Kapitel 327 — Einem Dieb begegnet

Natürlich schenkte Wei Zhao den Worten des kleinen Anführers keinen vollen Glauben – wer wusste schon, ob der nicht finstere Absichten hegte? Wei Zhao ging nicht sofort in das Gebäude, von dem der kleine Anführer gesprochen hatte, um es zu erkunden; was, wenn es eine Falle war? So leichtsinnig war Wei Zhao nun doch nicht.

Wei Zhao ging einmal um das Gebäude herum, das der kleine Anführer erwähnt hatte, und hockte sich dann still vor den Eingang, ganz wie ein gewöhnliches Mitglied der Wasserblau-Bande.

Nach einer Weile kam ein Angehöriger der Wasserblau-Bande aus dem Gebäude; Wei Zhao folgte ihm unmittelbar, und als der Mann ein Stück gegangen war, lag ihm das spitze Messer erneut an der Kehle.

Doch diesmal kam Wei Zhao nicht dazu, etwas zu sagen – der Mann ergriff zuerst das Wort: »Bruder, bitte … bitte töte mich nicht, ich bin nur hereingeschlüpft, um zu sehen, ob ich mir ein bisschen etwas ergaunern kann, wie hätte ich denn wissen sollen, dass ich mich verlaufe und an den Ort komme, wo die Geiseln festgehalten werden? Ich habe noch nichts angerührt, gar nichts gestohlen, wenn du mir nicht glaubst, kannst du mich durchsuchen, ich habe wirklich nichts angefasst, ich flehe dich an, lass mich gehen …«

Wei Zhao war einen Augenblick verblüfft und wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte – der Bursche war also genau wie er selbst hereingeschlüpft? Und seinen Worten nach zu urteilen war er ein Dieb, der hereingekommen war, um im trüben Wasser zu fischen?

»Woher hast du deine Kappe?«, fragte Wei Zhao halb amüsiert, halb verzweifelt.

»Gestohlen …«, verheimlichte der Dieb nichts: »Ich habe gesehen, wie jemand sie im Wagen liegen ließ, das Fenster war nicht geschlossen, da habe ich sie einfach mitgehen lassen! Ich habe gehört, dass dies hier der Ort ist, an dem die Wasserblau-Bande ihr Geld verdient, da dachte ich mir, ich versuche mein Glück. Bruder, ich bin wirklich zum ersten Mal hier …«

»Ach? Und was hast du gesehen, als du eben drinnen warst?«, fragte Wei Zhao.

»Ich … ich habe nichts gesehen, wirklich, ich werde nichts verraten …«, der Dieb war den Tränen nahe.

»Raus mit der Sprache! Was hast du gesehen?«, herrschte Wei Zhao ihn mit einiger Resignation an – er hätte nicht gedacht, dass der Dieb seine Worte missverstehen und annehmen würde, er wolle ihn zum Schweigen bringen!

»Bruder, du bist auch ein verständiger Mann, du weißt doch, dort werden eure Geiseln festgehalten. Aber obwohl ich es gesehen habe, werde ich nichts verraten, wirklich, sei unbesorgt, diese Sache werde ich in meinem Bauch verfaulen lassen!«, sagte der Dieb wahrheitsgemäß. »Ich übe auch keinen anständigen Beruf aus, ich würde euch niemals verraten!«

Als Wei Zhao das hörte, wusste er, dass der Dieb ihn missverstanden hatte, doch er erklärte nichts weiter; es genügte, dass nun feststand, dass in diesem Gebäude tatsächlich Geiseln festgehalten wurden.

»Bist du drinnen nicht entdeckt worden? Sind denn keine von uns dort?«, fragte Wei Zhao.

»Nein … da sind keine von euch … nur die Geiseln hinter den Eisengittern.« Der Dieb hielt Wei Zhaos Fragen für eine routinehafte Befragung und antwortete daher wahrheitsgemäß. Er hatte auch keine Zeit, genauer darüber nachzudenken, warum Wei Zhao das alles fragte – er stand längst in Schweiß gebadet vor Angst.

»Wenn ich dich einfach so laufen lasse und oben fragt jemand nach, trage ich das Risiko!« Wei Zhao hatte keine Lust mehr, den Dieb zu erledigen; ihn umzubringen und dann noch die Leiche entsorgen zu müssen, wäre nur lästiger, als ihn einfach gehen zu lassen.

Doch diese Pose musste er noch spielen, damit der Dieb nicht Verdacht schöpfte, weil er ihn allzu glatt davonkommen ließ.

»Bruder«, sagte der Dieb und zog ein Bündel Geldscheine aus der Tasche, »das ist mein heutiger Verdienst, nimm es und kauf dir Zigaretten davon …«

»Hm, du bist vernünftig, verschwinde!« Wei Zhao nahm das Geld, steckte es zufrieden in die Tasche und klappte das Messer zu.

Der Dieb rannte voller Dankbarkeit davon, ohne sich noch einmal umzudrehen, und entfernte sich mit schnellen Schritten. Vermutlich wagte er nicht, lange zu bleiben, und würde wohl direkt aus der Reparaturwerkstatt hinauslaufen.

Aus den Worten des Diebes hatte Wei Zhao Gewissheit gewonnen, dass sich in dem Gebäude, in dem die Geiseln festgehalten wurden, keine Leute der Wasserblau-Bande befanden, und so ging er großspurig hinein.

Das Erdgeschoss war eine große Halle, leer und ohne alles. Das erste Obergeschoss war abgeschlossen, offenbar diente es als Lager.

Wei Zhao stieg direkt ins Untergeschoss hinab, und drinnen sah er tatsächlich Reihen von Einzelzellen, die wie Gefängniszellen mit Eisengittern abgetrennt waren; in manchen saßen Leute, in anderen nicht, doch als Wei Zhao vorbeiging, hoben diese Leute im Grunde nicht den Kopf, einer wie der andere machte einen niedergeschlagenen, verfallenen Eindruck.

Vermutlich waren diese Menschen allesamt Geiseln, die die Wasserblau-Bande unter allerlei Vorwänden gefangen genommen hatte und darauf wartete, dass ihre Familien und Freunde mit Geld kämen, um sie freizukaufen.

Allerdings war diese Wasserblau-Bande dreist genug, ein solches Erpressungsgeschäft so offen zu betreiben; offenbar war die öffentliche Ordnung hier bereits bis zu einem gewissen Grad zerrüttet.

»Xie Jinbiao?« Wei Zhao hatte keine Lust, die Leute einen nach dem anderen zu suchen, und rief kurzerhand Xie Jinbiaos Namen aus.

»Hier, hier!« Ein Mann in einem Käfig sprang aufgeregt auf, trat an den Rand des Käfigs und winkte Wei Zhao zu.

Wei Zhao nickte und ging schnell hinüber; die anderen festgehaltenen Geiseln hatten an solche Szenen offenbar längst nichts Ungewöhnliches mehr gefunden, niemand hob auch nur den Kopf.

Wer Geld geschickt bekam, dessen Name wurde aufgerufen und der wurde freigelassen; alle anderen kamen unter keinen Umständen heraus, und so brachten sie Wei Zhaos Erscheinen gegenüber schlicht eine gleichgültige Haltung auf.

»Du bist Xie Jinbiao?« Wei Zhao warf einen Blick auf Xie Jinbiao und stellte fest, dass er sich stark von dem Foto unterschied, das Xie Guangbo ihm gegeben hatte. Der Xie Jinbiao auf Xie Guangbos Foto war kräftig und aufrecht gewesen, doch der Xie Jinbiao vor ihm glich geradezu einem Siechen, so dünn wie ein Affe. Bei genauerem Hinsehen erkannte man jedoch, dass es dieselbe Person war.

»Ja, der bin ich. Hat mein Vater das Geld überwiesen?« Xie Jinbiao war ein wenig aufgeregt; er hatte geglaubt, diesmal sei er des Todes, und nun hatte sein Vater doch noch einen Ausweg gefunden!

Wie es um die Vermögensverhältnisse seiner Familie bestellt war, wusste Xie Jinbiao einigermaßen; doch diesmal waren die Schulden wahrhaftig zu hoch, und Xie Jinbiao schätzte, dass sein Vater das Geld selbst durch Leihen nicht würde aufbringen können, weshalb er schon einigermaßen verzweifelt war …

Wei Zhao öffnete das Schloss der Käfigtür kurzerhand mit einem Stück Eisendraht und ließ Xie Jinbiao heraus: »Komm mit.«

Xie Jinbiao folgte Wei Zhao eilends und vorsichtig; er war dermaßen aufgeregt, dass er nicht einmal genau gesehen hatte, wie Wei Zhao die Tür mit dem Eisendraht geöffnet hatte, und ihn für ein echtes Mitglied der Wasserblau-Bande hielt.

Erst als sie das Tor dieses Gebäudes hinter sich gelassen hatten, fragte Xie Jinbiao, da Wei Zhao nichts sagte, noch einmal: »Und mein Vater? Kann ich jetzt gehen?«

»Setz das auf, sag nichts Unüberlegtes und bleib hinter mir!« Wei Zhao stülpte Xie Jinbiao die Baseballkappe auf, die er zuvor dem kleinen Anführer abgenommen hatte: »Wenn du nicht sterben willst, dann stell nicht so viele Fragen!«

»Ah? Du … du bist?« Xie Jinbiao war nicht dumm; als Wei Zhao ihm die Kappe aufsetzte, spürte er dumpf, dass etwas nicht stimmte.