Kapitel 86 — Die Handlanger des Dritten

Tangs Mutter wurde es mit einem Mal schwer ums Herz. Sollte ihre Tochter wirklich schon eine Liebelei haben? Doch als sie das blasse Gesicht des Mädchens sah, wusste sie nicht, ob es aus Angst davor war, dass sie davon erfuhr, oder weil Zou Ruoming sie gezwungen hatte, seine Freundin zu werden.

Wie dem auch sei – abgesehen von einer gewissen Traurigkeit brachte Tangs Mutter nichts anderes zustande! Ein junger Herr vom Schlage eines Zou Ruoming war keiner, mit dem sie es aufnehmen konnte, und sie wusste auch, dass ihre Worte im Grunde nichts bewirkten!

In all den Jahren hatte Tangs Mutter genug von menschlicher Kälte und der Wandelbarkeit der Welt gesehen, um zu wissen, wie winzig die Kraft eines einzelnen Menschen war! Man nehme nur die Elektronikfabrik, in der ihr Mann früher gearbeitet hatte: Eine Maschine hatte seinen Ischiasnerv verletzt, nun lag er gelähmt im Bett und konnte sich nicht einmal selbst versorgen, und doch hatte man aus der Fabrik keinen Cent Entschädigung erhalten!

Der Besitzer einer kleinen privaten Elektronikfabrik hatte eben ein paar Beziehungen, und Tangs Mutter rief zum Himmel und fand kein Gehör, rief zur Erde und fand keine Antwort; obendrein war der einstige Vertrag manipuliert worden, sodass sie nicht einmal wusste, wo sie Klage erheben sollte.

Nur weil sie ein paar Mal in die Fabrik gegangen war, um die Arztkosten einzufordern, hatte der Besitzer ihr gedroht, er werde ihrer Familie Ärger machen, werde Leute schicken, die sich ihre Tochter vornähmen und ihr das Haus niederbrannten. Tangs Mutter blieb nichts anderes übrig, als aufzugeben – wer war sie schon, sie gehörte eben zu den Schwachen.

Der gesamte Lebensunterhalt der Familie lastete auf Tangs Mutters Schultern. Zum Glück machte ihre Tochter ihnen Ehre und hatte im vergangenen Semester den ersten Platz des Jahrgangs belegt; das bedeutete nicht nur Erlass des Schulgeldes, sondern auch ein Stipendium, wodurch das Leben der Familie ein wenig leichter wurde.

Und heute, da sie hörte, ihre Tochter habe tatsächlich einen Freund, war Tangs Mutter wie vom Donner gerührt. Während sie im Stillen über die Tochter zürnte, überlegte sie zugleich, ob Zou Ruoming das Mädchen wohl gezwungen hatte. Wenn er es aber ehrlich mit Tang Zhi meinte, dann sollte es ihr recht sein; Zou Ruomings Verhältnisse waren offensichtlich gut, und wenn ihre Tochter bei ihm blieb, würde sie nicht zu kurz kommen. Nur fürchtete sie, er wolle sich bloß ein wenig die Zeit vertreiben und werde sie wegwerfen, sobald er genug hatte.

Zwar wusste Tangs Mutter nicht, wie das Leben dieser reichen jungen Herren aussah, doch hatte sie das eine oder andere gerüchteweise gehört.

Tang Zhi errötete und wollte widersprechen, doch wenn sie an Zou Ruomings Ruf in der Schule und an all die Gerüchte dachte, wurde ihr doch bange. Man erzählte sich, Zou Ruoming habe einmal ein Mädchen der Schule heimlich auf die Außentoilette gezerrt und es dort geschändet; hinterher habe er dem Mädchen eine Summe Geld gezahlt und dafür gesorgt, dass es an eine andere Schule wechselte, womit die Sache erledigt gewesen sei.

Es war nur ein Gerücht, doch dass das Mädchen tatsächlich die Schule gewechselt hatte, stimmte. Nur hatte die Familie des Mädchens von der Sache profitiert und machte natürlich kein Aufhebens mehr davon. Deshalb fürchtete Tang Zhi, sie könne Zou Ruoming wirklich erzürnen – ihm war alles zuzutrauen!

Zwar würde sie nicht wie jenes Mädchen das Geld nehmen und schweigen, sie wollte unbedingt Genugtuung, aber … was nützte Genugtuung schon?

Tang Zhi senkte den Kopf und schwieg, die Tränen standen ihr in den Augen, sie fühlte sich zutiefst gekränkt. Beinahe grollte sie ihrer Mutter, dass sie Zou Ruoming nicht einfach hinauswarf, doch im nächsten Augenblick bedachte sie, dass auch ihre Mutter zu den Schwachen gehörte, womöglich noch hilfloser war als sie selbst …

Was war an dem Ruf einer Schulschönheit schon dran! Warum traf es sie nur so hart? Sonst hatte sie sich doch stets zurückgehalten, sich nie geschminkt und nie etwas anderes als die Schuluniform getragen, und trotzdem erregte sie die Aufmerksamkeit der anderen.

Und Gu Mengyao und Shen Yushu waren ebenfalls Schulschönheiten – aber hätte Zou Ruoming es bei ihnen gewagt?

»Dieses Pack!« Kang Xiaofeng spielte in diesen Tagen den harten Mann; als er sah, wie Tang Zhi von Zou Ruoming schikaniert wurde, konnte er sich nicht länger beherrschen, das Blut wallte in ihm auf, er ballte die Fäuste und stürmte vorwärts!

Wei Zhao hatte nicht erwartet, dass Kang Xiaofeng sich dieser fremden Angelegenheit annehmen würde. Wahrhaftig nicht zu erkennen – für die Angebetete seines Herzens gab es selbst bei einem so furchtsamen und konfliktscheuen Jungen wie Kang Xiaofeng einen Moment des Ausbruchs.

»Dieser Tag … ist wirklich beschwerlich genug!« Wei Zhao hatte eigentlich vorgehabt, sich ein paar Tage bedeckt zu halten, doch nun war an Zurückhaltung überhaupt nicht mehr zu denken! Kang Xiaofeng war bereits vorgestürmt – konnte er tatenlos zusehen? Etwa zuschauen, wie dieses Individuum Zou Ruoming Kang Xiaofeng verprügelte?

»Zou Ruoming! Bist du überhaupt ein Mann? Weil du Tang Zhi nicht für dich gewinnen kannst, greifst du zu solch niederträchtigen Mitteln und zwingst sie zur Willfährigkeit!« Kang Xiaofeng stürmte vor und stellte sich vor Tang Zhi.

Zou Ruoming wartete gerade darauf, dass Tang Zhi ihre Entscheidung traf; genau diese Wirkung wollte er erzielen, Tang Zhi so in die Enge treiben, dass sie sich entscheiden musste! Dass er hergekommen war, war ebenfalls eine Geste – eine Drohung! Dass er hier an Tangs Mutters Grillstand stand, hieß für Tang Zhi: Wenn du heute nicht nachgibst, dann wird künftig weder du noch deine Mutter Ruhe finden, und deiner Mutter wird der Grillstand so oder so nicht mehr zu halten sein!

Daher war Zou Ruoming zu fünfzig Prozent sicher, dass Tang Zhi ihm nachgeben und aus schierer Ausweglosigkeit seine Freundin werden würde.

Auch Tang Zhi hielt den Kopf gerade deshalb gesenkt und sagte kein Wort, weil sie Rücksichten zu nehmen hatte: Einerseits bangte sie um ihre eigene Sicherheit, andererseits um den Grillstand ihrer Mutter! Sie wusste, wenn sie Zou Ruoming heute die Stirn bot, würde ihrer Mutter der Grillstand künftig gewiss nicht mehr zu halten sein; kämen Zou Ruoming und seine Gefolgsleute Tag für Tag und machten Wirbel, wäre der Lebensunterhalt der Familie damit ein für alle Mal abgeschnitten.

Gerade als Tang Zhi nicht mehr ein noch aus wusste, stürmte Kang Xiaofeng unversehens heran. Nicht nur Zou Ruoming erstarrte, auch Tang Zhi erstarrte und dachte: Wer ist dieser Mensch? Sie kannte ihn doch gar nicht?

»Wer zum Teufel bist du?« Zou Ruoming sah schon, wie Tang Zhi gleich zur Entscheidung getrieben wäre, da fiel ihm mitten auf dem Weg ein Störenfried in die Quere; jäh aufgebracht deutete er auf Kang Xiaofeng, und seine Stimme wurde dumpf und drohend.

»Ich … ich …« Angesichts Zou Ruomings finsterer, geradezu menschenfressender Blicke war es mit Kang Xiaobos Mut von eben sogleich vorbei; er hatte nur einen jähen Ausbruch gehabt, und nach dem Ausbruch war es damit auch schon wieder vorbei. Er war nicht wie Wei Zhao, der über Stärke verfügte – was das Kämpfen anging, war er Zou Ruoming keineswegs gewachsen. Von Zou Ruoming so angefahren, verlor er ein wenig den Mut, doch er wusste, dass er jetzt nicht klein beigeben durfte; im schlimmsten Fall war der Anführer ja noch hinter ihm – wenn er Prügel bezog, würde der Anführer da nicht einschreiten? Also reckte er den Hals und sagte: »Ich bin ein Handlanger des Dritten der vier großen Schrecken der Schule!«

»Die vier großen Schrecken der Schule? Der Dritte? Handlanger?« Zou Ruoming stutzte, von Kang Xiaobos Worten ganz verwirrt: »Was für ein wirres Zeug ist das? Du gehörst zu Zhong Yongliang? Verdammt, Zhong Yongliang ist schon abgewatscht worden und wird noch immer nicht vernünftig, wagt es sogar, sich in meine Angelegenheiten zu mischen?«