Kapitel 2802 — Der Karte des Geleits

Zwar stand hinter jedem von ihnen eine mächtige Schule als Rückhalt, doch bei der Prüfung ging es schließlich nicht darum, wessen Hintergrund gewichtiger war. Nach der Rückkehr in die eigene Schule mochte man Wei Zhao verachten dürfen, aber hier – wer wollte schon einen Nachteil in Kauf nehmen, der direkt vor Augen lag?

Selbst einige Kultivierende, die sich zuvor Yang Qiqi zum Feind gemacht hatten, fühlten sich nun von allen Seiten bedroht. Yang Qiqi und Wei Zhao schienen einander offensichtlich gut zu kennen – bedeutete es also, sich Yang Qiqi zum Feind zu machen, wenn man sich Wei Zhao zum Feind machte?

Glücklicherweise jedoch verfolgte Wei Zhao, nachdem Yang Qiqi aufgegessen hatte, keinerlei weitere Angelegenheit und verließ mit ihnen gemeinsam das Speisehaus.

Natürlich hegten die anwesenden Schüler, obwohl die meisten von ihnen insgeheim Furcht vor Wei Zhao empfanden, zugleich auch Verachtung für ihn. In ihren Augen war er bloß ein freier Kultivierender – mochte seine eigene Kraft noch so groß sein, so war er doch allein, und wenn er sich dereinst den altehrwürdigen Schulen gegenübersähe, bliebe er nichts weiter als ein Stück Abschaum.

»Bruder Lin, ich muss dir heute wirklich meine Bewunderung zollen – dieser Zhang Naipao ist ein so furchterregender Mann, und doch wagte er vor Bruder Lin nicht, sich auch nur im Geringsten ungebührlich zu benehmen!«, sagte Li Ciba voller Verehrung.

»In der Tat, hätten wir Bruder Lin nicht getroffen, so hätten wir bei dieser Prüfung wohl Schaden genommen«, pflichtete ihm Feng Shihua nickend bei.

»Das ist gewiss! Dieser Zhang Naipao ist wahrlich niemand, den man reizen sollte. Sieh nur, wie erbärmlich es dem kleinen Tyrannen ergangen ist – und er ist ein Kultivierender aus dem Westen, der von weit her angereist kam, und noch ehe er an der Prüfung teilnehmen konnte, wurde er gleich bei seiner Ankunft zu Boden gestreckt. Ach!«, stimmte Ge Xian zu.

Als Yang Qiqi sah, wie die ganze Schar Wei Zhao umschmeichelte, verzog sie unwillkürlich den Mund. Hm, dieses Geschöpf war wirklich abscheulich – es schien, als bliebe ihr die Rache verwehrt … Ach was, wie sollte sie denn überhaupt noch Rache üben? Er hatte sie so oft gerettet; wenn sie ihm nun Gutes mit Bösem vergölte, ließe sich das beim besten Willen nicht rechtfertigen. Bei diesem Gedanken seufzte Yang Qiqi insgeheim.

»Genug davon. Kommt alle in mein Zimmer, ich habe mit euch zu reden«, sagte Wei Zhao mit einer Handbewegung. Auf das Geschmeichel war er nicht erpicht; er dachte weiter voraus. Auf der verborgenen Ebene hatte Wei Zhao, so ließe sich sagen, bereits festen Fuß gefasst, doch auf der altehrwürdigen Ebene war er noch immer recht schwach und hatte dort keine eigene Stimme erhoben. Die Bekanntschaft mit Feng Shihua und Li Ciba war eine überaus günstige Gelegenheit, doch in der derzeitigen Lage vermochte er lediglich, mit diesen Schülern der altehrwürdigen Schulen persönlichen Umgang zu pflegen; wollte er, dass die Schulen oder Familien hinter ihnen ihn mit anderen Augen ansahen, so war auch das recht schwierig.

»In … in dein Zimmer, wozu denn?«, fragte Yang Qiqi argwöhnisch und blickte zu Wei Zhao hinüber. Eben noch war sie mit anderen Gedanken beschäftigt und in Gedanken versunken gewesen, sodass sie Wei Zhaos Worte nicht vollständig gehört hatte. Sie glaubte, er habe nur sie allein aufgefordert, und geriet sogleich in einige Aufregung.

Wei Zhao starrte Yang Qiqi verblüfft an, und auch die anderen waren einigermaßen ratlos und wussten nicht, weshalb Yang Qiqi plötzlich so aufbrauste.

»Ihr kommt in mein Zimmer, natürlich um die Prüfung zu besprechen. Wenn du aber nicht kommen willst, dann lass es bleiben«, sagte Wei Zhao mit einem Blick auf Yang Qiqi.

»Ah, es geht um die Prüfung – dann komme ich mit.« Yang Qiqi wurde ein wenig rot. Sie hatte in Gedanken nicht recht zugehört und einen gewaltigen Fehlschluss begangen – es kamen also alle mit!

Wei Zhao schüttelte den Kopf und kümmerte sich nicht weiter um sie. Gemeinsam begaben sich die anderen in Wei Zhaos Zimmer, und Wei Zhao holte lediglich aus seinem Rucksack die bereits vorbereitete Karte der Prüfung hervor. Diese Leute hatten die Absicht, ihn zu ihrem Anführer zu wählen, und auch Wei Zhao hegte den Willen, sie an sich zu binden – da war die Karte der Prüfung das beste Geschenk, um sie zu gewinnen.

Zum Glück hatte Wei Zhao viele Exemplare ausgedruckt, sonst hätten sie wahrlich nicht für alle gereicht.

Wei Zhao verteilte die Karten, jedem ein Exemplar, und alle waren sehr verwundert.

»Anführer, was ist das?«, fragte Zhao Qilei ein wenig befremdet.

»Das ist die Karte für diese Prüfung; ich habe sie mir im Voraus verschafft«, sagte Wei Zhao.

»Was?! Die Karte der Prüfung?« Feng Shihua war höchst erstaunt. Er stammte aus einer altehrwürdigen Familie und hatte die Karte nicht im Voraus erhalten, und Wei Zhao, ein freier Kultivierender aus der weltlichen Welt, sollte sie tatsächlich besitzen?

Auch Li Ciba war verblüfft; ebenso wenig besaß er eine Karte, während Wei Zhao sie bekommen hatte.

Am erstauntesten war natürlich Ge Xian. Er lebte doch vom Verkauf von Informationen, und er selbst hatte die Karte der Prüfung der Xuandan-Schule nicht ausfindig machen können, während Wei Zhao sie erhalten hatte – das beschämte ihn ein wenig. Wer verdiente denn hier eigentlich sein Brot mit diesem Geschäft?

Zhao Qilei hingegen war nicht sonderlich überrascht. Er wusste, dass Wei Zhao wundersam war, und mit der Zeit hatte er sich eben daran gewöhnt.

Ebenso erging es Yang Qiqi: Gegenüber Wei Zhaos Stärke war sie bereits abgestumpft. Jetzt betrachtet, ob bei der Prüfung oder beim Handelsaustausch – wer sich Wei Zhao anschloss, hatte stets einen Vorteil.

»Auf dieser Karte ist eine markierte sichere Position eingezeichnet. Solltet ihr während dieser Prüfung in irgendeine Gefahr geraten, so könnt ihr euch zunächst an dieser markierten Stelle verbergen und darauf warten, dass sich die anderen dort versammeln«, sagte Wei Zhao.

»Das heißt also, solange man nur hierher gelangt, kann man diese Prüfung sicher bestehen?«, fragte Feng Shihua erstaunt.

»Gewiss. Ihr könnt zuerst die für die Prüfung vorgeschriebenen Geistkräuter sammeln und euch dann hier verbergen; ihr könnt aber auch warten, bis ich komme, und dann gemeinsam mit mir die vorgeschriebenen Kräuter sammeln. Doch wenn ich erst komme, werde ich wohl nicht unbedingt Kräuter für so viele Personen sammeln können«, sagte Wei Zhao der Wahrheit gemäß. »Diese Karte der Prüfung verleiht euch lediglich einen zusätzlichen Schutz fürs Leben, wirklich helfen kann sie nicht viel.«

»Das ist doch schon sehr gut!«, sagte Ge Xian. »Ich kenne die Schwierigkeit dieser Prüfung. Wäre ich nicht schon so lange auf dem Gipfel der späten Erdstufe festgesteckt und hätte ich nicht auf gut Glück eine Qi-Sammel-Pille erhofft, um zur Himmelsstufe durchzubrechen, so hätte ich gar nicht erst an der Prüfung teilgenommen.«

»Ein Durchbruch zur Himmelsstufe mittels Qi-Sammel-Pille hat doch Mängel, oder?«, fragte Wei Zhao, ohne eine Miene zu verziehen.

»Das stimmt wohl. Doch für uns freie Kultivierende ist es schon gut genug, überhaupt zur Himmelsstufe aufzusteigen. Ich kenne meine eigene Lage: Sollte ich in meinem jetzigen Alter noch immer nicht zur Himmelsstufe durchgebrochen sein, so wären meine Aussichten künftig noch weit geringer«, sagte Ge Xian.

Feng Shihua und Li Ciba seufzten ebenfalls und fanden, dass Wei Zhaos Wahl zum Anführer wahrlich weise gewesen war. Hätten sie sich Wei Zhao nicht angeschlossen, so hätte Wei Zhao ihnen diese Karte unmöglich gegeben. Yang Qiqi hingegen hielt die Karte nachdenklich in der Hand, ein kaum merkliches Lächeln auf dem Gesicht, und man wusste nicht, woran sie dachte.