Kapitel 2929 — Ein giftiger Plan

»Oh? Das ist ja wunderbar!«, freute sich der alte Herr Zhao, ohne den geringsten Groll im Herzen zu hegen. »Dann liegt diese Angelegenheit also in den Händen des alten Herrn You!«

»Freu dich nicht zu früh!«, wehrte der alte Herr You mit einer Handbewegung ab. »Gift zu beschaffen ist nicht schwer – die Schwierigkeit besteht darin, wie du Wei Zhao dazu bringst, es einzunehmen.«

»Hm …« Nun erkannte auch der alte Herr Zhao, daß dies wahrhaftig ein Problem darstellte, denn es gab keine Gelegenheit! Auf dem Gipfeltreffen der verborgenen Familien ließe sich das vielleicht bewerkstelligen, doch jetzt ohne jeden Anlaß Wei Zhao zum Essen einzuladen? Daß Wei Zhao nicht mißtrauisch würde, war undenkbar!

»Diese Sache muß ich dir überlassen, alter Herr Zhao. Um das Gift kümmere ich mich, um alles übrige ihr«, erklärte der alte Herr You.

»Unter welchem Vorwand sollen wir Wei Zhao zum Essen einladen, damit er überhaupt kommt?« Der alte Herr Zhao begann, sich Gedanken darüber zu machen, wie man Wei Zhao vergiften könnte.

»Übrigens, alter Herr Zhao, dieser Zhao Qilei aus eurem Hause ist doch so etwas wie Wei Zhaos Untergebener, nicht wahr? Wenn er die Einladung ausspricht, dürfte Wei Zhao wohl kommen, meint ihr nicht auch?«, ergriff nun An Mingyue das Wort. Der alte Bursche war genauso verschlagen wie An Liwen und verübte oft niederträchtige Dinge; so fielen ihm auch gemeine Einfälle nur so zu.

»Das stimmt wohl, doch Zhao Qilei gehört zu Wei Zhaos Leuten. Wenn ich ihn auffordere, Wei Zhao zu schaden, wird er das sicher ablehnen – womöglich verrät er uns sogar vorher!«, schüttelte der alte Herr Zhao immer wieder den Kopf.

»Alter Herr Zhao, verstehst du es denn nicht, dich ein wenig anzupassen? Du kannst dir einen Vorwand ausdenken, deinen Zhao Qilei hinters Licht führen und ihn veranlassen, Wei Zhao zum Essen einzuladen – schon ist die Sache erledigt!«, schlug An Mingyue vor.

»Oh?«, leuchteten dem alten Herrn Zhao nach An Mingyues Worten sogleich die Augen auf. »Du hast mir wahrhaftig die Augen geöffnet! Diesmal hat Zhao Qilei die Prüfung erfolgreich bestanden; ich kann ihm gegenüber andeuten, daß sich meine Absichten gewandelt haben, daß ich geneigt bin, ihn zum jungen Familienoberhaupt zu machen, und ihn bitten, Wei Zhao einzuladen, damit wir diese Angelegenheit eingehend besprechen. Was haltet ihr davon?«

»Ein vorzüglicher Einfall! Auf diese Weise wird Zhao Qilei keinen Verdacht schöpfen; auch deine Einladung an Wei Zhao hat dann einen triftigen Grund, so daß weder Zhao Qilei noch Wei Zhao mißtrauisch werden. Dann müssen wir nur noch ausarbeiten, wie wir das Gift verabreichen!«, lobte der Sektenmeister Wo mit einem Händeklatschen.

»Haha, so sei es! Wenn ich zurück bin, werde ich sogleich Zhao Qilei aufsuchen und mit ihm sprechen!« Der alte Herr Zhao hatte seinen Plan festgelegt und atmete nun erleichtert auf. »Dann beenden wir die heutige Versammlung hier. Jeder von uns denke über seine Aufgabe nach, damit wir Wei Zhao den tödlichen Schlag versetzen können!«

Nachdem sich alle entfernt hatten, nahm der alte Herr You Verbindung mit der Xuan Dan-Sekte auf. In der Angelegenheit um Wei Zhaos Tod war er mit Feuereifer bei der Sache; war Wei Zhao erst tot, ließe sich in Sachen Han Jingyi alles leicht regeln. Man mußte freilich wissen, daß auch das Haus You stets eigene Pläne hegte: All die Jahre hatte es im Gefolge der Xuan Dan-Sekte gewirkt, und längst sehnte es sich danach, in die Reihen der uralten Mächte aufzusteigen – wenngleich die Kräfte des Hauses You derzeit noch bei weitem nicht ausreichten, denn es mangelte an Himmelsstufenkönnern!

Sollte es jedoch geschehen, daß die Alchemiekunst des Hauses You einen gewaltigen Sprung nach vorn machte – wer vermöchte dann noch den Aufstieg des Hauses You in die Sphäre der Uralten aufzuhalten?

Doch auf die Hilfe der Xuan Dan-Sekte zu bauen war unmöglich. Ganz abgesehen davon, daß die Xuan Dan-Sekte ihre Alchemiekunst unmöglich ohne jeden Rückhalt preisgeben würde – selbst wenn das Haus You diese Techniken erlernte, so sähe man es doch keineswegs gern, daß das Haus You zu Macht gelangte und zu einer Größe erwuchs, die der Xuan Dan-Sekte ebenbürtig war!

Wollte das Haus You also aufsteigen, mußte es seine Kräfte aus eigener Kraft mehren und selbst nach Mitteln und Wegen suchen. Und jenes Heft mit den Aufzeichnungen eines Alchemisten, das sich in Wei Zhaos Händen befand, war die beste Gelegenheit: Erlangte man es erst, so würde das Haus You in den nächsten Jahren zwar keine allzu große Stärkung erfahren, doch mit fortschreitender Zeit würde es immer mächtiger werden!

Um zu verhindern, daß die Xuan Dan-Sekte Argwohn schöpfte, nahm der alte Herr You daher nicht unmittelbar mit Tian Canbian Verbindung auf, sondern wandte sich an den achten Ältesten der Xuan Dan-Sekte, Kang Jingming! Daß Kang Jingming und Wei Zhao einander verfeindet waren, war dem alten Herrn You ebenfalls bekannt.

Zu diesem Zeitpunkt war die Prüfung der Xuan Dan-Sekte gerade zu Ende gegangen, und Kang Jingming beriet sich im Gemach des Altvorderen Xuanchen über Angelegenheiten der Alchemie.

»Meister und Herr, gegenwärtig umfaßt die Liste der nach außen versprochenen Elixiere unserer Xuan Dan-Sekte lediglich jene Stärkungsperle, die wir Wei Zhao einst zugesagt haben, die Stärkungsperle, welche der Palast der Dunklen Nacht für diese Prüfung verlangte, sowie die Markdurchdringungs- und Knochenwaschungspille, die die Sekte Morgen um Morgen gefordert hat!«, sprach Kang Jingming. »In welcher Reihenfolge sollen diese Elixiere gebrannt werden? Und wem sollen wir die Herstellung übertragen?«

»Die Markdurchdringungs- und Knochenwaschungspille kann allein du bereiten, niemand sonst vermag sie zu brennen! Doch Wei Zhao müssen wir eine grenzwertige Stärkungsperle geben und sie als gewöhnliche Stärkungsperle ausgeben. Diese Angelegenheit ist geheim, nur wir beide wissen davon; also kommt auch für dieses Elixier nur du als Bereiter in Frage. Was die Stärkungsperle betrifft, so kann ich Xuanzhen oder einen anderen Ältesten der Xuan Dan-Sekte damit betrauen«, erklärte der Altvordere Xuanchen nach kurzem Nachsinnen.

»Und … welche dieser beiden Elixiere in meinen Händen soll ich zuerst brennen?«, erkundigte sich Kang Jingming mit einem Nicken.

»Von deinen beiden hat jenes für die Sekte Morgen um Morgen nichts mit unseren künftigen Plänen zu tun; es dient allein dazu, ihnen den gebührenden Respekt zu erweisen. Brenne du also zuerst jene grenzwertige Stärkungsperle für Wei Zhao, und bringe Wei Zhao erst einmal außer Gefecht! Dieser Bursche treibt sich beständig vor meinen Augen herum, und ich habe stets ein ungutes Gefühl dabei«, sprach der Altvordere Xuanchen.

»Jawohl, Meister!«, freute sich Kang Jingming über die Maßen. Im Grunde verspürte auch er großes Verlangen, gegen Wei Zhao vorzugehen, doch in einer so bedeutenden Sache besaß er keine Entscheidungsbefugnis und konnte nur die Anweisungen des Altvorderen Xuanchen abwarten.

Kaum waren Kang Zhaomings Worte verklungen, da ertönte sein Telefon, was ihn sogleich heftig erschrecken ließ. Er zog das Gerät hervor und wollte den Anruf sogleich abschneiden, während er hastig erklärte: »Meister, euer Schüler ist beim Herkommen allzu eilig gewesen und hat vergessen, das Mobiltelefon auszuschalten …«

»Wer ruft an?«, fragte der Altvordere Xuanchen mit einer wegwerfenden Handbewegung, ohne dem besondere Bedeutung beizumessen. »Nimm du ab.«

»Das … ist das Verborgene Haus You?«, stutzte Kang Jingming, als er die Anruferkennung erblickte! Die Telefonnummer des Verborgenen Hauses You besaß er zwar, doch wußte er nicht, weshalb man ihn anrief; mit dem Verborgenen Haus You war er nicht sonderlich vertraut.

»Oh? Frag doch, worum es geht«, sagte der Altvordere Xuanchen.

»Gut, Meister.« Kang Jingming nickte und nahm das Gespräch an: »Hallo? Hier spricht Kang Jingming …«