Kapitel 2931 — Der Ruin des Liu Tianli

Der Blütenwächter

Zhao Qilei nickte stumm. Was der alte Herr Zhao sagte, verstand er nur zu gut; auch er hatte sich zuvor empört, weshalb denn ausgerechnet Zhao Qibing aufsteigen durfte? Doch nachdem er von Zhao Qibings Verdiensten erfahren hatte, empfand er nur noch, daß er selbst vom Schicksal benachteiligt war.

»Großvater, das alles verstehe ich …«, seufzte Zhao Qilei.

»Ja, du verstehst es. Und jetzt hast auch du dem Clan eine Dreiestern-Pille zurückgebracht – dein Verdienst ist dem Qibings gleichwertig. Damit ich also Zhao Qibing nicht länger bevorzuge, stehen wir beide nun an demselben Ausgangspunkt, und deshalb neige ich eher dazu, dich zum jungen Clanoberhaupt zu machen! Qitan, verstehst du?«, sprach der alte Herr Zhao mit eindringlichem Nachdruck.

»Ich?« Zhao Qilei war wie vom Donner gerührt. Wie kam der alte Herr Zhao denn plötzlich auf so etwas?

»Der verborgene Han-Clan, der verborgene Pi-Clan, der verborgene Zhuang-Clan – der verborgene Zhuang-Clan war früher deutlich schwächer als unser Zhao-Clan, und der verborgene Pi-Clan war uns an Stärke ebenbürtig. Doch beide Clans haben sich inzwischen besser entwickelt als unser verborgener Zhao-Clan. Warum?« Der alte Herr Zhao hielt hier inne und fuhr dann fort: »Du weißt es sicher genau, Zhao Qilei: Weil sie Wei Zhao als ihren Anführer anerkannt haben, haben ihre Clans einen gewaltigen Aufschwung genommen!«

»Also meinst du, Großvater …« Zhao Qilei hatte es endlich begriffen, und jählings durchfuhr ihn Freude und Staunen zugleich! Endlich war der Großvater zur Einsicht gekommen, endlich erkannte er, wie mächtig Wei Zhao war, endlich war er bereit, sich Wei Zhaos Lager anzuschließen!

»Ganz recht!« Der alte Herr Zhao nickte mit Bestimmtheit: »Früher hielt ich Wei Zhao für einen umherziehenden Einzelgänger ohne große Fähigkeiten, und wegen der Vorfälle um Zhao Qibing ist zwischen uns und Wei Zhao einiges an Mißstimmung entstanden. So bin ich nie dazu gekommen, mich von meinem Standesdünkel zu lösen und Vor- und Nachteile dieser Sache abzuwägen. Doch wie es jetzt aussieht, warst du der Klügere! Du hast unserem verborgenen Zhao-Clan einen Hinterausgang offengehalten!«

Als Zhao Qilei sah, wie sein Großvater zur Einsicht gelangte und vom Irrweg umkehrte, war er überglücklich und so aufgewühlt, daß er gar nicht wußte, wie ihm geschah, und nicht einmal mehr wußte, was er sagen sollte.

»Großvater … ich dachte mir einfach, daß Anführer Wei Zhao mir wohlgesinnt und sehr mächtig ist und mich beschützen kann, deshalb …«, sagte Zhao Qilei.

»Hm, ich weiß, du brauchst dich nicht zu erklären, du hast ganz richtig gehandelt!«, sagte der alte Herr Zhao. »Nur gab es früher zwischen mir und Wei Zhao einige Mißverständnisse, und mich so ohne weiteres unter seinen Schutz zu stellen, das käme zum einen etwas plötzlich, und zum anderen … mein Ansehen …«

»Großvater, unser Clan hat Anführer Wei Zhao gegenüber ohnehin nie besondere Achtung gezeigt. In einem solchen Augenblick denkst du noch an dein Ansehen? Die Gefolgsleute von Anführer Wei Zhao reichen schon bis auf die Ebene der Altvorderen hinauf! Wenn wir uns weiter so zurückhalten, ist es wirklich zu spät!« Zhao Qilei wurde ungeduldig; er dachte bei sich: In einer solchen Lage denkt der Großvater noch an Dinge wie sein Ansehen?

»Was? Bis zu den Altvorderen?« Dem alten Herrn Zhao fuhr ein Schreck durch die Glieder, und er fragte vorsichtig: »Auch die altvorderen Sekten haben sich Wei Zhao unterworfen?«

»Das nicht, nur Gefolgsleute von der Ebene der Altvorderen«, sagte Zhao Qilei der Wahrheit gemäß, ohne etwas zu verschweigen; er ahnte nicht, daß der alte Herr Zhao ihn aushorchte.

Zhao Qilei wußte nichts davon, daß der Erdboden-Tyrann im Namen der Gelberde-Sekte die Unterwerfung erklärt hatte – schließlich hing diese Sache mit Xiao Jiu zusammen, und Wei Zhao hatte Zhao Qilei nichts Näheres erzählt, sondern sich nur vage geäußert. So wußte Zhao Qilei davon nichts.

»So ist das also!« Der alte Herr Zhao heuchelte Überraschung, innerlich aber fiel ihm ein Stein vom Herzen. Er dachte bei sich: Nur ein paar Gefolgsleute, das hat nichts zu bedeuten; hätten sich erst altvordere Sekten Wei Zhao unterworfen, dann wäre die Sache wirklich übel! Denn wenn ich Wei Zhao tötete und eine altvordere Sekte käme, um sich an mir zu rächen und mich zu bestrafen, wie sollte ich mich da zur Wehr setzen? Doch zum Glück ist es noch nicht so weit: »Qitan, was meinst du, wie ich mich jetzt verhalten sollte?«

»Wenn du wirklich willst, daß Anführer Wei Zhao unseren verborgenen Zhao-Clan beschützt, dann solltest du, glaube ich, ein Festmahl ausrichten und Anführer Wei Zhao um Verzeihung bitten, damit die alten Geschichten beigelegt werden«, überlegte Zhao Qilei und schlug es vor.

»Du hast recht!« Der alte Herr Zhao hätte vor Freude am liebsten laut aufgelacht. Zhao Qilei, ach Zhao Qilei, weißt du denn nicht, daß alter Wein in neuen Schläuchen liegt? Genau auf diese Worte habe ich gewartet, damit du sie von selbst aussprichst!

»Großvater, heißt das, du bist einverstanden?« Zhao Qilei atmete auf. Wenn er Wei Zhao als Anführer anerkannte und dabei noch auf seinem hohen Roß säße, so würde Wei Zhao das gewiß mißfallen; selbst wenn er um Zhao Qitans willen den verborgenen Zhao-Clan als Gefolgsmann annähme, wäre ihm dabei unbehaglich zumute. Doch wenn der alte Herr Zhao von sich aus ein Festmahl ausrichtete und um Verzeihung bäte, dann ließe sich alles leicht regeln.

»Ja, ich richte mich doch ganz nach dir«, sagte der alte Herr Zhao mit einer Handbewegung. »Also gut, ich werde die Sache prüfen und eine Clanversammlung einberufen, dann laden wir Wei Zhao zum Essen ein und besiegeln dieses Verhältnis!«

»In Ordnung, Großvater, ich gehe gleich und melde Anführer Wei Zhao die Entscheidung unseres Zhao-Clans!«, sagte Zhao Qilei sogleich voller Freude.

»Hm, geh nur!«, sagte der alte Herr Zhao. »In Kürze werde ich verkünden, daß du und Zhao Qibing im verborgenen Zhao-Clan künftig den gleichen Rang einnehmt und beide Erben des jungen Clanoberhaupts seid! Du weißt ja, ich kann Zhao Qibing nicht auf einen Schlag seinen Erbenstatus nehmen, hat er doch auch Verdienste. Künftig wird es auf deine Verdienste ankommen! Doch da Wei Zhao seine schützende Hand über dich hält, dürfte das künftig kein Problem sein!«

»Ich verstehe, Großvater!«, sagte Zhao Qilei eilends.

Hätte der alte Herr Zhao rundheraus erklärt, Zhao Qibing abzusetzen und Zhao Qilei zum Aufstieg zu verhelfen, so wäre Zhao Qilei gewiß argwöhnisch und befremdet gewesen und hätte womöglich Verdacht geschöpft. Doch je mehr der alte Herr Zhao in dieser Weise sprach, desto einleuchtender erschien es Zhao Qilei!

Als Wei Zhao nach Hause zurückkehrte, konnte er es kaum erwarten, Gu Mengyao und Shen Yushu von den interessanten Begebenheiten während der Prüfung an der Xuandan-Pforte zu erzählen und ein wenig zu plaudern – doch da brachte ihn eine verdrießliche Angelegenheit dermaßen in Wut, daß er außer sich geriet!

Liu Tianli verbrachte diese Tage in einem Rausch von Trunk und Ausschweifung; nach dem Motto, nur ja von einem Tag zum anderen zu leben und zu verheimlichen, solange es eben ging, erstattete er dem Unternehmen keinen Bericht über die Vorfälle und gab auch der Familie Liu nichts preis, geschweige denn dem fetten Lai und dessen Leuten – stattdessen rauchte er Tag für Tag ohne Unterlaß!

Die Zigaretten in seinem Besitz waren begrenzt; waren sie aufgeraucht, so gab es keine mehr. Generaldirektor Lang war bereits auf der Flucht, unmöglich also, von ihm Nachschub zu bekommen. So suchte Liu Tianli kurzerhand einige zwielichtige Bars auf und kaufte Drogen auf dem Schwarzmarkt! (Fortsetzung folgt.

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