Kapitel 104 — Eine erneute Begegnung mit Tang Zhi

»So ein behagliches Leben – wie lange habe ich das nicht mehr genossen?«, seufzte Wei Zhao über seine derzeitige Ruhe. Früher hatte es für ihn nur Arbeit gegeben … Arbeit und sonst nichts. Selbst wenn er durch eine so belebte Gassenzeile voller Imbissstände gekommen war, hatte es vor allem darum gegangen, den Magen zu füllen – wo hätte er da die Muße gehabt, sich die Landschaft anzusehen?

»Puh …« Die Luft hier war zwar durchsetzt von den Öldünsten der verschiedensten Imbissstände und dem modrigen Beigeruch verfaulter Gemüseblätter, lange nicht so frisch wie in den Bergen, doch gerade diese Atmosphäre des einfachen Lebens übte auf Wei Zhao einen seltsamen Zauber aus.

Wenn es eines Tages auch ihm vergönnt wäre, wie diese gewöhnlichen Menschen durch die Straßen zu schlendern und an den Ständen zu naschen – wie unbeschwert müsste das Leben dann sein.

Wei Zhao streckte sich, gähnte wohlig und schlug die Augen auf …

»Äh …« Da musste Wei Zhao verblüfft feststellen, dass sich direkt vor ihm, von vorn kommend, ein Mutter-Tochter-Gespann näherte … Beide schoben einen dreirädrigen Karren, auf dem ein Grillrost sowie einige Tische und Stühle verstaut waren …

Wer anders hätte es sein sollen als Tang Zhi und ihre Mutter?

Tang Zhi hatte Wei Zhao offenbar ebenfalls bemerkt, doch in ihrem Blick blitzte eine Spur von Verachtung auf; sie wandte den Kopf ab und sah ihn nicht an. Tang Yuns Mutter dagegen hatte Wei Zhao nicht entdeckt und sprach weiter zu ihrer Tochter.

Erst jetzt fiel Wei Zhao auf, wie zweideutig seine Haltung wirkte: Er lehnte seitlich an seinem Audi S5, genau in der Richtung, aus der Tang Zhi kam – ein teurer Sportwagen, eine elegante, ja geradezu lässig-träge Pose. Das sah in der Tat ein wenig aus wie einer dieser reichen jungen Herren, die vor armen Mädchen mit ihrem Reichtum prahlten …

Doch Wei Zhao war unschuldig! Wei Zhao hatte wirklich nicht die Absicht gehabt, vor Tang Zhi zu angeben und sich aufzuspielen; er hatte nur neben seinem Wagen ein wenig über das Leben sinniert, und ausgerechnet dann musste Tang Zhi ihn erwischen …

Etwas verlegen rieb sich Wei Zhao das Kinn und entfernte sich eilig vom Auto. Inzwischen waren Tang Zhi und ihre Mutter mit dem Grillwagen herangekommen. Wei Zhao dachte: Wenn ich sie schon sehe, muss ich sie wohl oder übel grüßen.

»Guten Tag, Tante«, sagte Wei Zhao, kratzte sich am Kopf und grüßte Tang Yuns Mutter mit einigem Unbehagen. Eine Ältere war schließlich eine Ältere – hätte er sie nicht gesehen, hätte es nichts gemacht, aber so konnte er sich unmöglich einfach umdrehen und gehen.

»Ah? Sie sind …?«, fragte Tang Yuns Mutter und stutzte, als sie Wei Zhao vor sich sah. Der heutige Wei Zhao trug die frisch gekauften Freizeitkleider und stand neben dem Sportwagen – die Mutter erkannte ihn auf Anhieb nicht wieder.

»Ich bin's, Wei Zhao, gestern habe ich mit meinen Mitschülern an deinem Grillstand gegessen …«, erklärte Wei Zhao.

»Ach … Sie sind das, ich erinnere mich.« Einigermaßen überrascht betrachtete Tang Yuns Mutter Wei Zhao. Gestern hatte sie zwar erfahren, dass er in der Schule ein großes Tier war, einer der vier Unruhestifter des Campus, vor dem sogar Zou Ruoming Angst hatte, doch erst heute, bei diesem Anblick, begriff sie, dass Wei Zhous Herkunft gewiss außergewöhnlich sein musste. Sie wusste nicht, wie viel dieser Wagen kostete, aber er sah nicht billig aus. Und Wei Zhao in seinen Freizeitkleidern wirkte noch um einiges stattlicher als gestern in der Schuluniform, was ihm bei Tang Yuns Mutter große Sympathie einbrachte: »Yun'er, da siehst du deinen Mitschüler, warum sagst du nichts?«

»Hmpf.« Tang Zhi fühlte sich durch die Worte ihrer Mutter ein wenig gekränkt, hob den Kopf, sah Wei Zhao an und dachte sich: Wie kann dieser Mensch nur so dickhäutig sein? Wer weiß, wo er ausfindig gemacht hat, dass ich am Wochenende mit meiner Mutter an der Imbissstraße einen Stand betreibe – er ist einfach im Voraus hergekommen und wartet hier auf mich: »Was machst du hier?«

»Äh … ich bin zum Essen hergekommen …«, sagte Wei Zhao, sah Tang Zhi an, die ihn wütend anfunkelte, und lächelte bitter.

»Yun'er, wie sprichst du denn mit deinem Mitschüler?«, sagte Tang Yuns Mutter, höchst unzufrieden mit der Haltung ihrer Tochter. Gestern hatte der junge Mann nicht nur Tang Zhi aus der Bedrängnis geholfen, sondern ihr auch den Verlust zurückgeholt, und es sah ganz danach aus, als würden sie in Zukunft in der Nähe der Schule mit ihrem Stand nicht mehr von den Schülern schikaniert werden. Tang Yuns Mutter war Wei Zhao durchaus dankbar, doch als sie nun merkte, dass ihre Tochter mit Wei Zhao nicht gerade gut auskam, wurde sie gleich ärgerlich: »Der junge Mann ist hergekommen, natürlich um zu essen, was denn sonst?«

Tang Zhi fühlte sich von der Schelte ihrer Mutter gekränkt, warf Wei Zhao einen bitterbösen Blick zu, drehte sich trotzig um und beachtete ihn nicht mehr.

»Dieses Kind … Herr Lin, nehmen Sie es mir nicht übel …«, entschuldigte sich Tang Yuns Mutter verlegen bei Wei Zhao. Nun hatte sich Wei Zhous Status gewandelt, und auch ihre Anrede für ihn hatte sich geändert.

»Das macht nichts, nennen Sie mich ruhig Wei Zhao …«, sagte Wei Zhao und schwitzte innerlich. Er hätte nicht gedacht, dass dieses Mädchen Tang Zhi so ein eigenwilliges Temperament besaß! Hoffentlich würde sie es sich bewahren. Für ein Mädchen aus solchen Verhältnissen war es wahrlich nicht leicht, diesen kleinen Rest von Selbstachtung und Stolz zu behalten – das flößte Wei Zhao sogar ein gewisses Wohlwollen für Tang Zhi ein.

Tang Yuns Mutter war offensichtlich ein wenig ratlos mit ihrer Tochter; sie wechselte noch ein paar Worte mit Wei Zhao, dann schoben sie und Tang Zhi den Wagen zusammen weiter in die Imbissstraße hinein.

Wei Zhao schüttelte den Kopf und folgte ihnen in einigem Abstand, ohne jedoch zu nahe heranzukommen – um Tang Zhi nicht den Anlass zu geben, ihm nachzuschleichen.

Beiläufig kaufte Wei Zhao an einem Stand am Straßenrand zwei Spieße frittierte Hähnchenstreifen und schob sie sich in den Mund. Solche anständigen Straßenimbisse bekam er nur selten zu essen; wann er diese frittierten Hähnchenstreifen das letzte Mal gegessen hatte, daran konnte er sich schon gar nicht mehr erinnern.

Aus der Ferne sah Wei Zhao zu, wie Tang Zhi und ihre Mutter ihren Stand aufbauten und Feuer machten. Es schickte sich wohl kaum, sich dazuzugesellen. Zwar war Tang Yuns Mutter eine gute Grillerin, doch Wei Zhao verspürte keine Lust, sich von Tang Zhi mit finsteren Blicken durchbohren zu lassen.

Als die beiden nicht hinsahen, ging Wei Zhao rasch weiter und erblickte am Ende der Imbissstraße Gu Mengyao und Shen Yushu. Die beiden saßen gerade vor einem Stand mit kalten Nudeln aus Shaanxi und teilten sich eine Schale Liangpi; die Brühe darin war tiefrot, offenbar war reichlich Chili hineingekommen.

Gu Mengyao aß zwei Bissen, streckte dann die Zunge heraus und fächelte sich mit der Hand Luft zu – es sah aus, als wäre es ihr viel zu scharf. Shen Yushu dagegen aß und trank abwechselnd von ihrem Getränk.

Als Wei Zhao sah, dass mit den beiden alles in Ordnung war, beruhigte er sich; er näherte sich ihnen nicht, damit sie sich nicht genierten, wenn sie ihn bemerkten, und nicht mehr weiteressen mochten. Hier in der Umgebung waren ohnehin alles Fremde, da konnten sie sich immerhin gehen lassen.

So zu essen – das war deutlich ungezügelter als sonst zu Hause.

»Chef, eine Schale Wan-Tan-Nudeln.« Wei Zhao setzte sich in den Stand von Zhangs Wan-Tan-Nudeln, der nicht weit entfernt lag, und rief nach dem Besitzer.

»Kommt sofort, junger Mann«, antwortete der Besitzer mit einem Lächeln, kaum dass er den Gast erblickte, und machte sich daran, Wei Zhao die Wan-Tan zu kochen.

Von den diversen Snacks, so fand Wei Zhao, machte ihn keiner so satt wie diese Wan-Tan-Nudeln; nachdem er ein paar Häppchen davon probiert hatte, beschloss er, doch lieber eine Schale Wan-Tan-Nudeln zu essen.