein Kultivierender wurdest, oder danach?«

»Vorher schon und nachher auch …« Zwar wollte Zhao Qibing so antworten, wie der schwarzgewandete Älteste es wünschte, doch war er sich nicht sicher, welche Antwort der Älteste hören wollte, und so antwortete er nur der Wahrheit gemäß.

»Oh? Das heißt, du hast dir die Beine auch gebrochen, bevor du ein Kultivierender wurdest? Beide Beine vollständig?«, fragte der schwarzgewandete Älteste eilig.

»Ja, beide Beine vollständig gebrochen …« Zwar begriff Zhao Qibing den Grund nicht, doch nickte er bestätigend.

»Beweg dich nicht, ich werde das untersuchen!« Der schwarzgewandete Älteste beugte sich sogleich hinab und untersuchte Zhao Qibings Beine. Bei der Untersuchung trat jählings ein freudiges Leuchten auf sein Gesicht! Unablässig murmelte er: »Gut, gut …«

»Meister, habt Ihr beschlossen, den Schüler als Schüler anzunehmen?«, fragte Zhao Qibing, als er hörte, wie der schwarzgewandete Älteste ihn lobte; voller Überraschung und Freude fragte er eilig.

»Das …« Der schwarzgewandete Älteste zögerte einen Moment und sprach dann: »Ich muss erst den obersten Ältesten um Weisung bitten; im Augenblick kann ich dir noch keine Antwort geben!«