Kapitel 479 — Der Westgarten

Die Kaiserin sagte lächelnd: »Dieses Jahr könnte doch Yantang die Übersiedlung des Hofes übernehmen. Er ist noch jung und hat bereits die Jinwuwei unter sich; viele reden nicht offen darüber, tuscheln aber hinter vorgehaltener Hand. Gerade jetzt wäre die Gelegenheit günstig, jenen die Mäuler zu stopfen.«

Der Kaiser fand, die Kaiserin habe recht, und erließ den Befehl, Song Yan solle in diesem Jahr die Übersiedlung des Hofes leiten.

Als Song Yan den kaiserlichen Erlass erhielt, schwieg er lange.

Wenn der Kaiser zur Sommerfrische in den Westgarten zog, so lag die Ehrengarde in den Händen der Qishouwei. Die unmittelbare Leibwache übernahm die Jinyiwei, die äußere Bewachung die Jinwuwei. Obgleich alle drei Wachen dem Kaiser persönlich unterstanden, trugen sie doch sämtlich den Rang eines Beamten dritten Grades; bei der Qishouwei und der Jinwuwei mochte es noch angehen, doch die Jinyiwei dünkte sich seit jeher etwas Besseres und scherte sich nie um die Qishouwei und die Jinwuwei – und über die Jahre war die Leitung der Hofübersiedlung stets der Jinyiwei zugefallen …

Song Yan dachte eine Weile nach und begab sich dann zu Wang Yuan.

Als Wang Yuan Song Yan erblickte, stieß er ein paar Mal ein »Ach du liebe Zeit« aus und sagte: »Du machst ja wirklich ernst! Der Kaiser ist der Herr, wir alle sind nur Diener. Du stemmst dich mit dem Arm gegen den Schenkel eines Riesen – sieh zu, dass dir der Arm nicht bricht.«

»Habe ich denn eine andere Wahl?«, erwiderte Song Yan mit ratloser Miene. »Kaum hatte ich das Wort ausgesprochen, da hat dieser Hundsfott Wang Ge es auch schon der Kaiserin zugetragen.« Dann beklagte er sich: »Was hast du dir da für einen Schüler herangezogen? Wie konntest du dich nur in dieses undankbare, treulose Subjekt vergucken? Wenn ich mich nicht widersetzte, würde er die Sache früher oder später dem Kaiser melden.«

Wang Yuan verdrehte die Augen und sagte: »Wem machst du da Vorwürfe? Wenn es ein vertrauliches Gespräch sein soll, dann gehört es nicht in den Großen Saal. Und selbst wenn du es nicht aushältst und es sagen musst, dann sieh dich vorher um, ehe du den Mund aufmachst. Aber das nehme ich dir nicht übel – du bist inmitten von Prunk und Seide aufgewachsen, stets waren es die anderen, die nach deiner Miene schielten und nicht du nach ihrer. Trotzdem hättest du mich nicht mit hineinziehen dürfen! Ich will doch in Frieden und Wohlbehagen dem Kaiser dienen und ihm einst, wenn er ins Mausoleum zieht, die Grabeswache halten …«

Song Yan fiel ihm unverblümt ins Wort: »Das hängt ganz davon ab, ob du das Schicksal dazu hast! Der Großobereunuch an der Seite des verstorbenen Kaisers wurde von unserem Kaiser eigenhändig geköpft!«

Wang Yuan verstummte.

Song Yan fuhr fort: »Nun, wie steht's? Gib mir ein Wort.« Und er setzte hinzu: »Ich verlange ja nicht, dass du dich gegen den Thron verschwörst; ich denke nur, ein tüchtiger Mann braucht zwei, drei Gefährten. Dann geht die Arbeit leichter von der Hand.«

Wang Yuan seufzte und sagte: »Dann müssen wir eines klarstellen: In die Angelegenheit des Prinzen von Liao werde ich mich nicht einmischen.«

Song Yan lächelte kalt. »Wenn es dir nichts ausmacht, dass Wang Ge dir auf die Schultern tritt und emporsteigt, dann stell dich nur beiseite und sieh dem Treiben zu. Ich bin gespannt, ob die Leute im Palast, die sich stets nach dem Wetter richten, wenn sie den Tisch decken, noch immer um die Wette ›Patenvater‹ und ›Patenopa‹ zu dir rufen, sobald sie merken, dass du gegen Wang Ge nichts auszurichten vermagst.«

Wang Yuan war so zornig, dass ihm das Gesicht grün und blau anlief und er mit dem Fuß aufstampfte.

Song Ke ging, ohne sich weiter darum zu kümmern.

Noch vor dem Drachenbootfest überreichte das Kaiserliche Observatorium dem Kaiser mehrere günstige Zeitpunkte für die Übersiedlung des Hofes.

Der Kaiser wählte den sechsten Tag des fünften Monats und sprach: »Heute veranstalten wir im Westgarten ein Drachenbootrennen; die Jinwuwei, das Shenjilager und das Wujunlager sollen allesamt Mannschaften entsenden.«

Wang Yuan trug lächelnd dem Zeren-Ting vor, den kaiserlichen Erlass hinauszugeben.

Song Yan seinerseits begann mit den Vorbereitungen für die Übersiedlung des Hofes.

Sein Ruf eilte ihm als abschreckender voraus, zudem war er der Sprössling eines verdienten Adelsgeschlechts und stand in der Gunst des Kaisers; weder Li Ruxiao, der Oberbefehlshaber der Qishouwei, noch Shi Chuan, der Oberbefehlshaber der Jinyiwei, begegneten ihm anders als mit aller Höflichkeit, und Li Ruxiao entsandte sogar Wu Liang, den Vizekommandeur der Qishouwei, sowie Fu Shijie, den Vizekommandeur der Jinwuwei, um gemeinsam die Übersiedlung zu leiten. Die Dinge gingen unerwartet reibungslos vonstatten.

Doch am Tag des Aufbruchs fehlten die gelben und blauen Banner, die dem Zug voranwehen sollten, und in den roten Seidenschirm mit dem gekrümmten Griff war ein gewaltiger Riss gerissen.

Die Bannerträger und Schirmhalter, die dafür zuständig waren, waren schon vor Schreck zu Boden gesunken; der für die Ehrengarde verantwortliche Hauptmann aber war weiß im Gesicht wie Papier und murmelte unablässig: »Gestern Abend habe ich noch alles nachgesehen, alles war in Ordnung – wie kann das geschehen? Wie kann das nur geschehen?«

Da hatte ein findiger Vertrauter des Hauptmanns einen Geistesblitz und sagte eilig: »Wir sollten die Sache lieber schnell dem Herrn Wu melden! Erst einmal die Kammer aufschließen, zwei Banner und einen roten Seidenschirm mit gekrümmtem Griff holen und das Fehlende ersetzen – das Weitere sehen wir dann.«

Der Hauptmann fuhr zusammen und kam wieder zur Besinnung; eilends machte er sich auf, Wu Liang aufzusuchen.

Wu Liang war der Schwiegervater von Jiang Ling und unterstützte Song Yan in dessen Sache selbstverständlich mit ganzer Kraft.

Doch just in diesem Augenblick wurde er von Leuten der Jinyiwei herbeigerufen – es sei dort ein kleiner Zwischenfall vorgefallen, hieß es, und man wolle ihn dazu befragen.

Der Hauptmann war wie vom Donner gerührt; er biss die Zähne zusammen und sagte: »Ich suche Herrn Li auf!«

Da rannte plötzlich jemand neben ihm her, hielt ihn lächelnd auf und sagte: »Herr Li ist gerade mit Herrn Song und Herrn Shi in einer Besprechung! Wenn diese Sache Herrn Li zu Ohren kommt, lässt sich gegenüber der Jinwuwei und der Jinyiwei nichts mehr verheimlichen. Alle drei Wachen ziehen gemeinsam aus, und ausgerechnet unsere Qishouwei hat den Schaden – wie soll Herr Li da noch sein Gesicht wahren? Womöglich würde selbst Herr Wu mit hineingezogen. Ich denke, lasst mich doch einen Ausweg ersinnen?« (Fortsetzung folgt)