Kapitel 2485 — Yu Xiaoke ist auch gekommen. Doch nun hat Yang Qiqi einen weiteren blauen Kristall beigesteuert, den Wei Zhao dringend braucht, und so kann Wei Zhao sie natürlich nicht gut fortjagen; er lässt sie an seiner Seite gehen.

Kaum hatten sie den Markt der Wandernden betreten und waren ein Stück gegangen, da wurde die Stimmung lebhaft: Am Wegesrand hatten viele Wandernde kleine Stände aufgeschlagen, auf denen allerlei Elixiere, Kampftechniken, himmlische Schätze und Kostbarkeiten und dergleichen gute Dinge lagen.

Natürlich waren die meisten Dinge, die die Wandernden zum Tausch anboten, für sie selbst nutzlos; doch was für den einen Müll war, konnte in der Hand eines anderen ein seltener Schatz sein. Deshalb verkaufte niemand seine überflüssigen Dinge unter Wert – alle hielten sie fest und warteten darauf, sie gegen das einzutauschen, was ihnen am besten passte und was sie am dringendsten brauchten.

So gab es zwar viele Stände und viele Waren, doch wirklich zustande kamen nur wenige Geschäfte; alle schauten und warteten. Viele hatten schon an mehreren Märkten der Wandernden teilgenommen und noch immer nicht gefunden, was sie brauchten.

Doch hier einen Stand zu betreiben war sehr sicher; man musste nicht fürchten, dass jemand einen zum Kauf oder Verkauf zwang. Schließlich waren die Jünger der Vollstreckungshalle der Handelsvereinigung der Wandernden kein bloßer Zierrat. Freilich, wenn wirklich ein Meister der Himmelsstufe auftauchte und Zwang ausübte, konnten auch sie nichts tun – nur interessierten sich Meister der Himmelsstufe im Grunde nicht für solche Dinge.

Im Markt der Wandernden gab es einen abgelegenen Hof; hier befand sich das provisorische Büro des Marktes, Zutritt für Fremde verboten. Und ebendort saß der stellvertretende Vorsitzende der Himmelsstufe, mit düsterer Miene, auf einem Armsessel, und vor ihm stand der zitternde dürre Hampelmann.

»Was ist eigentlich vorgefallen?«, herrschte der stellvertretende Vorsitzende der Himmelsstufe seinen nominellen Schüler an.

Zwar waren diese drei Schüler nur nominelle Schüler, doch sie waren ihm all die Jahre bei der Ausrichtung des Marktes der Wandernden stets zur Hand gegangen – wenn sie auch keine Verdienste hatten, so doch Mühen. Zudem hatten sie ein gutes Auge, und die guten Dinge, die sie erpresst hatten, ließen sie jedes Mal zuerst ihren Meister durchsehen und auswählen. Deshalb hing der stellvertretende Vorsitzende der Himmelsstufe doch an ihnen. Dass nun plötzlich zwei tot waren, drückte natürlich auf die Stimmung.

»Meister … ich wusste auch nicht, dass dieser Kerl so dreist ist und es wagt, den Ersten und den Zweiten Bruder zu erschlagen …«, sagte der dürre Hampelmann mit saurer Miene, in der sich Zorn und Trauer mischten.

»Dreist? Ein Kerl auf dem Gipfel der mittleren Erdstufe, der überstufig Kämpfer der späten Erdstufe und des Gipfels der späten Erdstufe verletzt – begreifst du überhaupt, was das bedeutet?« Der stellvertretende Vorsitzende der Himmelsstufe schüttelte den Kopf. »Deine beiden Brüder schweben nicht in Lebensgefahr, ich habe sie mit Elixieren wieder hochgebracht. Aber ihre frühere Stärke werden sie nie wiedererlangen; selbst wenn sie überleben, sind sie gewöhnliche Menschen, ihrer ganzen Kraft beraubt!«

»Ach!« Der dürre Hampelmann seufzte hilflos; doch dass der Erste und der Zweite Bruder am Leben blieben, war unter den gegebenen Umständen noch das beste Ergebnis.

»Genug. Ich frage dich nach dem Hergang, spar dir das Geschwätz – was ist vorgefallen?« Was der dürre Hampelmann zuvor gesagt hatte, war vage und unklar gewesen, und der stellvertretende Vorsitzende der Himmelsstufe hatte bis jetzt nicht begriffen, warum die beiden Wächter überhaupt handgreiflich geworden waren. Er wusste nur, dass sie dem dürren Hampelmann den Rücken stärken wollten.

Der dürre Hampelmann wagte nichts zu verheimlichen und erzählte dem stellvertretenden Vorsitzenden der Himmelsstufe, wie er zuvor vergeblich versucht hatte, Yang Qiqi den blauen Kristall im Tausch abzupressen; und zum Schluss, wie er sich damit nicht abfinden wollte, dem Ersten und Zweiten Bruder Aussehen und Kleidung von Wei Zhao und den Seinen beschrieben und sie angewiesen hatte, Wei Zhao und seine Leute aufzusuchen und den blauen Kristall zurückzuholen.

»Blauer Kristall?« Bei diesen Worten veränderte sich die Miene des stellvertretenden Vorsitzenden der Himmelsstufe; obwohl der blaue Kristall für ihn wenig Nutzen hatte, war er doch eine seltene Kostbarkeit! Nach kurzem Nachsinnen sagte er: »Sei unbesorgt, diesen Auftritt besorge ich für dich!«

»Habt Dank, Meister!«, rief der dürre Hampelmann hocherfreut und bedankte sich eilig.

Wei Zhao, Han Xiaohu und Yang Qiqi wanderten zwischen den Ständen umher, doch nirgends hielten sie inne; denn was an den Ständen lag, brauchte Wei Zhao nicht, und das meiste hatte er schon in der Schatzkammer der verborgenen Familie Han gesehen – von seltenen himmlischen Schätzen konnte da keine Rede sein.

Tatsächlich war es schwer, aus den Händen dieser niederen Wandernden wirklich gute Dinge zu bekommen.

Yu Xiaoke war heute ebenfalls gekommen, doch nicht, um mit anderen zu handeln, sondern um zu sehen, ob es hier etwas Wertvolles gab, das sich mitgehen ließ. Zwar hatte Wei Zhao dem Waisenhaus zuvor eine große Summe Geld verschafft, doch derzeit wurde das Waisenhaus erweitert, und es gab immer mehr Kinder darin – man konnte sich nicht allein auf die Unterstützung von Wei Zhao und dem dicken Lai verlassen!

Obwohl Wei Zhao gesagt hatte, er habe nichts von ihr im Sinn, hatte Yu Xiaoke doch stets das Gefühl, sie dürfe nicht zu viel bei Wei Zhao in der Schuld stehen; je größer die Schuld, desto undurchschaubarer die Sache. Wenn Wei Zhao eines Tages wirklich verlangte, dass sie es zurückzahlte – womit sollte sie es zurückzahlen?

Deshalb wollte Yu Xiaoke auf eigenen Füßen stehen, und einen Markt wie diesen, auf dem sich gute Dinge mitgehen ließen, ließ sie sich natürlich nicht entgehen.

Yu Xiaokes Blick glitt über die Menge und die Stände, auf der Suche nach ihrer Beute. Plötzlich leuchteten ihre Augen auf, und ein unerklärliches Staunen und eine unerklärliche Erregung fuhren durch sie!

Sie sah ihn wieder, es war wirklich er! Er nahm tatsächlich auch an diesem Markt der Wandernden teil?! Yu Xiaoke war zugleich überrascht und entzückt – dieser Mann war der Meisterdieb, den sie in ihrem Herzen am allerliebsten mochte. Lange hatte sie den Meisterdieb nicht gesehen, und in Yu Xiaokes Herzen hatte sich mehr oder weniger eine Leere breitgemacht; wie groß die Freude über dieses Wiedersehen war, lässt sich kaum sagen.

Doch als Yu Xiaoke die beiden neben dem Meisterdieb sah, Han Xiaohu und Yang Qiqi, wusste sie nicht, was sie trieben; diese zwei waren offensichtlich nicht die Meisterdiebin Qiu Lingshan und der Gefolgsmann Chen Yuxuan, die ihn damals im alten Grab begleitet hatten. Zwar waren die beiden maskiert, doch Yu Xiaoke konnte sie an ihrer unterschiedlichen Kleidung und Gestalt sehr wohl auseinanderhalten.

So zögerte Yu Xiaoke und trat nicht ohne Weiteres vor, um Wei Zhao anzurufen; sie kannte den Zweck seines Kommens nicht und fürchtete, ihn zu stören und seinen Plan zu verzögern. Andererseits wollte sie diese Gelegenheit, mit Wei Zhao in Berührung zu kommen, nicht verlieren, und so beobachtete sie Wei Zhao und die Seinen schweigend aus der Ferne und nahm sich vor, einen passenden Augenblick abzuwarten.

Yang Qiqi suchte nur eines, und zwar das, was Xiao Jius Zustand aufrechterhielt; deshalb genügte ihr wie Wei Zhao und Han Xiaohu ein flüchtiger Blick über die Stände, um zu wissen, was darauf lag.

Bald hatte Wei Zhao die Stände der Wandernden zur Gänze abgeschritten, was ihn einigermaßen enttäuschte – den erwarteten Farbstahl hatte er nicht gesehen. Da wandte er sich an Han Xiaohu und fragte: »Reiner Gelbjade … nichts?«

»Anführer, das kann eigentlich nicht sein. Meine Informationen besagen, dass auf diesem Markt der Wandernden tatsächlich reiner Gelbjade zum Verkauf steht«, sagte Han Xiaohu. »Doch wenn er nicht in den Händen dieser Wandernden ist, dann vielleicht in denen der Handelsvereinigung der Wandernden; sie werden ihn später in einer Versteigerung anbieten. Gehen wir hin, dann sehen wir es.«