Kapitel 512 — Nicht nachgeben

Der Kaiser wollte sich für lange Zeit im Nebenpalast am Westpark niederlassen, und der Kronprinz gedachte, den dortigen Nebenpalast gründlich instand setzen zu lassen. Doch die Kaiserin hatte in den letzten Jahren so manches aus den Schatzkammern des Kaisers genommen, um den Prinzen von Liao zu unterstützen, sodass schlicht kein Geld mehr aufzutreiben war und man sich an das Finanzministerium wenden musste. Das Ministerium war in den vergangenen Jahren erst durch die Ausgaben für die Wasserbauten, dann durch die Überschwemmungen in Jiangnan ohnehin bis an den Rand der Kräfte belastet – woher sollte es das Geld nehmen, um den Nebenpalast des Kaisers instand zu setzen? Der Kronprinz schloss die Augen und übertrug die Sache Song Yan.

Song Yan ließ den einstigen Vize-Minister des Finanzministeriums, der sich bereits in den Ruhestand zurückgezogen hatte, nach der Hauptstadt kommen, um die Rechnungsbücher zu prüfen.

Das Finanzministerium geriet nun in Panik und brachte binnen einer halben Monatsfrist das Geld für die Instandsetzung der Nebenresidenz zusammen; doch sobald sie Song Yan erblickten, begannen sie, einen weiten Bogen um ihn zu machen.

Von alledem wusste Dou Yan nichts.

Song Dan sagte: »Mein fünfter Onkel will die Gelegenheit nutzen und nach Haozhou zurückreisen, um das Grab der Großmutter zu besuchen; von Haozhou aus bricht er nach dem Mittherbstfest in Richtung Liaodong auf. Selbst wenn es hier Rummel gibt, so dauert er nur diese paar Tage an, das ist nicht weiter schlimm.«

Beim Wort Mittherbstfest dachte Dou Yan an Frau Miao und sagte: »Wann reist Song Han ab? Sollen wir, wenn er fort ist, Frau Miao zurückholen?«

Song Yan hatte sich fest vorgenommen, Song Han ins Feldlager im Nordwesten zu schicken; nach allem, was sie über Song Zhi wusste, würde dieser gewiss noch einen zweiten Schachzug in petto haben, und selbst wenn Song Han mit dem Leben davonkäme, so sollte er doch niemals den Fuß wieder nach der Hauptstadt setzen dürfen. Die Vier Gassen waren ein Geschenk Song Cens an Song Han gewesen, und Miao Zhi war Song Hans rechtmäßige Gattin; da Song Han nicht zu Hause weilte, wohnte Miao Zhi dort ganz und gar rechtmäßig – sollte Song Cen etwa das Anwesen zurückfordern?

Das wäre ja ein gar zu gutes Geschäft für Song Cen!

Song Dan sagte: »Du entscheidest das allein.«

Dou Yan ließ Miao Zhi eine Nachricht zukommen.

Miao Zhi wunderte sich nicht wenig und fragte den Boten: »Wie kommt der zweite Herr dazu, in das Feldlager im Nordwesten zu gehen?«

Die Alte wusste es zum einen selbst nicht, zum andern war Dou Yan äußerst streng mit ihren Untergebenen, und so wagte sie nicht, etwas daherzureden; sie erklärte nur, sie wisse es nicht, und schob alles von sich.

Miao Zhi wagte es nicht, sie zu bedrängen, sagte, sie wolle es sich wohl überlegen und sich, wenn sie zu einem Entschluss gekommen sei, wieder an Dou Yan wenden; sie schenkte der Botin einen Silberliang und entließ sie. Dann saß sie allein auf dem großen, am Fenster gelegenen Kang und ließ sich die Worte der Alten immer wieder durch den Kopf gehen; zur Zeit des Abendessens war ihr Blick noch immer wie abwesend.

Ji Hong fragte sie besorgt, was denn geschehen sei.

Sie erzählte Ji Hong, was Dou Zhiwei angedeutet hatte, und sagte ratlos: »Sag du mir, was hat die Herrin nur im Sinn? Kann es denn sein, dass der zweite Herr sein Lebtag nicht zurückkehrt?«

Ji Hong überlegte eine Weile und sagte: »Früher stand der zweite Herr dem Prinzen von Liao sehr nahe. Glaubt Ihr, dass es mit dieser Sache etwas mit dem Prinzen von Liao zu tun haben könnte? Der Erbprinz scheint den Prinzen von Liao nicht sonderlich zu mögen.«

Sie wohnten im Nebenhaus und waren zudem Frauensleute; was draußen geschah, kümmerte sie nicht, und sie wussten auch nichts davon.

Da kam Leben in Miao Zhis Herz.

Hatte Song Han etwas getan, womit er Song Yan erzürnt hatte, und Song Yan ihn deshalb ins Feldlager im Nordwesten verbannt, sodass er womöglich sein Lebtag nicht zurückkehren konnte?

Unruhig ging sie eine halbe Nacht im Zimmer auf und ab; am nächsten Morgen gleich ließ sie den Wagen anspannen und fuhr zum Herzog Ying Zhenguo.

Dou Yan verbarg nichts vor ihr und erzählte Miao Zhi den ganzen Hergang.

Miao Zhi hörte es und sog scharf die Luft ein; erst nach einer geraumen Weile fasste sie sich und sagte entsetzt: »Wahrlich, selbst verschuldetes Unheil, dem man nicht entrinnt!«

Dou Yan sagte: »Dort ist es schließlich euer Besitz. Ein Landgut ist zwar schön, doch bequem ist es in der Stadt denn doch nicht; ursprünglich ging es ja nicht anders. Da ihr nun zurückkehren könnt, so kehrt lieber zurück!«

Bei diesen Worten biss Miao Zhi die Zähne zusammen und sank plötzlich vor Dou Zhiwei auf die Knie.

Dou Yan erschrak heftig und ließ eilig Ruozhu Miao Zhi wieder aufhelfen.

Miao Zhi aber wollte nicht aufstehen, sondern sagte mit Tränen in den Augen: »Schwägerin, ich habe eine Bitte an Euch!«

»Was es auch sei, steht zuerst auf, dann reden wir.« Dou Yan ahnte bereits dunkel etwas, schickte die Bedienung aus dem Zimmer und sprach allein mit Miao Zhi.

»Ich will Song Han und seine Nebenfrau des Ehebruchs anklagen!« Ihre hellen Augen waren weit aufgerissen, als läge ein Feuer darin. »Ich will ihn zugrunde richten, ich will, dass er eines elenden Todes stirbt!«

Dou Yan hatte geglaubt, Miao Zhi wolle sich von Song Han scheiden lassen.

Sie war wie vom Donner gerührt und sagte: »Auf diese Anschuldigung kann unmöglich eine Verurteilung erfolgen! Erstens hat der Herzog Zhenguo keine Nebenfrau, und zweitens sind Leute wie Du Ruo nicht mehr da. Leere Worte, nichts als Geschwätz – damit reizt du nur den Herzog Zhenguo und schadest dir selbst.«

Doch Miao Zhi hob die Brauen und lächelte: »Eben weil diese Leute alle nicht mehr da sind, kann ich Song Han und seine Nebenfrau des Ehebruchs anklagen!« Damit sank sie abermals vor Dou Zhiwei auf die Knie. »Schwägerin, diesmal müsst Ihr mir helfen, wie es auch komme; lieber will ich sterben, als mit Song Han noch irgendetwas gemein zu haben.«

(Fortsetzung folgt)