Kapitel 119 — Zu spät bereut

»Etwa zwanzig Jahre?« Guan Xuemins Stirn legte sich in noch tiefere Falten. So jung und schon derart beschlagen in der Heilkunst … Sollte er aus einer jener verborgenen Familien von Wunderheilern stammen?

Guan Xuewen mochte einen hohen Ruf genießen und dank seiner überragenden Nadelkunst weltweit berühmt sein, so war ihm doch sehr wohl bewusst, dass es auf dieser Welt noch viele Menschen mit außergewöhnlichen medizinischen Fähigkeiten gab, die niemals an die Öffentlichkeit traten.

In seiner Jugend war er selbst einem solchen Mann begegnet … Seine eigene Nadelkunst hatte er von ihm gelernt … und selbst das Wenige, das er sich angeeignet hatte, hatte ihm bereits Weltruhm eingebracht …

Als Guan Xuewen daher hörte, der Betreffende sei etwa zwanzig Jahre alt, war er zwar ein wenig überrascht, aber keineswegs ungläubig. War denn der Meister, dem er einst begegnet war, nicht ebenfalls nicht sonderlich alt gewesen?

Doch war Guan Xuewen nicht so naiv, sich einzubilden, der Mann von damals habe ein ewig jugendliches Antlitz bewahrt und sei nach all den Jahren noch immer jung … Zumal Liu Tianyi von etwa zwanzig Jahren sprach, während der Mann, dem er begegnet war, mindestens über dreißig gewesen war … Sollte jemand durch die Pflege einer besonderen Kunstfertigkeit etwa immer jünger werden …? Kaum vorstellbar …

»Professor Guan, ich habe den jungen Mann später ebenfalls gesehen, und ich kann es bestätigen: Er ist nicht älter als zwanzig. Er hat zwar eine reife, gestandene Ausstrahlung, doch seinem Gesicht nach zu urteilen ist er gewiss nicht älter.« Nun ergriff auch der alte Liu das Wort, der bis dahin schweigend zugehört hatte.

»Wenn das so ist, dann weiß ich in der Tat nicht, von welchem Meister ihr sprecht. Die bekanntesten Masseure der traditionellen chinesischen Medizin in der Stadt Songshan sind allesamt mindestens über fünfzig …« Was folgte, sprach Guan Xuewen nicht aus: Selbst mit den schlechtesten Augen könnte man unmöglich einen Greis von fünfzig oder sechzig für einen Jüngling von zwanzig halten …

»So ist das also …«, sagte Liu Tianyi mit einiger Enttäuschung. »Dann bleibt uns wohl nichts anderes übrig …«

»Habt ihr damals denn keine Kontaktdaten von ihm hinterlassen?« Liu Tianyi wusste keinen Ausweg mehr, doch Guan Xuewen erwachte nun das Interesse. Ein Meister der Massage in der traditionellen chinesischen Medizin, der zudem eine derart wundersame Wirkung erzielte – wie viele mochte es davon auf der Welt geben? Als eine Koryphäe der chinesischen Heilkunde verspürte Guan Xuewen große Lust, diesen Masseur kennenzulernen; vielleicht würde er, sollte sich ein fachlicher Austausch ergeben, auch für seine eigene Nadelkunst reichen Gewinn daraus ziehen.

Massage und Nadelkunst haben vieles gemein – beide behandeln über die Akupunkturpunkte.

»Nun … wir haben ihm tatsächlich unsere Kontaktdaten hinterlassen …«, sagte Liu Tianyi etwas verlegen. Damals hatte er sich nichts weiter dabei gedacht; erst heute, an Guan Xuemins ungewöhnlicher Miene, erkannte er, wie außergewöhnlich jener Mann gewesen war. »Als mein Vater ihn einlud, nach Yanjing zu kommen, hat er uns gebeten, uns dann zu melden …«

Guan Xuewen lächelte schwach, doch in diesem Lächeln lag ein Hauch von Verachtung und Gelassenheit. Wäre es ein gewöhnlicher kleiner Arzt, der von der Identität des alten Liu erfuhr, er würde vermutlich alles daransetzen, sich bei ihm einzuschmeicheln. Für einen Mann jedoch, der die Heilkunst meisterhaft beherrschte und sich dennoch in aller Stille verbarg, bedeutete all das nichts.

Ein Jüngling von zwanzig Jahren – wollte er Ruhm und Stellung, so könnte er allein mit seiner schier überirdischen Kunst der Massage und Manipulation sich einen Namen machen. Dass Guan Xuewen bis heute von keinem solchen Mann gehört hatte, bewies, dass jener frei von Ehrgeiz und weltlichen Begierden war …

Für einen jungen Menschen von zwanzig Jahren war das wahrlich selten. Guan Xuewen dachte an seine eigene Jugend zurück: War nicht auch er, kaum dass ihn jener Meister unterwiesen hatte, begierig gewesen, sich einen Namen zu machen? Bei diesem Gedanken empfand er eine leise Scham.

Das erst war ein wahrer Meister. Dass ein solcher Meister von sich aus den alten Liu kontaktiert hätte – das hätte ja wohl der Teufel getan.

Liu Tianyi hatte nichts davon bemerkt, der alte Liu jedoch war trotz seines Alters äußerst scharfsinnig und las aus Guan Xuemins schwachem Lächeln die darin verborgene Bedeutung heraus … Es gab ihm einen Stich ins Herz: Fürwahr, da hatte er eine gute Gelegenheit verpasst, sein altes Leiden heilen zu lassen.

Wenn er sich Wei Zhaos gelassene Miene an jenem Tag genau vergegenwärtigte, so schien es, als hätte dieser noch etwas ungesagt gelassen; vielleicht wusste er tatsächlich einen Ausweg, wer weiß.

Bei diesem Gedanken reute es den alten Liu. Offenbar war er nicht zuvorkommend genug gewesen. An jenem Tag hatte Wei Zhao wegen der Sache mit Wang Xinyan offensichtlich einen Groll gegen die ganze Familie gefasst, und seine Hilfe war einzig und allein darum gewährt worden, dass seine Freunde nicht mit hineingezogen würden …

»Sollte er sich bei Ihnen melden, so bitte ich Sie, Herr Liu, mich unbedingt zu benachrichtigen. Ich bitte Sie darum.« Auch Guan Xuewen wusste keinen anderen Rat; in der gegenwärtigen Lage blieb ihm nur die Hoffnung, dass der Meister einer plötzlichen Laune folgte und die Familie Liu anrief.

Erst in diesem Augenblick fuhr es Liu Tianyi durch Mark und Bein. Zweimal hintereinander hatte Guan Xuewen dieses »bitte ich Sie« gebraucht – einen solchen Ton hatte er, seit sie eingetreten waren, nie angeschlagen.

So mächtig und einflussreich die Familie Liu auch war, Guan Xuewen hatte sie nicht nötig; im Gegenteil, sämtliche großen Familien suchten bei Guan Xuewen um Hilfe nach, weshalb es sich die Familie Liu wohlweislich versagte, vor ihm ein Gehabe an den Tag zu legen. Das war auch der Grund gewesen, warum er seiner Frau zuvor eine Ohrfeige verpasst hatte. Konnte man Guan Xuewen nach Belieben anfahren? Käme das erst in Umlauf, würden sich die anderen großen Familien halb totlachen und die Familie Liu als eine Bande von Idioten verspotten, die sich erdreistet hatte, einen Wunderheiler zu beleidigen …

Nun aber gebrauchte Guan Xuewen wegen eines kleinen Arztes gleich zweimal höfliche Worte des »Ich bitte Sie« – so begriffsstutzig Liu Tianyi auch sein mochte, jetzt begriff er, wie wichtig dieser kleine Arzt in Guan Xuemins Herzen war … Damals, ach je …

»Gewiss, ganz gewiss«, erwiderte Liu Tianyi, der trotz seiner Reue als Mann der oberen Ränge seine Miene nur wenig verriet, höflich zu Guan Xuewen.

»Nun gut, dann bereitet erst einmal eure Unterkunft vor. Morgen beginnen wir dann offiziell mit dem Setzen der Nadeln.« Guan Xuewen nickte und erhob sich – womit er auch zu verstehen gab, dass das Gespräch beendet war.

»In Ordnung, Professor Guan, dann nehmen wir unseren Abschied.« Liu Tianyi stützte den alten Liu, und gemeinsam mit Wu Huiru, die den Kopf gesenkt hielt und sich die Wange abdeckte, stiegen sie die Treppe hinab …

Guan Xuewen hatte die beiden nicht zum Abschied begleitet, sondern wandte sich an Yang Huaijun: »Kleiner Yang, du warst doch nicht etwa ungeduldig?«

»Nein, Großvater Guan. Die Herrschaften vorhin waren …?« Yang Huaijun hatte diese Familie noch nie gesehen; dem Anschein nach stammten sie wohl nicht von hier, zumal dieser Liu Tianyi von Yanjing und dergleichen gesprochen hatte …

»Ach, die gehören zur Familie Liu aus Yanjing, einer großen Sippe. Der Patient war der alte Herr des Hauses – Liu Zhenhu, achtzig Jahre alt heuer, noch recht rüstig für sein Alter, nur von allerlei alten Leiden geplagt …« Guan Xuewen nahm kein Blatt vor den Mund und erzählte Yang Huaijun kurzerhand von den Angelegenheiten der Lius; die beiden kannten sich schließlich längst gut genug.

»Also die Lius aus Yanjing, kein Wunder, dass ein einziger Anruf genügt, damit der Direktor eine Wohnung herrichten lässt …« Yang Huaijun lächelte.