Kapitel 2283 — Eine seltsame Lage

Dass am Höhleneingang keine Spinne Wache stand, war weiter nicht verwunderlich, denn die Höhle war durch eine uralte Bannung geschützt, und ein Eindringen feindlicher Mächte war nicht zu befürchten. Dass jedoch nicht eine einzige Spinne herbeigekommen war, um zu warten oder Nachricht zu geben, das war doch recht seltsam!

Zwar hatte die Himmelsstufen-Spinne am gestrigen Abend gesagt, sie wolle Wei Zhao eine Seidenbrücke weben, doch war dafür der gesamte Stamm der Spinnen aufgeboten worden – und so viele Spinnen sollten eine ganze Nacht lang nicht fertig geworden sein? Was für ein ungeheures Werk musste das sein!

Und selbst wenn es nicht vollendet war – es war längst heller Tag, da hätte die Himmelsstufen-Spinne doch gewiss eine Spinne zurückschicken müssen, um Wei Zhao Bescheid zu geben, nicht wahr?

Dass nun überhaupt keine Spinne da war – was hatte das zu bedeuten? Bei diesem Gedanken runzelte Wei Zhao die Stirn, und jählings stieg eine böse Vorahnung in ihm auf. Sollte etwa etwas schiefgegangen sein?

Er ließ den Blick aufmerksam ringsum über die Umgebung schweifen, doch entdeckte er nichts Ungewöhnliches, keine Spuren eines Kampfes … In Wahrheit hatte er ohnehin nur flüchtig Ausschau gehalten; hätte sich in der vergangenen Nacht hier in der Nähe wirklich etwas zugetragen, so hätte er, der im Raum des Jadeanhängers kultivierte, es unmöglich gänzlich unbemerkt lassen können.

»Wieso ist hier keine einzige Spinne?«, fragte auch Sun Jingyan, der die Unstimmigkeit bemerkt hatte, verwundert.

»Ich fürchte … es ist etwas dazwischengekommen«, sagte Wei Zhao. Er wusste nicht, wo jene Schlucht am Himmelswallgebirge lag; die Himmelsstufen-Spinne hatte es am gestrigen Abend nicht näher ausgeführt, und er hatte auch nicht danach gefragt – hatte er doch angenommen, sie werde ihn schon hinführen, und so war es ihm müßig erschienen, danach zu fragen.

Doch nun fehlte ihm nicht einmal eine Richtung.

»Was? Das kann doch nicht sein! Ist das hier nicht ihr Revier? Wie sollte da etwas schiefgehen? Und selbst wenn etwas schiefginge, könnten doch unmöglich alle Spinnen verschwunden sein?«, sagte Sun Jingyan befremdet.

»Ich weiß es noch nicht. Ich habe ein ungutes Gefühl, als stünde etwas bevor«, sagte Wei Zhao. »Gerade weil keine einzige Spinne da ist, kommt mir die Sache so seltsam vor.«

»Da hast du wohl recht …«, stimmte Sun Jingyan nickend zu. »Könnte es sein, dass sie die Seidenbrücke noch nicht fertig haben und jetzt unter Hochdruck daran arbeiten?«

»Diese Möglichkeit lässt sich nicht ausschließen.« Wei Zhao kannte die Gewohnheiten der Geisttiere schließlich nicht; vielleicht war das Spinnengeschlecht von jener Art, die ihre Dinge äußerst gewissenhaft betrieb und nicht ruhte, ehe das Werk vollendet war.

»Wollen wir also warten?«, fragte Sun Jingyan.

»Es bleibt uns wohl nichts anderes übrig«, sagte Wei Zhao.

So warteten die beiden mit dem Donnerkeiler am Höhleneingang, und im Nu waren mehrere Stunden vergangen. Wei Zhaos Stimmung wurde immer schwerer, und er spürte, dass die Sache wohl nicht so einfach lag. Er wusste zwar nicht, was geschehen war, doch dass hier alles mit rechten Dingen zuging, war ausgeschlossen.

Als er sah, wie sich Wei Zhaos Miene zusehends verdüsterte, hielt Sun Jingyan es nicht länger aus und fragte: »Ist etwas passiert?«

»Wer weiß?«, sagte Wei Zhao, der nicht damit gerechnet hatte, dass etwas schiefgehen könnte. »Vielleicht ist wirklich etwas Unvorhergesehenes geschehen. Das Spinnengeschlecht ist kein Geschlecht, das sein Wort bricht – und bräche es sein Wort, so hätte es uns gestern überhaupt nichts davon sagen müssen; dann wären wir heute einfach weitergezogen. Es bestünde wahrlich kein Grund, sich in Luft aufzulösen …«

»Und … was tun wir jetzt?«, fragte Sun Jingyan zustimmend nickend.

»Donnerkeiler, kannst du die Spinnen finden und ausfindig machen, wohin sie gezogen sind?« Wei Zhao wandte sich dem Donnerkeiler zu; seine Hoffnung ruhte nun einzig auf ihm.

»Quiek, quiek!«, nickte der Donnerkeiler und gab zu verstehen, dass es möglich sei. Er hatte sich den Geruch des Spinnengeschlechts eingeprägt, und solange es sich nicht allzu weit entfernte, vermochte er es aufzuspüren.

»Gut, dann führe uns jetzt zu ihnen!«, entschied Wei Zhao sogleich.

»Quiek, quiek!«, lief der Donnerkeiler voran, und Wei Zhao und Sun Jingyan folgten ihm auf dem Fuße – fort in die entgegengesetzte Richtung des Tales, in dem sie gestern Kräuter gesammelt hatten …

Die Richtung, die der Donnerkeiler einschlug, führte zur Schattenseite des Wulonghuote-Gebirges, wo die Pflanzen spärlicher wuchsen und der Weg sich verhältnismäßig gut gehen ließ. Doch Wei Zhaos Herz war voller Wachsamkeit, und jeden Augenblick war er auf ein Unheil gefasst.

Allein der ganze Weg blieb still und ruhig – kein Geisttier, keine Menschenspur, und auch das erwartete Unheil und der befürchtete Zwischenfall blieben aus. Alsbald zeigte sich Wei Zhao und Sun Jingyan in der Ferne eine gewaltige, aus Spinnenseide gewebte Brücke!

Die Seidenbrücke spannte sich geradewegs über die beiden Ufer einer Gebirgsschlucht – offenkundig hatte das Spinnengeschlecht die Brücke bereits vollendet … Doch gerade dieser Umstand versetzte Wei Zhao erst recht in Verwirrung: Wohin waren all diese Spinnen verschwunden?

Die Seidenbrücke war da, doch keine einzige Spinne war zu sehen – diese seltsame Lage flößte einem unwillkürlich ein Frösteln ein, so gar zu unheimlich und schauerlich war das.

Wei Zhao stürmte nicht tollkühn voran, sondern hielt inne und lauschte aufmerksam auf die Regungen des Jadeanhängers. Ginge er weiter und der Jadeanhänger schlüge Alarm, so wäre es – wie damals, als das große Netz ihn gefangen hielt – womöglich bereits zu spät!

Schließlich lagen die Dinge im Wulonghuote-Gebirge eigen; nicht jede Gefahr ließ sich meiden, sobald man sie erst erkannt hatte. So war es auch mit jenem alles umspannenden Netz der Spinne: Selbst wenn Wei Zhao die Warnung des Jadeanhängers empfangen hätte und ihm scheinbar genügend Zeit für eine Reaktion geblieben wäre – jenes große Netz war anders als gewöhnliche Gefahren; es konnte sich sowohl ausdehnen als auch zusammenziehen, und dagegen war keine Vorsicht gewappnet.

Daher war Wei Zhao diesmal klüger geworden und wollte erst abwarten und dann sehen.

»Es scheint keine Gefahr zu bestehen?« Wei Zhao rieb sich das Kinn, und sein Gesichtsausdruck war seltsam. In Wahrheit konnte er es selbst kaum glauben, dass hier keinerlei Gefahr lauerte – lag doch die gegenwärtige Lage gänzlich jenseits dessen, was er sich hatte vorstellen können.

Sun Jingyan schwieg. Sie maßte sich kein Urteil an, denn ihre Erfahrung mit solchen Dingen war gleich null, und sie wollte nicht mit einer voreiligen Antwort Wei Zhaos Einschätzung trüben.

»Sehen wir erst einmal nach.« So schritt Wei Zhao in Richtung der Seidenbrücke, und um die Wahrheit zu sagen: Er hätte durchaus auf der Stelle umkehren können, doch die Neugier in seinem Herzen ließ sich nicht bezwingen. Ganz abgesehen davon, wohin die Spinnen entschwunden waren – schon jenes geheimnisvolle Transmissionsarray, das zur Wolkenstufeninsel führen sollte, erfüllte Wei Zhao mit grenzenloser Neugier.

»Mhm …« Auch Sun Jingyan war neugierig. Zwar war ihr eigener Kultivierungsweg ungewöhnlich, doch die legendäre Schwelle, an der man die Himmelsstufe durchbrach und in den Dao eintrat, vermochte ihre heftige Neugier wohl zu wecken.

Da Wei Zhao und Sun Jingyan einig waren, setzten sie ihren Weg fort, und selbst als sie dicht an den Rand der Seidenbrücke gelangten, geschah nichts Unvorhergesehenes; auch der Jadeanhänger an Wei Zhaos Brust blieb ruhig. Doch je ruhiger es blieb, desto stärker nagte ein ungutes Gefühl in Wei Zhaos Herzen.

Es war hier in der Tat allzu still – von einer schrecklichen Stille! Eigentlich hätte das Spinnengeschlecht nach der Vollendung dieser Seidenbrücke als Erstes zur Höhle zurückkehren und dort darauf warten müssen, dass Wei Zhao und Sun Jingyan hierherkämen.