Kapitel 485 — Den Plan erwidern

Song Yan, der gerade mit einem Ball seinen Sohn unterhielt, war von dieser Nachricht einigermaßen überrascht. Lächelnd sagte er zu Dou Yan: »Es scheint, man darf den Prinzen von Liao nicht unterschätzen!«

Das verstand sich von selbst – im früheren Leben …

Doch im früheren Leben war er nicht auf halbem Wege zurückgekehrt.

Warum also kehrte er nach der Hauptstadt zurück?

Weil sich die Umstände in diesem Leben von denen des vorigen unterschieden und ihn zwangen, seinen ursprünglichen Plan zu ändern?

Dou Yan fand, dass man gegenüber dem Prinzen von Liao nicht vorsichtig genug sein konnte.

Sie ermahnte Song Yan: »Sei auf der Hut.«

»Wir und der Prinz von Liao sind uns doch noch nicht feindlich gesinnt!«, versuchte Song Yan sie zu beruhigen. »Ich werde mich nach den Umständen richten.«

Dou Yan wollte ihm noch ein paar Worte mit auf den Weg geben, da stürzte Yuan Heng herbei, umklammerte Song Yan und rief: »Ball! Ball!«

Song Yan hob lachend seinen Sohn hoch und sagte zu Dou Yan: »Wir gehen Ball spielen, rede nicht mehr von solchen trübseligen Dingen.«

Yuan Heng hatte bis zu seinem ersten Geburtstag nicht gesprochen, doch kaum war das Fest vorüber, schien er wie aufgeschlossen: Er rief nicht nur »Papa«, sondern winkte auch den Bediensteten um sich herum zu und sagte »Komm her«, dann zeigte er auf die Teetasse, weil er trinken wollte, und auf die Süßigkeiten, weil er essen wollte. Das versetzte Song Yan in solche Aufregung, dass er die ganze Nacht nicht schlief. Am nächsten Tag sagte er nicht ohne Stolz zu Dou Yan, die sich ständig sorgte, ob mit Yuan Heng etwas nicht stimme: »Ich habe es doch gesagt, mein Sohn ist sehr klug. Er schweigt, bis er mit einem Schlag alle verblüfft. Du machst dir immer grundlos Sorgen und hast mich unnötig mitzittern lassen.«

Dou Yan lächelte und schwieg; sie hörte seinen Klagen zu, doch in ihrem Herzen war es bitter und weh.

Im früheren Leben hatte Wei Fan sich nie um die Kinder gekümmert; ihre beiden Kinder hatten erst mit fast zwei Jahren, als sie schon ganz deutlich sprachen, begonnen, »Papa« zu rufen. In diesem Leben verbrachte Song Yan jede freie Stunde nach Dienstschluss mit Yuan Heng, und ihr Kind rief zuerst »Papa« und nicht »Mama« … Sie wandte das Gesicht ab, blinzelte ein paar Mal, dann drehte sie sich wieder um und schenkte Song Yan erneut ein strahlendes Lächeln.

Song Yan erklärte Yuan Heng, wie man den Ball spielte.

Yuan Heng stand daneben, klatschte in die kleinen Hände, und sobald der Ball herunterfiel, wackelte er eilig hin, hob ihn auf und reichte ihn Song Yan. Als Song Yan ihn aufforderte, auch ein paar Mal zu kicken, lief er hinter Dou Yan und versteckte sich, den kleinen Kopf vorgestreckt, um Song Yan zu beobachten. Machte Song Yan ein strenges Gesicht, so winkte er der Amme, die ihn versorgte, zu und sagte »Komm her, komm her«; die Amme kam lächelnd herbei, und er wollte entweder trinken oder Süßigkeiten essen. War Song Yan voller Lachen, so zeigte er auf den Ball und sagte zu ihm: »Ball! Ball!«, was bedeutete, dass Song Yan weiter Ball spielen sollte.

Song Yan begann vergnügt den Ball zu treten, doch nach einigen Runden dämmerte ihm plötzlich etwas, und halb lachend, halb verzweifelt sagte er zu Dou Yan, die daneben saß und nähte: »Natürlich! Der junge Herr lässt mich den Ball vorführen! Ich bin ja zum Gaukler geworden.«

Dou Yan lachte leise.

Yuan Heng verstand nicht, warum seine Eltern lachten, aber Lachen bedeutete Wohlwollen.

Er hob kichernd den Ball auf und brachte ihn Song Yan schmeichelnd dar.

Song Yans Herz wurde mit einem Mal weich wie Butter; er hockte sich hin, nahm Yuan Heng in die Arme und gab ihm zwei Küsse.

Yuan Heng kicherte, es war allerliebst.

Song Yan nahm den Ball aus Yuan Hengs Händen und sagte lachend: »Gib gut Acht, der Papa zeigt dir, wie man Ball spielt.«

Er kickte den Ball hoch in die Luft, beinahe bis an die Decke.

Yuan Heng klatschte in die kleinen Hände, lachte und hüpfte, fröhlich wie ein kleiner Vogel.

Wu Yi sah es mit an und stand zögernd an der Tür, unschlüssig, ob er eintreten oder sich zurückziehen sollte.

Dou Yan nickte ihm zu.

Da erst kam Wu Yi lächelnd herein und hielt eine große rote Visitenkarte in der Hand: »Herr Shizi, Herr Geng Li vom Palast des Prinzen von Liao ist in dessen Auftrag gekommen, um Ihnen eine Einladung zu überbringen. Er sagt, am zwölften Tag des neunten Monats wolle der Prinz von Liao Sie und die gnädige Frau sowie den Herrn Vetter im Palast des Prinzen von Liao zu einem Chrysanthemenfest bewirten.«

Der Prinz von Liao hatte sich nicht von Anfang an in Liaodong niedergelassen, sondern nach dem Verlassen des Palastes zwei Jahre in der Hauptstadt gewohnt, bevor er nach Liaodong gegangen war. Sein Anwesen in der Hauptstadt war stets vom Hof des Kaiserhauses mitbetreut worden.

Dou Yan hielt nichts von einem solchen Gastmahl, doch einer Einladung des Prinzen von Liao konnte man sich schwerlich entziehen. Zumal man nicht wusste, wie lange er in der Hauptstadt bleiben würde. Einmal konnte man eine Ausrede finden, doch beim zweiten, beim dritten Mal?

Sie überlegte kurz und sagte zu Song Yan, der nachdenklich die Karte in der Hand hielt: »Dass ein Fürst Umgang mit Hofbeamten pflegt, ist ein großer Fehler, besonders bei einem wie dir, dem Befehlshaber der Garde, die den Kaiserpalast schützt. Solltest du diese Sache nicht dem Kaiser melden?«

Wenn der Kaiser auch nur ein Quäntchen Missfallen zeigte, hätte Song Yan einen Vorwand, der Einladung des Prinzen von Liao nicht zu folgen.

Song Yan sagte: »Beim Kaiser muss man sich natürlich melden, sonst glaubst du doch wohl nicht, warum ich kaum gesellschaftliche Verpflichtungen habe? Ich will dem Kaiser damit meine Treue bezeigen. Aber was treibt der Prinz von Liao in diesen Tagen? Wen bewirtet er? Wem hat er zuerst die Einladung geschickt? Und wem danach? Das alles muss man gründlich klären.« Hier hielt er inne und sprach nachdenklich weiter: »Und dann ist da noch Song Han. Die Kaiserin ist nicht die Art Mensch, die gerne über anderer Leute Angelegenheiten tratscht. Dass sie Song Han so auszeichnet, da glaube ich nicht, dass sie dabei keine eigenen Pläne verfolgt.«

Dou Yan nickte zustimmend.

Am frühen Morgen des nächsten Tages hatte Du Wei bereits jeden Schritt des Prinzen von Liao seit dessen Ankunft in der Hauptstadt bis ins Einzelne geklärt und auf Song Yans Schreibtisch gelegt.

Song Yan sah sich zuerst die Berichte an, ehe er in die inneren Gemächer zurückkehrte, um mit Dou Yan und Yuan Heng zu frühstücken.

Dou Yan fragte ihn: »Was hat Du Wei alles gesagt?«

Song Yan steckte Yuan Heng gerade ein Stück Fleischflocken ins Mündchen und sagte: »Er hat nur allerhöchste Verwandte des Kaiserhauses eingeladen, und zwar nach dem Alter der Eingeladenen geordnet – nichts Auffälliges. Gestern hat er, noch ehe er in den Palast ging, bereits eine Karte in den Palast geschickt. Wenn nichts dazwischenkommt, wird der Kaiser ihn heute nach der Morgenaudienz empfangen. Dann wird sich zeigen, ob der Kronprinz anwesend sein wird!«

War der Kronprinz zugegen, so bewies das zumindest, dass der Kaiser zwar dem Prinzen von Liao gewogen war, aber dennoch klar und vernünftig dachte und nach wie vor die Stellung des Kronprinzen als Thronfolger wahrte. Empfing er den Prinzen von Liao jedoch allein, ja sogar ohne den Kronprinzen, gemeinsam mit der Kaiserin … dann würde die Stellung des Kronprinzen heikel werden.

Dou Yan begriff das ebenfalls.

Als sie Song Yan zur Tür geleitete, klopfte sie ihm unwillkürlich leicht auf die Hand.

Song Yan blieb stehen, sah, dass die Zofen und Ammen in gebührendem Abstand folgten, wandte sich um und gab Dou Yan schnell einen Kuss auf die Wange, dann stieg er in die Sänfte.

Dou Yans Gesicht brannte; erst nach einer ganzen Weile ging sie mit unbewegter Miene in den Haupttrakt des Hauses des Reichsverteidigers Ying.

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