Kapitel 487 — Lautes Rufen

»Nichts hat er gesagt.« Dou Yan war durchaus besorgt, doch weil er die Eindrücke aus dem früheren Leben hatte, war er nicht beunruhigt. »Ich dachte mir, die Prüfung ist ohnehin geschrieben, weiter nachzufragen hat keinen Sinn mehr; und ich fürchtete, der zwölfte Bruder könnte schlecht abgeschnitten haben und wollte nicht davon reden, also habe ich nicht gefragt.«

Chen Yanzhou war denn doch ein wenig enttäuscht und sagte: »Ich habe gehört, das Thema der diesjährigen Provinzprüfung in Nord-Zhili lautete ›Die helle Tugend erhellen, Halt machen im höchsten Guten‹, und in Süd-Zhili lautete es ›Das Mittlere ist der rechte Weg der Welt‹. Alles ausgelutschte Themen, da ist es äußerst schwer, hervorzustechen. Wenn die Arbeiten später herauskommen, will ich die Erstplatzierten der beiden Zhili auf jeden Fall sorgfältig lesen.«

Dou Yan lachte leise in sich hinein.

Liu Zhang kam hereingelaufen und erstattete Bericht: »Die zweite Herrin hält sich die ganze Zeit im hinteren Kammerhaus auf; sie sagt, sie habe dort in vergeblichem Warten gesessen und sei eingeschlafen, als Ihr zurückkamt. Es war auch niemand da, der es hätte wagen dürfen, Meldung zu erstatten. Was die beiden Zofen betrifft, die die zweite Herrin mit in den Hof gebracht hat – die eine heißt Ji Hong, die andere Liu Hong. Beide sind ebenfalls nicht umhergelaufen, sondern haben die ganze Zeit im hinteren Kammerhaus der zweiten Herrin aufgewartet.«

Liu Hong?

Miao Zhi hatte sie also wieder mitgebracht, um gesellschaftliche Pflichten zu erfüllen.

Song Han ließ wirklich nichts unversucht, um Miao Zhi zu demütigen!

Dou Chi war beruhigt und sagte leise zu Chen Yanzhou: »Lasst Duan Bing nachsehen, ob die Miao und ihre beiden Zofen sowie Du Ruo noch immer im hinteren Kammerhaus weilen. Am besten wäre es, man ließe ihre Bewegungen beobachten. Der junge Herr ist kein schwacher Kämpfer, und im Verborgenen ist auch noch Lu Ming; davor fürchte ich mich nicht. Was mir Sorgen macht, ist nur, dass sie an einer Stelle ansetzen, die wir leicht übersehen.«

Zuvor hatte Chen Yanzhou geglaubt, alles im Griff zu haben. Nachdem er gerade eben Dou Zhiweis Ausführungen gehört hatte, war auch ihm etwas mulmig zumute geworden. Eilig erhob er sich und ging.

Duan Bing sah, dass er von den wenigen der Älteste war, gab Lu Ming ein verborgenes Zeichen, übergab ihm die anderen und ging selbst, um die Ziegel des hinteren Kammerhauses abzudecken.

In der engen Kammer brannte eine kleine kupferne Öllampe, deren Flamme wie ein Bohnenkern flackerte; drei hübsch zurechtgemachte junge Frauen in Zofenkleidern saßen im Kreis vor dem einzigen Himmelbett des Raumes und knüpften still Bänder. Die Vorhänge des Bettes hingen tief herab, das Innere war nicht zu erkennen.

Es sah ganz so aus, als ruhe die Miao im Bett.

Doch. Da Dou Yan es ausdrücklich eingeschärft hatte, war es wohl besser, selbst einen Blick hineinzuwerfen.

Duan Bing überlegte kurz, aus Furcht, die Leute des Leibwächters Chang aufzuschrecken. Er zerdrückte den Ziegel in seiner Hand, und mit einem hellen »Klang« schlug er gegen das Fenstergitter der gegenüberliegenden Seitenkammer.

»Wer ist da?« Die im gegenüberliegenden Raum wohnende Zofe erhob sich, um nachzusehen.

Das brachte auch Ruo Du im hinteren Kammerhaus in Aufruhr.

Sie hob die Lampe und kam heraus, um nachzusehen: »Was ist denn los?«

Die Zofe sagte mit etwas erschrockener Miene: »Ich habe gehört, wie jemand unablässig an meine Tür klopfte.«

Im Hof war es still, kein Mensch war zu sehen; eine große rote Lampionlaterne, die unter der Traufe hing, schwankte einsam im Wind.

Beide schauderten zugleich.

Die Zofe hatte gar keine rechte Stimme mehr: »Schwester Du Ruo, ist hier etwa ein Gespenst? Lass mich heute Nacht bei dir schlafen!« Schon setzte sie sich in Trab und lief zu Du Ruo hinüber.

Du Ruo sagte hastig: »Das geht nicht, die zweite Herrin ruht sich in meiner Kammer aus!«

»Dann lass mich doch auch der zweiten Herrin aufwarten!« Die Zofe klammerte sich zitternd an Du Ruos Hand und ließ nicht los.

»Das kann ich nicht entscheiden!« Du Ruo war ratlos.

Ji Hong, die den Lärm gehört hatte, kam heraus und sagte mit sanfter Stimme: »Was ist denn hier los?«

Da klammerte sich die Zofe wie an einen rettenden Strohhalm an Ji Hong und bat sie, auch ihr zu erlauben, Miao Zhi aufzuwarten.

Song Han behandelte Miao Zhi nicht wie einen Menschen, und Ji Hong wagte es erst recht nicht, die Zofen des Xixiang-Hofes zu brüskieren; zudem erinnerte sie sich, dass diese Zofe wie Du Ruo zum Gefolge des Herrn von der Reichsverteidigung gehörte, und so lächelte sie: »Dann denk daran, keinen Laut von dir zu geben.«

Die Zofe dankte wieder und wieder, ließ sich von Du Ruo zurück in ihre Kammer begleiten, zog sich ordentlich an und saß dann mit Ji Hong und den anderen vor dem Bett und knüpfte Bänder.

Er hatte niemanden weggelockt, im Gegenteil war noch eine weitere Störenfriedin hinzugekommen; Duan Bing bereute es zutiefst. Gerade überlegte er, mit welch anderer List er die Zofen wohl fortlocken könnte, als die Zofe namens Liu Hong aufstand, sich reckte und sagte: »Ich muss zum Abort.«

Du Ruo lächelte: »Draußen ist es stockdunkel, Schwester, benutz doch einfach den Nachttopf in der Kammer? Ich leere ihn dir aus.«

Liu Hong warf ihr einen Seitenblick zu und sagte: »Unsere zweite Herrin ruht sich in deiner Kammer aus, wie könnte ich da den Nachttopf deiner Kammer benutzen?«

Du Ruo errötete und sagte hastig: »Dann begleite ich dich zum Abort? Damit du den Weg nicht verfehlst.«

»Nicht nötig.« Liu Hong zog Ji Hong am Ärmel. »Ich kenne den Weg. Kümmert euch nicht um mich, sonst ist niemand da, der der zweiten Herrin Tee oder Wasser reicht, wenn sie aufwacht.« Damit schlug sie, ohne Du Ruo und Ji Hong zu Wort kommen zu lassen, den Vorhang zurück und ging hinaus.

Du Ruo war denn doch ein wenig verlegen.

Ji Hong sagte rasch: »Nimm es dir nicht zu Herzen, sie ist eben so.«

Du Ruo lächelte gezwungen und sagte: »Ich weiß. Sie ist die Zofe, die eure zweite Herrin hat das Gesicht verlieren lassen.«

Nun war es an Ji Hong, verlegen zu werden.

Die andere Zofe jedoch, die von Song Cen ins Gemach aufgenommen worden war und also recht gewitzt sein musste, lächelte leise und sagte: »Schwestern, habt ihr denn keinen Hunger? In meiner Kammer ist noch etwas Reismehl; ich hole uns vom Herd noch eine Schale Salzgemüse, dann essen wir gemeinsam einen späten Imbiss!«

Du Ruo deutete auf die still herabhängenden Bettvorhänge.

Die Zofe streckte ihr die Zunge heraus.

Als Ji Hong ihre so lebhafte Art sah, musste sie unwillkürlich mitlachen.

Plötzlich drang von draußen ein gellender, schriller Schrei herein.

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An alle lesenden Schwestern da draußen: hier das heutige Update.

o(n_n)o~