Kapitel 2578 — Die Schwierigkeiten des dicken Lai

»Bruder Liang, könnte es sein, dass mit deinem goldenen Zikaden-Unterhemd der mittleren Güteklasse etwas nicht stimmt?«, fragte Zhang Naipao, der recht gefasst blieb und sorgfältig nachdachte.

»Mein Unterhemd? Ich habe auch schon vermutet, ob das goldene Zikaden-Unterhemd versagt hat, aber ich habe den verborgenen Tiger Youpan Hu vom rechten Clan und seine Leute aufgesucht und es prüfen lassen – mein Unterhemd hat keineswegs versagt!«, erwiderte Zhong Yongliang.

»Oh? Zieh dein Unterhemd aus, ich sehe es mir an!«, sagte auch der Chunyang-Himmelsherr, der gleichfalls annahm, dass mit dem Unterhemd etwas nicht stimmen könne.

»Jawohl!« Zhong Yongliang beeilte sich, das Unterhemd abzulegen, und überreichte es ehrerbietig.

»Oh? Das ist kein goldenes Zikaden-Unterhemd der mittleren Güteklasse!« Der Chunyang-Himmelsherr wechselte jäh die Farbe, als er das Unterhemd in seinen Händen sah. Zhong Yongliang vermochte es nicht zu erkennen, er jedoch durchschaute das Problem dieses Hemdes auf einen Blick!

»Kein goldenes Zikaden-Unterhemd der mittleren Güteklasse?« Zhong Yongliang erstarrte, und er blickte den Chunyang-Himmelsherrn argwöhnisch an: »Meister, ist das denn nicht das Unterhemd der mittleren Güteklasse, das ich zuvor getragen habe? Kann dieses Hemd etwa von selbst herabgestuft werden?«

»Nicht von selbst herabgestuft – dein Unterhemd wurde dir ausgetauscht!« Der Chunyang-Himmelsherr deutete auf das Hemd in seiner Hand: »Dies ist ein goldenes Zikaden-Unterhemd der unteren Güteklasse. Es mag der mittleren Güteklasse ähneln, doch ich habe den Unterschied sofort erkannt! Dieses Hemd der unteren Güteklasse vermag Angriffe von Könnern unterhalb der Erdstufe abzuwehren, gegen Könner oberhalb der Erdstufe ist es jedoch wirkungslos. Deshalb konntest du dich gegen Youpan Hu und seine Leute schützen, nicht aber gegen die Angriffe von Wei Zhao und Zhao Qibing – dieser Zhao Qibing dürfte urplötzlich bis zur Erdstufe durchgebrochen sein.«

»Was? Ausgetauscht? Wie kann das denn sein?« Zhong Yongliang war gleichermaßen bestürzt wie entsetzt: »Dieses goldene Zikaden-Unterhemd habe ich doch immer am Leib getragen – wie hätte es mir da ausgetauscht werden können … Ga!«

Als Zhong Yongliang so weit sprach, fiel ihm plötzlich etwas ein: Es gab doch eine Gelegenheit, bei der er das Hemd nicht am Körper getragen hatte, nämlich im Wohnheim von Gu Mengyao und Shen Yushu. Dort hatte Zhong Yongliang ein Bad genommen – und hatte das Hemd nicht ausgerechnet am Tag nach dem Baden versagt?

»Shen Yushu! Sie ist es, ganz gewiss diese kleine Teufelin – sie hat mein Unterhemd ausgetauscht!« Nun dämmerte es Zhong Yongliang endlich, warum Shen Yushu, die ihm sonst stets gegenüberstand, auf einmal zu ihm übergewechselt war. Anfangs hatte er sich darüber noch gefreut, doch so betrachtet hatte Shen Yushu ihn absichtlich hineingelegt, einzig mit dem Ziel, ihm das goldene Zikaden-Unterhemd der mittleren Güteklasse vom Leib zu tauschen!

Wenn er an Gu Mengyaos unerklärliche Erkältung dachte, an den seltsamen Eimer schmutzigen Wassers vor ihrer Wohnheimtür, an Gu Mengyaos merkwürdige Fürsorge – nun begriff Zhong Yongliang, dass er erneut angeführt worden war. Diese beiden Mädchen hielten insgeheim immer noch zu Wei Zhao und hatten ihm heimlich sein goldenes Zikaden-Unterhemd der mittleren Güteklasse vertauscht!

»Bruder Liang, gehen wir zurück und rechnen mit ihr ab?«, fragte Gao Xiaofu, den nach dem Hören gleichfalls heftige Wut packte. Tatsächlich diente seine Äußerung auch dazu, Zhong Yongliang aus der Schusslinie zu nehmen und einen Zornausbruch des Chunyang-Himmelsherrn zu vermeiden.

»Mit der Abrechnung hat es keine solche Eile.« Der Chunyang-Himmelsherr winkte ab, warf das goldene Zikaden-Unterhemd der unteren Güteklasse beiseite und sagte leichthin: »Diese Sache werden wir gewiss zurückholen, doch wenn ihr jetzt drauflosstürmt, erntet ihr nichts als Prügel – was soll dabei herauskommen?«

Zhong Yongliang und Gao Xiaofu tauschten einen Blick, und beide verstummten. Ja, sollte Wei Zhao ihm jetzt das Unterhemd der mittleren Güteklasse zurückgeben? Ganz abgesehen davon, ob Wei Zhao es überhaupt zugab, selbst wenn – würde er es ihm dann etwa zurückerstatten?

»Meister, da das Unterhemd ausgetauscht wurde, beweist das doch, dass Wei Zhao kein Könner der Himmelsstufe ist, sondern gewiss noch auf der Erdstufe steht. Lasst euren Schüler und Bruder Liang gemeinsam den Berg hinabsteigen und die Sache zurückholen!« Zhang Naipao war Zhong Yongliang nach wie vor von ganzem Herzen ergeben.

Der Chunyang-Himmelsherr runzelte die Stirn. Er hatte Zhong Yongliang nur um Zhang Naipaos willen als nominellen Schüler aufgenommen, weil dieser sein Lieblingsschüler war; vor Zhong Yongliang hegte er nicht die geringste Achtung. Als er nun sah, dass Zhang Naipao für Zhong Yongliang Partei ergreifen wollte, verdross es ihn sogleich, und er sagte kühl: »Jetzt ist die Phase, in der du dich in Klausur begibst und die zweite Ebene des Chrysanthemen-Schatzes zur Vollendung bringst – eine wichtige Etappe. Lass dich nicht ablenken und mach dich nicht an andere Dinge!«

»Jawohl, Meister …« Zhang Naipao faltete eilig die Hände zum Gruß und zog sich zurück. Bei näherem Nachdenken war er tatsächlich zu voreilig gewesen – ohne die zweite Ebene vollendet zu haben, Wei Zhao Schwierigkeiten zu bereiten, was, wenn er kein Gegner Wei Zhaos war?

»Nun denn, Zhong Yongliang, mach dir auch keine allzu großen Vorwürfe. Es ist nur ein goldenes Zikaden-Unterhemd der mittleren Güteklasse, das werden wir früher oder später zurückfordern.« Der Chunyang-Himmelsherr maß einem Unterhemd ohnehin nicht viel Bedeutung bei – war es fort, so war es fort. Um Zhang Naipaos, seines Lieblingsschülers, willen winkte er ab: »Zieh dich vorerst zurück. Ich werde mir eine umfassende Lösung für dich ausdenken, damit du die Sache selbst zurückholst!«

»Habt Dank, Meister!« Zhong Yongliang war überglücklich. Ehrlich gesagt, wenn er es selbst zurückholen konnte, hätte er lieber eigenhändig gehandelt, als Zhang Naipao eingreifen zu lassen! Er glaubte, der Chunyang-Himmelsherr wolle ihn dort, wo er gefallen war, wieder aufstehen lassen – in Wahrheit aber fürchtete der Chunyang-Himmelsherr nur, er könne Zhang Naipao im Weg stehen!

Zhong Yongliang war dem Chunyang-Himmelsherrn allmählich lästig geworden – ein gewöhnlicher Mensch, nicht mehr. Hätte Zhang Naipao diesen Anführer nicht stets geachtet, er hätte Zhong Yongliang längst mit einem Fußtritt davongejagt.

……………………

Der dicke Lai war in den vergangenen Tagen auf eine missliche Sache gestoßen – man konnte wohl sagen, auf eine Sache von himmelschreiender Misslichkeit!

Die Arzneimittelfirma Doktor Guan stand in hohem Ansehen, hatte jüngst auch die Produktionshallen erweitert und die Kapazitäten erheblich gesteigert; ihre Erzeugnisse wurden bereits in Übersee verkauft und konnten die Nachfrage kaum befriedigen. Und diesmal war der dicke Lai ins Ausland gereist, um in einem kleinen Land einen Markt zu erschließen.

Weil die Arzneimittelfirma Doktor Guan einen guten Ruf genoss, verfügten ihre Waren über Zollfreistellungs- und Prüfbefreiungspapiere. Eigentlich hatte der dicke Lai nach seiner Ankunft in diesem kleinen Land erst einmal ausruhen, die Zeitumstellung überwinden und dann den größten Arzneimittelhändler des Landes treffen wollen. Doch kaum war er im Hotel angekommen, da stand auch schon ein ungebetener Gast vor der Tür!

Und an der Seite dieses ungebetenen Gastes war ausgerechnet jener Arzneimittelhändler, der den dicken Lai in dieses kleine Land eingeladen hatte!

Ein Besuch tief in der Nacht war zwar etwas seltsam, doch der dicke Lai machte sich keine großen Gedanken; er hielt die beiden für ungeduldige Gratulanten, die ihn willkommen heißen wollten, und bat sie herzlich in sein Zimmer.