Kapitel 2856 — Das Durchstehen der Prüfung
Bei den vier um Zhao Qilei traten diese beiden Erscheinungen in unterschiedlich starker Ausprägung auf. Zhao Qilei und Li Ciba waren Meister der Himmelsstufe, bei ihnen fiel das Phänomen noch etwas milder aus; am schwersten hatte es Zhao Qilei erwischt, danach folgte Ge Xian.
»Qitan, wenn es gar nicht mehr geht, dann brechen wir heute Nacht auf. Dein Zustand ist am schlimmsten, ich fürchte, du hältst nicht durch. Und wenn dir wirklich etwas zustößt, dann wird sich der Anführer gewiß große Sorgen machen«, sagte Feng Shihua.
»Das … laß uns noch einen Tag aushalten … mir geht es noch erträglich. Wenn der Anführer morgen immer noch nicht zurück ist, dann brechen wir auf!« Zhao Qilei zögerte einen Moment, bevor er sprach.
»Gut.« Feng Shihua nickte.
Und unterhalb der steilen Klippen des Fünf-Gifte-Gebirges zeigte auch Yang Qiqi dieselben Anzeichen; ihr Zustand war sogar noch ernster als der Zhao Qitans. Zum einen war ihre Kraft von Natur aus schwächer als seine – ihre Stufe war zwar etwas höher, sie stand an der Spitze der späten Mystischen Stufe, doch ihre Abwehrkraft war weit schlechter als die Zhao Qitans –, und zum anderen war dies der Gebirgszug, in dem die Fünf-Gifte-Kraft des Fünf-Gifte-Ödlands am dichtesten waltete; sonst hätte sich der Drache der Fünf Gifte hier nicht als Herr des Berges niederlassen können.
»Wei Zhao, fünfzehn Tage sind vergangen, heute ist der sechzehnte Tag … mir ist etwas schwindelig, und ich bin ganz kraftlos – ist etwa die Fünf-Gifte-Kraft in meinen Körper eingedrungen?« Yang Qiqis Geisteszustand hatte sichtlich stark nachgelassen.
»Das dürfte es sein. Aber mach dir keine Sorgen, vor dem Berg wird sich schon ein Weg finden, vielleicht gibt es ja auch noch andere Mittel und Wege.« Wei Zhao erhob sich: »Ich gehe noch ein paar kleine Fische fangen und bringe dir etwas Kraft zurück.«
Obwohl Wei Zhao Yang Qiqi nicht danach gefragt hatte, ob sie Yang Xiaoxiao sei, kümmerte er sich doch sehr um sie; wußte er doch, daß sie ausgezogen war, um für Xiao Jiu eine Arznei zu suchen.
»Mhm … danke …« Yang Qiqi lächelte schwach und dachte plötzlich, es sei doch ganz schön, vor dem Tod Wei Zhaos Begleitung zu haben. Früher hatte sie voreingenommen geglaubt, Wei Zhao sei ein Lüstling, doch so, wie es jetzt aussah, war er das keineswegs – er war ein guter Mensch!
Wenn in ihrem Herzen nicht längst ein anderer Platz genommen hätte, vielleicht hätte sie sich in ihn verliebt!
Bei diesem Gedanken stiegen in Yang Qiqis Kopf plötzlich all die guten Taten Wei Zhaos auf: wie er Feng Xiaoxiao auf dem Rücken zum Eispałast getragen hatte, um an der Prüfung teilzunehmen, wie er unsägliche Mühsal und Entbehrung auf sich genommen hatte, nur um für seine Geliebte eine Arznei zu erlangen – wie rührend war das?
Und er hatte ihr selbst immer wieder geholfen, ohne Gegenleistung zu verlangen! Kein Wunder, daß dieses Mädchen namens Yu Xiaoke ihn mochte; er hatte wahrlich viele gute Eigenschaften …
Im Nu war Wei Zhao vom Fischen zurück. Tagtäglich ging er fischen, kannte er doch den Weg inzwischen in- und auswendig; und sobald er zurück war, begann er, für Yang Qiqi Fische zu braten.
»Danke …« Yang Qiqi wußte nicht, wie sie ihre Gefühle in diesem Augenblick anders ausdrücken sollte als mit einem Dank. Wortlos nahm sie den gebratenen Fisch entgegen und aß.
Nur hatte Yang Qiqi heute sichtlich nicht mehr die Kraft von gestern; nachdem sie den Fisch gegessen hatte, legte sie sich wegen des Schwindels beiseite zum Ausruhen, während Wei Zhao sich aus Langeweile damit beschäftigte, Fischgräten zusammenzusetzen.
Selbst wenn Wei Zhao sich Sorgen machte, konnte er nichts ausrichten. Er war nicht Zhang Naipao und vermochte die Fünf-Gifte-Kraft nicht aus Yang Qiqis Körper zu ziehen; und Yang Qiqi war auch keine Meisterin der Inneren Schule, so daß er ihr nicht helfen konnte, die Fünf-Gifte-Kraft zu läutern oder aus dem Körper zu treiben.
Das Teufelszeug hatte also doch recht gehabt: Die Fünf-Gifte-Kraft schadete Wei Zhao ganz und gar nicht. Der Wei Zhao dieses Augenblicks glich jenem, der eben erst das Prüfungsland betreten hatte – unverändert voller Energie …
Beim Transmissionskreis im hinteren Berg des Xuandan-Tores waren Zhao Qilei, Feng Shihua, Li Ciba und Ge Xian – erfolgreich nach Ge Xians früherer Vermutung – zum Kreis gelangt und wohlbehalten zurückgekehrt. Als die vier am hinteren Berg erschienen, kamen Jünger des Xuandan-Tores herbei, um sie zu überprüfen, und sprachen zu ihnen: »Ihr vier, begebt euch bitte zum achten Ältesten unseres Tores, die Prüfungsarznei abzugeben und eure Namen einzutragen!«
Kang Jingming warf einen Blick auf die vier um Feng Shihua; als er Zhao Qilei erblickte, regte sich etwas in seinem Herzen: War das nicht Wei Zhaos kleiner Anhänger? Wie kam es, daß er herausgekommen war und Wei Zhao nicht? Sollte er etwa von Zhang Naipao erledigt worden sein?
Bei diesem Gedanken durchfuhr Kang Jingming ein Gefühl der Genugtuung. Es hatte sich also bewährt, seine Hoffnung auf Zhang Naipao zu setzen – wie hätte Wei Zhao sonst bis jetzt noch nicht herauskommen können? Es war bereits der siebzehnte Tag der Prüfung, selbst Wei Zhaos Anhänger war herausgekommen; es gab keinen Grund, warum Wei Zhao nicht herauskommen sollte.
Nur wunderte sich Kang Jingming, warum auch Zhang Naipao nicht herausgekommen war. Hatten er und Wei Zhao sich etwa gegenseitig umgebracht? Doch Zhang Naipaos Wohl und Wehe kümmerte ihn nicht; war er tot, so war er tot.
»Feng Shihua, aus dem alten Hause Feng, hat erfolgreich eine Prüfungsarznei erlangt!«
»Li Ciba, aus dem alten Götterfaust-Palast, hat erfolgreich eine Prüfungsarznei erlangt!«
»Ge Xian, ein freier Kultivierender, hat erfolgreich eine Prüfungsarznei erlangt!«
»Zhao Qilei, aus dem verborgenen Hause Zhao, hat erfolgreich eine Prüfungsarznei erlangt!«
Daß die ersten drei erfolgreich eine Prüfungsarznei erlangt und die Prüfung bestanden hatten, war weiter kein Problem; doch daß Zhao Qilei, ein Kultivierender der Mystischen Stufe aus einer verborgenen Ebene, ebenfalls bestanden hatte, grenzte an ein Wunder. Bislang war er der erste, dem es mit so geringer Kraft gelungen war, die Prüfung zu bestehen.
Da die vier jedoch gemeinsam herauskamen, zeigten sich die Leute des Xuandan-Tores nicht allzu überrascht.
Ursprünglich hatten die vier nur zwei Prüfungsarzneien in Händen gehalten, die sie einst den beiden Jüngern des Palastes der Dunklen Nacht abgenommen hatten; doch auf dem Weg hatten sie glücklich zwei Kultivierende gefunden, die einem Aufruhr der Geisterbestien zum Opfer gefallen waren, und auf deren Leichen zwei weitere Arzneien entdeckt – so daß nun jeder von ihnen eine besaß.
Nach der Eintragung konnten die vier sogleich zum Gasthaus des Xuandan-Tores zurückkehren und die endgültige Prüfungsbelohnung erwarten; sobald die zwanzig Tage vorüber waren, würde man die Belohnungen einheitlich austeilen.
Neben dem Transmissionskreis am hinteren Berg stand zwar eine große Schar Jünger des Xuandan-Tores, doch hinter diesen Jüngern befand sich tatsächlich noch eine schlichte Residenz – und eben hier hielt sich der junge Torherr des Xuandan-Tores, Tian Canbian, zeitweilig auf!
Selbst Kang Jingming hätte nicht gedacht, daß Tian Canbian höchstpersönlich vor den Transmissionskreis treten würde!
Nachdem Kang Jinglong die Namen der Leute um Feng Shihua eingetragen hatte, eilte er mit der Namensliste hastig zur Residenz, in der Tian Canbian weilte, klopfte vorsichtig an die Tür und sagte: »Junger Torherr, ich bin es, Xiao Ming!«
»Xiao Ming bist du.« Aus dem Inneren der Residenz erklang Tian Canbians Stimme, dann: »Xiao Taohong, geh und öffne die Tür!«