Kapitel 511 — Belohnung

Lächelnd fiel er Liang Jifen ins Wort: »Herr Liang, als Seine Hoheit Euch damals bat, Euch Gedanken zu machen, wie man den Kaiser ehrenvoll in den Palast zurückbringen könnte, da habt Ihr kein Wort gesagt; kaum aber ist der Kaiser zurück, da sucht Ihr Fehler. Das ist eine Angelegenheit des Kaiserhauses – mischt Euch nicht ein. Seine Hoheit, Prinz Zhaohua, trägt einen Plan im Herzen, der tief genug ist, um Täler zu füllen.«

»Ihr …« Liang Jifen lief das Gesicht vor Zorn rot an.

Er war aus den beiden Beamtenprüfungen hervorgegangen, ein Mann von großem Wissen, später in die Staatskanzlei aufgestiegen und Kanzler geworden – seit wie vielen Jahren hatte ihn niemand mehr so ins Angesicht verhöhnt! Scham und Zorn stiegen in ihm auf. Wohl wusste er, dass mit jedem neuen Herrscher auch neue Diener kommen, und dass er jetzt den Ärger hinunterschlucken sollte; doch der Gedanke, dass dieser Song Yan, ein Knabe, der noch nicht einmal die Mütze des Erwachsenen trug, ihn vor dem Kronprinzen dermaßen zurechtwies, ließ ihn nicht schweigen: »Was redet Ihr da, Herr Song? Wieso sollte das eine Angelegenheit des Kaiserhauses sein? Der Aufruhr des Prinzen von Liao erschüttert die Wurzeln des Reiches – er muss hingerichtet werden, damit ein Exempel statuiert wird …«

Yao Zhongshi senkte den Kopf, und seine Mundwinkel zuckten leicht.

Dieser Song Yan aus dem Hause Tang – man kannte ihn nur als Sprössling eines verdienten Geschlechts, doch dass er es so trefflich verstand, einen Streit vom Zaun zu brechen, hatte niemand geahnt.

Der Kronprinz hatte eben erst die Zügel in die Hand genommen; jetzt war die Zeit, seine Autorität zu festigen. Dass Liang Jifen den Nacken so steif hielt, würde dem Kronprinzen kaum gefallen.

Er warf einen Seitenblick auf den Kronprinzen.

Dessen Miene war in der Tat ein wenig verdrossen.

Ein Lächeln blitzte in seinen Augen auf. Er glättete seine Ärmel und wollte gerade zum Beistand ansetzen, als Dou Bingheng, der die ganze Zeit schweigend neben ihm gesessen hatte, plötzlich das Wort ergriff: »Herr Liang, über den Aufruhr des Prinzen von Liao ist niemand auf Erden tiefer betrübt als Seine Hoheit. Doch Seine Hoheit ist gütigen Herzens und von lauterster Kindespflicht; um der Sicherheit des Kaisers willen hat er Gewinn und Verlust nicht geachtet und so den Kaiser glücklich in den Palast zurückgebracht. Vorher nichts zu sagen und hinterher über Recht und Unrecht zu rechten – welchen Sinn hätte das?« Er sprach's und faltete die Hände vor dem Kronprinzen: »Die Menschen hängen stets am Neuen und überdrüsseln das Alte. Dass in der Hauptstadt Außergewöhnliches geschieht und das Volk darüber redet, ist nur natürlich: Je weniger wir uns darum kümmern, desto weniger nehmen es die Leute zu Herzen; je feierlicher wir es nehmen, desto neugieriger werden sie. Ich für meinen Teil halte den Einfall Seiner Hoheit für vortrefflich!«

Die Miene des Kronprinzen hellte sich auf.

Yao Zhongshi ärgerte sich, dass er die Gelegenheit nicht ergriffen hatte, und beeilte sich zu sagen: »Auch ich halte den Einfall Seiner Hoheit für gut.« Dann fügte er hinzu: »Der Kaiser hat sich in diesen Tagen müde gerannt; es ziemt uns nicht, ihn zu stören. Doch diese Sache eilt, und je früher, desto besser. Ich meine, Seine Hoheit sollte auf der einen Seite Leute aussenden, die Nachricht zu verbreiten, auf der anderen Seite aber, sobald der Kaiser erwacht ist, ein Edikt im ganzen Reich anschlagen lassen – so wäre beides zugleich getan.«

Zeng Jian hätte sich ohrfeigen können; am liebsten wäre er zu einer Nadel geworden, die zu Boden fällt, sodass niemand sie sieht, und hockte mit eingezogenen Schultern da, ohne ein Wort zu sagen.

Muxchuan und die anderen aber pflichteten ihm allesamt bei.

Der Kronprinz war hocherfreut und übertrug Song Yan die Aufgabe, die Nachricht zu verbreiten.

Song Yan verbrachte mehrere Tage hintereinander, bald im Amt, bald im Palast.

Da der Prinz von Liao doch zur Pflege des Kaisers in die Hauptstadt gekommen war, erhielt er nicht nur keinerlei Belohnung, nein, man bürdete ihm auch noch allerlei Dinge auf, über die man nicht gern sprach – die gefallenen und verwundeten Wachen der kaiserlichen Garde unterzubringen, beim Finanzministerium die Hinterbliebenenentschädigung einzufordern, die zerstörten Palasttore ausbessern zu lassen. Song Yan wäre am liebsten mit drei Köpfen und sechs Armen geboren worden.

Dou Yan blieb nichts anderes übrig, als ihm von Zeit zu Zeit frische Wäsche und Speisen zu bringen.

Die Gattin des Markgrafen Changxing und andere Damen fanden sich nacheinander bei ihr ein, um ihr ein wenig Palastklatsch zu entlocken.

Dou Yan schützte ihre Schwangerschaft vor, sie dürfe sich nicht überanstrengen, und wies alle ab.

Als der Herbstwind aufkam, war Song Yans Arbeit so ziemlich getan; da drang aus dem Palast ein Edikt, der Kaiser sei unpässlich, der Kronprinz übernehme die Staatsgeschäfte, und der Kaiser werde sich am zweiten Tag des neunten Monats in die westliche Sommerresidenz begeben.

Dou Yan war verblüfft und fragte Song Yan: »Hast du das vorher gewusst?«

»Ich habe es auch eben erst gehört«, sagte Song Yan nachdenklich. »Wahrscheinlich hat der Kaiser die Entscheidung aus dem Stegreif getroffen.«

Dou Yan fragte: »Kehrt der Prinz von Liao dann in seine Residenz zurück?«

Der Prinz von Liao weilte all diese Tage im Palast, die Kaiserin aber im Palast der Barmherzigkeit und Ruhe. Die dritte Prinzessin hatte einmal im Palast um eine Audienz bei der Kaiserin gebeten, war jedoch von der Kaiserinwitwe barsch zurechtgewiesen worden, sie solle nicht ohne Grund überall herumflattern; sie schickte ihr eine Palastdienerin, die über ihr wachte und sie zur Strafe hundertmal die ›Ermahnungen an die Frauen‹ abschreiben ließ.

Die dritte Prinzessin schämte sich zu Tode und grollte; doch auch die Damen des kaiserlichen Hauses hielten sich eingeschlossen und empfingen niemanden, und sie wagte nirgends hinzugehen.

»Das hängt ganz von der Laune des Kaisers ab«, sagte Song Yan. »Der Prinz von Liao wohnt zwar im Palast der Himmlischen Reinheit, doch der Kaiser schenkt ihm keinerlei Beachtung. Die Kammerdiener im Palast wagen es weder, ihn mit Tee und Speisen zu versorgen, noch, ihm beim Waschen und Ankleiden zu helfen. Wie man hört, hat er schon Schwären am ganzen Leib.«

»Das kann doch nicht sein?« Dou Yan riss die Augen weit auf.

»Es ist wahr«, sagte Song Yan. »Ein gestürzter Phönix ist weniger als ein Huhn. Zuweilen ergeht es ihnen ärger als dem gemeinen Volk!«

»Das geschieht ihm ganz recht!« Dou Yan hatte ihn weder im früheren noch im jetzigen Leben je gemocht.

Song Yan ging zu Jiang Baisun: »Vor ein paar Tagen habe ich mit Prinz Zhaohua über Eure Sache gesprochen und gesagt, dass wir ohne Eure Nachricht niemals von der Ankunft des Prinzen von Liao in der Hauptstadt erfahren hätten. Der Kronprinz lässt Euch fragen, was Ihr vorhabt. Wollt Ihr den Ruhm Eurer Familie wiederherstellen, müsst Ihr wohl noch einige Tage abwarten. Wollt Ihr aber einfach nach Haozhou zurückkehren, so will er für Euch beim Kaiser um diese Gunst bitten.«

Jiang Baisuns äußere Wunden waren so ziemlich verheilt, doch die inneren Wunden würden ohne ein Jahr oder ein halbes nicht heilen.

»Ich kehre lieber nach Liaodong zurück!«, sagte er lächelnd. »Ohne den Prinzen von Liao ist Liaodong gewiss zu einem Haufen loser Sandkörner geworden. Der Kronprinz des Prinzen von Liao ist erst fünf Jahre alt und versteht von nichts; die Koreaner werden diese gute Gelegenheit nicht ungenutzt lassen. Statt dass ich hier warte, dass der Kronprinz für mich um Gnade bittet, will ich lieber die Söhne des Hauses Jiang ins Feld führen. In unserem Haus Jiang hat es nie einen gegeben, der den Tod gefürchtet hätte; nur auf dem Schlachtfeld lässt sich der Ruhm des Hauses Jiang wahrhaft wiederherstellen! Das ist ein Ruhm, den weder der Kaiser noch der Kronprinz auszulöschen vermögen!«

Song Yans Miene wandelte sich leicht, und er sagte: »Diese Sache müsst Ihr mit der Gattin des ältesten Onkels besprechen!«